Готовый перевод Night of Roses / Ночь роз: Глава 24

— Поняла. Говорят, ограничились устным предупреждением… — Хуэйхуэй подняла синюю простыню и пригляделась к вышитым на ней пионам. — Да что поделаешь? У неё ведь показатели просто блестящие! Язык острый, как бритва, одна работает за троих — сестра Япин и не решается её увольнять!

— Ну и отлично. Это же её собственные заслуги.

— …Здесь уже никого знакомого нет. Скорее расскажи: как у тебя с Вэнькаем?

Только теперь Мэй Цзинь по-настоящему вспомнила, что давно не виделась с Ху Вэнькаем — и о тех проклятых красных часах, которые всё ещё лежали в её шкафчике. Её голос стал глуховатым:

— Какой «как»?

— После той встречи, которую устроила сестра Япин, вы больше не пересекались?

— Нет.

— Жаль! Неужели между вами искра так и не проскочила? — Хуэйхуэй опустила ткань и, надув губки, сама себе ответила: — Или, может, в университете он нашёл другую красивую девчонку?

— Пусть делает, что хочет, — Мэй Цзинь погладила лунно-белую простыню с нежной кружевной отделкой. — Во всяком случае, я к нему ничего такого не испытываю.

— Цок-цок! Даже студент Юго-Западного университета не подходит… Тогда точно скажи: какой парень тебе по душе?

Мэй Цзинь была очарована гладкостью ткани. Она наклонилась к самому уху подруги и прошептала еле слышно:

— Если поторгуешься за эту простыню, я тебе всё расскажу. Хорошо?

Глаза Хуэйхуэй загорелись, и она с энтузиазмом согласилась. Но не успела она обернуться, как Мэй Цзинь тихо добавила:

— За две.

Искусство торговаться у Цзя Хуэйхуэй всегда вызывало у Мэй Цзинь восхищение. И на этот раз она не подвела: цену на шёлково-хлопковые простыни, помеченные по двадцать юаней за штуку, удалось сбить до двенадцати за обе.

Мэй Цзинь была в восторге. Расплатившись, она потянула подругу к углу улицы выпить холодной газировки.

Под тенью навеса редкие солнечные лучи играли на серо-зелёных каменных плитах. Хуэйхуэй, закинув ногу на ногу, весело покачивалась на стуле и хитро улыбалась, прикусив флуоресцентную соломинку.

— Цзиньцзинь, теперь-то ты точно должна мне рассказать, что к чему!

— У меня есть человек, который мне нравится… — Мэй Цзинь водила пальцем по капелькам конденсата на стеклянной бутылке. — Он мой сосед.

Хуэйхуэй тут же выпрямилась, глаза её расширились от любопытства:

— Боже мой! Кто же это такой, что смог одним ударом победить такого умного и красивого Вэнькая? Скорее рассказывай!

— У него самые обычные условия, особо и рассказывать не о чём.

— Так ты серьёзно?

Мэй Цзинь почувствовала укол совести. Ведь за последние полтора месяца Шэн сколько раз в полусне обнимал и целовал её! Если сейчас отрицать свои чувства, это будет просто лицемерие!

— Я же тебе сказала — это не игра.

— Но почему именно он тебе нравится? — не понимала Хуэйхуэй.

Мэй Цзинь принялась складывать квадратный желтовато-зелёный листок бумаги для лица.

Сначала пополам, потом на четверть, затем на восьмую часть — пока не получился крошечный квадратик размером с ноготь большого пальца. Больше бумага не гнулась. Только тогда она собралась с духом и тихо произнесла:

— Когда я с ним, я чувствую, что нужна ему… Хуэйхуэй, думаю, мне очень этого не хватало.

Хуэйхуэй склонила голову и моргнула.

Будто поняла, а может, и нет.

В тот же момент, в другой части города, Чжэн Ешэн, только что переодевшийся в рабочую форму, был вызван старшим смены, братом Чэном, в уголок.

— Сестра Тан велела зайти на парковку.

Сегодня у Ешэна была первая половина ночной смены. До отметки в четыре часа оставалось несколько минут, да и вскоре должно было начаться собрание с инструктажем. Поэтому он никак не мог понять, зачем сестре Тан понадобилось вызывать его прямо сейчас.

Он решил сбегать быстро и вернуться.

