Готовый перевод Glazed Bell, Rich Amber / Глазурный колокол, насыщенный янтарь: Глава 20

Бо Юнь выбрал место подальше от центра и сел.

— В то время я почти всё жил в общежитии, питался исключительно столовской едой и даже в театр не заглядывал, так что в этих городских изысках совсем не разбираюсь… Ах да, кстати, ты сегодня все документы на поступление оформила?

При этих словах Юнь Чжи сразу потемнела лицом:

— Я как раз хотела тебе сказать: в Хуачэн мне не попасть. Не знаю даже, получится ли поступить куда-нибудь ещё. Может, поговоришь с дядей? Пускай нанял мне репетитора, чтобы я подтянула упущенное.

— Как это так? — удивился Бо Юнь. — Ведь у тебя же рекомендательное письмо от председателя Ниня! По нему можно поступать без экзаменов!

— Как только я вошла, господин из приёмной комиссии тут же завалил меня кучей вопросов. Я объяснила, что некоторых предметов раньше не изучала, а он начал меня отчитывать, сказал что-то вроде «стыдно проигрывать, но ещё стыднее прекратить стремиться к знаниям», и велел уйти. Я ведь не капризная, но ведь заранее предупредить могли бы! Ни малейшей возможности подготовиться…

Она весь день держала обиду в себе, а теперь, оказавшись наедине с братом, решила выпустить пар — пусть хоть он поддержит её в осуждении того чиновника.

И действительно, Бо Юнь нахмурился:

— Это уже переходит всякие границы! Обещали одно, а сделали другое — так намеренно человека мучить! Он вообще педагог? Как фамилия? Расскажи подробнее, через пару дней сам схожу разбираться.

Услышав про «разбирательство», Юнь Чжи тут же испугалась:

— Нет-нет, этого не надо… Просто я ещё не пришла в себя, и вообще… тот господин был не так уж неправ…

— Бо Юнь? — раздался голос с порога. В дверях показалась знакомая фигура — тот самый «книжный червь», которого они встречали в университете Данань. — Я ведь слышал твой голос! Почему вы здесь? Мы же заказали зал «Мэй».

Бо Юнь опешил:

— Я сказал служащему, что за столиком, заказанным господином Линем…

Тот усмехнулся:

— Сегодня ведь не ты угощаешь! Зачем тогда называть фамилию Линя? А, да ты привёл сестру! Отлично, блюда ещё не подали, все ждут.

Бо Юнь хлопнул себя по лбу, потянул Юнь Чжи в соседний зал, вошёл и первым делом рассмеялся над своей рассеянностью. Затем представил всем собравшимся свою сестру. Француз Шарль узнал девушку и, проявив истинную галантность, встал, чтобы придвинуть ей стул.

— Прошу вас, госпожа Юнь Чжи, садитесь.

Но Юнь Чжи была совершенно не в состоянии сесть.

Едва переступив порог, она увидела знакомого человека — того самого, кто сидел прямо напротив неё. Его тёмные глаза спокойно скользнули по ней, без малейшего волнения, будто поверх воды.

Она не знала, какое наказание уготовила ей судьба, раз дважды за один день, в разных местах, сталкивает её с одним и тем же человеком.

Особенно сейчас… когда она только что за его спиной наговорила столько плохого…

Хотелось провалиться сквозь землю.

Бо Юнь пока ничего не заметил и продолжал:

— Это господин Шэнь — новый профессор нашего факультета, о котором я тебе рассказывал. Тот самый выпускник Корнелльского университета со степенью магистра по физике и математике. Юнь Чжи, ты…

Обернувшись, он увидел, что сестра замерла, уставившись прямо перед собой, и выражение её лица уже не просто шокированное — скорее, полное ужаса.

— Э-э… Что случилось? Вы знакомы?

— Знакомы, — ответил не она, а молодой человек в длинном халате, сидевший во главе стола.

Шэнь Ифу встал, повернулся к Бо Юню, но взгляд его незаметно скользнул к Юнь Чжи — в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка.

— Я и есть тот самый господин из приёмной комиссии в Хуачэне, который, по словам вашей сестры, задал ей кучу вопросов и грубо выгнал.

В зале повисла неловкая тишина.

Бо Юнь только что горячо обещал сходить «разобраться», а теперь заикался, не зная, как исправить ситуацию: ведь это был банкет в честь нового преподавателя, и ссориться было бы крайне неуместно.

К счастью, «книжный червь» кашлянул и улыбнулся:

— Вот уж неожиданность! Господин Шэнь работает в Хуачэне? Мы почему-то не слышали.

— Меня попросили временно занять должность, — пояснил Шэнь Ифу. — Первую половину семестра я буду совмещать работу в обоих учебных заведениях. Как только вернётся новый ректор, я покину Хуачэн и полностью сосредоточусь на занятиях в Данане.

