Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 33

— Дай ей настоящий клинок — первым делом она на меня и кинется, — с тревогой почесал затылок Е Йань. — Неужели я так грубо высказался? Отчего она в такой ярости?

Ли Кэчжао спокойно смотрел на фигуру в центре площадки, подавлявшую всех вокруг:

— Е Йань, прикажи сигнальщикам свернуть построение…

Е Йань словно очнулся:

— А? Да, конечно.

— А потом сразись со мной, — тихо добавил Ли Кэчжао и принялся закатывать рукава.

— Что?! — Е Йань взъерошил волосы. — С какой стати мне с тобой драться?

— Завтра Синъюнь едет со мной в резиденцию заложников Цзю выразить соболезнования. Не хочу видеть у неё кислую мину, — холодно, но совершенно уверенно произнёс Ли Кэчжао. — Увидит, как тебя избили до полусмерти или как меня — и, думаю, ей сразу станет легче.

Е Йань отступил на два шага и сквозь зубы выругался:

— Бесстыдник!

Он старше Ли Кэчжао почти на десять лет, но с тех пор как тому исполнилось тринадцать, ни разу не одержал над ним победы в честном поединке. Ясно было одно: молодой господин собирался основательно отделать своего старшего товарища лишь ради того, чтобы порадовать девчонку!

На следующее утро, когда Суй Синъюнь проходила через галерею внутреннего двора, она увидела Е Йаня, застывшего у входа, будто стражник.

Подойдя ближе с удивлением, она услышала, как он, указывая на своё лицо, покрытое «живописными» синяками, буркнул:

— Считай, мы в расчёте.

Учитывая его положение и авторитет в доме, никто не осмелился бы вызвать его на бой; даже если бы кто-то и рискнул, вряд ли сумел бы одолеть такого мастера — не говоря уже о том, чтобы избить его до такой степени.

Суй Синъюнь заподозрила, что это дело рук посторонних, и обеспокоенно спросила:

— Старший брат Е, что с тобой случилось?

Е Йань опешил, затем неловко прокашлялся:

— Ничего. Просто скучалось… Вчера вечером два раза подрался с молодым господином…

Суй Синъюнь облегчённо выдохнула, уперлась кулаком в бок и расхохоталась:

— И тебе тоже такое досталось! Да ладно тебе — «подрался с молодым господином»! Тебя явно дважды избили, причём основательно! Эй, а за что он тебя избил?

— С какой стати я должен тебе рассказывать? — фыркнул Е Йань.

— Не хочешь — не говори, — весело хмыкнула Суй Синъюнь, внимательно осматривая его раны. — У меня ещё осталась полбутылочки мази «Хуаюй Шэнцзи», секретный рецепт нашего рода Суй. Если не гордишься, зайди попозже в Южный двор, Жунъинь передаст.

Е Йань неловко откашлялся:

— Оставь себе. Вчера ты сама в построении участвовала — несколько раз соскальзывала спиной, наверняка изрядно поцарапалась.

— Я в порядке. Кстати, ты вчера видел, как я врывалась в строй? — Суй Синъюнь взглянула на небо и поспешила дальше. — Обнаружила массу недостатков. У меня есть идеи. Сейчас мне нужно торопиться — вместе с молодым господином еду в резиденцию сына Цзю выразить соболезнования. После обеда вернусь и обсудим. Пока!

С этими словами она небрежно помахала рукой и быстро прошла мимо.

Е Йань обернулся и с недоумением крикнул ей вслед:

— Ты больше не злишься на меня?

— Злюсь, — ответила Суй Синъюнь, остановилась и, вызывающе подняв подбородок, хмыкнула: — Но глядя, как тебя избили до такой степени, большая часть моей злобы улетучилась. Теперь мне гораздо легче.

Она понимала: взгляды Е Йаня на различия между девушками и юношами коренились в его происхождении, жизненном опыте и воспитании, а не в злобных намерениях. Это был не вопрос того, кто прав, а кто виноват. Многие в этом мире придерживались таких же укоренившихся взглядов, и потребуется немало времени и усилий множества людей, чтобы хоть что-то изменить.

