Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 46

Императрица-мать велела Хуэйпин проводить Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь из дворца, и та немедленно последовала за ними…

Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь вернулись домой в императорской карете, которая прямо въехала во Дворец Цяо. Сойдя с экипажа, сёстры одарили возницу-евнуха несколькими золотыми «тыквами» и отправились внутрь под личным сопровождением Хуэйфан.

Едва они успели освежиться в своих покоях, как появились евнухи с дарами от императрицы-матери. Видимо, вскоре по городу разнесётся весть о том, что обеих милостиво наградили.

Цяо Цзюньъюнь направилась в главный зал и, глядя на роскошные подарки императрицы-матери, не могла скрыть радости. Она щедро одарила прислужников.

Как только те убрали всё в кладовую и ушли, Цяо Цзюньъюнь велела Хуэйфан достать шарик зелёного сандала — один из подарков императрицы-матери — и положила его в курильницу, чтобы наполнить комнату ароматом.

Вдыхая проникающий в душу, успокаивающий запах зелёного сандала, Цяо Цзюньъюнь выглядела совершенно довольной и не проявляла ни малейшего беспокойства.

Хуэйфан, заметив, как ей это нравится, сказала:

— Госпожа, хотя многие считают фиолетовый сандал особенно ценным, зелёный гораздо лучше помогает сосредоточиться и умиротворить дух. К тому же императрица-мать подарила вам немало подвесок из фиолетового сандала — их можно чередовать.

Цяо Цзюньъюнь кивнула:

— Бабушка так добра ко мне! Подарила столько всего, да ещё и чай Шахуа — целых четыре коробки! Я помню, мама говорила, что этот чай — особенность Бяньнина, предназначен исключительно для императорской семьи, обладает уникальным ароматом и производится в крайне малых количествах.

Хуэйфан улыбнулась до ушей:

— Госпожа так много знаете! Этого чая ежегодно поставляют ко двору не более десяти коробок, в каждой — всего три с половиной ляна. А императрица-мать сразу подарила вам четыре коробки и ещё одну старшей госпоже! Видно, она вас обеих очень любит. Раз вам интересно, позвольте я сейчас заварю по чашке? Вместе с придворными сладостями будет особенно вкусно.

Слова Хуэйфан разбудили аппетит у Цяо Цзюньъюнь. Та облизнула губы:

— Отлично, тётушка, пойдите.

Но когда Хуэйфан уже собралась уходить, Цяо Цзюньъюнь вдруг вспомнила и окликнула её:

— Постойте! Что сегодня делала монахиня Цинчэнь?

Услышав вопрос о монахине, Линь-мамка вышла вперёд:

— Докладываю госпоже: сегодня монахиня всё время молилась. Я только что ходила добавить угля в её жаровню — выглядела вполне хорошо, духом тоже бодра.

Цяо Цзюньъюнь задумалась, затем взяла за руку Цяо Мэнъянь, которая как раз рассматривала священные тексты, подаренные императрицей-матерью:

— Сестра, давай отнесём эти сутры и чётки из чёрного сандала монахине Цинчэнь. Вернёмся — и будем пить чай со сладостями, хорошо?

Цяо Мэнъянь кивнула, радостно ответив:

— Хорошо! Эти сутры переписаны лично монахиней Цинсинь — их духовная сила наверняка поможет монахине Цинчэнь глубже понять учение Будды. Но чётки из чёрного сандала — подарок императрицы-матери тебе, чтобы отгонять зло. Лучше их не отдавать.

Цяо Цзюньъюнь взяла гладкие, без единого узора чётки из чёрного сандала:

— Бабушка подарила мне — значит, я могу передарить их монахине! Да и здоровье моё давно в порядке, мне они не нужны.

Увидев, что Цяо Мэнъянь всё ещё не согласна, она добавила:

— Если тебе так неспокойно, пусть монахиня немного «очистит» их своей молитвой, а потом я снова надену. Как тебе?

— Ладно, — согласилась Цяо Мэнъянь, решив, что после очищения буддийскими молитвами чётки станут ещё мощнее.

Цяо Цзюньъюнь, наконец добившись согласия, незаметно выдохнула с облегчением и бросила взгляд на Чуньэр, которая стояла в сторонке. Между тем она продолжала теребить чётки из чёрного сандала…

Сёстры отправились в Павильон Цинчэнь с сутрами и чётками. Отослав Линь-мамку, Цяо Цзюньъюнь достала из-за пазухи платок, пропитанный ароматом фиолетового сандала.

