Готовый перевод The Player / Игрок: Глава 17

Появление Бэйтэй, однако, напомнило Шэнь Чжицин кое-что важное.

Здесь ведь не та маленькая квартира Цзун Юя, где в любой момент может появиться кто угодно.

Тан Юань уже сама отключила видеосвязь, и теперь на небольшой террасе остались только Шэнь Чжицин и Бэйтэй — вдалеке друг от друга, но лицом к лицу.

Во время этой напряжённой паузы снизу начала подниматься женщина в пышном придворном платье, чьи многослойные складки лишь подчёркивали её величавую осанку.

Шэнь Чжицин не знала эту женщину, зато сразу узнала Люй Ча, шедшую рядом.

Похоже, Люй Ча вовсе не ожидала увидеть здесь Шэнь Чжицин. Её глаза на миг расширились от удивления, когда она заметила обеих девушек напротив друг друга.

Но почти сразу уголки её губ приподнялись ещё выше.

Очевидно стремясь вернуть себе утраченное перед этим достоинство, Люй Ча нарочито проигнорировала Шэнь Чжицин и обратилась к Бэйтэй:

— Так это и есть Бэйтэй? Действительно, как говорила твоя мама — воспитанная и начитанная.

— Слышала, ты училась в Лиге Постоянной Весны. Тяжело было?

— Наш Цзун Ян тоже хочет поступить туда. Как-нибудь пусть обязательно посоветуется с тобой.

— Твоя мама умеет воспитывать детей, а вот некоторые… даже не знаю, из какой «дешёвой школы» вылезли. Наверное, и английского-то не знают.

Чем невежественнее человек, тем охотнее он хвастается своим жалким «талантом».

Люй Ча была именно такой. Смешно было то, что английский она знала плохо, поэтому вставляла в речь отдельные слова на английском, получая неуклюжую мешанину.

Шэнь Чжицин с трудом сдерживала смех. Она напрягла все усилия, чтобы не дрогнули уголки губ, и сыграла роль униженной и робкой девушки на троечку.

— Люй… Люй госпожа тоже знает английский?

Она опустила глаза, будто с трудом нашла подходящую тему для разговора:

— Значит, у Люй госпожи есть и английское имя?

Возможно, игра Шэнь Чжицин была слишком убедительной, или же воспоминания о собственном прошлом, когда её саму отвергали, оказались слишком свежи — но Люй Ча не уловила насмешки в словах девушки.

Она решила, что Шэнь Чжицин, как и она сама когда-то, отчаянно пытается втереться в их круг, и потому так торопливо завела разговор.

Злорадство в глазах Люй Ча стало ещё ярче. Она уже обдумывала, как бы больнее уколоть Шэнь Чжицин, когда вдруг на лестничной площадке раздался шорох.

Цзун Юэ только что привёл Цзун Яна и, поднявшись наверх, сразу увидел, как Шэнь Чжицин стоит в стороне, явно изолированная от остальных.

Он привёл её сюда сам. Оскорблять Шэнь Чжицин значило оскорблять его самого.

Не раздумывая ни секунды, Цзун Юэ направился прямо к ней, мягко улыбаясь:

— О чём беседуете? Я тебе звонил несколько раз — не слышала?

Эта фраза сразу поставила всё на свои места: их отношения больше не были тайной.

Люй Ча ещё не успела ответить, как Шэнь Чжицин уже открыла рот:

— Только что заговорили об английском имени Люй госпожи.

Девушка осторожно потянула за рукав Цзун Юя и, делая вид, будто ничего не понимает, спросила:

— Цзун Юэ, а ты знаешь английское имя Люй госпожи?

Тан Юань не зря говорила, что глаза Шэнь Чжицин обманчивы: они выглядели так, будто перед тобой беззащитный ягнёнок, а не кто-то, кто способен причинить боль.

Сначала Цзун Юэ растерялся, но, встретившись с ней взглядом, сразу понял замысел девушки.

Его губы чуть дрогнули в усмешке, и он сделал вид, что сердится:

— Да это же всем известно!

У Люй Ча вдруг мелькнуло дурное предчувствие.

И действительно, в следующий миг она услышала лёгкий, почти беззаботный смех Цзун Юя:

— Green tea. Это даже детсадовцы знают. Неужели ты до сих пор не в курсе?

Слова звучали как упрёк, но все прекрасно понимали их истинный смысл.

Любой, кто хоть немного знает английский, знает, что «green tea» означает «зелёный чай».

Фраза Цзун Юя была равносильна открытому оскорблению.

Пытаясь похвастаться, Люй Ча лишь угодила впросак. Она чуть не надулась от злости, как рыба-фугу, а когда снова взглянула на невинные глаза Шэнь Чжицин, едва не стёрла зубы от ярости.

