Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 47

Только что войдя в главный покой вместе с Цзюйэр, Цяо Цзюньъюнь внезапно вздрогнула. Она бросила взгляд на два угольных жаровня в комнате и увидела, что огонь в них пылает ярко. Мотнув головой, она почувствовала, как ледяной холод исчез, и лишь тогда расплылась в улыбке, направляясь к Цяо Мэнъянь, которая сидела за письменным столом и сосредоточенно что-то писала.

Подойдя поближе, Цяо Цзюньъюнь заглянула ей через плечо и обнаружила, что та выводит иероглиф «фу» — символ счастья. Любопытство мгновенно разгорелось в ней.

Цяо Мэнъянь, закрывая ей обзор, подняла глаза и засмеялась:

— Юньэр, это ты! Я думала, ты проснёшься ещё позже. Собиралась закончить эти несколько иероглифов «фу», отдать их тётушке Хуэйфан и потом сама пойти к тебе. Не ожидала, что ты сама прибежишь ко мне первой.

Говоря это, она машинально окинула взглядом одежду Цяо Цзюньъюнь. Увидев её наряд, немедленно нахмурилась:

— Как ты могла выскочить на улицу всего лишь в кроличьем плаще? На дворе ещё лежит снег, а ты надела такую тонкую вещь!

Заметив, что Фуэр приподнимает занавеску и входит в комнату, она окликнула:

— Фуэр, принеси мой лисий плащ и накинь его юнчжу. И ты, Цзюйэр, добавь ещё один жаровню — в комнате всё равно не очень тепло.

Цяо Цзюньъюнь, видя, как за неё волнуются, высунула язык и капризно ответила:

— Сестра, сегодня же такое хорошее солнце! Поэтому я и надела более лёгкий кроличий плащ. В доме уже и так тепло, не нужно ставить ещё одну жаровню.

Цяо Мэнъянь встала и усадила её на ложе, строго сказав:

— Ты только недавно оправилась после болезни. Лучше одевайся потеплее.

— Да-да-да, я знаю, сестра! — Цяо Цзюньъюнь, увидев, что та собирается начать поучения, поспешила сдаться. Её взгляд упал на маленькое блюдце с сахарными ласточками, аккуратно сложенными на столике у ложа. — Это тётушка Хуэйфан приготовила?

— Да, — кивнула Цяо Мэнъянь, пододвигая блюдце поближе. — Ты ещё не пробовала?

В это время Цайго тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Это я поменяла свои сахарные ласточки на те, что приготовила тётушка Хуэйфан и велела передать вам… Юнчжу, те, что сделала тётушка Хуэйфан, такие вкусные! Попробуйте скорее!

Цяо Цзюньъюнь с трудом сдержала улыбку, взяла одну ласточку и откусила кусочек — хрустящая, сладкая и невероятно вкусная.

Не успела она похвалить угощение, как Цзюйэр, вернувшаяся после того, как разожгла угли, приподняла занавеску и вошла, растирая руки от холода и возбуждённо сообщая:

— Докладываю юнчжу и старшей госпоже: Его Величество прислал императорские сахарные ласточки, множество разных сладостей и даже свежие овощи из императорских теплиц! Выглядят так аппетитно и свежо!

Шестьдесят пятая глава. Хуэйфан рассеивает тревоги

— Это императорский подарок? — Цяо Цзюньъюнь приподняла бровь и встала. — Где же посыльный евнух?

Цзюйэр ответила:

— Тётушка Хуэйфан пригласила его отдохнуть в главном зале и велела мне известить вас и старшую госпожу, чтобы вы не спешили.

— Я сейчас же пойду. Цзюйэр, помоги сестре привести себя в порядок.

Цяо Цзюньъюнь опустила глаза на своё платье и увидела, что, как и Цяо Мэнъянь, всё ещё в полустаром светло-зелёном наряде. Внезапно вспомнив нечто важное, она добавила:

— Внутреннюю рубашку менять не нужно. Просто сделай всё как можно проще.

В этот момент Фуэр вышла из внутренних покоев с лисьим плащом и собралась накинуть его Цяо Цзюньъюнь, но та мягко отказалась:

— Мои вещи на тебе велики, сестра. Этот лисий плащ — подарок самой императрицы-матери. Тебе лучше надеть его, когда будешь принимать императорский дар.

Повернувшись к Цайго, она сказала:

— Беги в наш двор и принеси мой лисий плащ. На улице скользко, иди осторожно.

Услышав слова сестры, Цяо Мэнъянь ничего не возразила. Пока Фуэр грела плащ у жаровни, она подошла к туалетному столику и позволила Цзюйэр распустить причёску и собрать волосы заново. Поскольку Цяо Цзюньъюнь просила сделать всё просто, Цзюйэр уложила её волосы в два пучка по бокам, не добавив никаких украшений, лишь вставив пару серёжек с жемчугом и синими камнями. Затем Цяо Мэнъянь облачилась в уже согретый белый лисий плащ. Несмотря на простоту, образ получился идеальным для нынешней ситуации — это сразу отметила Цяо Цзюньъюнь.