Поправляя чёрный галстук-бабочку, Ешэн направился к задней двери, ведущей на открытую парковку.

Когда он, слегка запыхавшись, подошёл к длинному «БМВ» сестры Тан, женщина за рулём спокойно подкрашивала губы, даже не удостоив его взглядом.

— Садись.

Тон Тан Син не был грубым, но Ешэн понимал: это приказ начальника.

— Куда?

Не глядя на него, Тан Син бросила дорогую сумку с переднего сиденья на свободное место сзади.

— На пассажирское.

Хоть и недоумевая, Ешэн послушно выполнил указание.

Но в тот самый момент, когда он захлопнул дверцу, Тан Син резко нажала на газ, завела двигатель и, не оглядываясь, вырулила с парковки, оставив за спиной полосу тени.

— Сестра Тан, я же ещё не отметился…

Тан Син гнала машину так быстро, что явно превышала разрешённую скорость. Одной рукой держась за руль, она с насмешливым выражением лица сказала:

— Ты думаешь, я забыла, что ты сегодня вышел на работу?

— Не то чтобы боюсь вас, — честно признался Ешэн, — просто переживаю, что сестра Чжао при выплате зарплаты может забыть про меня.

— Прямота мне нравится.

— Все работают ради денег, нет смысла притворяться.

Машину наконец остановил надоедливый красный светофор.

Тан Син поправила прядь волос перед зеркалом и перевела пристальный, полный интереса взгляд на Ешэна, изучая его энергичное, мужественное лицо.

— Ты даже не спросишь, куда я тебя везу?

— Зачем спрашивать? Теперь я всё равно прогулял смену…

Тан Син будто позабавилась:

— Ладно, я скажу Лао Сюю, что тебе больше не нужно отмечаться.

У Ешэна сердце заколотилось. Его охватило дурное предчувствие.

— Вы хотите меня уволить?

— О чём ты? Пристегнись!

Машина рванула ещё быстрее. Ешэн пристегнулся и украдкой посмотрел на Тан Син, которая одной рукой подпирала подбородок и загадочно улыбалась. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в итоге промолчал.

Автомобиль мчался на север.

Ешэн сидел совершенно неподвижно, боясь пошевелиться — вдруг испортит дорогую кожаную обивку сидений. Коллеги не раз говорили, что эта машина стоит столько, сколько они заработают за всю жизнь. Он действительно боялся случайно повредить что-нибудь и не суметь заплатить за это.

Ведь ему нужно копить деньги, чтобы Маленькая Роза жила в достатке…

При мысли о её нежном, милом личике сердце Ешэна сразу смягчилось. Его растерянные глаза, смотревшие в окно на стремительно мелькающий пейзаж, наполнились тёплым, мерцающим светом.

Через долгое время машина резко затормозила у подножия горы, перед буддийским храмом.

Хорошо, что сестра Тан велела пристегнуться — иначе они оба врезались бы лбами в лобовое стекло.

Тан Син уверенно заглушила двигатель, расстегнула ремень и вышла из машины.

— Выходи.

Хоть и растерянный, Ешэн послушно последовал за ней.

Он ведь выскочил в спешке и не взял с собой ни копейки. Если вдруг капризная сестра Тан бросит его здесь, в этой глухомани, он не сможет вернуться домой этим вечером.

Он с любопытством посмотрел на закрытые алые ворота храма:

— Сестра Тан, вы приехали помолиться?

— Ага. Боюсь, что враги снова явятся ко мне с ножами, вот и привезла тебя в качестве живого щита.

Ешэн услышал насмешку в её голосе, но не обиделся. Машинально он провёл рукой по шраму на плече и поднял глаза к уже не совсем ясному вечернему небу.

— Но разве храмы в это время не закрываются?

— Храм всегда рад щедрому паломнику, как и мы в любое время суток приветствуем щедрых гостей.

Тан Син легко сказала это и тут же взяла деревянный молоточек с жёлтой ленточкой, чтобы ударить в медный колокол у входа.

Ешэн молча опустил уголки губ. Хотя он и не верил в Будду, всё же почувствовал, что сравнивать храм с ночным клубом — не слишком уместно, даже кощунственно.

Но как только алые ворота отворились, первые слова Тан Син, обращённые к юному монаху, поразили его ещё больше:

— А где мой отец?

— Учитель сейчас трапезничает.

