— Мне не хочется выходить.
— Мы можем подняться на террасу, а можем… — Иви склонился к её шее, — …вернуться в спальню.
Ощутив опасность, Юй Сюань уперлась ладонью ему в макушку и отстранила:
— На террасу!
Иви усмехнулся:
— Прошу пройти, моя невеста.
Свадебный банкет не затянулся надолго: гости либо разъехались по домам, либо, живя слишком далеко, были размещены в гостевых покоях.
Берг поднялся на террасу и постучал в железную дверь:
— Ваши высочества, все гости уже расселились. Люди госпожи находятся на втором этаже, в западном крыле. Вы можете навестить их в любое время.
— Хорошо, спасибо, я знаю.
Передав сообщение, Берг удалился, оставив террасный сад этой «новобрачной» паре.
Основные блюда уже убрали. Юй Сюань пробовала розовый муссовый торт, который принесла Нанали. Она лениво подняла вилку с кусочком торта и поднесла его к губам Иви:
— Разве тебе совсем нечего у меня спросить?
— Нет.
Иви наклонился, чтобы взять предложенное лакомство, но пальцы, нежные, как молодой лук, внезапно отвели вилку в сторону — нарочно не давая ему попробовать.
Иви обречённо взглянул на Юй Сюань и, наконец, подыграл ей:
— Ладно, а как ты собираешься принимать своих земляков?
— Они мне не друзья, максимум — земляки, — весело ответила Юй Сюань. — Но раз уж я такая щедрая и великодушная, пусть остаются, пока сами не захотят уехать.
— Как пожелаете.
Юй Сюань обрадовалась и отправила ему в рот кусочек мусса:
— Теперь мой черёд задавать вопросы.
— Задавайте, моя госпожа. Я расскажу вам всё, что вы захотите знать.
Постепенно улыбка сошла с лица Юй Сюань. Она посмотрела на него серьёзно:
— Ты правда совсем не интересуешься, почему я исчезла так без следа?
Сегодня был лучший момент для откровений — осталась лишь тонкая прозрачная завеса, которую стоило разорвать.
Он вёл себя так, будто это его совершенно не волнует, будто ему и вправду было всё равно. Однако Иви кивнул и сказал:
— Я очень хочу знать, почему это случилось, и что ты делала всё это время. Но… сможешь ли ты сама рассказать мне правду?
Прямо уловив правила, стоящие за кулисами, Иви сжал её руку, словно проник в самую суть:
— Не нужно отвечать. Позволь сказать мне.
— Я обошёл каждый уголок этого мира, но не нашёл ни единого следа «Юй Сюань». Стереть человека из мира полностью — такое не под силу ни людям, ни вампирам, ни Церкви.
— Эта сила… уже выходит за пределы возможного.
— Это бог забрал тебя, — он поцеловал кончики её пальцев, — и бог вернул тебя обратно. Я никогда не буду винить тебя. Просто я ещё недостаточно силён.
— Раз ты уже догадался до этого, значит, должен понимать и то, что…
Её слова оборвались — рот заполнился тортом.
Иви улыбнулся:
— Тс-с… Давай сделаем вид, что ничего не знаем. Всё, чего ты хочешь, я тебе дам. Всё, что ты хочешь сделать, сделаю за тебя. Сейчас тебе нужно лишь кивнуть или покачать головой: ты обещаешь жить дальше хорошо?
Юй Сюань в замешательстве судорожно кивнула и схватила чашку, чтобы запить всё большим глотком тёплого чая, пряча своё смущение.
Иви отодвинул стул, встал и поднял свою невесту на руки, направляясь вниз по лестнице:
— Пришло время перейти к следующей части свадебного ритуала.
У вампиров нет способности к деторождению, но половая функция у них сохранена. Как известно, физические возможности вампиров намного превосходят человеческие, особенно у такого воздержанного пятисотлетнего вампира уровня князя.
Детали той ночи опустим. Сейчас же Юй Сюань потрогала уже зажившую ранку на шее и лениво растянулась на кровати, не желая шевелиться.
Иви, склонив голову и выглядя крайне заботливым, сидел у изголовья и кормил её.
Некоторое время спустя, когда живот наполовину наполнился, и силы начали возвращаться, Юй Сюань наконец медленно спросила:
— Который час?
— Четыре часа дня.
