Готовый перевод Yu Zhu / Юйчжу: Глава 34

Она лежала на ложе, не в силах договорить даже короткую фразу до конца. За окном доносился плач Чжоу Шаочжу, и она слегка нахмурила изборождённый морщинами лоб:

— Все мы — одна семья… Если уж наказывать сестру, то зачем так жестоко бить её?

Чжоу Ду ответил без тени сочувствия:

— Если не ударить по-настоящему, она никогда не запомнит урок.

Старая госпожа больше ничего не сказала. Лишь спустя долгую паузу, собравшись с силами, она указала пальцем на Чжоу Ду:

— Минцзюэ, останься со мной, поговорим немного. Остальные могут идти.

Все понимали: старухе, у которой, возможно, осталось совсем немного времени, нужно передать что-то своему старшему внуку. Люди переглянулись, бросив взгляды на Чжоу Ду, и один за другим покинули комнату.

Только сам Чжоу Ду, оставшийся в тишине и больше не проронивший ни слова, знал истинную причину, по которой его задержали.

— Бабушка всё ещё хочет уговорить меня не разглашать ту историю? — в его голосе прозвучала усталость, но решимость и спокойствие остались непоколебимыми.

Старуха еле слышно вздохнула:

— Всё это — моя вина. Я тогда умоляла тебя ради репутации двух родов, Чжоу и Чэнь, скрыть правду и просила жениться на Юйчжу.

— Мы поступили с Юйчжу крайне несправедливо, — продолжала она медленно. — Раз она решила уйти, пусть уходит. И если ты захочешь её найти, я не стану возражать. Найдёшь — дай ей побольше серебра, побольше людей, чтобы ей там не пришлось терпеть обиды и лишения.

Ресницы Чжоу Ду дрогнули от изумления:

— Что вы имеете в виду, бабушка?

— Минцзюэ… — дрожащей рукой, покрытой сетью морщин, старая госпожа протянула ладонь, прося поднять её.

— У меня осталось совсем немного времени. В эти последние дни я хочу лишь одного — чтобы дома Чжоу и Чэнь процветали. Мы еле уладили дело с Чэнь Хуа, а теперь Юйчжу уходит. Я знаю, ты, возможно, уже привязался к ней и чувствуешь мужскую ответственность… Но ты — старший сын рода Чжоу. По праву первородства, по положению, по способностям — именно тебе предстоит возглавить дом и унаследовать всё имущество.

Юйчжу слишком ребячлива. Она не выдержит даже малейшей бури и не годится в жёны главе рода, чей взгляд должен быть устремлён далеко вперёд. Раз она ушла и даже не раскрыла ту давнюю тайну, значит, хочет порвать с нами окончательно. Так давайте же позволим ей это. Пусть будет разрыв — для неё и для нас самих. Разве это не лучше?

— Бабушка, — спросил Чжоу Ду, — вы хотите спасти свою репутацию… или дом Чжоу… или всё-таки Юйчжу?

Он никогда ещё не чувствовал себя настолько измотанным. Та, кого он всегда уважал, теперь сыпала на него словами о долге, о кровных узах, о семейной чести — каждое слово будто камень, давящий ему на грудь, не давая вздохнуть.

— Я понял вас, бабушка. Вы снова предлагаете замять правду. Юйчжу исчезнет, и мы просто объявим, будто она умерла от болезни или несчастного случая. Тогда никто больше не вспомнит ту позорную историю. А я смогу взять себе в жёны благородную, добродетельную девушку из знатного рода, чтобы вновь прославить дом Чжоу и продолжить род. Верно?

Губы старой госпожи побелели. Она молча смотрела на него.

Чжоу Ду горько усмехнулся:

— Ваш план, как и тогда, безупречен. Как всегда, единственной, кто пострадает, окажется Юйчжу.

— Но почему? Почему моей Юйчжу даже после исчезновения, даже после смерти не дают права на оправдание? Почему её муж не может восстановить её честь?

Старая госпожа вздрогнула:

— Минцзюэ…

— Бабушка, — перебил он, — на этот раз я не послушаюсь вас. Я найду Юйчжу. Я расскажу всей семье правду. И никому больше не позволю позорить её из-за той истории. Я уже сказал матери: у меня может быть только одна жена — Цзян Юйчжу. Сейчас в доме царит хаос, и раз она не хочет возвращаться, я наведу порядок и сам пойду за ней. Но выдать её за умершую или жениться на другой — этого я не сделаю. Никогда.

