Готовый перевод Glazed Bell, Rich Amber / Глазурный колокол, насыщенный янтарь: Глава 19

— А если я не сдам?

— Тогда позвольте заранее извиниться, — ответил он ровным, бесстрастным голосом, явно не оставляя места для возражений.

Юнь Чжи смотрела на исписанный формулами и символами лист и едва сдерживалась, чтобы не проколоть бумагу пальцами от злости. Шэнь Ифу слегка нахмурился: похоже, перед ним очередная избалованная барышня, которой не удаётся пройти в учебное заведение через «чёрный ход».

— Если госпожа Линь не желает сдавать экзамен, — сказал он, — до начала нового учебного года ещё есть время. Советую вернуться домой и заранее подготовиться или выбрать другое заведение.

Будь он только в курсе, кто она на самом деле… Юнь Чжи с трудом удержалась от того, чтобы швырнуть ему в лицо этот лист и закричать: «Ты бросил меня в день свадьбы — ради того, чтобы сегодня мучить меня вот так?»

Но времена изменились. Она больше не Юнь Цзин.

Даже если бы между ними и существовало какое-то прошлое, известное лишь им двоим, всё равно никто не поверит в переселение души — особенно такие люди, как он: учёные, не признающие ничего сверхъестественного. Подобное признание стало бы для неё самоубийственным шагом, а повторять подобную ошибку она не собиралась.

Хоть ей и хотелось встать и уйти, дома потом было бы не объясниться.

Она глубоко вздохнула, подавила раздражение и бросила на него взгляд:

— Где ручка?

Шэнь Ифу, видимо, не ожидал, что девушка, готовая вот-вот взорваться, в следующее мгновение послушно сядет за стол. Он слегка замер, затем выбрал стальную ручку и протянул ей.

Юнь Чжи без лишних слов разгладила лист и начала решать.

На самом деле, экзамен был несложным. По литературе требовалось лишь вписать самые базовые стихотворные строки, без объяснений; в арифметике — задачи вроде «куры и кролики в клетке» или «метод избытка и недостатка», знакомые ещё по «Суньцзы суаньцзин». Однако физика, химия и иностранный язык были ей совершенно неведомы. Оставшуюся половину работы она заполнила наугад, выбирая варианты в тестах, а все пропуски оставила пустыми.

Не глядя на часы, она не знала, сколько прошло времени, пока не подняла глаза и не увидела, как Шэнь Ифу, склонившись над столом, что-то пишет. Стальная ручка шуршала по бумаге, его лицо было сосредоточено.

Возможно, слишком давно они не оставались наедине. Юнь Чжи задумчиво смотрела на него. В последний раз они так сидели рядом, когда им было лет по семь-восемь. В то время великий учёный Чунли читал лекции в княжеском доме, и многие знатные дети обучались в резиденции. Старший сын генерала Шэня тогда привозил с собой Шэнь Ифу, чтобы тот составлял компанию пятой гегэ. Но тогда они оба были малы и могли лишь слушать с соседнего места, сидя за узким столиком за ширмой. Иногда они выглядывали, корчили рожицы и тихо давились смехом, прикрывая рты ладонями.

Но с какого момента всё изменилось?

Раньше Шэнь Ифу всегда улыбался ей. Потом встречи стали реже — раз в год, раз в три года… и постепенно между ними выросла стена отчуждения. А затем…

— Закончили? — его голос вернул её в настоящее.

Юнь Чжи колебалась, но всё же подала работу, уже предчувствуя провал. Увидев, что он собирается проверять прямо сейчас, она поспешно сказала:

— Я никогда не изучала физику, географию и английский. Этот экзамен…

— …бесполезно проверять, — хотела она добавить, но осеклась.

Он перебирал ручки в стакане, выбирая красную, и начал внимательно просматривать первую задачу. Она снова проглотила слова.

В комнате повисло неловкое молчание. Ей казалось, лучше уйти самой, чем ждать унижения. Но, встав, она будто приросла к полу — гордость не позволяла сделать шаг. Вместо этого она прямо посмотрела на него:

— Господин Шэнь, у меня к вам один вопрос… Тот, кто спас меня на мосту на прошлой неделе, — это ведь вы?

Он, видимо, наткнулся на какую-то задачу. Ручка закапала, и красные чернила расплылись по листу.

— Сейчас проверю работу.

— Господин Шэнь, я бесконечно благодарна за спасение… — Она с трудом поклонилась, хотя в голосе почти не было искренней благодарности. — Я знаю, вы не любите шума, но в кармане вашего пальто остались ключи. Я не знала, как их вернуть. Теперь, узнав владельца, завтра лично принесу.