Хотя внешне Цяо Мэнъянь и Цяо Цзюньъюнь мало походили друг на друга, у них было одно общее — обе обладали длинными, аккуратными бровями. Когда они улыбались, обе открывали ровные белоснежные зубы. В этот момент сходство между ними становилось особенно заметным. Однако губы Цяо Мэнъянь были более пухлыми, а нос — прямым и чётким, унаследованным от отца Цяо У. Её миндалевидные глаза были большими, выразительными, с чуть впалыми глазницами, что придавало ей особый оттенок решительности и силы — настоящей дочери воина. Цяо Цзюньъюнь с восхищением смотрела на неё.

Внезапно ей пришло в голову: сестра, хоть и выглядит прямолинейной и открытой, обожает живопись и каллиграфию. А сама она, напротив, выглядит изнеженной, но предназначена идти путём воина. Похоже, характеры у них словно перепутались местами.

Когда Цяо Мэнъянь закончила одеваться, Цайго уже вернулась с белым лисьим плащом. Цяо Цзюньъюнь накинула его и, взяв сестру под руку, вышла из уютного, тёплого покоя. Всего лишь сделав несколько шагов по галерее, они вдруг увидели, как с неба начал падать мелкий снежок, добавивший особую меланхолию уже довольно унылому пейзажу особняка юнчжу.

Дойдя до главного зала, Цяо Цзюньъюнь увидела, как молодой евнух, удобно устроившийся за чашкой чая, тут же вскочил на ноги и, широко улыбаясь, поклонился:

— Приветствую Юньнинскую юнчжу и старшую госпожу Цяо! Сегодня во дворце проводится обряд Цзисао. Когда Его Величество ел сахарные ласточки, вспомнил, что давно не видел юнчжу, и соскучился. Поэтому и послал меня доставить вам свежеприготовленные императорские ласточки, разные сладости и немного свежих овощей из императорских теплиц — диковинка, которую обычно едят только Его Величество и императрица-мать.

Цяо Мэнъянь молчала, лишь слегка кивнула Сяочуньцзы с вежливой улыбкой. Её наряд был аккуратным, но скромным, и евнух не запомнил её особенно — именно этого и добивалась Цяо Цзюньъюнь.

Цяо Цзюньъюнь с радостью посмотрела на корзины со свежими овощами:

— Дядюшка-император такой добрый ко мне! После долгой зимы, когда в погребах остались только заготовки, а на столе — только мясо и рыба, всё это кажется настоящим сокровищем!

Выразив свою благодарность, она внимательно взглянула на лицо евнуха и удивлённо спросила:

— Кажется, я вас где-то видела…

Евнух учтиво поклонился:

— Раб Сяочуньцзы, служу непосредственно при Его Величестве. Сегодня как раз дежурил во время трапезы, а главный евнух Цяньцзян отсутствовал, поэтому эта почётная миссия досталась мне.

Цяо Цзюньъюнь действительно не помнила такого человека в первые годы своей жизни при дворе. Но, судя по тому, как он держится, вероятно, только недавно попал в поле зрения императора. Она быстро сообразила и, дружелюбно улыбнувшись, сказала:

— Спасибо, что проделали такой путь в такую погоду. Цайсян, награди его.

Цайсян немедленно сняла с пояса кошелёк и собралась вытащить пару серебряных слитков, но Цяо Цзюньъюнь вдруг перехватила кошелёк. Увидев, что тот — императорского двора, она без колебаний протянула его целиком Сяочуньцзы:

— На улице такой холод, да ещё и снег идёт. Возьмите эти деньги и выпейте горячего вина, чтобы согреться.

Цайсян мысленно ахнула: в этом кошельке было не меньше двадцати изящных серебряных слитков!

Сяочуньцзы на мгновение оцепенел от неожиданности — он не ожидал такой щедрости. Дважды отказавшись из вежливости и убедившись, что юнчжу настаивает, он принял дар. Голова у него пошла кругом: ведь он только недавно обратил на себя внимание Вэнь Жумина, и сегодняшнее поручение досталось ему случайно. Обычно такие выгодные миссии, сулящие и награды, и расположение влиятельных особ, всегда доставались Цяньцзяну, и он даже близко не подходил к ним.

Цяо Цзюньъюнь, наблюдая за его реакцией, убедилась: этот евнух пока никому не принадлежит. С детской улыбкой она приблизилась и тихо спросила:

— Скажите, господин евнух… Бабушка-императрица ведь обещала пригласить нас с сестрой провести Новый год во дворце? Почему до сих пор нет известий?

Сяочуньцзы на миг напрягся, решив, что его пытаются переманить, но, услышав такой вопрос, сразу расслабился и весело улыбнулся:

— Об этом рабу ничего не известно. Но императрица-мать сейчас очень занята. Возможно, приглашение придёт ещё через несколько дней. Говорят, приглашения для министров и знатных дам будут разосланы завтра!

