Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 87

Хоу Сыци заняла верхнее место, сделала глоток давно остывшего чая и постепенно нахмурилась. С силой поставив чашку на стол, она долго молчала, а затем тяжёлым голосом приказала только что вернувшейся Ляньсинь:

— Почему ещё не вернулась старуха, посланная к отцу? На этот раз всё выглядит так, будто за этим кроется какая-то тайна… Неужели правда завелось что-то нечистое? Похоже, без монахини Цинсинь уже не обойтись… Кстати, немедленно пошли служанку к воротам особняка — как только мама вернётся с пира, пусть сразу приведут её ко мне. В этом деле без помощи родителей не справиться.

Ляньсинь нервно кивнула. Убедившись, что других распоряжений нет, она подошла, чтобы убрать остывший чай.

— Сейчас же всё сделаю и принесу вам горячий чай, — тихо сказала она.

— Хорошо, — ответила Хоу Сыци, отпуская служанку.

Оставшись одна, она невольно пробормотала про себя:

— К счастью, сегодня пригласили не так много людей. Полагаю, Сунь Лянминь и прочие не только не станут распространять эту историю, но и постараются поскорее забыть о ней. Что до сестёр Цяо — им и подавно не стоит беспокоиться. Фу-у… Да что же это за день такой! Просто беда!

* * *

Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь едва вернулись домой, как Хуэйфан сразу заметила их бледные лица. Почти четверть часа она мягко выпытывала у них подробности, но так ничего и не добилась. Тогда она решила спросить у Люйэр.

Однако Хуэйфан не ожидала, что Люйэр строго помнила наставления госпожи и, чувствуя благодарность за недавнее доверие и похвалу, твёрдо решила хранить верность своей хозяйке. Поэтому она лишь уклончиво ответила, что в доме Хо их чем-то напугали, дело ещё не расследовано, и госпожа запретила рассказывать подробности.

В конце концов Хуэйфан пришлось обратиться к Цзыэр. Та давно знала Хуэйфан как родную и особенно ценила её заботу о слабенькой Цяо Цзюньъюнь. Поэтому, стиснув зубы и нарушая приказ госпожи, она поведала Хуэйфан всю правду.

Услышав от Цзыэр, как Сунь Лянминь заговорила о подарке от высокого монаха, Хуэйфан нахмурилась — она сразу поняла её замысел. Но, осознав это вовремя, она не слишком встревожилась и решила просто передать новость управляющему из Дворцового управления, который вечером должен был привезти овощи, чтобы тот сообщил императрице-матери. Однако, не успела она перевести дух, как Цзыэр рассказала, как угловой шкаф из древа Чаньчжи внезапно взлетел в воздух, пытаясь кого-то придавить, и как потом с ним поступили.

Выслушав Цзыэр, которая дрожала от страха, Хуэйфан резко вскочила и начала метаться по комнате, бормоча себе под нос:

— Что же теперь делать? Если эта история просочится наружу, какую репутацию навяжут нашей госпоже!

Цзыэр тоже занервничала и, вспомнив происходившее, тихо сказала:

— Госпожа Сунь и другие девицы обещали хранить молчание. По-моему, все они сегодня пришли специально из-за госпожи. Наверняка никто не станет делать глупостей и злить её себе в убыток. Думаю, вам не стоит так переживать — слухи не пойдут.

Слова Цзыэр немного успокоили Хуэйфан, но она всё равно решила, что лучше быстрее сообщить обо всём императрице-матери…

Цяо Цзюньъюнь отправила Фуэр и Цзюйэр проводить Цяо Мэнъянь отдыхать, сама же умылась, сняла украшения и, отослав Цайсян и Цайго, легла на кровать, чтобы немного отдохнуть.

В комнату бесшумно вплыла Цинчэн, лицо которой стало ещё более зеленоватым, чем обычно. Её обычно громкий голос теперь еле слышался:

— Эта вещь сейчас закопана во дворе твоего особняка. Ты и представить не можешь, сколько сил мне это стоило! Уф… Я устала и хочу отдохнуть. Не буди меня — проснусь, когда проснусь!

С этими словами она рухнула на кровать, закрыла глаза и тут же заснула.

