Готовый перевод Glass Tangerine / Стеклянный мандарин: Глава 20

— Я правда не пойду… — Она не решалась признаться, что у неё нет денег, и наспех выдумала отговорку: — Мне не нравятся сценарные квесты, я в них не играю.

— Ладно… Да уж, даже Цзян Чэ отказался — заторопился домой.

Тань Ло спросила:

— А Ци Цинъян тоже ушёл?

— Уже, наверное. После экзамена он не вернулся в класс.

Значит, сегодня Ци Цинъян не стал её ждать.

Услышав это, она на секунду почувствовала разочарование.

Но ведь он и не обязан был её ждать.

Когда она только переехала в красный дом, они ходили в школу и обратно каждый сам по себе.

Неизвестно с какого момента дорога туда и обратно стала проходить вдвоём.

А привыкнув к такому сопровождению, внезапная одиночность вызывала странное чувство — кислое и пустое.

Привычка — страшная вещь… — подумала она с горечью.

В кармане завибрировал телефон. Она достала его и прочитала сообщение.

[Ци Цинъян: Жду тебя у школьных ворот]

[Ци Цинъян: Кстати, не забудь взять с собой все свои экзаменационные работы]

[Мао Бичэнцзин: Угу!!!]

[Ци Цинъян: ?]

[Ци Цинъян: Что случилось? Почему так радуешься?]

[Мао Бичэнцзин: Ничего! Сейчас буду!]

Как же здорово.

Он всё ещё ждал её.

Тань Ло быстро собрала работы и тетради и бросилась вниз по лестнице.

Сегодня пятница, после экзамена сразу отпускали домой. Было всего половина шестого, но у школьных ворот уже толпились ученики, мечтавшие поскорее сбежать.

По традиции, после крупного экзамена в субботу занятий не было, и все могли насладиться двухдневными выходными.

Ци Цинъян стоял за железной оградой с чашкой лимонного чая в руке. Закатное солнце окружало его мягким светом.

Вокруг было много учеников, все в одинаковой школьной форме, но Тань Ло сразу заметила его.

Он всегда выделялся, словно чёрная тушь, капнувшая на белую бумагу, — взгляд невольно цеплялся за него.

Днём температура неожиданно поднялась. Он снял школьную куртку и повязал её вокруг талии. Рукава белой рубашки были закатаны до локтей, обнажая рельефные предплечья.

Тань Ло глубоко вдохнула и побежала ещё быстрее.

Остановившись рядом с ним, она перевела дух.

От парня исходил чистый, свежий аромат — будто осенний лес, где солнце согревает сухие листья и жёлуди.

Ци Цинъян с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:

— Зачем бежишь? Я ведь не торопил.

Он протянул ей пакетик:

— Держи, пей.

Это была ещё одна чашка лимонного чая.

— У меня сегодня купон «купи один — получи второй бесплатно», — сказал он. — Если не использовать сегодня, срок годности истечёт.

Тань Ло облегчённо взяла напиток:

— Спасибо.

Чай был без льда, но от погоды всё равно прохладный. Кисло-сладкий лимонный вкус освежил и снял усталость — как раз то, что нужно.

Выпив чай, она вспомнила о поручении.

Тань Ло открыла рюкзак и протянула Ци Цинъяну любовное письмо от той девушки, печатью вверх.

— Любовное письмо. Для тебя.

Ци Цинъян на миг замер. Тань Ло видела, как он сделал большой глоток чая — будто для успокоения.

Он быстро сунул стаканчик в сетчатый карман своего рюкзака и двумя руками осторожно взял конверт, слегка дрожа.

Тань Ло заметила его смущение — он явно нервничал.

Ци Цинъян перевернул конверт и увидел своё имя.

В ту же секунду его лицо потемнело, стало мрачным и даже пугающим.

— Кто вообще это написал? — спросил он.

— Девушка из моего экзаменационного зала. Я не спросила имени, — ответила Тань Ло, тыча соломинкой в дно чашки, где плавали дольки лимона. — Она очень стесняется, боится передать тебе лично, поэтому попросила меня.

Ци Цинъян резко вдохнул, и грудь его надулась, как воздушный шар.

«Всё пропало», — подумала Тань Ло.

Она знала: сейчас он начнёт кого-то отчитывать. Инстинктивно она втянула голову в плечи, приняв позу черепахи.

Но в итоге Ци Цинъян ничего не сказал. Он лишь глубоко выдохнул, плечи опустились, и он выглядел уставшим, будто ему было лень ввязываться в спор.

Тань Ло обеспокоенно спросила:

— С тобой всё в порядке?