Цяо Цзюньъюнь тут же облегчённо выдохнула и игриво сказала:

— Отлично! Значит, мы с сестрой будем ждать, когда сможем поехать во дворец и провести праздники с бабушкой!

Сяочуньцзы лишь усмехнулся. Цяо Цзюньъюнь поняла намёк и вежливо проговорила:

— Вы уже долго отсутствуете при дворе. Лучше скорее возвращайтесь, чтобы доложить Его Величеству.

Евнух кивнул:

— Его Величество также велел передать: если в особняке чего-то не хватает в эту холодную погоду, достаточно сообщить управляющему из Дворцового управления, который приходит дважды в день. Если больше нет поручений, раб откланяется.

Хуэйфан, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, тут же сказала:

— Юнчжу, позвольте мне проводить господина евнуха до ворот. Я скоро вернусь.

— Идите, — кивнула Цяо Цзюньъюнь и потянула Цяо Мэнъянь к столу, на котором стояла высокая стопка деревянных коробок. Открыв верхнюю, она увидела внутри множество разных пирожных, а на самом верхнем слое — сахарные ласточки.

Они были чуть меньше тех, что делала Хуэйфан, и посыпаны мелкими крошками арахиса — выглядели очень аппетитно.

Цяо Цзюньъюнь взяла одну, положила в рот и, прожевав, восхитилась:

— Вкуснее, чем у тётушки Хуэйфан! Попробуй, сестра.

Цяо Мэнъянь вымыла руки, взяла ласточку, но есть не стала, а спросила:

— Юньэр, с тех пор как ты вернулась из дворца, я заметила, что ты чем-то озабочена. Сначала я думала, что тебе ещё не совсем хорошо, но сегодня, услышав твой вопрос, поняла: ты всё это время переживала из-за приглашения императрицы-матери?

Цяо Цзюньъюнь, словно пойманная с поличным, высунула язык и смущённо призналась:

— Я просто боялась, что бабушка так занята делами дворца, что забудет про нас! Только что я дала этому Сяочуньцзы целый кошель серебра — он обязательно упомянет об этом при дворе. Когда дядюшка-император спросит, он расскажет, что я интересовалась этим… Так я перестану волноваться!

С довольным видом она снова взяла пирожное в форме сливы и, кивая от удовольствия, принялась его есть.

Цяо Мэнъянь смотрела на неё, не зная, что сказать, и вздохнула:

— Ты всё ещё ребёнок… Мыслишь совсем по-детски.

Цяо Цзюньъюнь промолчала и уткнулась в сладости. Съев несколько штук, она вдруг вспомнила:

— Где Пэйэр? Уже пора обедать!

Поскольку в доме сейчас много прислуги и дворцовых служанок, Люйэр и Фуэр освободились от кухонных дел. Но Цяо Цзюньъюнь предпочитала блюда, приготовленные Пэйэр, и потому поручила ей сегодня готовить.

Люйэр, всё это время стоявшая рядом, ответила:

— Юнчжу, кухарка уже сообщила: всё готово, можно подавать. Если вы проголодались, прикажите накрывать?

— Да-да! — Цяо Цзюньъюнь энергично кивнула, поглаживая живот, и оглядела довольно пустой главный зал. — Сегодня же Цзисао — начало праздников! Подавайте обед прямо здесь. Пусть служанки накроют второй стол — вы с тётушкой Хуэйфан сядете рядом и разделите трапезу с нами.

Потрепав стопку сладостей, она добавила:

— Сегодня вам повезло! Разложите эти пирожные по маленьким тарелочкам и подавайте к столу. Перед Новым годом все должны разделить императорскую благодать и счастье!

Люйэр, услышав, что будет есть свежие пирожные, обрадовалась:

— Сейчас же позову людей! Только, юнчжу… Пригласить ли монахиню Цинчэнь?

— Конечно, пригласите! — настроение Цяо Цзюньъюнь явно улучшилось. Она потянула Цяо Мэнъянь за руку и, не оборачиваясь, сказала: — Мы с сестрой сами пойдём за ней. А вы тем временем накрывайте стол. И пусть приготовят мне жареное мясо и несколько блюд из этих свежих овощей!

— Слушаюсь! — Люйэр поспешила в кухню, чтобы передать указания. По пути она встретила возвращавшуюся Хуэйфан и, не дожидаясь вопроса, объяснила: — Тётушка, юнчжу и старшая госпожа пошли за монахиней Цинчэнь. Сказали, что сегодня праздник, и все должны собраться вместе. Что думаете?

Хуэйфан на мгновение замерла, затем задумчиво произнесла:

— О чём говорили юнчжу и старшая госпожа? Почему настроение у неё вдруг стало таким хорошим? Ведь последние дни она явно чем-то озабочена была…

http://bllate.org/book/9364/851369