— Минцзюэ! — закричала старая госпожа, хватаясь за сердце.

Но Чжоу Ду уже развернулся и вышел.

Тот, кто всегда ставил во главу угла почтение к старшим и соблюдение ритуалов, впервые нарушил их — ради своей жены.

Старая госпожа смотрела на его прямую, твёрдую спину и вдруг почувствовала, как в горле поднимается кровь. На этот раз она действительно потеряла сознание.

Появились сведения о молодой госпоже

Чжоу Ду вышел из павильона Цыань, и все взгляды немедленно устремились на него.

Госпожа Вэнь собралась было заговорить, но он хриплым голосом произнёс:

— Мать, прошу вас… Больше никогда не называйте Юйчжу «лисой-искусительницей». Не говорите, будто она специально заманила меня в ловушку, соблазнила и втянула в интригу.

Госпожа Вэнь на мгновение онемела и промолчала.

— Потому что в той истории вины Юйчжу нет. Всё это — моя вина. Я узнал правду, но ради репутации рода Чжоу, ради бабушки и рода Чэнь скрывал её. Я позволял всем вокруг насмехаться над ней, унижать её, заставлял нести то бремя, которое никогда не должно было лечь на её плечи.

— Мать, всё это — моя вина.

Закончив, он не почувствовал облегчения, будто бы сбросил с плеч тяжесть. Наоборот, его лицо стало ещё мрачнее, ещё более измученным. Его брови давно не разглаживались, и он уже забыл, каково это — спокойно вздохнуть.

В этот момент из павильона, как и несколько часов назад, выбежала няня Лю, в панике крича:

— Беда! Старая госпожа… на этот раз она действительно выплюнула кровь и потеряла сознание! Госпожа Вэнь! Молодой господин! Она в обмороке!

Госпожа Вэнь недоумевала: разве в прошлый раз это было не по-настоящему?

Она не успела осмыслить слова сына, как уже собиралась вернуться внутрь, но Чжоу Ду резко преградил ей путь:

— Если она в обмороке, нужно срочно звать лекаря. Зачем вы кричите на нас? Кто из нас здесь разбирается в медицине?

Няня Лю широко раскрыла глаза, потрясённая и ошеломлённая. Она поняла: он действительно охладел к старой госпоже и больше не станет помогать ей. С трудом сдерживая слёзы, она сама побежала за лекарем, которого недавно проводили.

Госпожа Вэнь и госпожа Хэ обменялись тревожными взглядами и недовольно сказали:

— Минцзюэ, что ты такое говоришь? Ты всегда был образцом благочестия. Это же твоя бабушка! Даже если никто из нас не знает лекарского дела, разве можно так разговаривать?

— Мать до сих пор не поняла? — мрачно ответил Чжоу Ду. — Бабушка тогда вовсе не была больна. Лишь сейчас её кровотечение настоящее. Она испугалась, что правда всплывёт, и притворилась больной, чтобы заманить меня и заставить молчать дальше.

Няня Лю как раз услышала эти слова и поспешила вперёд:

— Молодой господин! Вы должны говорить по совести! Старая госпожа всю жизнь честно служила роду Чжоу и роду Чэнь! Теперь, когда она больна, вы хотите оклеветать её?!

Чжоу Ду не ответил. Он лишь холодно взглянул на неё — и та тут же замолкла, не посмев добавить ни слова.

Дрожа от страха, старуха метнула взгляд на собравшихся и, не выдержав их вопросительных глаз, поспешно скрылась в доме.

Тогда Чжоу Ду продолжил:

— Причина, по которой я оказался в одной постели с Юйчжу, — полностью вина бабушки и Чэнь Хуа…

…

Был не солнечный день — небо затянуло тучами, и начал падать мелкий снежок. Почти вся семья Чжоу стояла у входа в павильон Цыань, выслушивая правду от Чжоу Ду.

Госпожа Вэнь пошатнулась и чуть не упала в ещё не улегшийся снег.