Шэнь Ифу так и не оторвал взгляда от листа:

— Завтра меня не будет. Ключи могут полежать у вас несколько дней. Пока что вернёмся к экзамену…

Увидев, как на работе появляется всё больше крестов, она не выдержала:

— Я же сказала: я не изучала физику! Вы всё равно собираетесь меня отсеять — зачем тратить время?

Воздух словно застыл.

Видимо, ни один студент прежде не осмеливался так разговаривать с ним. Лицо Шэнь Ифу, обычно невозмутимое, выразило лёгкое недоумение:

— Если вам всё равно, останетесь вы или нет, чего же вы боитесь проверки?

— Я не боюсь проверки… Просто…

Просто боюсь, что именно вы будете её проверять.

Нет, точнее — не боюсь, а ненавижу.

Мне отвратительно это чувство.

Она сжала губы, не зная, как выразить это.

Он положил ручку, потом снова взял:

— Не стыдно стремиться к знаниям, стыдно — за свою неспособность. Но если стыд за поражение мешает стремлению к знанию, значит, твоя воля слаба. Госпожа Линь, понимаете ли вы эти слова?

— Нет.

Его лицо заметно похолодело:

— В таком случае прошу вас покинуть кабинет. Следующий абитуриент придёт в три часа.

И без того неспокойное сердце теперь билось ещё сильнее. Как можно было остаться после таких слов?

Она даже не взглянула на него, развернулась и решительно вышла из деканата.

«Упрямая голова», — подумал Шэнь Ифу, закрывая колпачок ручки. Он уже собирался отложить работу в сторону, как вдруг взгляд упал на первую строку сочинения — и его глаза слегка сузились.

* * *

Сердце всё ещё колотилось, когда Юнь Чжи спустилась по лестнице учебного корпуса. Влажный ветер ударил в лицо, и в груди стало тяжело.

Она вовсе не лишена стремления к знаниям и не боится неудачного результата.

Будь на месте экзаменатора кто угодно другой, она спокойно довела бы дело до конца. Даже если результат окажется неудовлетворительным, смиренно принять его — долг любого студента. Но…

Но это был Шэнь Ифу. Тот самый человек, о котором она думала всю жизнь. Тот, кто бросил её в день свадьбы и оставил умирать с неразделённой болью.

Перед ним невозможно сохранять спокойствие. В душе вспыхивали обида и неразрешённые вопросы: почему он ушёл? Было ли ему хоть немного больно, узнав о её смерти?

Но она прекрасно понимала: десять лет назад Юнь Цзин не смогла задать этих вопросов — и теперь, будучи чужой для него, тем более не имеет права.

Именно поэтому она чувствовала себя загнанной в угол, не желая смиренно кланяться перед ним, слушать его «назидания» и давать ему повод смотреть на неё свысока.

Ни в каком обличье.

Юнь Чжи в ярости вернулась в машину, настолько подавленная, что даже говорить не хотелось. Лао Чжан, увидев её состояние, догадался, что дело не заладилось:

— Пятая госпожа, учёба — дело непростое. Если старший господин вмешается, всё обязательно уладится.

Она молчала, глядя в окно. Заметив, что машина не разворачивается, удивилась:

— Мы не едем домой?

— Старший господин звонил днём. Попросил после обеда заехать на почту, получить посылку из Англии и доставить её в университет Данань. Если пятой госпоже не срочно домой, может, поедете со мной?

Услышав, что это поручение Бо Юня, она согласилась:

— Хорошо. Я давно не видела старшего брата. Но посылка из Англии… вдруг там что-то ценное? Надёжно ли брать её вдвоём?

Лао Чжан усмехнулся:

— Почта рядом с участком полиции — ничего не случится. И на этот раз я точно не отойду от машины, как в прошлый раз.

Впервые оказавшись на почте, она могла бы проявить интерес, но мысли всё ещё крутились вокруг неудачного экзамена. Она сидела в стороне, пока Лао Чжан занимался оформлением.

— Новая партия посылок пришла только ночью, — сказал служащий, просмотрев документы. — Склад завален. Поиск займёт время. Можете подождать или прийти завтра.

Лао Чжан спросил у Юнь Чжи. Та рассеянно ответила:

— Подождём. Всё равно делать нечего.

Прошло больше двух часов, прежде чем посылку нашли. Убедившись, что коробка цела, Лао Чжан поместил её на заднее сиденье и, заметив, что темнеет, нажал на газ. Вскоре они добрались до университета Данань.

