Готовый перевод The King's Woman / Женщина царя: Глава 8

Гу Пань осторожно поинтересовалась:

— Каковы твои отношения с наследным принцем?

Честное слово, спрашивая о наследном принце, она вовсе не собиралась изменять Чжун Яню.

Тот помолчал немного, медленно изогнул уголки губ. По выражению его лица невозможно было понять, доволен он или раздражён. Он произнёс медленно, будто вкладывая в каждое слово особый смысл:

— Наследный… принц?

Гу Пань ещё не осознавала, какую ловушку сама себе устроила. Прежняя хозяйка этого тела однажды уже встречалась с наследным принцем. Та, хоть и была высокомерна, никогда не мечтала стать женой трона — её мечты питали лишь знатные вельможи да полководцы.

Наследный принц был осмотрителен и сдержан, но при первой же встрече испытал к ней сильное влечение, которое тщательно скрывал. Однажды он даже обронил Чжун Яню:

— Третья госпожа рода Гу весьма недурна.

За все годы дружбы Чжун Янь ни разу не видел, чтобы этот обычно равнодушный ко всему миру наследник обратил внимание на какую-либо женщину.

— Отношения вполне приемлемые, — ответил Чжун Янь.

Он прекрасно знал, что Гу Пань ждёт не дождётся его смерти, чтобы пристроиться к более знатной семье. Но что с того? Пока она остаётся его женой, её жизнь и смерть зависят только от него.

Её вкусы тоже должны подстраиваться под его желания.

Чжун Янь считал, что Гу Пань внутренне уже всё рассчитала до мелочей. Однако если он вдруг умрёт, ей придётся отправиться за ним в могилу.

Гу Пань сделала вид, будто ей совершенно всё равно, и после полученного ответа сухо хихикнула:

— А, ну и хорошо.

Она взяла бутылку с вином, наполнила его чашу и подвинула ему, не смея взглянуть в глаза от чувства вины:

— Пей.

Чжун Янь слегка поднял свою худощавую белую руку, взял чашу и пристально уставился на неё холодным, пронзительным взглядом. Перед ним сидела хрупкая девушка с бледной кожей. Щёки и кончик носа её слегка порозовели. Её длинная тонкая шея была белоснежной, ключицы едва выступали, а всё тело слегка дрожало — то ли от волнения, то ли от страха.

Край чаши коснулся его губ, но он так и не сделал глотка.

Гу Пань ощутила его мрачный взгляд, по спине пробежал холодок. Она медленно подняла ресницы и, вынужденная встретиться с ним глазами, проговорила, прикусив губу:

— Почему не пьёшь?

Если прислушаться, можно было услышать лёгкую дрожь в её голосе.

Чжун Янь с детства рос среди лекарств и отваров — как же ему не знать, что подмешано в этом вине?

Он многозначительно улыбнулся и тихо сказал, глядя на её чашу:

— Давай выпьем вместе.

Гу Пань: «........»

К счастью, она была предусмотрительна: вино в её чаше было чистым, без всяких добавок.

Она подняла запястье и, прямо перед Чжун Янем, одним глотком осушила чашу:

— Теперь твоя очередь.

В глазах Чжун Яня мелькнуло что-то глубокое, интерес в них усилился. Он несколько секунд смотрел на неё пристальным, хищным взглядом, затем его кадык пару раз качнулся. После короткой паузы он запрокинул голову и тоже выпил всё до дна.

Гу Пань незаметно перевела дух, напряжение в груди чуть ослабло. Она взяла бутылку и налила себе ещё одну чашу. Вино было ароматным, сладким и очень вкусным.

Это было персиковое вино, специально купленное ею сегодня в таверне. Его сладость долго задерживалась во рту и проникала прямо в сердце.

После третьей чаши начало бросать в жар.

Голова Гу Пань закружилась, зато сидевший напротив мужчина оставался совершенно невозмутимым: его лицо было бледным, но ни малейшего признака опьянения не проявлялось.

Чжун Янь слегка прищурился. Увидев её состояние, будто лишённую ясного сознания, он неожиданно почувствовал лёгкое удовольствие.

Она вяло смотрела на него, опершись подбородком на ладони, губки надула. При свете лампы её мягкие губы блестели от влаги, щёки покраснели от опьянения, а выражение лица было обиженным — словно новорождённый котёнок, которого бросили сразу после рождения: беззащитный и жалкий.

Гу Пань пристально смотрела на это прекрасное лицо Чжун Яня. Для главного героя второстепенная героиня была лишь позорным пятном в его жизни. Он хоть и не любил эту хитрую и злобную жену, но всё же ценил её красоту.

Однако, когда дело доходило до использования, он не колеблясь отдавал её другим. А когда восстал и убил наследного принца, в качестве предлога использовал лозунг: «Дворец наследника беспомощен и погряз в разврате! Месть за похищение жены — долг каждого!»

После того как главный герой убил Гу Пань, ей даже посмертного титула не дали, и никто не знал, где покоились её кости — вероятно, в какой-то безымянной могиле.