Она вцепилась в руку сына:

— Что ты несёшь?! Минцзюэ, ты вообще понимаешь, что говоришь? Это твоя бабушка! Ты выдумал эту сказку ради Юйчжу, верно? Не может такого быть…

— Почему нет? — резко парировал он. — Спросите Чжоу Чи: когда именно он начал связь с Чэнь Хуа? Тогда всё станет ясно.

Госпожа Вэнь снова пошатнулась и свирепо обернулась к своему второму сыну.

И правда, спрашивать было не нужно. Ещё несколько месяцев назад, когда род Чэнь явился с Чэнь Хуа и ребёнком требовать объяснений, временные рамки уже были очевидны. Просто тогда она не догадалась, что эти два события связаны.

Чжоу Чи стоял в стороне, думая, что всё это его не касается. Но чем дальше слушал, тем сильнее тревожился. Когда он наконец осознал, почему Чэнь Хуа отказалась участвовать в ловушке бабушки, он уже оказался в центре всеобщего внимания.

Госпожа Вэнь сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала и влепила ему пощёчину:

— Ты хотел развлечься — так хоть выбирай кого-нибудь другого! Чэнь Хуа — это тебе не игрушка! Из-за тебя столько бед!

— Если бы не я, Чэнь Хуа стала бы женой старшего сына рода Чжоу! — заорал Чжоу Чи в ответ.

Эти слова ошеломили всех.

Да… Если бы не связь Чжоу Чи и Чэнь Хуа, та бы действительно легла в постель к Чжоу Ду по замыслу старой госпожи.

Старая госпожа…

Всё было её рук дело.

С самого начала она хотела выдать Чэнь Хуа за Чжоу Ду. Публично обещала отправиться к роду Вэнь после своего дня рождения, чтобы свататься за Жоухань. Но на самом деле в последний день перед этим намеренно подстроила инцидент, чтобы связать внука с другой женщиной.

Если бы Чэнь Хуа не сбежала в последний момент, в постели с Чжоу Ду нашли бы именно её.

И всё равно это не была бы Жоухань.

Госпожа Вэнь снова пошатнулась, прижимая руку к сердцу. Ей стало трудно дышать.

Но хуже всего было другое: старая госпожа узнала истинную суть Чэнь Хуа лишь после того, как та забеременела от Чжоу Чи. Поэтому она категорически отказалась принимать её в дом, несмотря на ребёнка.

А если бы ловушка сработала… Если бы Чэнь Хуа действительно стала женой Чжоу Ду… Получается, весь дом Чжоу оказался бы во власти этой пары — бабки и внучки?

Все присутствующие были потрясены. Другого слова не находилось.

Чжоу Ду продолжал:

— Я сам позволял бабушке использовать Юйчжу как щит. Сам позволял ей попирать репутацию Юйчжу. Сам позволял ей жертвовать Юйчжу ради славы рода и собственной выгоды…

Услышав, как он снова и снова повторяет «бабушка» и «Юйчжу», госпожа Вэнь в ярости дала ему пощёчину:

— Хватит! Больше не смей произносить эти имена при мне! Никогда!

Она резко развернулась и вышла из павильона Цыань. Даже самый мрачный день не мог сравниться с гневом, пылавшим в её душе.

Она больше не оглянулась на этот двор, наполненный запахом лекарств. Больше не бросила и взгляда на больную свекровь, лежащую на одре.

Ни единого взгляда.

—

Дом превратился в хаос. Павильон Цыань, некогда уважаемый всеми, теперь стал местом, которого все избегали.

Каждый думал о своём, но никто не осмеливался обсуждать случившееся вслух.

Все единодушно решили хранить молчание. Ведь если хоть слово просочится наружу…

Непристойная связь второго сына с двоюродной сестрой… Старшая госпожа, подстроившая ловушку для собственного внука… И ни в чём не повинная сирота, которую годы напролёт клеветали и унижали… Одной этой сплетни хватило бы, чтобы стать предметом насмешек. А тут целых три!

Чжоу Ду, измученный, вернулся в Двор «Чистая Вода». Этот двор, куда он так долго не заглядывал, теперь встречал его ледяной пустотой.

Он вошёл в спальню — постель несколько дней не трогали, и простыни были ледяными на ощупь.

Сняв плащ, он упал на мягкую подушку и закрыл глаза, пытаясь представить, как всё было бы, если бы Юйчжу была рядом.

http://bllate.org/book/9373/852728