Монахиня Цинчэнь понюхала его, но ничего подозрительного не почувствовала. Узнав, что императрица-мать подарила много зелёного сандала, она нахмурилась:

— Завтра принеси мне немного этого зелёного сандала. Не знаю, не подмешали ли в него чего…

Глава шестьдесят четвёртая. Наставление двух Цай

На следующий день Цяо Цзюньъюнь передала монахине Цинчэнь порошок, собранный с шарика зелёного сандала. Та открыла и понюхала — и тут же нахмурилась, явно разделяя недоумение Цяо Цзюньъюнь:

— В этом запахе действительно нет ничего странного.

Видя, что даже монахиня не может определить, подделан ли зелёный сандал, Цяо Цзюньъюнь уже собиралась забрать платок и тайком уничтожить его, но вдруг услышала:

— Оставь эту вещь у меня. Через несколько дней дам ответ.

Сердце Цяо Цзюньъюнь екнуло. Она несколько раз пыталась выведать, кто стоит за этим, но безрезультатно — и дело временно замялось.

Однако она не ожидала, что до самого начала подготовки к Новому году, в двадцать третье число двенадцатого месяца, так и не получит никаких новостей.

Не сумев вытянуть информацию из монахини Цинчэнь, Цяо Цзюньъюнь в отчаянии могла лишь ждать наступления праздников, надеясь, что после Нового года появятся хорошие вести. Ведь она каждый день жгла зелёный сандал. Чтобы не подвергать опасности Цяо Мэнъянь, она ограничивалась лишь утренним и вечерним окуриванием — этого было достаточно, чтобы не вызывать подозрений. Пока вред от зелёного сандала не проявился, но если прошлое ещё можно исправить, то через некоторое время может быть уже слишком поздно.

Двадцать третьего числа двенадцатого месяца монахиня Цинчэнь так и не передала никаких сообщений. В этот день совершали обряд жертвоприношения Богу Очага, и с самого утра в особняке госпожи Цяо Цзюньъюнь началась суета. Хотя уборку назначили на следующий день, императрица-мать ещё вчера прислала двадцать служанок, ещё не прошедших церемонию джицзи, чтобы помочь с приготовлениями именно сегодня.

Цяо Цзюньъюнь ночью спала особенно крепко из-за зелёного сандала и поэтому проснулась позже обычного. Когда Цайсян помогла ей умыться и одеться, они вышли из комнаты. Прямо навстречу им шла Цайго с подносом в руках. Увидев госпожу, Цайго обрадовалась:

— Госпожа, «сахарные ласточки» готовы! Няня Хуэйфан сама варила их из солодового сахара — невероятно сладкие!

Цяо Цзюньъюнь последовала за Цайго обратно в покои и осмотрела блюдо на подносе. На нём лежали несколько кусочков светло-жёлтого «сахарного ласточка», причудливой формы. Она не спешила брать, а спросила:

— Уже совершили обряд жертвоприношения Богу Очага?

— Конечно! Няня Хуэйфан встала ни свет ни заря и вместе со служанками принесла Богу Очага и его супруге сладости, чистую воду, бобы и сено. А ещё смазала рот статуи Бога Очага расплавленным «ласточком», чтобы он не мог донести на вас в Небеса! Вот, госпожа, попробуйте скорее — хрустящие и такие вкусные!

Цяо Цзюньъюнь снова взглянула на странные фигурки «сахарного ласточка», взяла одну и сказала:

— С самого утра есть сладкое? Ты думаешь, зубы твоей госпожи такие крепкие?

Тем не менее она откусила кусочек. Вкус был неплох, хотя и сильно лип к зубам. Она положила остаток в рот, хорошенько пережевала, затем взяла ещё один «ласточек» и протянула Цайсян:

— Попробуй и ты.

Цайго не могла понять, в каком она настроении, и тревожно спросила:

— Госпожа, разве вам не кажется, что «ласточки» особенно вкусные?

Цайсян уже положила сладость в рот, но, едва прожевав, поморщилась:

— Я думала, няня Хуэйфан сделает их по придворному рецепту, а они даже не так красивы и вкусны, как у няни Чэнь! Мои зубы чуть не приклеились!

Цайго резко отреагировала:

— Не может быть! Я точно повторяла все шаги няни Хуэйфан!

С этими словами она схватила «ласточка» и бросила в рот, но тут же скривилась.

Цяо Цзюньъюнь резко шлёпнула Цайго по руке:

— Вот до чего ты довыросла! Сама берёшь еду с блюда! Если бы ты так себя повела во дворце, бабушка непременно отправила бы тебя в Управление служанок на перевоспитание!

Цайго тут же заныла:

— Госпожа, простите! Я просто торопилась…

— И руки ты перед этим вымыла? — вмешалась Цайсян. — Если нет, всё остальное придётся выбросить! Какая расточительность!

