Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 16

Каждое слово, каждая фраза наполняли покои Янсинь теплотой и гармонией. Императрица-мать, глядя на всё более увядшие лица Хуэйвэнь и Хуэйсинь, вдруг ощутила прилив грусти:

— Вы уже около сорока лет служите Мне, верно?

Хуэйсинь, как раз разминающая плечи императрице-матери, не скрыла гордости:

— В этом году мы служим Вашему Величеству ровно сорок лет.

Хуэйвэнь, уже поднявшаяся со своего места, тут же подхватила:

— Да, нам поистине повезло, что судьба даровала нам такую благородную госпожу.

— Сестра Хуэйвэнь права, — тихо добавила Хуэйфан. — Мне, наверное, в прошлой жизни пришлось много добрых дел совершить, чтобы удостоиться чести служить Вашему Величеству. Жаль только, что родилась я слишком поздно и не смогла начать службу раньше.

На лбу Хуэйвэнь ещё виднелись капельки крови, но она всё равно улыбалась и искусно перевела разговор на другую тему — настолько удачно, что императрица-мать расхохоталась, и морщинки на её лице проступили отчётливо.

Хуэйфан наблюдала за тем, как императрица-мать весело беседует с Хуэйвэнь и Хуэйсинь, и в её сердце невольно закралась горечь.

Она тайно мечтала: если бы наставница Хуэйчэн была жива, она непременно вошла бы в их круг.

Нет, если бы наставница Хуэйчэн была жива, именно она стояла бы ближе всех к императрице-матери!

Эти двое — Хуэйвэнь и Хуэйсинь — были бы всего лишь фоном!

Хуэйфан мысленно возмущалась за свою покойную наставницу. Но как бы сильно она ни скучала и ни мечтала, всё уже не вернуть...

Хуэйфан вернулась в Дом Цяо вместе с Линь-мамкой и Фуэр, привезя императорский указ и ценные лекарственные травы, дарованные императрицей-матерью.

Поскольку Цяо Цзюньъюнь ещё не пришла в себя, благодарность за милость выразила её старшая сестра Цяо Мэнъянь. Узнав, что императрица-мать даровала Цяо Цзюньъюнь первого придворного лекаря и даже отправила к ней саму Хуэйфан, наложница Цин была глубоко потрясена и стала ещё осторожнее в своих действиях.

Приняв указ, Цяо Мэнъянь не стала медлить и сразу пригласила Хуэйфан в зал поминок согреться — ведь уже был десятый месяц, и погода заметно похолодала.

На этот раз Хуэйфан изменила своё прежнее поведение: с почтением попросила Цяо Мэнъянь войти первой и лишь затем последовала за ней вместе с наложницей Цин.

Наложница Цин велела Цзыэр принести воды для умывания. Хуэйфан несколько раз учтиво отказалась, заставив наложницу Цин усомниться в себе.

Раньше Хуэйфан никогда не проявляла к ней такого уважения. Почему после посещения дворца её отношение так резко изменилось? Неужели императрица-мать дала ей особые наставления быть особенно вежливой с семьёй Цяо?

Пока наложница Цин размышляла об этом, Хуэйфан с почтением вознесла благовония принцессе-генералу и старшему молодому господину, а затем трижды поклонилась до земли, дав понять, что отныне будет всем сердцем заботиться о Юньнинской жунчжу. После этого она обратилась к слегка неловко чувствующей себя Цяо Мэнъянь:

— Жунчжу ещё не очнулась, но старая служанка теперь передана в её распоряжение императрицей-матерью. Позвольте мне поклониться ей, чтобы выразить свою преданность.

Цяо Мэнъянь чувствовала себя неуверенно: хотя лицо Хуэйфан было искренним, она всё же колебалась:

— Тётушка — человек, дарованный самой императрицей-матерью...

Наложница Цин, услышав это, тоже успокоилась и сказала:

— Старшая сестра права. Тётушка — одна из самых доверенных служанок императрицы-матери. То, что её даровали жунчжу, — величайшая милость. Но сейчас жунчжу ещё без сознания, может, лучше подождать, пока она проснётся?

В душе она горько сетовала: положение дома Цяо явно клонится к упадку, и даже такая служанка, имеющая хоть какой-то вес, теперь позволяет себе надменно вести себя. А ведь Хуэйфан теперь приписана к жунчжу! Говорят красиво — «дарована», но на деле ведь это просто шпионка, посланная императрицей-матерью следить за каждым их шагом!

Хуэйфан, которая до этого чувствовала некоторое раздражение, немного успокоилась, услышав эти слова. Она понимала, что теперь она — гвоздь, вбитый императрицей-матерью, и лучше не выделяться.