Оказалось, что он временно исполняет обязанности даже не декана, а самого ректора! Все были поражены ещё больше.

Шэнь Ифу обратился к Бо Юню:

— В этом году в Хуачэне много рекомендованных студентов. Я ввёл дополнительные проверочные задания не для того, чтобы кого-то обидеть, а чтобы обеспечить справедливость и правильно распределить учащихся по классам согласно их уровню знаний. Так что внезапный экзамен — вовсе не попытка специально затруднить поступление вашей сестре. Надеюсь, вы меня поймёте.

Он говорил совершенно спокойно, без тени обиды за услышанные за стеной слова, и эта искренность заставила Бо Юня почувствовать стыд. Тот поспешил ответить:

— Должно быть, здесь какое-то недоразумение. Разъяснили — и хорошо. Моя сестра только приехала, ей ещё не знакомы правила новых школ. Если она чем-то вас задела, прошу простить её необдуманность.

С этими словами он толкнул локтем Юнь Чжи.

В такой ситуации любые оправдания лишь усугубили бы впечатление о её невоспитанности.

Юнь Чжи, хоть и неохотно, сглотнула обиду и послушно произнесла:

— Прошу прощения.

Шэнь Ифу вежливо ответил, что всё в порядке, и пригласил брата с сестрой присоединиться к застолью. Остальные вздохнули с облегчением: Шэнь Ифу — фигура в научном мире весьма значимая, и конфликт между ним и Бо Юнем мог серьёзно повлиять на работу всей лаборатории.

Наконец начали подавать блюда. Юнь Чжи чувствовала, будто проглотила целый ком обиды, и аппетита не было никакого. Бо Юнь видел, как сестра понуро сидит, совершенно подавленная, и после недолгого колебания вдруг сказал:

— Господин Шэнь, у меня есть возражения по поводу вашего подхода к проверке.

Шэнь Ифу положил палочки:

— Слушаю внимательно.

Бо Юнь поправил очки:

— На самом деле, система императорских экзаменов была отменена менее десяти лет назад, а западная образовательная модель пришла в нашу страну всего несколько лет назад. Большинство учебных заведений до сих пор испытывают нехватку как преподавателей, так и учебников. До тех пор, пока образование не станет по-настоящему доступным, формальная справедливость экзаменов не всегда равна истинной справедливости. Именно поэтому многие вузы сохраняют традицию «внеочередного зачисления». Несколько лет назад в Пекине я слышал историю: один абитуриент, поступавший в Пекинский университет, получил ноль баллов по математике, но за сочинение — высший балл. И всё же ректор Ху Ши настоял на его зачислении, несмотря на возражения.

Юнь Чжи удивлённо посмотрела на брата. Остальные тоже уловили скрытый смысл и забеспокоились.

Шэнь Ифу кивнул:

— Я знаю эту историю. Господин Ло — автор «Манифеста в защиту разговорного языка», и решение ректора Ху стало настоящим благом для всего академического сообщества.

Бо Юнь не стал ходить вокруг да около:

— Моя сестра с детства сообразительна и быстро усваивает новое. Просто последние годы она жила в деревне с дядей и, возможно, немного отстала по некоторым предметам. Но если вы дадите ей ещё один шанс, уверяю — она сумеет вас удивить.

Юнь Чжи была поражена.

Раньше, когда Бо Юнь обещал «разобраться», она приняла это за утешение. Она знала, как высоко он ценит Шэнь Ифу. После того как тот представился, все пытались сгладить ситуацию, а брат, оказывается, не забыл своего обещания! Её сердце наполнилось благодарностью, и она потянула его за рукав:

— Брат, не стоит…

Бо Юнь подмигнул ей, давая понять, чтобы молчала.

Шэнь Ифу задумался:

— Сегодня я хотел спокойно поговорить с вашей сестрой, но увидел, как она прервала меня во время проверки работ. Мне показалось, что у неё нет искреннего желания учиться, поэтому я и попросил её уйти.

Юнь Чжи не выдержала:

— Я вовсе не это имела в виду! Вы сами сказали, что если работа неудовлетворительна, лучше выбрать другую школу. А у меня четыре задания остались пустыми, так что… я просто не хотела отнимать у вас время.

— Четыре пустых? — не удержался один из присутствующих. — А сколько всего заданий?

Юнь Чжи смутилась и не ответила. Все невольно посмотрели на Шэнь Ифу.

— Шесть, — спокойно ответил он.

В зале повисла тишина.

Даже Бо Юнь, готовый защищать сестру до последнего, теперь не знал, с чего начать. Ведь отец Юнь Чжи был выдающимся учёным в области естественных наук, а мать свободно владела несколькими иностранными языками — как же дочь могла так запустить учёбу?

Если даже родной брат был ошеломлён, что уж говорить об остальных? Все знали, что Хуачэн — одна из лучших средних школ Шанхая. Принять туда ученицу, совершенно не знакомую с физикой и химией, было бы просто неприлично.