Ци Цинъян постучал конвертом по её лбу:

— В следующий раз не берись за такие дела.

— Если даже передать письмо лично боится, — продолжил он, — думаешь, это настоящая симпатия?

Тань Ло промолчала.

Она считала, что чувства той девушки искренни, просто Ци Цинъян предпочитает открытых и прямых людей.

Юноша не выбросил письмо.

Из уважения к поклоннице он положил его в рюкзак. Что с ним станет дальше — Тань Ло не знала.

Она вдруг вспомнила Цзян Сюэ.

Раз та решилась вручить письмо лично…

Будет ли у неё другой исход?

По дороге домой Ци Цинъян весь путь слушал музыку в наушниках — настроение явно было не лучшим.

Тань Ло размышляла, как провести вечер.

Но едва она переступила порог дома, как Ци Цинъян схватил её за руку, усадил на стул в своей комнате и прижал к столу.

Она испугалась:

— Экзамены же закончились! Ты что, хочешь давать мне дополнительные занятия?

— Не занятия. Буду оценивать твои работы. Я же просил принести их домой. Принесла?

— Принесла.

Ци Цинъян постучал пальцем по столу:

— Доставай и запиши свои ответы ещё раз.

Тань Ло почернело в глазах:

— Учитель Ци… Я не хочу знать оценки так скоро. Дай мне хотя бы спокойно выспаться. Может, завтра?

Видимо, обращение «учитель Ци» задело его за живое. Он на миг задумался и решил пощадить её:

— Ладно. Тогда сегодня вечером запиши ответы на работы и завтра утром отдай мне.

— Опять задание… — Тань Ло попыталась торговаться. — Может, я завтра днём напишу, а вечером —

— Нет, — перебил Ци Цинъян, скрестив руки на груди и сурово глядя на неё. — По твоей памяти очень сомнительно, что ты завтра вспомнишь хоть что-нибудь. Если ещё будешь торговаться, сделаешь это прямо сейчас.

— Хорошо! Я сделаю сегодня вечером… — Она чуть не заплакала, но не осмеливалась противиться «повелителю Ци». — Но ведь официальные ответы ещё не выложили. Как ты вообще будешь оценивать?

— Ты что, сомневаешься во мне? — Ци Цинъян скрестил руки и с насмешливым видом посмотрел на неё.

Тань Ло выпрямилась и заговорила сладким голосом:

— Конечно, нет! Вы и есть эталон!

Брови Ци Цинъяна приподнялись, и, похоже, он остался доволен. Он достал из рюкзака её пенал и положил ей в руки:

— Вот, держи.

Тань Ло вернула ему его пенал:

— Твой инструмент точно одухотворён. Мне показалось, что на этот раз писать было намного легче.

Парень оперся подбородком на ладонь и с интересом улыбнулся:

— Если так, может, войдёшь в десятку лучших?

— Простите, нет, — у неё хватило здравого смысла быть реалисткой.

Если бы за полмесяца усердных занятий можно было совершить такое чудо, это было бы несправедливо по отношению к другим трудягам в классе.

Внизу бабушка Ли жарила мясо. Аромат поднимался наверх, и Тань Ло с наслаждением вдохнула пару раз:

— Как вкусно пахнет…

Ци Цинъян спросил:

— Поужинаешь вместе? Лишняя пара палочек — и всё.

— Нет-нет… — Тань Ло поспешно отказалась. — У меня есть что поесть.

За всё время, что она жила в красном доме, она ни разу не ела у семьи Ци.

Бабушка Ли была добра, и если бы она приняла одно приглашение, то наверняка пригласила бы снова. А Тань Ло не любила быть в долгу — особенно когда не могла отплатить.

Ци Цинъян не стал настаивать:

— Как хочешь.

В этот момент раздался звонок в дверь, и бабушка Ли крикнула снизу:

— Яньянь, я на кухне! Сходи открой!

Тань Ло, увидев, что он всё ещё убирает со стола, предложила:

— Я схожу.

Она быстро спустилась и открыла входную дверь.

На пороге стоял юноша с загорелой кожей.

На нём был светло-коричневый длинный тренч, подчёркивающий талию. Клетчатые брюки идеально сидели на его длинных ногах и не выглядели тесными. На голове красовалась элегантная панама.

На мгновение Тань Ло показалось, что перед ней джентльмен с парижских улиц после дождя, а не гость у дома Ци.

Увидев её, парень тут же расплылся в солнечной улыбке и снял шляпу:

— Добрый вечер.

Тань Ло с удивлением смотрела на него, почти не узнавая:

— Цзян Чэ?

