Готовый перевод The King's Woman / Женщина царя: Глава 15

Гу Пань даже рассмеялась от злости:

— Ты вообще кто такой, чтобы тут судачить обо мне?

Она подняла подбородок и дерзко бросила:

— Даже если я и жду смерти Чжун Яня, это не твоё дело. Так что, господин Ли, можешь заткнуться.

Они переругивались так, будто хотели убить друг друга.

Ли Чай слушал, покрываясь холодным потом, и ему страстно хотелось выскочить наружу, схватить своего бездарного сына и как следует отлупить.

Он вытер крупную каплю пота, дрожащую на лбу, и бросил робкий взгляд на молодого мужчину рядом. Наконец, собравшись с духом, пробормотал:

— Может, пройдёмте в передний зал?

Чжун Янь с улыбкой смотрел вдаль на хрупкую, изящную женщину. Её лицо было живым и выразительным — белое, как фарфор, с нежным румянцем; тонкая шея слегка запрокинута, создавая впечатление невероятной изящности и хрупкости.

Чжун Янь считал, что самой соблазнительной частью Гу Пань была её тонкая талия — такая, что легко можно было обхватить одной рукой. Стоило лишь чуть надавить, и он мог бы прижать её к изголовью кровати, не давая пошевелиться. Неизвестно, о чём именно он вдруг подумал, но его взгляд стал всё темнее. Он сглотнул ком в горле и едва заметно усмехнулся — улыбка получилась пугающе мягкой.

— Не торопись, послушаем ещё немного, — тихо произнёс он.

Ли Дуцзи был абсолютно уверен, что Гу Пань нарочно явилась к нему, чтобы испортить настроение, и от этого его лицо становилось всё мрачнее.

На самом деле, в глазах окружающих Ли Дуцзи не был человеком, склонным к нападкам: он всегда оставлял собеседнику пространство для отступления, был горд, но не заносчив. Однако он искренне ненавидел Гу Пань — настолько, что даже не хотел делать вид, будто уважает её. Его слова становились всё грубее:

— Женщин твоей породы, столь злобных и жестоких, на свете, право, немного.

— Даже если я и зла, то ведь не по отношению к тебе, — медленно ответила Гу Пань, бросив на него ленивый взгляд. — Если я не ошибаюсь, господин Ли, вы сами никогда особо не уважали Чжун Яня. Так зачем же теперь вдруг за него заступаетесь? Или вы просто используете его имя, чтобы оскорбить меня?

Ли Дуцзи даже усмехаться не стал:

— Мне нужно чьё-то имя, чтобы тебя оскорбить? Да ты совсем бесстыжая! Ты велела своей служанке заманить меня сюда — разве я не имею права тебя ругать?

Гу Пань была не глупа. Услышав эти слова, она сразу поняла: кто-то пытается их подставить. Объяснять бесполезно — Ли Дуцзи всё равно ей не поверит.

Тогда она просто сказала:

— Раз уж ты дал себя обмануть, значит, ты сам дурак! Вини себя, а не меня. Ха!

Ли Дуцзи аж пар из ушей пошёл. Он не мог ничего возразить её острому языку.

— Змея с ядовитым жалом во рту, — процедил он, глядя на неё так, будто перед ним отброс. — Я буду ждать, когда Чжун Янь наконец тебя разведёт!

Гу Пань нарочно не показала, что злилась. Наоборот, она улыбнулась так мило, что Ли Дуцзи чуть не взорвался от ярости:

— Благодарю за добрые пожелания! Я только этого и жду. Не ожидала, что вы так обо мне заботитесь.

— Ты…!

Ли Дуцзи больше не хотел терять время на пустые слова. Он резко взмахнул рукавом и ушёл.

Гу Пань постояла на месте несколько мгновений, после чего быстро сообразила, кто устроил сегодняшнюю ловушку. И, скорее всего, у этой особе ещё есть запасной план.

Сердце Ли Чая всё глубже проваливалось в бездну. «Беда, беда», — думал он, вытирая пот со лба. Он не знал, что сказать — любые слова сейчас были бы неуместны.

Все слова Гу Пань и Ли Дуцзи услышал Чжун Янь. Как истинный представитель императорского рода, он не выдавал эмоций. Даже когда он улыбался, Ли Чай не осмеливался утверждать, что тот действительно в хорошем настроении.

Чжун Янь казался равнодушным: на лице не было ни тени чувств, и в его глазах невозможно было прочесть ни единой эмоции. Он отвёл взгляд и спокойно сказал:

— Пойдём. Наверное, скоро начнётся пир.

Ли Чай не мог до конца успокоиться. Он лишь молился, чтобы Чжун Янь не вознамерился мстить его сыну — всё-таки первая вина лежала на его жене, которая позволила себе такие слова.

