Готовый перевод Yu Zhu / Юйчжу: Глава 33

— Да ведь даже ты сам признал, что знаешь: ей в доме Чжоу живётся плохо! Так почему же ты ждал возвращения из Яньди, чтобы начать с ней по-доброму? Ты уехал на целых три месяца! Ты прекрасно понимаешь, как ей тяжело в вашем доме — каждый лишний день для неё пытка. Целых три месяца! Неужели тебе нужно дождаться, пока она совсем измучится и умрёт, прежде чем ты вернёшься?

— Значит, госпожа Ли собирается вмешиваться в дела дома Чжоу? — холодно и резко спросил Чжоу Ду.

Ли Жунцзинь сделала шаг вперёд.

Она почувствовала: когда она закончила свою речь, нижнее веко Чжоу Ду слегка дрогнуло — явный признак того, что он чувствует вину. Поэтому сейчас он мог лишь угрожать ей, вынуждая раскрыть местонахождение Юйчжу.

Но она была не из тех, кого легко запугать.

— Подавай жалобу императору на наш дом, если осмелишься! Сегодня ты пойдёшь — завтра мы выставим на всеобщее обозрение всю грязь вашего дома Чжоу! Пускай будет взаимная гибель — кто кого боится! Думаю, вы ещё никому в Шанцзине не сообщили о пропаже Юйчжу. Нужно ли нам подлить масла в огонь, чтобы весь город узнал, как ваш род жестоко обращается со своей невесткой, как довели её до бегства и даже до мысли броситься в реку?

Она говорила с такой яростью и решимостью, будто действительно была готова пойти до конца и сразиться с Чжоу Ду насмерть.

Тот лишь долго и пристально смотрел на неё, затем медленно, слово за словом, произнёс:

— Повтори ещё раз… Что она собиралась сделать?

Ли Жунцзинь нахмурилась — не поняла, о чём он.

— Она… Чтобы я не нашёл её… Даже решила броситься в реку? — пробормотал он сам себе.

Она замерла. Его взгляд в холодном ветру постепенно становился всё более кровавым, безумным и страшным. От этого в её сердце без всякой причины поднялся леденящий страх.

Но она всё же собралась с последними силами и сказала:

— В общем, если хочешь найти её — сначала разберись со всей этой грязью в своём доме! Или ты хочешь вернуть её обратно, чтобы снова мать посылала за ней шпионов, чтобы каждый выход из дома требовал троекратного разрешения, а простой обед в городе проходил под презрительными взглядами слуг?

— Ты ведь сам знаешь, какой репутацией она пользуется среди посторонних. Если бы я не общалась с ней лично, тоже считала бы её именно такой. А если даже в собственной семье с ней обращаются так жестоко, как ей тогда держать голову высоко перед другими? Господин Чжоу, хорошенько подумай об этом.

Чжоу Ду больше не ответил. Лишь морщины между его бровями становились всё глубже и глубже — это было видно всем.

Ли Жунцзинь бросила на него последний взгляд, повернулась и приказала лодочнику отчаливать, игнорируя его попытки остановить её.

И правда, он больше никого не посылал за ней.

Однако он отправил людей следовать за её лодкой — не тайно, а совершенно открыто.

Когда Ли Жунцзинь узнала об этом, она едва не стиснула зубы от злости.

— Он боится, что Юйчжу может связаться со мной по пути, и потому следит за мной!

—

Чжоу Ду вернулся домой лишь к полудню следующего дня.

Несколько дней подряд он не смыкал глаз и чувствовал сильную усталость.

Но спать было некогда. С мрачным лицом он вошёл в главный зал и спросил у госпожи Вэнь, всё ещё сидевшей там в тревоге:

— Мать, что ты сказала или сделала Юйчжу перед тем, как она ушла?

Госпожа Вэнь опешила и широко раскрыла глаза:

— Что я могла ей сказать? Неужели ты думаешь, будто это я её выгнала?

Чжоу Ду покачал головой, лицо его оставалось напряжённым:

— Её выгнал не ты, мать. Её выгнал я.

Госпожа Вэнь уже не понимала его слов.

— Мы все видели, как ты с ней обращаешься — и этого более чем достаточно! Чего ещё ей надо? Если уж говорить о плохом обращении, то да, я действительно плохо к ней отношусь… Но ведь это потому, что…

— Хватит! — отчаянно перебил он. — Больше никогда не называй её лисой-оборотнем!

Госпожа Вэнь замолчала на полуслове. Раньше Чжоу Ду тоже просил её не называть Юйчжу так, но никогда ещё он не говорил с такой яростью и отчаянием.

Она почувствовала, что что-то не так:

— Минцзюэ, что с тобой?

— Если мы так и не найдём её, значит, не будем искать. Ведь она сама ушла. Наш дом ничего ей не должен! Почему мы должны кормить и поить её, позволять ей всё устраивать по своему вкусу, хотя она нас обманывает? Неужели она думает, будто она — сама Нефритовая Императрица? Всё Шанцзинь полно девушек, которые с радостью вышли бы за тебя замуж! Если она не хочет — найдутся другие. Даже не говоря о дальних знакомствах, вот хоть Жоухань: сколько бы мы ни подбирали ей женихов, она всегда отказывалась. Всё потому, что в сердце до сих пор хранит чувства к тебе. Вы с детства росли вместе, мать сама всё видела. Теперь, когда Юйчжу ушла, пусть Жоухань придёт в дом — будет всем хорошо!

— Всем хорошо? — горько рассмеялся Чжоу Ду.

— Мать считает, что уход Юйчжу — это настоящее благословение?

Госпожа Вэнь чуть не дала себе пощёчину. Она ведь знала, что сын влюблён в эту «дикарку», и сейчас он, вероятно, страдает. Как она могла предлагать ему жениться на другой, да ещё и упомянуть Жоухань? Теперь он, наверное, станет относиться к Жоухань ещё хуже.

— Я просто беспокоюсь о тебе… — пробормотала она.

— Довольно, мать, больше не говори об этом, — снова резко перебил он, уже спокойно, но жёстко. — Пока мы не найдём Юйчжу, лучше тебе вообще не заводить этот разговор.

И ещё: Жоухань навсегда останется двоюродной сестрой дома Чжоу. Только и всего. Мать, пожалуйста, забудь свои ненужные мысли.

Госпожа Вэнь снова разозлилась:

— Ты…

— Я пришёл сегодня, чтобы кое-что сказать матери, — прервал он.

Увидев его решительный вид, госпожа Вэнь замолчала. Сердце её начало бешено колотиться — она чувствовала, что он собирается сказать нечто важное, нечто такое, что потрясёт её до глубины души.

— Это касается того случая на семидесятом юбилее бабушки, — сказал Чжоу Ду, закрывая глаза. Усталость и тёмные круги под глазами были явно заметны. — Хотя тогда все увидели меня и Юйчжу лежащими на одной постели, я с самого начала знал: она меня не подстроила…

Он не успел договорить — в зал вбежала няня Лю из покоев старой госпожи и в панике воскликнула:

— Беда! Госпожа, молодой господин! Старая госпожа очнулась, узнала, что молодую госпожу так и не нашли, и выплюнула кровь! Снова потеряла сознание!

Бабушка, я больше не стану слушать твоих слов

Потеря сознания старой госпожи после кровохарканья стала делом всей семьи. Не только Чжоу Ду и госпожа Вэнь, но и Чжоу Шаочжу, Чжоу Юйсюань, Чжоу Чи и остальные младшие братья немедленно собрались в павильоне Цыань.

Старая госпожа, измождённая и словно находящаяся на грани жизни и смерти, лежала без сознания, но всё ещё бормотала имя Юйчжу.

Все были в шоке.

Чжоу Шаочжу не сдержалась:

— Не понимаю, чем же наш дом плохо обошёлся с ней, раз она решила уйти, не считаясь с честью семьи! Из-за неё братья несколько дней ищут её по всему городу, а бабушка из-за неё заболела! Она настоящая несчастливая звезда, настоящая беда для нашего дома!

— Чжоу Шаочжу! — голос Чжоу Ду был тёмным и грозным. Он сдерживал гнев, помня, что находится у постели бабушки, и лишь предупредительно взглянул на сестру.

Но Чжоу Шаочжу не поняла этого предупреждения и продолжила:

— Я говорю правду! Из-за неё отец уже два дня не выпускает нас из дома! Какая уважаемая девушка из знатного рода посмеет сбежать из дома мужа? Только недавно весь Шанцзинь смеялся над наложницей господина Ханя, которая поступила точно так же! Она просто бесстыдна и не знает правил!

Чжоу Ду больше не мог терпеть. Он сверкнул глазами и рявкнул:

— Чжоу Шаочжу! Перед тобой — твоя сватья!

Чжоу Шаочжу, наконец осознав опасность, спряталась за спину матери и жалобно заныла:

— У меня нет такой бесстыдной сватьи…

Эти слова окончательно вывели Чжоу Ду из себя. Он яростно уставился на сестру:

— Видимо, эти месяцы, когда тобой занималась няня Ли, ты ничему не научилась. Раз так, я сам тебя проучу.

С этими словами он повысил голос:

— Чжан Пин! Отведите четвёртую барышню вниз и десять раз ударьте ладони розгами! Если она всё ещё не поймёт, в чём провинилась, переходите к палкам — бейте, сколько потребуется, пока не признает вину!

Его слова потрясли всех в зале.

Госпожа Вэнь толкнула его и в ярости закричала:

— Ты сошёл с ума?! Это же твоя сестра! Твоя родная сестра по крови!

Лицо Чжоу Ду оставалось неподвижным. Наоборот, после слов матери он стал ещё решительнее:

— Именно потому, что она моя сестра, я обязан сейчас исправить её дурные привычки и научить уважать старшую сватью, понимать, что можно говорить, а что — нет. Иначе я не достоин быть её старшим братом.

Госпожа Вэнь, наконец, не выдержала и дала ему пощёчину.

Вся накопившаяся за эти дни обида, злость и отчаяние вырвались наружу и ударили по его окаменевшему лицу.

Звонкий звук пощёчины разнёсся по всему павильону Цыань.

— Ты сошёл с ума! Из-за этой женщины ты совсем обезумел! До каких пор ты будешь мучить всю нашу семью?! Твой отец, который ни разу не опоздал на службу, из-за твоей жены взял два дня отдыха, чтобы искать её! А ты, вернувшись из Яньди, до сих пор не выходишь на службу! Без отдыха и сна ищешь улики против дома Ли, готов перевернуть Министерство наказаний вверх дном, лишь бы напугать Дом маркиза Лияна — будущих родственников твоей тёти! Ради неё ты позоришь себя, теряешь лицо и нарушаешь все правила! Ты мучаешь не только себя, но и нас! Все твои братья, кто способен, помогают искать её — и что? Она не хочет возвращаться! Она сама не желает, чтобы её находили! Так пусть уходит! До каких пор ты будешь устраивать этот цирк ради неё?!

После этих слов в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки.

Все затаили дыхание, глядя на мать и сына. Госпожа Хэ даже прикрыла ладонью глаза младшему сыну, не желая, чтобы он видел эту ужасную сцену.

Чжоу Ду, игнорируя все взгляды, поднял лицо, перекошенное от удара, и, с красными от бессонницы глазами, упрямо заявил:

— Она не сказала, что не вернётся. Просто ей плохо живётся дома, и она решила немного отдохнуть. Я найду её. Она останется молодой госпожой дома Чжоу — навсегда.

И тут он вдруг вспомнил про Чжоу Шаочжу и снова позвал Чжан Пина:

— Отведите четвёртую барышню — наказание должно состояться!

Чжоу Шаочжу в ужасе вцепилась в руку матери:

— Мама, спаси меня! Я не хочу! Мама, спаси!

Но это было бесполезно.

Госпожа Вэнь закрыла глаза. Она поняла: сколько ни бей, ни кричи — он всё равно не послушает. Она уже давно не могла его остановить.

Крики Чжоу Шаочжу раздавались за дверью. Избалованная с детства, она за всю жизнь не получила и царапины — как она могла вынести боль от ударов по ладоням?

Уже после первого удара она завопила, что признаёт вину. Но это не помогло.

Даже признав ошибку, она должна была выдержать все десять ударов.

Этот кошмар продолжался до тех пор, пока старая госпожа не пришла в себя, и пронзительные крики Чжоу Шаочжу не прекратились.

После дела с Чэнь Хуа старая госпожа будто очень быстро состарилась — седина безжалостно вытеснила последние чёрные волосы.

http://bllate.org/book/9373/852727