Цяо Цзюньъюнь придвинулась поближе и, глядя на бледно-зелёное лицо Цинчэн, колебалась, но всё же тихо сказала:

— Ты хоть понимаешь, сколько неприятностей ты мне устроила сегодня? Если бы все присутствующие не были заняты своими интригами, тебя бы точно подвергли очищению тем самым монахом!

Голос её становился всё строже:

— Запомни раз и навсегда: больше такого не повторится. Если в следующий раз ты снова будешь действовать опрометчиво и не считаться с моими чувствами, я тебе гарантирую…

— Ладно, ладно, ладно! В следующий раз обязательно посоветуюсь с тобой, хорошо? Хватит болтать — ужасно надоело! Мне нужно спать, не мешай!

Цинчэн недовольно проворчала, повернулась к стене и тут же захрапела.

Цяо Цзюньъюнь осталась лежать одна, сердито ворочаясь и долго не могла уснуть.

Когда она проснулась, уже был конец часа У (около 15:00), а Пэйэр как раз готовила ужин. Расспросив Цайсян и Цайго и узнав, что за весь день никто не приходил и не присылал вестей, Цяо Цзюньъюнь облегчённо вздохнула.

Цайсян колебалась, потом тихо спросила:

— Госпожа, может, стоит пригласить монахиню Цинчэнь, чтобы она сняла с вас неудачу? Сегодняшнее происшествие было слишком пугающим… Хотя это и затеяла госпожа Хо, ваше здоровье и так слабое, а вдруг…

— Тьфу, тьфу, тьфу! — трижды сплюнула Цайго и толкнула Цайсян. — Что ты такое говоришь?! Лекарь Чу уже осмотрел вас и госпожу Цяо Мэнъянь и сказал, что всё в порядке! Ты ещё наговоришь лишнего и накличешь ту самую нечисть! Не забывай, наш особняк соседствует с домом Хо. А вдруг эта вещь одушевлённая и последовала за нами…

— Тьфу, тьфу, тьфу! — теперь уже Цайсян трижды сплюнула и с досадой посмотрела на Цайго. — Сама же ругаешь, а сама что несёшь?

Цяо Цзюньъюнь, видя, как служанки снова начинают препираться, устало остановила их:

— Хватит уже! У меня от ваших споров голова раскалывается. Принесите мне тёплой воды — горло пересохло.

Цайсян тут же подошла к столу и налила воды, а Цайго виновато пробормотала:

— Это моя вина… Я должна была помешать вам пить вино. Ваше здоровье и так хрупкое, а теперь ещё и это…

— Да ладно тебе! — перебила Цяо Цзюньъюнь, опасаясь нового нравоучения. — Сходи-ка проверь, проснулась ли сестра. Пора ужинать.

Цайго высунула язык и вышла из комнаты. Цяо Цзюньъюнь приняла чашку из рук Цайсян, сделала глоток и бросила взгляд на свою кровать, думая про себя: «Интересно, когда проснётся Цинчэн… Только что забыла спросить, где именно закопан тот шкаф. Неужели его теперь придётся держать прямо в комнате?..»

Дни летели один за другим. Прошло уже пять дней, а Цинчэн всё ещё лежала на кровати Цяо Цзюньъюнь, не подавая признаков жизни. К счастью, ложе было просторным, иначе госпожа совсем не смогла бы спать. Но даже так последние ночи она провела в полубессоннице — под глазами появились чёрные круги.

Ведь кому приятно знать, что на одной постели с тобой лежит призрак! Особенно когда этот призрак, погрузившись в сон, источает такой холод, что любой, кто подойдёт ближе чем на три шага, начинает дрожать от ледяного холода!

Шестого числа третьего месяца Цяо Цзюньъюнь как раз дремала после обеда, когда вдруг услышала снаружи шум и возбуждённые голоса. Раздражённая и унылая, она нахмурилась и крикнула:

— Цайсян! Цайго! Что там происходит?

Едва её голос прозвучал, на улице воцарилась тишина. Через мгновение Цайго быстро вошла в комнату и, наклонившись к уху госпожи, прошептала:

— Госпожа, случилось нечто ужасное!