После прочтения книги чаще всего комментировали: «Главный герой, у тебя нет сердца!»

Гу Пань чувствовала, как всё сильнее разгорается жар внутри, щёки горели. Красота черт лица этого мужчины буквально околдовала её. Она сглотнула и, встав, подошла к нему. Покраснев, она схватила его за рукав и, осмелев от вина, поцеловала его дважды в подбородок. Её влажные глаза внимательно следили за его реакцией. Не получив ответа, она обиженно надула губы.

Уголки её глаз уже были окрашены винным румянцем, а пьяное состояние делало её невольно соблазнительной.

Чжун Янь усмехнулся и отстранил её руку. Гу Пань на миг замерла, но затем её мягкие пальцы снова легли на его одежду, и она ласково потрясла его за рукав.

Инстинкт подсказывал ей: этот мужчина опасен. Нежность и мягкость девушки резко контрастировали с его мрачной, жестокой натурой. Он смотрел на неё сверху вниз, лениво и величественно, как истинный повелитель.

Гу Пань сделала полшага назад и с влажными глазами посмотрела на него. Даже не произнося ни слова, она надеялась, что он поймёт, чего она хочет.

Чжун Янь бросил на неё взгляд — тёмные зрачки, холодные и безэмоциональные. Внезапно она схватила его за рукав. Девушка подняла к нему лицо, раскрасневшееся до крайности, и глупо улыбнулась, прищурив глаза. Её белоснежная рука медленно сжала его ладонь, и она, словно котёнок, пару раз поцарапала его ногтями.

Чжун Янь помолчал, в его глазах мелькнуло недоумение и замешательство. Лёгкая морщинка проступила между бровями. Он удивился: прикосновение Гу Пань не вызвало у него столько отвращения, сколько он ожидал. Интереса тоже не было особого. Через мгновение он холодно отстранил её руку и спокойно произнёс:

— Ты пьяна.

На самом деле Гу Пань пила довольно крепко и была ещё далеко от опьянения. Просто голова немного кружилась, а щёки горели. Она смотрела на этого юношу с чертами лица, будто вырезанными из нефрита, машинально облизнула губы и сглотнула. Сознание постепенно прояснялось, но сонливость нарастала. Она еле держала глаза открытыми и думала: «Странно, почему он до сих пор не достал меч, чтобы изуродовать мне лицо?» — но при этом не решалась продолжать провоцировать его.

Свет лампы мерцал на стенах, лунный свет был размытым и туманным.

Гу Пань покачнулась, но всё же поднялась и, стиснув зубы, смело схватила его за руку, не отпуская:

— Тебе не жарко?

Чжун Янь слегка дернул уголком губ — усмешка больше походила на насмешку. Взгляд, которым он посмотрел на неё, тоже содержал скрытую иронию. Эта женщина оставалась такой же глупой, как и раньше. Раньше она писала свои намерения прямо на лице, теперь же стала прямо говорить их вслух. Подсыпать что-то в вино для неё стало делом обычным, и спрашивать об этом она тоже не стеснялась.

Чжун Янь холодно взглянул на неё:

— Не жарко.

Гу Пань почувствовала облегчение, смешанное с разочарованием. Она схватила чайник и залпом выпила целую чашу, чтобы хоть немного унять жар. Затем, осмелев, забралась на ложе и приготовилась спать.

Чжун Янь нахмурился, наблюдая, как она совершенно естественно устраивается рядом с ним на одном ложе. Он тщательно скрыл пробежавшее по душе лёгкое отвращение и задул светильник.

Гу Пань лежала к нему спиной, крепко сжимая одеяло, и тихо поскуливала:

— Мне нехорошо...

— У-у-у...

— Мне так жарко...

Мужчина рядом оставался совершенно безучастным. Во тьме он фыркнул с лёгким презрением, будто насмехался над тем, что она сама себе устроила такое мучение.

В полусне Гу Пань невольно потянулась к источнику холода рядом и, перейдя все границы, прижалась щекой к его холодной ладони. Лишь тогда ей стало немного легче. Над ней прозвучал ледяной, отчётливый голос:

— Не трогай меня.

Ей показалось, что она всё ещё во сне. Такой безжалостный и холодный голос никак не вязался с образом молодого, слабого и интеллигентного главного героя, которому едва исполнилось восемнадцать.

Свет в комнате был ровным и мягким, он ложился на фарфоровую кожу девушки. Её алые губы были слегка приоткрыты, чёрные распущенные волосы небрежно лежали на плечах. Она крепко сжала веки, щёки порозовели, а из уст доносились тихие жалобы и стоны — было ясно, что ей действительно плохо.

Брови Чжун Яня слегка дрогнули, будто какая-то струна в его душе зазвенела. Он тихо произнёс:

— Служишь по заслугам.

На следующий день, едва начало светать, Гу Пань проснулась. Всю ночь она спала беспокойно и видела дурной сон.

Ей снилось, что Чжун Янь, как и в книге, обнаружил подсыпанное средство, пришёл в ярость и тут же выхватил меч, чтобы изуродовать ей лицо.