Тем не менее, несмотря на внутренние сомнения, она настаивала:

— Старшая сестра и госпожа Цин так ко мне благосклонны, но я не должна этим злоупотреблять. Отныне жунчжу — моя единственная госпожа, и я должна поклониться ей, чтобы выразить свою верность.

С этими словами она, несмотря на все попытки удержать её, вошла в соседние внутренние покои и поклонилась до земли спящей Цяо Цзюньъюнь, шепча:

— Благодаря милосердию императрицы-матери я передана в услужение жунчжу. Клянусь, я не подведу Её Величество и буду заботиться о жунчжу со всей возможной тщательностью.

Наложница Цин, видя, что Хуэйфан поклонилась лишь один раз и тут же выпрямила спину, презрительно фыркнула про себя.

Цяо Мэнъянь тоже что-то заподозрила, но сумела скрыть это. Когда Хуэйфан закончила свои молитвы, она поспешила поднять её, говоря:

— Теперь, когда рядом с жунчжу такая достойная служанка, как тётушка Хуэйфан, ей непременно станет лучше. Может, жунчжу даже проснётся прямо сейчас, услышав о милосердии императрицы-матери и вашей преданности!

Улыбка Хуэйфан стала искреннее:

— Жунчжу охраняет благословение императрицы-матери, так что, конечно, ей будет становиться всё лучше и лучше.

Наложница Цин тут же добавила несколько лестных слов, полностью развеяв мрачные мысли Хуэйфан и значительно улучшив её настроение.

Убедившись, что Цяо Цзюньъюнь крепко спит, Хуэйфан вывела всех из комнаты, оставив лишь Цайсян и Цайго присматривать за больной.

Цяо Мэнъянь, хоть и переживала, но, зная, что Цайсян и Цайго — свои люди и за последнее время повзрослели, ничего не сказала и, поправив одеяло сестре, отправилась в зал поминок.

Когда все ушли и в комнате остались только Цайсян и Цайго, лежащая на постели Цяо Цзюньъюнь чуть приоткрыла глаза, проверила, что служанки действительно рядом, и снова плотно зажмурилась.

Хотя глаза были закрыты, она всё ещё чувствовала вокруг себя холод. Вспомнив недавнее происшествие, она не могла не испугаться.

Цяо Цзюньъюнь и представить не могла, что в этом доме до сих пор живёт злой дух, желающий ей смерти.

Ранее, когда Цяо Мэнъянь кормила её лекарством, она как раз слушала, как Чуньэр пересказывает заговор Хуэйфан и Сюй Пина. Как раз в тот момент, когда она собиралась проглотить горькое снадобье, перед ней внезапно возникла чёрная, туманообразная сущность, источающая леденящий холод.

Она ясно почувствовала, как эта тьма проникла ей в горло и начала распространяться по телу. Вскоре её тело начало неконтролируемо дёргаться. Она ощущала, как что-то вытекает из уголка рта, слышала крики сестры и чувствовала, как кто-то прижимает её плечи, пытаясь остановить судороги.

Но всё было тщетно. Она полностью потеряла контроль над своим телом, которое корчилось в жутких конвульсиях.

Когда она открыла глаза, чтобы позвать на помощь, перед ней была лишь непроглядная тьма. Странно, но она отчётливо видела обеспокоенные лица Чуньмин и других.

Затем она заметила, как Чуньмин что-то с сомнением сказала Чуньэр. После этого Чуньэр, чья фигура светилась тёплым сиянием, приблизилась к ней. Когда тепло проникло ей в горло, она вдруг всё поняла.

Дальнейшее она не помнила — её сознание поглотила боль в животе.

Теперь, открыв глаза вновь, она не увидела ожидаемых духов няни Чэнь и других. Рядом были только Цайсян и Цайго. По непонятной причине она не стала звать их, а снова плотно зажмурилась, ощущая остатки зловещей энергии в теле.

Единственным утешением было то, что холод в животе постепенно исчезал, и она начинала чувствовать обычное тепло постели.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она окончательно убедилась, что зловещая энергия полностью рассеялась и опасности больше нет.

Но не успела она обрадоваться, как почувствовала приближение знакомого присутствия. Приоткрыв глаза, она увидела, что рядом с ней ложится Чуньэр, устало закрыв глаза.

Но было и другое — раньше плотный и ясный облик Чуньэр теперь стал бледным и полупрозрачным, почти белым.

Цяо Цзюньъюнь поняла: это последствия спасения её жизни. Даже душа Чуньэр пострадала.

Охваченная тревогой, она больше не смогла притворяться спящей и резко села, выкрикнув:

— Чуньэр!

Цайсян и Цайго, радуясь пробуждению жунчжу, вдруг испугались её одержимого взгляда и того, что она зовёт по имени уже умершую Чуньэр. Неужели...