Цяо Цзюньъюнь удивилась такой осторожности:

— Почему шепчешь? Что случилось?

Цайго огляделась, убедилась, что в комнате никого больше нет, и только тогда тихо заговорила:

— Простите, госпожа, я боюсь… Сегодня в доме Хо пригласили монахиню Цинсинь, чтобы избавиться от того самого пятисотлетнего углового шкафа из древа Чаньчжи. Но когда они начали копать там, где его закопали, то обнаружили…

Цяо Цзюньъюнь сразу поняла, о чём речь, но всё равно с притворным испугом воскликнула:

— Обнаружили что?!

— Глотнув, Цайго дрожащим голосом прошептала:

— Шкаф исчез!

— Исчез? — ахнула Цяо Цзюньъюнь, прикрыв рот ладонью и задрожав. — Так из-за этого весь шум? Неужели… неужели монахиня Цинсинь сказала, что шкаф вернулся ко мне?

Цайго замялась, потом кивнула и покачала головой:

— Ляньсинь пришла именно из-за этого, но монахиня Цинсинь не говорила, что шкаф находится у нас!

Она бросила взгляд на тёмные круги под глазами госпожи и осторожно спросила:

— Госпожа, неужели вам приснилось что-то?

Цяо Цзюньъюнь медленно покачала головой и, как будто облегчённо выдохнув, сказала:

— Нет, просто, услышав от тебя это, я подумала, что из-за моей слабости он последовал за мной. Ладно! Быстро пригласи Ляньсинь — мне нужно узнать, что произошло.

— Сейчас же! — Цайго кивнула. — Ляньсинь пришла внезапно и настаивала на том, чтобы немедленно вас увидеть. Я пыталась её остановить, чтобы не тревожить ваш дневной сон, и мы чуть не поссорились…

Она робко посмотрела на выражение лица госпожи, боясь быть наказанной.

Цяо Цзюньъюнь слабо улыбнулась:

— Ты поступила правильно. В следующий раз, если кто-то будет настаивать на встрече в неподходящее время, пусть ждёт в главном зале с чаем. Но если придут люди от императрицы-матери или те, кого я сама посылала с поручением, не бойся будить меня — такие дела важнее сна.

Дав несколько наставлений и убедившись, что Цайго всё запомнила, она махнула рукой, отпуская её позвать гостью.

* * *

— Монахиня Цинсинь действительно так сказала? — Цяо Цзюньъюнь посмотрела на стоявшую перед ней обеспокоенную Ляньсинь, и её лицо стало серьёзным.

Ляньсинь решительно кивнула. Увидев недоумение в глазах госпожи, она подробно объяснила:

— Сегодня, когда монахиня Цинсинь прибыла в дом Хо, она велела выкопать землю в том месте, где был закопан шкаф. Но, выкопав яму глубиной в один чи, ничего не нашли. Сначала монахиня, возможно, не придала этому значения и решила, что шкаф просто осел глубже. Поэтому велела копать дальше. Однако, когда яма достигла трёх чи в глубину, а вокруг расширили ещё на два чи, шкафа так и не обнаружили. Все растерялись. Тогда монахиня Цинсинь осмотрела место и заявила, что шкаф, похоже, исчез из дома Хо ещё пять дней назад!

Цяо Цзюньъюнь тут же воскликнула:

— Как он мог внезапно исчезнуть? Может, кто-то тайком выкопал его, пока вы не смотрели?

— Это… — Ляньсинь запнулась, но, увидев искреннее недоумение в глазах госпожи, подошла ближе и почти шёпотом сказала: — Госпожа, монахиня Цинсинь сказала… что вещь, скорее всего, уже одушевилась и даже обрела разум. Моя госпожа упомянула, что вы с другими девицами обсуждали возможность уничтожить шкаф. Поэтому монахиня опасается, что пропавший шкаф может прийти к вам. Вот почему…

Она запнулась на полуслове, засунула руку в рукав и долго что-то искала, пока наконец не вытащила маленький свёрток, завёрнутый в платок с вышитыми буддийскими сутрами.

http://bllate.org/book/9364/851409