«Гу Пань, право, не повезло, — думал Ли Чай. — Вышла замуж за человека, словно золото, а сама слепа, как крот, и каждый день желает своему мужу смерти. Когда узнает правду, наверняка будет жалеть до конца жизни».

Но всё это его не касалось.

Когда Гу Шухуай увидела, что Гу Пань появилась целой и невредимой, её взгляд на миг замер. Она явно опешила и незаметно вцепилась ногтями в ладонь. Наклонившись к своей служанке, она тихо спросила:

— Разве ты не сказала, что привела её туда?

Служанка была в отчаянии:

— Привела, госпожа Цэнь тоже всё организовала… Но по пути они столкнулись с господином Ли, и те так громко поссорились, что я не смогла увести шестую госпожу в отдельные покои.

Гу Шухуай с досадой бросила:

— Ничтожество.

— Тот человек из рода Ли всё ещё ждёт в павильоне. Сообщить ему?

Этот человек давно уже похотливо поглядывал на Гу Пань и мечтал попробовать её на вкус. Он был уродлив и коренаст.

Гу Шухуай планировала заманить Гу Пань к нему, чтобы та испытала унижение и боль. После такого случая та точно не посмеет никому жаловаться и останется с позором на всю жизнь — да ещё и в руках у Гу Шухуай окажется крепкий рычаг давления.

— Приведи его сюда, — сказала Гу Шухуай. Сегодня она не позволит Гу Пань уйти целой и невредимой.

Мужчина был дальним родственником семьи Ли, звали его Фу Фу. Родом из Цзяннани, он занимался торговлей шёлком и заработал немало денег. Однако большую часть времени он тратил на распутные дела и не раз «пробовал» женщин.

Фу Фу ждал так долго, что весь кипел от злости. Когда он появился в переднем дворе, его лицо было чёрным, как уголь. Но, завидев Гу Пань, он тут же растянул рот в глупой ухмылке.

Старая привычка не отпускала: увидев красавицу, он тут же терял голову, особенно такую, как Гу Пань.

Фу Фу сглотнул слюну:

— Госпожа Гу…

Гу Пань сделала вид, что не слышит.

Гу Шухуай взглянула на Фу Фу и слегка улыбнулась. Затем она подошла к Гу Пань и, говоря достаточно громко, чтобы все вокруг услышали, сказала:

— Младшая сестра, разве ты не восхищалась господином Фу? Почему же теперь, встретившись с ним, стала такой застенчивой?

Едва эти слова прозвучали, взгляды окружающих наполнились презрением. Ведь Гу Пань замужем — как она может вести себя так бесстыдно?

«Какой мерзкий тип».

«Да пошла ты!»

«Прочь, прочь, прочь!»

Гу Пань быстро всё сообразила. Значит, её старшая сестра подстроила ей встречу именно с этим уродом? И ещё публично намекает на какие-то романтические чувства?

Оригинальная владелица этого тела была далеко не ангелом, а сама Гу Пань была настоящим перцем — просто при Чжун Яне она старалась вести себя тише воды. Теперь же она холодно усмехнулась и без обиняков сказала:

— Гу Шухуай, чем я тебе насолила, что ты так клевещешь на меня? Все здесь знают, что я замужем и у меня есть муж.

— Я никогда не говорила, что восхищаюсь господином Фу. Ты сама придумала эту ложь, чтобы очернить меня! Куда ты меня ставишь? А куда — моего мужа?!

Гу Пань постаралась выдавить пару слёз. Её глаза покраснели, как у зайчонка, и она выглядела такой обиженной и беззащитной:

— Посмотри, как побледнело моё лицо! Откуда тут взяться хоть капле застенчивости?

Слёзы катились по щекам, и она играла роль жертвы:

— Ты понимаешь, что твои слова могут стоить мне жизни?

Гу Шухуай совершенно не ожидала такого поворота. Гу Пань, по слухам, была глупа, вспыльчива, недалёка и легко поддавалась на провокации.

Но разве глупец мог бы сказать нечто подобное?

Люди вокруг начали перешёптываться. Все они были «лисами тысячелетнего опыта» и прекрасно понимали, что к чему.

Взгляды стали многозначительными: оказывается, старшая госпожа дома Гу — тоже не подарок.

Гу Шухуай побледнела и попыталась оправдаться, излучая благоухание чистой лилии:

— Прости, я не должна была так думать о тебе. Ты ведь упоминала господина Фу… Я просто…

Она замолчала на полуслове, и зрители с интересом наблюдали за развитием событий.

Гу Пань холодно усмехнулась:

— Сестра, ведь тебя считают умной и талантливой. Как же так получилось, что твоя память подвела? Я никогда не говорила о нём при тебе. Более того, я даже не знаю, как его зовут.

Гу Шухуай скрипнула зубами. Гу Пань явно не собиралась давать ей шанса отступить — всё, что бы она ни сказала, будет опровергнуто.

— Это моя вина, — выдавила она сквозь зубы.