— …
Целый день снова прошёл впустую!
Юй Сюань с болью в сердце осознала, что теперь ей понятно, почему императоры иногда прогуливали утренние советы.
Когда кормление закончилось, Юй Сюань приподнялась и слезла с кровати. Иви уже принёс одежду и помог ей одеться. Утром, пока она спала, он сам провёл все необходимые процедуры, так что сейчас она чувствовала себя чистой и не испытывала дискомфорта.
— Может, ещё немного отдохнёшь? — с заботой спросил Иви.
— Нет.
Хотя Юй Сюань и не могла сравниться с вампирской сверхъестественной выносливостью, среди людей она всё равно была исключением: после бурной ночи и полноценного сна она восстановилась почти полностью, и остаточная усталость её не беспокоила.
— Пойдём навестим твоих земляков?
— Не надо. Я хочу повидать Анджелу.
Иви не стал возражать и без колебаний последовал за ней вниз.
На полпути Юй Сюань вдруг спросила:
— Правда ли, что нет способа превратить вампира обратно в человека?
Иви помолчал и ответил:
— Есть. Но только Первый Предок может это сделать.
— Где же тогда этот Первый Предок? — пробормотала Юй Сюань, не заметив, как Иви чуть не произнёс что-то, но вовремя остановился.
Анджелу держали в подземелье, запертую за толстой железной дверью в небольшой каменной камере.
После ночи размышлений она сидела на стуле, скованная цепями, и выглядела измождённой. Но как только в поле зрения появилась Юй Сюань, она сразу ожила.
Перед соперницей нельзя показывать слабость! Анджела фыркнула, выпрямила спину и постаралась сесть как можно элегантнее.
Юй Сюань заглянула в окошко над дверью:
— Ты презираешь людей?
— Я презираю всех слабаков, — насмешливо ответила Анджела.
— Но ведь ты сама когда-то была человеком.
— И что с того? Кто захочет быть беспомощным существом, неспособным управлять своей судьбой и постоянно унижаемым другими? Я стала могущественной вампиршей! Прошлое больше не имеет ко мне никакого отношения!
— Значит… — Юй Сюань улыбнулась ей, — лишить тебя короны — это ещё не самое суровое наказание.
— Что ты имеешь в виду? Андрей не позволит тебе творить безобразия!
Анджела умно избегала упоминания Иви — тот мужчина явно потерял голову из-за этой человеческой женщины. Она занервничала: что задумала эта мерзкая смертная?
— Увидишь сама, — ответила Юй Сюань и больше не обращала внимания на Анджелу, которая яростно трясла цепи. Она развернулась и вышла. Иви ждал её неподалёку.
Вернувшись наверх, Юй Сюань потянулась под тёплыми лучами солнца во дворе и сказала:
— Ты ведь обещал, что поддержишь меня в любом моём решении?
— Да.
— Тогда собери всех вампиров, которые выдвигали Анджелу на трон, и публично лиши её короны. Кто станет новой королевой — решим через месяц.
— С удовольствием исполню ваше желание, моя госпожа.
Обычно Иви производил впечатление безразличного и невозмутимого, делающего всё неторопливо. Но если он решал действовать всерьёз, его эффективность была поразительной.
Уже на следующий вечер он сообщил Юй Сюань:
— Пора. Едем в замок у подножия горы, чтобы объявить твоё решение.
Апельсин, который она только начала очищать, выскользнул из рук и покатился по полу. Иви ловко поймал его и продолжил чистить.
— Так быстро?! — удивилась Юй Сюань.
— Да. Но нам нужно спуститься вниз.
Замок у подножия горы на самом деле построил Андрей для Анджелы. Хотя формально она была королевой, настоящей властью там обладал Андрей.
Час езды, и Юй Сюань, Иви и Лейя прибыли на место.
Банкетный зал был переполнен вампирами. Всего десять дней назад они приехали сюда на коронацию Анджелы, а теперь получили сообщение о её отречении.
«Вы что, издеваетесь?» — думали вампиры.
Но ещё больше их интриговала жена Иви.
Слух о том, что князь Иви женился на человеке, разлетелся повсюду. Ни один вампир не мог удержаться от любопытства: все хотели увидеть эту смертную и понять, в чём её магнетизм.
Поэтому, когда Юй Сюань вошла в шумный зал, опершись на руку Иви, почти все присутствующие одновременно повернулись к ней.