Было ещё рано, но в комнате Чжун Яня уже не было.

Гу Пань зевнула и оделась. Служанки принесли воду для умывания, и она небрежно спросила:

— Где молодой господин?

— Молодой господин ушёл в кабинет заниматься ещё до рассвета, — ответила служанка.

В книге главный герой всегда отличался любовью к учёбе: он был начитан, эрудирован и усерден, и учителя считали его образцовым учеником.

Чжун Янь действительно обладал выдающимися способностями. Позже, после успешного переворота, хотя его методы и были жестоки, а казни — беспощадны, в управлении государством он проявил исключительный талант.

Гу Пань только закончила завтрак, как прошло меньше получаса, а в её комнату уже ворвалась Гу Ло. Она вела себя так, будто была здесь хозяйкой, совершенно не чувствуя себя гостьей. Она была одета роскошно: шёлковые одежды и украшения из драгоценных камней делали её особенно яркой. Она сладким голоском позвала:

— Сестрица!

Её нарочито приторный тон вызывал лёгкое раздражение.

Гу Пань промолчала. Гу Ло взяла её под руку и сама начала болтать:

— Сестрица, сегодня в резиденции маркиза устраивают пир. После окончания банкета Ало тоже вернётся домой к старшей сестре. Мне так грустно расставаться с тобой!

«Катись, пожалуйста, поскорее катись», — подумала Гу Пань про себя.

Она молча выдернула руку:

— Ты уже живёшь здесь больше двух недель. Пора возвращаться домой.

Ранее Гу Ло нагло последовала за ней в резиденцию маркиза, надеясь поймать удачу за хвост. Раз ничего не вышло, она, конечно, не хотела уезжать, но выбора у неё не было — слишком долго оставаться здесь было бы неприлично.

— Сестрица, а вчера вечером... у вас получилось?

Гу Пань сделала вид, будто всё прошло успешно:

— Конечно, получилось.

Гу Ло облегчённо вздохнула. Она искренне надеялась, что её красивая, но коварная сестрица навсегда останется связанной с таким никчёмным, как Чжун Янь, и никогда не сможет выбраться из этой ловушки.

— Это просто замечательно, — улыбнулась она.

Она похлопала Гу Пань по руке с довольным видом:

— Всё это благодаря тебе! Иначе, если бы Гу Шухуай узнала, что я и Чжун Янь ещё не consummировали брак, она бы сотню раз унизила меня.

Гу Шухуай была их старшей сестрой по законной жене — именно она стала главной героиней в этой книге.

— Кстати о старшей сестре, — продолжила Гу Ло, — мне так за тебя обидно! Ходили слухи, что Чжун Янь питал чувства именно к старшей сестре, поэтому так долго отказывался от помолвки с тобой.

Сказав это, она нарочито прикрыла рот ладонью:

— Сестрица, пожалуйста, не принимай близко к сердцу! И уж точно не ссорься с ней сегодня при встрече.

Гу Пань холодно наблюдала за её провокациями. Она ведь не дура, чтобы поддаваться на такие примитивные уловки.

Хотя Гу Шухуай и была главной героиней романа «Тиран», на деле она не получила всех привилегий главной героини и в итоге стала лишь одной из наложниц императора — благородной наложницей.

«Тиран» не был развратником и не увлекался женщинами; его страстью была власть и государство. Женщины для него были лишь украшением.

Гу Пань улыбнулась:

— Не волнуйся, я точно не стану ссориться с Гу Шухуай.

Уголки губ Гу Ло дёрнулись. Она была крайне раздосадована, что не удалось разжечь конфликт, и не отводила глаз от лица Гу Пань, но ничего подозрительного не заметила.

— Сестрёнка Ало, что с тобой? Ты, кажется, расстроена? — спросила Гу Пань.

Гу Ло испуганно замахала руками:

— Нет-нет, совсем нет! Я, конечно, хочу, чтобы вы, сёстры, ладили!

Гу Пань кивнула, соглашаясь:

— Ты права. Мы все сёстры, не стоит из-за пустяков ссориться.

Гу Ло стиснула зубы от злости, но не осмелилась ничего больше говорить, чтобы не выдать себя:

— Да.

Она всегда надеялась, что красивая, но глуповатая Гу Пань будет вечно враждовать со старшей сестрой Гу Шухуай, и они будут ненавидеть друг друга до смерти.

Только тогда у неё, младшей сестры от наложницы, появится шанс заявить о себе.

Через час гости начали один за другим прибывать на банкет в резиденцию маркиза.

До начала пира ещё не было, но и во внутренних, и во внешних дворах уже царило оживление.

Гу Пань осмотрелась, но так и не нашла Чжун Яня. Она предположила, что он, вероятно, всё ещё сидит в кабинете и не собирается выходить.

В начале книги главного героя часто публично унижали на таких мероприятиях. Со временем он стал избегать подобных сборищ. Его хромота и хрупкое здоровье служили постоянным поводом для насмешек окружающих.

http://bllate.org/book/9335/848740