Если бы этот разговор происходил наедине, ещё можно было бы что-то обсудить. Но теперь всё вышло наружу, и дело касалось уже не только её репутации…

Бо Юнь уже начал корить себя за опрометчивость, как вовремя появился официант и весело спросил, какие напитки подать.

Шэнь Ифу, видимо, почувствовав неловкость, встал, подошёл к вешалке, достал из сумки бутылку красного вина:

— Не нужно. У нас своё.

Шарль сразу узнал этикетку и обрадовался:

— Château Margaux! Это вино из моей родной Франции!

Официант взял бутылку:

— У нас редко привозят иностранное вино. Сейчас найду штопор, господа подождите.

А Юнь Чжи всё ещё сидела, покраснев от стыда. Через открытое окно ворвался порыв ветра, она вздрогнула и чихнула два раза подряд.

— В машине лежит твоя куртка, — сказал Бо Юнь. — Сбегай вниз, попроси у Лао Чжана.

Ей и так не терпелось уйти, и она, не дожидаясь окончания фразы, поспешно вышла из зала.

Шарль уже собирался рассказать всем о великих французских винодельнях, но Шэнь Ифу, возвращаясь на место, незаметно закрыл окно и перевёл разговор обратно:

— Господин Линь, я согласен с вашей точкой зрения.

Бо Юнь удивился.

— Я проверил работу вашей сестры, — мягко улыбнулся Шэнь Ифу. — По китайскому и математике — почти полный балл.

Этот поворот оказался настолько неожиданным, что все опешили. «Книжный червь» не поверил своим ушам:

— Неужели ваша сестра — второй господин Ло?

— В Хуачэне до сих пор действует учебная программа «Жэнь-цзы», — продолжал Шэнь Ифу, обращаясь к Бо Юню. — Даже при зачислении по рекомендации ученик обязан изучать все предметы. Если госпожа Линь не восполнит пробелы в естественных науках, дальнейшая учёба будет для неё крайне трудной…

Он посмотрел на Бо Юня:

— Но это легко решить. Во многих школах есть подготовительные классы — за один семестр вполне можно наверстать упущенное.

Бо Юнь наконец понял: значит, совет «выбрать другую школу» относился именно к этому варианту.

Шэнь Ифу добавил:

— Конечно, если бы я заранее знал, что госпожа Линь — ваша сестра, предложил бы иной выход.

Все уже смирились с тем, что разговор снова свернёт на эту тему, и перестали пытаться менять тему.

— Какой же? — спросил молодой человек с кантонским акцентом.

Шэнь Ифу едва заметно усмехнулся:

— До начала занятий ещё есть время. Кто, как не сам господин Линь, сможет лучше подготовить сестру? Разве не эффективнее, чем любой подготовительный класс?

— Но… — начал было Бо Юнь, собираясь сослаться на занятость в лаборатории, но вдруг почувствовал скрытый смысл в этих словах и быстро поправился: — …Даже в обеденный перерыв времени мало, и одного меня будет недостаточно…

— Так в чём проблема? — хлопнул его по плечу «книжный червь». — Ты один не справишься — так мы тебе поможем! Кому из нас сложно объяснить школьнику основы физики или химии?

— Верно! — подхватил юноша с кантонским акцентом. — Если по математике она почти на максимуме, как она может не понять физику?

— Я берусь за физику и английский! — заявил он. — Можете не сомневаться!

Шарль бросил на него презрительный взгляд:

— Да у тебя акцент сильнее моего! Её и понять-то не смогут! За иностранные языки отвечать буду я. И французский тоже могу преподавать.

Целая компания учёных наперебой предлагала стать репетиторами Юнь Чжи — такого Бо Юнь точно не ожидал. Он подумал: «Все так стараются, во-первых, чтобы избежать конфликта между мной и господином Шэнем, а во-вторых — искренне заинтересовались талантливой ученицей. Неужели он нарочно устроил этот спектакль, чтобы добиться именно такого результата?»

Но тут же отбросил эту мысль: «Мы же не знакомы с сестрой раньше. Зачем ему такие сложности?»

Он улыбнулся:

— Благодарю всех за доброту. Но боюсь, моей сестре придётся часто наведываться в нашу лабораторию. Не будет ли вам это мешать, господин Шэнь?

*****

Юнь Чжи стояла у входа, прижимая куртку к груди, и долго дышала прохладным воздухом. Решила, что наверху уже начали веселиться и болтать обо всём на свете. Она глубоко вдохнула и твёрдо сказала себе: «Ни в коем случае нельзя показывать, как тебе стыдно!» Поднявшись по лестнице, она собиралась зайти, вежливо попрощаться и уехать домой.

Но едва она добралась до двери, как услышала голос Шэнь Ифу:

— Пока вы не заставите меня лично заниматься с госпожой Линь, мне нечего возражать.

http://bllate.org/book/9369/852402