К счастью, мать Бэйтэй не выдержала и вмешалась, искусно сменив тему:

— Бал скоро начнётся. Давайте не будем здесь задерживаться, спустимся вниз.

Люй Ча, которая только что хотела свести Цзун Юя с Бэйтэй, теперь рада была любому поводу уйти. Она поспешила вниз, придумав первый попавшийся предлог.

Шэнь Чжицин и Цзун Юэ последовали за ней.

На террасе второго этажа остались только мать и дочь.

Хотя семья Бэй тоже принадлежала к высшему свету, до замужества госпожа Бэй опиралась на поддержку родителей, а после — на мужа, поэтому никогда раньше не сталкивалась с подобными дворцовыми интригами.

— Раньше я думала, что семья Цзун — это интеллигентный род, ведь их дедушка был учёным человеком. А теперь…

Она оборвала фразу на полуслове, заметив, что дочь не идёт за ней. Обернувшись, госпожа Бэй увидела, что Бэйтэй всё ещё стоит на месте и что-то набирает на телефоне.

— Сколько раз тебе говорить — не ходи и не пиши одновременно! Что это ты там сочиняешь? Покажи маме!

Бэйтэй быстро выключила экран:

— Учусь. Не мешай.

— Чему?

Бэйтэй задумалась на миг:

— Примерно… ста способам заварить зелёный чай.

— Какая чепуха! Опять маму дуришь.

.

Внизу, в отличие от тишины наверху, бальный зал сиял огнями, звучала музыка, и гости веселились.

В углу стоял любимый Шэнь Чжицин белый камелия.

Девушка шла следом за Цзун Юэ, перебирая в уме каждое слово из недавнего разговора с Люй Ча. Убедившись, что ошибок не было, она наконец перевела дух.

Но на всякий случай она чуть приблизилась к Цзун Юю и тихо спросила:

— Господин Цзун… я ничего не напутала сейчас?

Она даже не заметила, как случайно показала ему свою настоящую натуру.

Цзун Юэ приподнял бровь и нарочито спросил:

— А сейчас-то почему замолчала? Только что так лихо отвечала!

Вспомнив её объяснение в квартире, он усмехнулся:

— Опять цитируешь сериал?

Один и тот же предлог дважды использовать нельзя — каждый раз правдоподобность падает.

Шэнь Чжицин поспешно замотала головой:

— Нет, это я сама придумала.

Она опустила голову, в голосе прозвучала лёгкая гордость:

— Хотя ролей у меня немного, я снималась в одной семейной мелодраме. Там был персонаж, очень похожий на Люй госпожу, так что у меня есть опыт.

В конце концов, искусство черпает своё вдохновение из жизни.

Вспомнив «славные» актёрские достижения Шэнь Чжицин, Цзун Юэ только поморщился и совершенно не хотел пересматривать её прежние работы.

С появлением Цзун Юя внимание гостей к Шэнь Чжицин удвоилось.

Все знали, что Люй Ча намерена породниться с семьёй Бэй, и теперь, увидев, что Цзун Юэ привёл сюда свою «любовницу», каждый готов был насладиться зрелищем.

Однако первым, кого увидел дедушка Цзун, спустившись вниз, оказалась именно Шэнь Чжицин.

Старик, хоть и был уже под семидесят, выглядел бодрым и жизнерадостным. Он радушно помахал девушке:

— Этот мальчишка Цзун Юэ так плотно тебя припрятал! В прошлый раз я хотел с тобой познакомиться — не дал!

Отель «Хуцзин» славился не только роскошным убранством, но и коллекцией подлинных картин, которую хозяин собирал годами. Это особенно радовало дедушку Цзуна, поэтому Цзун Ма и выбрал именно это место.

Теперь картины стали своего рода экзаменом.

— Цзун Юэ говорит, ты сейчас учишься живописи. Посмотри-ка на ту, что по центру — как тебе?

Деревянная доска, масляные краски — «Мадонна с Младенцем» Рафаэля. Критиковать было нечего.

Шэнь Чжицин ответила серьёзно:

— Но самая знаменитая работа Рафаэля — «Афинская школа». Я мечтаю однажды съездить в Ватикан и увидеть её своими глазами.

— Да это же пустяки! Пусть Цзун Юэ тебя отвезёт. Ему всё равно делать нечего.

Не только Люй Ча, но даже сам Цзун Юэ не ожидал, что Шэнь Чжицин так ловко сумеет расположить к себе дедушку.

Старик всю жизнь почитал образованных людей, и теперь, встретив девушку, которая могла поддержать разговор, был вне себя от радости.

«Говори с людьми на их языке» — этот принцип работает в любом обществе.

Те, кто ещё недавно смотрел на Шэнь Чжицин свысока, теперь спешили заговорить с ней, надеясь через неё наладить контакт со старшим Цзуном.