— В следующий раз, сестра, следи за своим языком. Не стоит болтать без толку.

Кто-то поддержал Гу Пань:

— Верно, госпожа Гу. Репутация женщины дороже самой жизни.

— Неужели образованная и воспитанная старшая госпожа не знает этого простого правила?

— Она знает. Просто делает вид.

— Не может быть!

Хотя голоса были тихими, Гу Шухуай отлично слышала каждое слово.

Она с трудом собралась и улыбнулась, но, наклонившись к уху Гу Пань так, чтобы слышали только они двое, прошептала:

— Я недооценила тебя.

Мужчины постепенно собрались все, и женщины молча прекратили разговоры на эту тему.

Гу Пань действительно заметила Чжун Яня — он стоял незаметно, с холодным, отстранённым выражением лица, опущенными ресницами и сжатыми губами, словно высеченная изо льда красота.

Гу Пань медленно подошла к нему и, подумав секунду, взяла его под руку:

— Ах, муженьёк…

Чжун Янь напрягся, но всё же повернул голову:

— Что случилось?

Гу Пань приняла вид хрупкой и беззащитной:

— Меня только что обидела Гу Шухуай.

Прекрасный профиль Чжун Яня был обращён к ней:

— Что она тебе сделала?

Гу Пань решила, что герой любит нежных, покорных девушек, умеющих капризничать и полагаться на мужчину. Она слегка потрогала его пальцы и мягко сказала:

— Она оклеветала меня без всяких оснований.

Увидев, что он остаётся невозмутимым, она добавила:

— От злости у меня грудь заболела.

Чжун Янь повернулся к ней. Его чёрные глаза внимательно изучали её лицо. Девушка действительно выглядела плохо: бледная, уставшая, безжизненная — словно котёнок, которому только что подрезали когти.

Но ведь совсем недавно она весело заявляла, что ждёт его смерти!

Маленькая обманщица с отличной актёрской игрой.

— По возвращении пусть лекарь пропишет тебе лекарство, — сказал он.

Гу Пань: «...»

Даже не утешит?!

Она уже собиралась что-то сказать, но тут к Чжун Яню подошёл его друг, и они заговорили.

Гу Пань осталась одна. Она только собралась уйти, как вдруг кто-то сильно толкнул её в поясницу. Сила удара была такой, что она потеряла равновесие и полетела прямо в озеро. Всплеск получился небольшой.

Гу Пань не умела плавать. Она барахталась в воде, наглоталась воды и задыхалась:

— Помо… помогите…

Кто-то заметил неладное и закричал, зовя на помощь.

Женщина упала в воду — да ещё и замужняя! Никто из присутствующих не решался спасать её.

Чжун Янь смотрел, как она борется в озере, но не собирался прыгать за ней.

Управляющий дома Ли в панике кричал:

— Быстрее! Найдите шест, чтобы вытащить госпожу!

Чжун Янь не прыгал в воду — и никто не осуждал его за это. Ведь все знали: у молодого господина слабое здоровье и проблемы с ногами.

Гу Пань уже почти захлебнулась, когда ей, наконец, протянули шест и вытащили на берег. Она стояла на коленях, кашляя, а Чжун Янь снял свой плащ и накинул ей на плечи:

— Как ты могла быть такой неловкой?

На самом деле Чжун Янь не хотел смерти Гу Пань. Просто его интерес к ней рос с каждым днём, и сегодняшний инцидент был всего лишь уроком: пусть знает, где её место.

Гу Пань отступила на шаг. Страх накрыл её с головой, губы дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.

Перед тем как её толкнули, она уверена, что Чжун Янь всё видел — но не сделал ничего. Какой же он… ледяной и жестокий.

Гу Пань впервые за долгое время вызвала Систему. Всё тело её тряслось:

— Система, он специально не спасал меня? Смотрел, как я тону?

Система помолчала, а затем ответила:

— Похоже, что да.

Гу Пань: «Чёрт побери! Беспощадный сукин сын!»

В последние дни Гу Пань замечала, что Чжун Янь стал относиться к ней мягче: разговаривал вежливо, даже заботливо. Она уже начала думать, что её усилия наконец принесли плоды и он смягчился.

Но сегодняшний случай словно удар дубиной по голове — она пошатнулась от оглушения.

Гу Пань долго пробыла в воде, и теперь её знобило. Всё тело дрожало, губы посинели. Она подняла глаза на Чжун Яня и осторожно спросила:

— Ты видел, кто меня толкнул?

Чжун Янь нежно провёл большим пальцем по её щеке, стирая капли воды. Его голос звучал с сожалением:

— Не видел.

— Правда не видел?

— Ни разу.

Сердце Гу Пань окончательно замерзло. Главный герой лгал, не моргнув глазом, совершенно без тени смущения, спокойный и холодный, будто ничего не произошло.

http://bllate.org/book/9335/848747