Эта смертная… кажется, знакома!
Подождите-ка! Разве это не та самая женщина, которая на коронационном банкете рассердила Анджелу?
Чем важнее событие, тем позже появляются главные действующие лица.
Когда собрались все трое князей — Иви, Андрей и Кситн, — шепчущаяся толпа вампиров немедленно стихла.
Из семи князей четверо находились за пределами континента, а ещё один придерживался противоположных взглядов, поэтому здесь присутствовали только эти трое. И даже титул «королева вампиров» Анджелы требовал уточнения: «в пределах владений трёх князей».
Иви появился лишь для того, чтобы продемонстрировать свою позицию и поддержать Юй Сюань. Он не собирался произносить умиротворяющих речей.
Кситн недовольно скрестил руки:
— За несколько дней всё так перевернулось?
Андрей расхохотался и хлопнул его по плечу:
— Это даже лучше! Получаем более послушную королеву и более активную поддержку Иви. Отличная сделка.
Изначально союз строился именно на фигуре Анджелы, при условии нейтралитета Иви. Теперь же Иви готов был прямо заявить о своей поддержке, а капризную и своенравную Анджелу можно было заменить. Что может быть лучше?
Андрей вышел вперёд и кашлянул:
— Друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы объявить важную новость.
Все и так уже всё знали, но формальности требовали соблюдения.
Андрей с притворной скорбью произнёс:
— Вчера её величество Анджела признала, что неспособна исполнять обязанности королевы, и добровольно отреклась от престола. Поэтому мы решили найти новую королеву!
Он окинул зал томным взглядом и добавил с многозначительной улыбкой:
— Чтобы обеспечить справедливость, любой может рекомендовать достойную кандидатуру или выдвинуть саму себя. Мы, трое князей, выберем наиболее подходящую из списка. Через месяц будет объявлена новая королева.
Зал взорвался. Многие вампирши загорелись надеждой.
Они ничуть не уступали Анджеле ни красотой, ни силой. Им не хватало лишь удачного происхождения. А теперь Андрей ясно дал понять: у всех есть шанс.
Самые смелые уже бросали ему воздушные поцелуи и кричали:
— А я могу выдвинуть себя?
— Конечно, дорогуша! — ответил Андрей.
Тут же его окружили.
В бесконечно долгой жизни вампиров светские законы и моральные нормы теряют силу. Темные силы усиливают страсти, и связи между вампирами становятся крайне свободными и запутанными.
Но в этом хаосе почти никто не способен по-настоящему влюбиться.
Иви же был настоящей редкостью среди вампиров.
Юй Сюань наблюдала, как одна из вампирш уже страстно целуется с Кситном, и не могла не подумать об этом.
Тем временем Иви, которого она считала «редкостью», крепко обнимал её за плечи, демонстрируя право собственности. Они стояли у края зала, не участвуя в суматохе вокруг.
Иви наклонился к её уху и тихо спросил:
— Ну как?
Юй Сюань кивнула:
— Достаточно.
Её эксперимент удался.
В тот самый момент, когда Андрей публично объявил, что Анджела больше не королева, в её сознании прозвучал сигнал о выполнении задания.
Как она и предполагала, в Городе Циклов существует не один путь к цели. Где есть правила, там есть и лазейки. И теперь Юй Сюань с огромным интересом решила заняться поиском этих самых лазеек.
Автор говорит: «Спасибо „He Shan Zhi Shi“ за гранату и питательную жидкость, а также „Fan Qie Chao Le Duo Dan“ за питательную жидкость. Белые розы для вас двоих — добро пожаловать в резиденцию».
Когда они вернулись в резиденцию Иви, на улице уже совсем стемнело.
Проходя через холл, Юй Сюань случайно заметила, как игроки окружили Андрея и вступили в спор с Аньшанем и другими.
— Что происходит?
Ли Вэй, которому Юй Сюань уже помогала, немного расслабился:
— Андрей хочет уничтожить вампиров…
Уничтожить вампиров? Прямо здесь, на их территории? Только что пробудившийся, слабый и больной священник всерьёз заявляет о таком?
Ли Вэй тоже считал Андрея идиотом, но раз они были в одной команде, приходилось либо уговаривать его, либо готовиться к бою.
http://bllate.org/book/9331/848467
Готово:
