Готовый перевод Yu Zhu / Юйчжу: Глава 32

— Где молодая госпожа? — вернулся он к двери и, вцепившись одной рукой в косяк, застыл под холодным лунным светом. Жилы на его руке вздулись, а исходящий от него холод не только не рассеялся — напротив, стал ещё острее.

Слуги и служанки у порога мгновенно повалились на колени, не смея вымолвить ни слова.

Чжоу Ду сдержал раздражение и повторил:

— Где молодая госпожа?

Ответа по-прежнему не последовало.

Он глубоко вдохнул. В уголках глаз проступили кровавые нити. Рука, сжимавшая косяк, медленно опустилась и сжалась в кулак.

Не проронив ни звука, он развернулся и направился обратно в главный зал.

Госпожа Вэнь сидела там, дрожа всем телом. Она знала: рано или поздно он вернётся. Лицо её было ещё более унылым, чем всякий раз после выговоров старой госпожи.

Чжоу Ду вошёл в зал, окутанный тем же ледяным холодом, что и при возвращении домой. Он даже не снял плаща и подошёл прямо к госпоже Вэнь, пристально глядя на неё.

Та будто почувствовала, как ледяные осколки пронзают кожу, и вздрогнула. Её взгляд метался в панике:

— Минцзюэ…

— Где Юйчжу? — голос Чжоу Ду был хриплым, глаза покраснели, лицо исказила устрашающая суровость. Последняя ниточка разума заставляла его сохранять хотя бы видимость достоинства, чтобы не обернуться чудовищем ярости.

— Она… она исчезла ещё вчера… — каждый произнесённый госпожой Вэнь звук был полон осторожности. Накопившаяся тревога наконец обрушилась, словно приговор, принесший изнурённой душе горькое облегчение.

Кулак Чжоу Ду, сжатый до предела, в ту же секунду напрягся так, будто мог раздавить камень.

— Мать, — его голос стал хриплым от ярости, — почему ты не написала мне?

Госпожа Вэнь приняла обиженный вид:

— Я думала, ты вот-вот вернёшься. Да и твой отец с братьями уже выехали на поиски. Решила подождать, пока ты сам приедешь. Вдруг… вдруг мы нашли бы её до твоего возвращения…

— Так нашли?

Разумеется, нет.

Госпожа Вэнь больше не смела смотреть на него и замолчала.

Чжоу Ду стиснул зубы, кивнул дважды и, не оборачиваясь, снова накинул плащ и вышел наружу. Сколько бы госпожа Вэнь ни звала его вслед, он больше не оглянулся.

Чжан Пин, который тем временем допрашивал слуг во дворе, бесшумно последовал за ним:

— Уже выяснили. Молодая госпожа вчера утром проводила пятую госпожу Ли вниз по реке в Цзяннань и с тех пор не вернулась. Вчера ночью господин отправил людей в дом Ли, чтобы узнать, где находится их судно, и вместе с другими молодыми господами начал прочёсывать берега и пристани.

— Ни один из них ещё не вернулся?

— Нет.

— В дом Ли.

Чжоу Ду стиснул челюсть и вместо того, чтобы садиться в карету, как при возвращении, сразу же вскочил на коня и помчался в Дом маркиза Лияна.

Из Шанцзина в Гусу по реке, с частыми остановками, обычно требуется около десяти дней. На повозке, если ехать день и ночь без отдыха, можно добраться за пять дней, а на коне — ещё быстрее, всего за три-четыре дня.

Судно дома Ли было перехвачено посреди реки — всего через четыре-пять дней после их отъезда из Шанцзина.

Ли Жунцзинь накинула соболью шубу и, встретив ветер с реки, взглянула на того, кто осмелился остановить их корабль. Как и следовало ожидать, это был Чжоу Ду.

— Молодой господин Чжоу быстро добрался домой, — сказала она с палубы насмешливым тоном, не скрывая презрения.

Чжоу Ду не удостоил её ответом и лишь приказал своим людям передать на палубу толстую пачку писем:

— В прошлом году четвёртый юноша дома Лиян проиграл в игорном доме триста лянов серебра и побоялся сказать об этом семье. Второй юноша временно использовал средства из Министерства общественных работ, чтобы покрыть долг, и лишь потом постепенно вернул их. В начале этого года муж старшей госпожи дома Ли выкупил женщину из борделя и привёл её в дом, где она прожила по меньшей мере три месяца. А ведь в то время ещё не прошёл месяц со дня кончины императрицы-матери — действовал траур по всей стране…

— Довольно! — Ли Жунцзинь побледнела уже после первого пункта, не говоря уже о втором.

Чжоу Ду явно подготовился основательно. Перед ней лежала целая пачка компромата на её семью.

Она сверкнула глазами, разгневанная:

— Господин Чжоу, между нашими домами никогда не было вражды. Что вы задумали?

— Раз уж вы сами признаёте, что вражды не было, зачем тогда похищать мою жену? — парировал Чжоу Ду.

Она так и знала.

Ли Жунцзинь глубоко вздохнула. Она знала, что он явился ради Юйчжу.

— Не понимаю, о чём вы, господин Чжоу, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. Признаваться в похищении она не собиралась, если только не придётся.

— Если не понимаете, я помогу вам понять.

Чжоу Ду кивнул Чжан Пину. Тот тут же продолжил зачитывать содержимое бумаг: одно за другим следовали дела, которые никак нельзя было выносить на свет.

Ли Жунцзинь бледнела всё больше. Многие из этих историй были ей и вовсе неизвестны.

— Я мог настигнуть вас ещё вчера, но потратил дополнительное время, чтобы собрать всё это, — сказал Чжоу Ду. Под глазами у него залегли тёмные круги — невозможно было сказать, от бессонных ночей или от ярости.

— Где она?

— Вы меня шантажируете?

— Пусть пятая госпожа Ли сама решает, шантаж ли это. Мне нужно знать лишь одно: где она?

Ли Жунцзинь тяжело дышала; в её глазах уже мелькнула неуверенность.

— Ей нехорошо жилось у вас, — наконец произнесла она.

— Это было раньше. Теперь я сделаю так, чтобы ей было хорошо, — терпение Чжоу Ду на исходе, он снова повторил: — Где она?

— Я не знаю, — ответила Ли Жунцзинь.

Прежде чем Чжоу Ду успел что-то сказать, она добавила:

— Я высадила её в Пэнчэнском порту. Она сказала, что не хочет втягивать меня в это, и ушла одна со своей служанкой. Я не знаю, куда она направилась.

В глазах Чжоу Ду будто бы застыл лёд:

— А вы хотя бы послали за ней охрану?

— Откуда мне знать, куда она собралась? Как я могла послать охрану? — возразила Ли Жунцзинь. — Господин Чжоу, это ваша жена. Вы не смогли защитить её в своём собственном доме, под своим собственным носом. Теперь она решила уйти — и я лишь помогла ей. Почему вы требуете от меня того, чего сами не сделали?

— «Лишь помогла»? — Чжоу Ду внезапно горько рассмеялся. — Чжан Пин, проверь количество людей на борту судов дома Ли. Маркиз и его супруга сообщили, что на трёх кораблях должно быть пятьдесят восемь человек. Если хоть одного не хватает — выясни, куда он делся.

— Чжоу Минцзюэ! — Ли Жунцзинь загородила вход на палубу, глаза её покраснели от гнева. — Посмейте только приказать своим людям подняться на борт!

Лицо Чжоу Ду оставалось мрачным и непоколебимым.

Чжан Пин тоже не получил приказа остановиться и, игнорируя протесты Ли Жунцзинь, запрыгнул на корабль, чтобы вместе с Чуньбаем пересчитать всех на борту.

Ли Жунцзинь становилась всё тревожнее, дыхание участилось:

— Вы действительно хотите разорвать отношения между нашими домами?

— С того самого момента, как вы увезли мою жену, вы должны были понимать, к чему это приведёт, — холодно ответил Чжоу Ду, не подавая знака остановить людей.

— В вашем доме ей плохо жилось — я это знаю. Я сама говорила ей: подожди меня, я вернусь из Яньди и всё исправлю. Мы начнём заново. Если пятая госпожа Ли решила вмешаться в чужую семейную жизнь, она должна была быть готова к последствиям. У каждой семьи есть свои тайны. Ваш собственный дом не убран в порядке, а вы лезете в чужие дела. Что ж, раз уж вы так хотели помочь — помогайте до конца.

Ли Жунцзинь никогда в жизни не чувствовала себя так униженно. Её прежние ссоры с другими благородными девушками казались детской игрой по сравнению с этой болью.

Ощущение, будто её душат, заставило сжать кулаки в рукавах. Она с ненавистью смотрела на Чжоу Ду, скрежеща зубами:

— Ты сумасшедший.

— Господин, подсчёт окончен, — Чжан Пин, словно вихрь, пронёсся мимо неё и встал перед Чжоу Ду. — На трёх кораблях вместе с пятой госпожой Ли сейчас пятьдесят шесть человек. На два меньше, чем указано маркизом.

На самом деле… это не она меня подстроила.

Ли Жунцзинь закрыла глаза, чувствуя, как её загнали в угол без надежды на спасение.

— Господин Чжоу, — вдруг усмехнулась она, — вы знаете, почему я помогла Юйчжу уйти?

Чжоу Ду молчал. Его лицо почернело от усталости и гнева — невозможно было определить, от бессонных ночей или от разговора с ней.

Но даже если он злился, то Ли Жунцзинь злилась ещё сильнее.

— Прежде чем я решила помочь ей, Юйчжу ни разу не сказала мне ничего плохого о вашем доме. Она лишь сказала, что больше не может там оставаться, что не может дальше жить с вами всеми. Но знаете ли вы, как я узнала, что ей действительно плохо? Я взяла её на банкет в доме надзирателя Ли. Угадайте, кто ещё там был? Чу Яочжи — та самая дочь дома Чу, которая должна была понести наказание за убийство всей семьи Юйчжу, но вместо этого её семью лишь лишили званий и сослали в простолюдины. Сейчас она — наложница принца Чэнь.

Как только Юйчжу увидела её, она начала дрожать. Она вспомнила ужасное убийство своей семьи, вспомнила, как всех сожгли заживо, а убийца спокойно живёт и радуется жизни! А кто вёл то дело? Вы, господин Чжоу! Вы даже не смогли добиться справедливости для своей жены, не смогли заставить убийц её семьи понести наказание, не смогли отправить их в тюрьму! А теперь вы спокойно занимаете высокий пост в Министерстве наказаний и заявляете, что боретесь за правосудие для народа! Вы лицемер, настоящий лицемер!

Лицо Чжоу Ду оставалось суровым. Хотя её обвинения и разозлили его, он не собирался отвечать криком.

Он нахмурился, и его твёрдые черты лица обдувал холодный ветер:

— И что же? Вы предлагаете немедленно осудить весь род Чу, отправить их в тюрьму и сослать, как дом Ван?

Ли Жунцзинь гордо подняла голову, будто это было само собой разумеющимся.

— Юйчжу наивна. Она считает, что добро должно воздаваться сразу же добром, а зло — сразу же злом. Я могу это понять. Но вы, пятая госпожа Ли, воспитанная при дворе и бывшая наперсницей пятой принцессы, поступаете так же? Не понимаю, — съязвил Чжоу Ду. — Обвиняя меня, вы думаете, будто я не слежу за домом Чу? После того как Чу Юйтай был снят с должности, он начал использовать деньги, полученные от Госпожи Чу, чтобы заниматься торговлей в Цзяннани. Когда его репутация там испортилась, он связался с принцем Чэнем и перебрался в Шу, где занялся добычей соляных колодцев и сколотил огромное состояние. Всё это он перевёл в Шанцзин в виде банковских билетов, чтобы семья Чу могла и дальше расточительно жить.

Месть благородного человека не терпит спешки. Всё это произошло всего месяц назад. У меня за спиной стоит дом Чжоу, как у вас — дом Ли. Я не мог тогда пожертвовать всей своей семьёй ради мести за Юйчжу, но и не позволял ей, сироте, страдать в одиночестве без защиты. Вскоре я представлю императору все собранные материалы по делу дома Чу. Этого будет достаточно, чтобы сослать их. Но вы не можете торопить события!

— Вы…

Ли Жунцзинь онемела от его слов.

— А как насчёт вашей матери? — не сдавалась она. — Как вы объясните, что она постоянно следила за Юйчжу?

— Это семейное дело. Не ваше, пятая госпожа Ли.

Ли Жунцзинь стиснула зубы, ей хотелось вспороть его вечное бесстрастное лицо.

— Не верю, что за эти годы вы ни разу не обидели Юйчжу, — заявила она твёрдо.

— Когда она уходила, я видел в ней решимость, какой никогда не видел прежде. Она не оставила после себя ни капли сожаления. Она страдала, и ваш дом, должно быть, полон мерзостей, которые вызывали у неё отвращение.

http://bllate.org/book/9373/852726