Цайго надулась:

— Я мыла руки! Даже два раза с мылом!

— Ах ты расточительница! — возмутилась Цайсян. — Два раза! Мыло ведь не вода!

Цяо Цзюньъюнь выпила глоток чая, чтобы смыть липкость во рту, и прервала их перепалку:

— Цайсян, ты становишься всё экономнее. Если бы весь твой кошелёк с серебряными и золотыми «тыквами» превратить в мыло, Цайго хватило бы на годы. А ты, Цайго, хоть и приготовила не очень вкусно, но это твоя забота — я рада. Однако твои манеры требуют серьёзной работы. На сей раз прощаю, но если в следующий раз няня Хуэйфан или кто-то при дворе заметит твои вольности, моё прощение уже не спасёт. Вы поняли?

— Да, мы виноваты, — хором ответили Цайсян и Цайго.

Цяо Цзюньъюнь, видя их искреннее раскаяние, улыбнулась:

— Ладно. Цайго — весельчак, а Цайсян — зануда. Вы созданы друг для друга. Цайсян, судя по твоей бережливости, ты точно станешь отличной управляющей!

Цайго фыркнула и, глядя на покрасневшее лицо Цайсян, сказала Цяо Цзюньъюнь:

— Госпожа, вы не знаете! Каждый раз, когда вы велите Цайсян раздавать подарки, она морщится, будто ей больно. После нашего последнего визита во дворец она ночью не дала мне уснуть — целый час считала, сколько золота и серебра мы расточили! Говорила, что если бы заранее знала, сколько придётся дарить, она бы распилила все серебряные «тыквы» на мелкие кусочки — так можно было бы сэкономить кучу денег! Так что вы правы — из неё точно выйдет управляющая!

Цяо Цзюньъюнь рассмеялась:

— Не знала, что Цайсян такая!

Затем она пояснила:

— Эти «тыквы» красивы именно своей формой — поэтому их и дарят служанкам и евнухам. Если бы ты их распилила, даже если бы раздала целую горсть, они не стали бы их беречь и вспоминать обо мне с теплотой. Ведь трудно сделать такую форму — и потому они стоят дороже обычного серебра. Придворные служанки особенно любят собирать все новые «тыквы» каждого года!

Лицо Цайсян стало ещё краснее, и она тихо пробормотала:

— В прошлый раз во дворце госпожа раздала полмешка золотых «тыкв» и много серебряных — это почти три месячных содержания! Мне показалось…

— Тебе показалось, что это пустая трата? — спросила Цяо Цзюньъюнь.

Цайсян кивнула, а Цайго неуверенно добавила:

— Госпожа, в детстве, когда мы ходили с вами и принцессой во дворец, принцесса ведь не дарила каждому встречному-поперечному!

Цяо Цзюньъюнь вспомнила, как в детстве ходила с матерью во дворец. Она покачала головой с улыбкой:

— Мама — принцесса, выросла при дворе. Для неё посещение дворца — всё равно что возвращение домой. Ей не нужно дарить каждому слуге. Я же, хоть и пользуюсь содержанием принцессы, но ношу фамилию Цяо. Как бы ни любила меня бабушка, я всё равно из постороннего рода.

Она стала серьёзной и взяла за руки Цайсян и Цайго:

— Я говорю вам это ради вашей же пользы. Во дворце нельзя пренебрегать никем — даже самым незначительным уборщиком. За каждым может стоять влиятельная связь. Цайго, я учу тебя правилам поведения ради твоего же блага. Сейчас бабушка находится под огромным давлением. Если кто-то из моих людей совершит ошибку, она будет наказана сурово — и все скажут, что это «ради моего же блага». Вам по одиннадцать лет — вы уже не дети. Раньше в нашем доме всё было просто, и вы, хоть и сообразительны, не понимаете, насколько глубоки воды императорского двора. Я хочу, чтобы вы там поменьше говорили и действовали только с моего разрешения. Поняли?

Цяо Цзюньъюнь смотрела на них пристально и серьёзно, пока обе служанки, хоть и не до конца понимая, не кивнули в знак согласия. Только тогда она расслабилась и мягко улыбнулась:

— Хорошо. Раз поняли — больше не буду настаивать. Сегодня я встала поздно, сестра, наверное, уже давно проснулась. Пойдёмте в её Сад Яньъянь.

Цяо Цзюньъюнь с Цайсян и Цайго пришли в Сад Яньъянь как раз в час Дракона. Их встретила Цзюйэр и провела в покои.

http://bllate.org/book/9364/851368