— Ладно, я лишь подам курение и уеду. — Тан Син достала из сумочки не слишком толстый, но и не слишком тонкий красный конвертик и сунула его в руки монаха в серо-зелёной одежде. — Передай ему, что я жива-здорова, пусть спокойно практикует, не надо мне постоянно звонить и беспокоиться.

— Хорошо, передам. — Монах широко улыбнулся и, привычно спрятав конверт за пазуху, добавил: — Кстати, сестра Тан, в заднем дворе созрел виноград — новый сорт, который учитель в этом году посадил. Очень сладкий! Не хотите ли ягодок с собой?

— Я не люблю сладкое. Собери немного и отдай ему. — Тан Син кивнула в сторону Ешэна, который стоял немного скованно. — Он ещё молодой, наверняка любит сладкое.

Монах тут же согласился:

— Хорошо, сейчас принесу ножницы и корзинку.

Тан Син взяла с алтаря самую толстую красную свечу и, как у себя дома, без малейшего смущения зажгла её от вечного огня. Поднеся свечу ко лбу, она тихо загадала желание и аккуратно воткнула в центр подсвечника, уже перепачканного воском.

— Раз уж приехал, загадай и ты что-нибудь.

Желаний у Ешэна было много, даже слишком много.

Но он побоялся сказать, что считает правила этого древнего храма чересчур вольными, и даже начал сомневаться — услышит ли его Будда в таком месте.

Под пристальным, но доброжелательным взглядом сестры Тан он осторожно взял три благовонные палочки и поднёс их к огню.

Он знал: он не богатый паломник, не может позволить себе дорогие подношения. И если загадать слишком много желаний, Будда сочтёт его жадным. Поэтому он выбрал самое важное и прошептал его про себя:

Он хотел быть вместе с Маленькой Розой навсегда.

Чтобы, что бы ни случилось в их жизни, их сердца оставались такими же близкими, как сейчас.

Тан Син заметила, что движения Ешэна при поклоне были неловкими, но выражение лица — искренним. Когда он воткнул палочки в курильницу, она, скрестив руки за спиной, с усмешкой спросила:

— Что пожелал?

Ешэн не собирался раскрывать секрет:

— Если сказать вслух, не сбудется.

— Верно и это. — Тан Син прищурилась, но её глаза всё так же сияли. — Но раз уж мы здесь, тебе нечего спросить у меня?

— Сестра Тан, этот храм вашей семьи?

— Не совсем. Но мой отец — главный монах здесь. — Тан Син отвела взгляд от Ешэна и оглядела знакомые очертания сада вокруг главного зала. — Раньше он играл в азартные игры, проигрался в пух и прах, его преследовали кредиторы. В конце концов он постригся в монахи, надеясь найти укрытие под сенью Будды. А оказалось, что здесь ему живётся лучше, чем на воле.

Ешэн был ошеломлён. Он никак не ожидал, что такая влиятельная хозяйка откроет ему такие неприглядные семейные подробности.

— Звучит невероятно.

— Завидуешь?

— Нет. — Ешэн решительно покачал головой. — Я предпочитаю жить обычной жизнью, пусть и трудной. Жениться, завести детей.

Тан Син медленно закурила, глубоко затянулась и с лёгкой издёвкой улыбнулась:

— Так сильно хочешь жениться?

На губах Ешэна заиграла улыбка. Перед глазами возник образ Маленькой Розы — то нежной, то капризной, но всегда очаровательной.

— …А почему бы и нет?

Тан Син кивнула и подняла глаза к небу, где уже начинали сгущаться сумерки.

— Чжэн Ешэн, сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Вот оно что… Я уже почти не помню, каково это — быть двадцатиоднолетней. — Тан Син по-прежнему смотрела в небо, наблюдая за угасающими красками заката над горами. Прищурившись, она словно заговорила сама с собой: — Неудивительно, что ты даже не спрашиваешь, зачем я привезла тебя сюда…

— Разве не для того, чтобы я отводил от вас ножи? — Ешэн улыбнулся искренне, будто полностью поверил её прежней шутке.

Тан Син смотрела на него сквозь дым, и его глаза показались ей такими чистыми и ясными — словно луч надежды, пробивающийся сквозь мрак, готовый поглотить всякую веру.

Шесть лет назад… разве он всё забыл?

Конечно же, нет.

http://bllate.org/book/9347/850047