Ци Цинъян выглянул из окна второго этажа:

— Кто там?

Цзян Чэ повысил голос:

— Это я.

Он снял обувь у двери и босиком вошёл в дом. Несмотря на богатое происхождение, у него не было никаких замашек избалованного юноши — он был прост и непринуждён.

Пол был холодным, и Тань Ло, зная его привычки, достала из шкафчика тапочки:

— Надевай. Вижу, ты обычно носишь именно эти.

Он натянул их и широко улыбнулся:

— Спасибо.

Цзян Чэ уверенно направился на кухню и весело заявил:

— Бабуля Ли, я пришёл на халяву поесть!

— А, это же Сяочэ! Садись, садись! — Бабушка Ли вытерла руки о фартук и открыла холодильник, чтобы налить ему свежевыжатый сок.

Тань Ло, заметив, что на плите ещё что-то варится, опасаясь, что пожилой женщине будет трудно справиться, вызвалась помочь:

— Я налью.

Девушка была такой внимательной и заботливой, что бабушка Ли растрогалась:

— Спасибо! Тогда отдыхайте немного, я пока прислежу за кастрюлей.

Повернувшись к плите, она незаметно потерла поясницу.

Тань Ло всё заметила.

Последние дни в доме часто пахло пластырем — скорее всего, из-за похолодания у бабушки снова разболелась спина.

Тань Ло взяла стакан и собиралась налить сок, но Ци Цинъян спустился с лестницы и отодвинул бутылку в сторону:

— Не надо его обслуживать. Сам выпьет, что захочет.

Цзян Чэ сделал вид, что обиделся:

— Эй… Это слишком! Я же гость.

Ци Цинъян фыркнул:

— Не припомню, чтобы тебя приглашали. Господин Цзян, разве дома не подают деликатесы? Зачем тебе тащиться в нашу глушь?

Цзян Чэ сник, растянувшись на одноместном диване.

— Да ладно тебе… — тяжело вздохнул он. — Родители устроили адский скандал. Я лучше сбегу, чем мучиться.

Всего несколько слов пробудили у Тань Ло тяжёлые воспоминания.

С самого детства родительские ссоры были для неё чем-то таким же обыденным, как воздух или вода. Потом они развелись — и она почувствовала облегчение.

Ци Цинъян больше не колол его:

— Не лезь в дела взрослых.

Цзян Чэ уставился в потолок, взгляд его был пуст:

— Да, не получится. Лучше бы они побыстрее развелись. Так всем будет легче.

Внезапно он сел прямо и, глядя на Тань Ло, весело сказал:

— Если они разведутся, я ни к кому не поеду. Приду сюда и попрошу дедушку Ци сдать мне комнату.

Лицо Ци Цинъяна стало ледяным:

— Ищи другое место. У нас нет свободных комнат.

Цзян Чэ:

— Не ври. На третьем этаже же есть комната?

Ци Цинъян:

— Это кладовка.

Цзян Чэ:

— Ничего, я не привередливый. Могу и на диване спать.

Ци Цинъян:

— Вали отсюда.

Тань Ло не хотела стоять между ними — было неловко. Она бросила взгляд на кухню: бабушка Ли снова терла поясницу, морщась от боли.

Она тут же засеменила на кухню:

— Вам больно в спине? Давайте я приготовлю остальное.

Бабушка Ли обрадовалась — спина действительно мучила её, и она переживала:

— Ах… Старость не радость. Спина сегодня совсем не держит. Ладно, не буду с тобой церемониться. Осталось два блюда — готовь как умеешь.

Тань Ло согласилась и засучила рукава, завязав фартук. Она спросила:

— Бабушка, можно воспользоваться вашей духовкой? Хочу испечь маленький торт.

Ци Цинъян любил сладкое.

Недавно «учитель Ци» хорошо занимался с ней, и Тань Ло решила угостить его тортиком в знак благодарности.

— Конечно, конечно! — Бабушка Ли тут же показала, где что лежит. — Бери всё, что нужно!

Тань Ло вежливо поблагодарила:

— Спасибо, бабушка.

Такая воспитанность растрогала бабушку Ли и одновременно вызвала жалость.

Она чувствовала: эта девочка явно многое пережила, поэтому так чутко улавливает настроение других.

В отличие от двух мальчишек снаружи, которые ни о чём не беспокоятся.

Она живёт, будто на цыпочках.

Вскоре Ци Цинъян и Цзян Чэ заметили, что Тань Ло уже хозяйничает на кухне.

http://bllate.org/book/9367/852268