Бо Юнь, видимо, давно ждал у входа. Как только машина остановилась, он сразу проверил посылку, а увидев сестру, удивился:

— Пятая сестра, ты здесь?

— Отвозил пятую госпожу в Хуачэн на вступительные, — пояснил Лао Чжан. — По пути решил заехать на почту. Не знал, что морская посылка так долго искать… Лучше бы сначала отвёз её домой.

— Я сама захотела поехать, — сказала Юнь Чжи. — Хотела посмотреть, как устроена почта.

— Да что там смотреть? — Бо Юнь аккуратно надрезал бок коробки ножом, заглянул внутрь и заклеил обратно. — Всё в порядке. Спасибо вам.

Юнь Чжи не знала, что внутри, но, видя, как брат волнуется, поспешила:

— Раз всё на месте, поедем домой. Вдруг опять кто-нибудь появится.

— Это вещь нашего факультета, — улыбнулся Бо Юнь. — Не нужно везти домой. Сейчас отнесу декану.

Лао Чжан насторожился:

— Коробка тяжёлая. Провожу вас.

Бо Юнь на секунду задумался:

— Хорошо. Юнь Чжи, иди с нами. Только не отходи далеко.

Она и не собиралась бегать — ей хотелось заглянуть в лабораторию, о которой рассказывал брат. Но большинство огней в учебном корпусе уже погасли. Когда Бо Юнь вышел из кабинета декана, он застал сестру, прильнувшую к окну лаборатории.

— Что ты там высматриваешь в такой темноте? — лёгким шлепком по плечу он вывел её из задумчивости.

— Так, просто смотрю, — пожала она плечами. — Всё сделал?

— Да. Но сегодня у нас ужин с коллегами — встречаем нового профессора…

Она поняла, к чему он клонит, и замахала руками:

— Я не голодна. Обедала плотно.

В этот момент живот предательски заурчал, и даже Лао Чжан не удержался от улыбки.

— Я хочу сказать, — мягко произнёс Бо Юнь, — если тебе не страшно быть среди незнакомых людей, пойдём вместе. После нашей беседы на качелях я стал ближе к тебе. Они — мои друзья и талантливые учёные. Провести вечер с ними интереснее, чем торчать на почте весь день.

— Мне не помешаю?

— Какая помеха? Я тоже профессор. Привести сестру на ужин — обычное дело. — Он подмигнул. — Поехали… Лао Чжан, встречаемся в «Миньдухуэй» на улице Маки.

* * *

«Миньдухуэй» не был ни роскошным рестораном, ни изысканным европейским кафе. Едва переступив порог, сразу слышался шипящий грохот сковородок из кухни. На первом этаже стояло всего пять-шесть красных восьмиугольных столов с чёрными лакированными скамьями — напоминало пекинское «Дунхунцзи» в районе Дашлань.

Неожиданно встретить в Шанхае родной вкус — да ещё и услышать повсюду пекинское наречие — слегка подняло настроение Юнь Чжи. Официант, увидев гостей, громко выкрикнул заказ, а Бо Юнь, назвав фамилию, повернулся к Лао Чжану:

— Зайди в телефонную будку, сообщи домой, что пятая госпожа остаётся со мной на ужин. Ты поешь внизу — всё по нашему счёту.

Лао Чжан кивнул. Бо Юнь повёл сестру наверх. Второй этаж был небольшим, четыре кабинки — «Слива», «Орхидея», «Бамбук», «Хризантема» — отделялись деревянными перегородками. Сквозь них доносились громкие разговоры и смех. Официант провёл их в «Бамбук», где никого не было.

— Эти безалаберные… — проворчал Бо Юнь.

— Заказать сейчас? — спросил официант.

— Дай меню.

— У нас нет меню, господин! — улыбнулся тот. — Называйте, что хотите: сухофрукты большие и малые, жареное, варёное, на пару, на гриле, булочки с начинкой, банькун, горная хурма… Что скажете — то и приготовим!

Бо Юнь опешил:

— А что такое «банькун»?

— Это недозрелый арахис. Жареный — особенно хрустящий, — пояснила Юнь Чжи и добавила официанту: — Лучше подождать, пока все соберутся.

— Отлично!

Когда официант ушёл, Бо Юнь с интересом посмотрел на сестру:

— Я впервые здесь, не знал, что столько тонкостей… Но откуда ты знаешь пекинские названия закусок?

— Просто слышала где-то. А ты ведь много лет жил в Пекине — как можно не знать таких вещей?

http://bllate.org/book/9369/852401