Люй Ча не могла этого стерпеть.

Сегодня был её дебют на балу в честь дня рождения дедушки Цзуна, и она рассчитывала произвести впечатление. Вместо этого она получила сплошное унижение.

Решив не ждать, она заранее вынесла свой «козырь» — картину Ци Байши «Лотосовое озеро и птица».

Цзун Ма тут же подхватил:

— Папа, Сяо Ча знает, как вы любите работы старого мастера Ци, и долго искала эту картину.

Бизнесмен остаётся бизнесменом — язык у него всегда хорошо подвешен.

Он так расписал историю покупки, будто Люй Ча прошла все девять испытаний, прежде чем добраться до святыни.

Фразу «Это подлинник Ци Лаосяньшэна!» он повторил раз восемьсот.

И в завершение не забыл добавить:

— Сяо Ча — человек честный. В отличие от некоторых болтунов, которые только языком молоть умеют, а дела никакого не сделают.

Эти слова были явным ударом по Шэнь Чжицин.

Лицо дедушки Цзуна сразу похолодело.

Весь зал замер, все взгляды устремились на Шэнь Чжицин, ожидая, как она будет отвечать на оскорбление.

Но вместо ответа девушки все услышали шум у входа: управляющий давал указания слугам, которые вносили какие-то коробки.

— Господин Чжоу не смог приехать из-за неотложных дел, но прислал подарок, — пояснил управляющий с улыбкой.

Приглашение от семьи Шэнь отправил Цзун Ма. Раньше многие за его спиной насмехались, мол, не знает меры, а теперь, увидев всё собственными глазами, были поражены.

Цзун Ма выпрямился, его лицо сияло ярче, чем хризантемы за окном.

Обычно подарки вскрывали наедине, но Цзун Ма не мог упустить шанс похвастаться, особенно когда кто-то подначивал:

— Цзун-лао, вы — человек с влиянием! Раз уж даже господин Чжоу прислал дар. Давайте посмотрим, что там! Покажите нам!

Цзун Ма, пьяный от похвалы, потерял всякую осторожность:

— Конечно, вскроем! Как можно не оценить доброту господина Чжоу!

Толпа поддержала его возгласами.

Цзун Ма, боясь, что слуги повредят дорогую шкатулку из палисандра, сам поднёс её к столу и дрожащей рукой открыл крышку.

— Картина? — кто-то сразу заметил свёрток. — Семья Шэнь щедра! Наверняка это...

Он не договорил — голос застрял в горле, глаза расширились от изумления.

Картина развернулась перед всеми —

Это была та же самая «Лотосовое озеро и птица» Ци Байши.

Кто-то резко вдохнул.

Господин Чжоу не мог прислать подделку. Значит...

Посланец, который до этого молчал, теперь специально добавил масла в огонь:

— Эта картина — любимое сокровище нашей молодой госпожи. Узнав, что старый господин Цзун её ценит, она попросила господина Чжоу передать вам в дар. Надеемся, вы не откажетесь.

— Здесь также прилагается сертификат подлинности от Государственного управления по охране культурного наследия. Если позволите, пусть он останется у вас на память.

...

В это же время за пределами отеля «Хуцзин» в ночи прятался чёрный автомобиль.

Лунный свет падал на резкие черты лица мужчины.

Он неторопливо закатал рукава, обнажив изящные часы на запястье.

На экране видео его друг Ци Янь с отвращением поморщился:

— Хватит, хватит!

— Я уже понял, что эти часы тебе подарила молодая госпожа Шэнь! Можно прекратить твоё детское поведение?

Чжоу Синлань усмехнулся:

— Нет.

И добавил:

— Это первый подарок, который Чжи-Чжи купила мне на свои деньги.

Деньги были из гонорара за фотосессию, который Тонг Цзе недавно ей перевела.

Сумма была небольшой, и сами часы стоили меньше десятой части от тех, что обычно носил Чжоу Синлань. Но его желание похвастаться было сильнее всего.

Разговаривать с другими он не мог, поэтому бедному Ци Яню пришлось тридцать минут слушать его болтовню.

Если бы не это, Ци Янь совсем забыл бы о главном.

— Чёрт! Я звоню тебе, чтобы спросить: что за история с картиной «Лотосовое озеро и птица»?

— Раньше я предлагал в пять раз больше — ты отказывался, говорил, что это твоё сокровище! А теперь даже не моргнув, отдал семье Цзун?!!

— Чжоу Синлань, если сегодня не дашь внятного объяснения, мы с тобой порвём отношения на целых три часа!!!

Чжоу Синлань наконец оторвал взгляд от часов, но не выглядел особенно обеспокоенным. Он лишь медленно протянул:

— А.

http://bllate.org/book/9346/849968