Глава двадцать четвёртая. Цзинь Юань прибывает в дом

До получения императорского указа о повышении Цзинь Юань уже знал от Сюй Пина обо всём, что произошло.

Поэтому, получив указ, он лишь подумал: «Так и есть. Императрица-мать действительно связала нас с Сюй Пином». Ведь первый придворный лекарь, выезжая на вызов, обязан брать с собой врача четвёртого ранга в качестве помощника. А если у него есть ученик, то именно его следует взять в первую очередь. Если бы он проигнорировал Сюй Пина и выбрал кого-то другого, за воротами дворца уже сегодня поползли бы слухи.

К тому же сейчас в Императорской лечебнице все избегали этого задания, так что у него не было выбора, кроме как взять с собой Сюй Пина.

Он подумал: «Неужели императрица-мать рассчитывает на то, что наша ученическая связь заставит нас быть осторожными и не осмелиться ставить неверный диагноз? Ведь тогда мы оба понесём наказание».

Хотя в душе он был полон тревог, симптомы жунчжу, описанные Сюй Пином, казались серьёзными, поэтому Цзинь Юань не стал медлить. Проводив гонца, он немедленно направился ко Дворцу с императорской печатью в руках.

Когда повозка с зелёным навесом остановилась у ворот Дома Цяо, прошло ровно две четверти часа с момента возвращения Хуэйфан.

Цзинь Юань велел юному евнуху, управлявшему повозкой, постучать в ворота, а сам с Сюй Пином спокойно остался внутри, не высовываясь наружу. Из-за этого те, кто надеялся узнать новости от Хуэйфан, вернувшейся из дворца с дарами, напрасно потратили время.

Юный евнух долго стучал, прежде чем ему наконец ответили.

Фуэр, узнав, что прибыл дарованный императрицей-матерью лекарь, поспешила сообщить об этом Хуэйфан, за что та строго отчитала её:

— Такая нерасторопность! Тебя нельзя использовать в важных делах. Смотри за жунчжу, а я сама встречу гостей.

После этого она отправилась к воротам вместе с мамками Сун и Линь.

Выходя из дома, Хуэйфан увидела стоящую у ворот повозку. Подойдя к занавеске, она спросила:

— Это лекарь Цзинь Юань?

Цзинь Юань, не желая сам поднимать занавеску, ответил:

— Именно я, а со мной мой ученик.

Хуэйфан кивнула про себя:

— Лекарь Цзинь прибыл как раз вовремя. Жунчжу минут пятнадцать назад очнулась, и, кажется...

Она вдруг осознала, что на улице не место для таких разговоров, и сказала:

— Прошу вас, лекарь Цзинь, входите в дом.

Затем она обратилась к юному евнуху:

— Ты проводи повозку через боковые ворота, понял?

Евнух робко ответил:

— Да, я всё понял.

Цзинь Юань, услышав это, спросил:

— А если я выйду из повозки, это не вызовет нежелательных последствий?

Хуэйфан на мгновение замерла, потом поняла смысл вопроса и многозначительно ответила:

— Ничего страшного. Лекарь Цзинь дарован императрицей-матерью из милости к Юньнинской жунчжу. Надеюсь, вы будете прилагать все усилия ради неё.

Цзинь Юань понял, что речь идёт о верности императрице-матери. Вспомнив, как много лет он избегал дворцовых интриг, а теперь вдруг оказался втянут в это дело, он почувствовал горечь. Взглянув на Сюй Пина, полного раскаяния, он покачал головой:

— Пойдём, ученик. Раз это милость императрицы-матери, нам не стоит так осторожничать.

С этими словами он откинул занавеску, оперся на руку евнуха и вышел из повозки. Затем он вытащил свою аптечку и, увидев, что Сюй Пин всё ещё в задумчивости, прикрикнул:

— Эй, остолоп! О чём задумался?

— А? Ах, да! — Сюй Пин, увидев притворно рассерженного учителя, поспешно схватил аптечку и выпрыгнул из повозки, забыв даже воспользоваться помощью евнуха.

Хуэйфан внимательно осмотрела Цзинь Юаня с головы до ног: лет тридцать с небольшим, небольшая бородка — выглядел вполне как учёный.

— Тогда я провожу повозку, — сказал евнух, робко взглянув на задумчивую Хуэйфан.

— Иди. Поставь повозку и не шатайся без дела. Прямо иди в караульную, там я тебя найду, когда понадобишься, — сказала Хуэйфан и уже собиралась пригласить Цзинь Юаня войти первым, как вдруг услышала тихий голос евнуха:

— Спасибо за наставление, тётушка. Меня зовут Сяо Юаньцзы.

http://bllate.org/book/9364/851338