Е Йань с облегчением выдохнул и, улыбаясь, спросил:

— Раз злость осталась лишь наполовину, почему тогда ты готова поделиться лекарством и даже думаешь о тренировках?

— Зубы иногда прикусывают язык, но разве от этого перестают есть и пить? — фыркнула Суй Синъюнь. — Мы же свои люди, все в одной лодке. Злиться можно, но дела всё равно надо делать.

— Ты, парень, совсем не похожа на обычную девушку своей прямотой, — покачал головой Е Йань с улыбкой и протянул кулак. — Вчера я слишком резко выразился. Прости.

Удар кулаками — в воинской среде и среди бойцов такой жест означал приветствие, примирение и добрую волю.

Суй Синъюнь сразу всё поняла и с силой стукнула своим кулаком о его.

Но тут же добавила, поправляя:

— От таких слов мне сразу злость берёт! Девушек в мире миллионы — какие только характеры не бывают? Прямые, застенчивые, открытые, замкнутые — разве всё это не девушки? Подумай сам, старший брат!

— Так вот ты из-за чего злилась, — кивнул Е Йань, задумчиво почесав затылок. — Похоже, ты права. Молодой господин тоже часто так говорит. Приглядевшись, в нашем Западном дворе ведь изначально было двадцать две девушки и восемь юношей, и последние годы все занимались одним и тем же — особой разницы нет, верно?

— Разница всё же есть, — пробормотала Суй Синъюнь, тихонько усмехаясь.

— Какая именно? — заинтересовался Е Йань.

— Не скажу. Скажу — опять начнёшь меня отчитывать. Ха! Мне и без твоих выговоров хватает, — радостно засмеялась Суй Синъюнь, заложив руки за спину, и, покачивая головой, направилась прочь.

*****

Хотя Су Сюнь умер бесславно, он всё же оставался сыном Цзю, и из уважения к этикету представители всех значимых домов Иляна пришли выразить соболезнования. Даже царь Цай и главнокомандующий Чжуо Сяо прислали своих посланников.

Вэй Линъюэ в траурных одеждах из грубой конопляной ткани стояла у алтаря, серьёзная и сосредоточенная, принимая благодарности от малолетнего Су Яна и двух наложниц.

Суй Синъюнь помнила, как Вэй Линъюэ упоминала, что у Су Сюня было три наложницы. Теперь же их осталось лишь две — видимо, одну уже устранили. Неизвестно, была ли именно та женщиной матерью Су Яна.

В такой многолюдной обстановке не было возможности поговорить с глазу на глаз.

Суй Синъюнь не могла установить, была ли смерть Су Сюня случайностью или убийством, и не знала, успела ли Вэй Линъюэ продумать для неё план отступления.

Она лишь успела, когда Вэй Линъюэ кланялась в ответ на соболезнования, наклониться и, сжав её руку, будто просто обменявшись любезностями, шепнуть:

— События свершились. Прошу, берегите себя. Когда вы отправляетесь обратно в Цзю? Путь далёк и опасен — достаточно ли надёжных людей вас сопровождает?

— Завтра утром выезжаем через восточные ворота. Всё уже улажено, — тихо ответила Вэй Линъюэ, опустив глаза, и трижды похлопала по её ладони. — Благодарю вас, госпожа Цзинь, за заботу. Впереди долгий путь — берегите себя. Когда-нибудь мы обязательно встретимся снова.

Для окружающих это прозвучало как обычная вежливая формальность, но Суй Синъюнь сразу всё поняла и её глаза загорелись:

— Берегите себя!

*****

По дороге обратно в карете Ли Кэчжао спросил:

— Что сказала тебе госпожа Цзю?

— Она сказала…

Суй Синъюнь, переполненная радостью, только начала, как услышала:

— Подойди поближе, не кричи.

— А, хорошо, — Суй Синъюнь поменялась местами с Фэйсином и села рядом с Ли Кэчжао.

Она слегка наклонилась к нему, стараясь сдержать волнение, и тихо прошептала:

— Больше ничего не сказала, только упомянула, что завтра утром выедут через восточные ворота и всё уже подготовлено. Особенно назвала меня «госпожой Цзинь» и сказала: «берегите себя, когда-нибудь мы обязательно встретимся». Думаю, это значит, что она вовсе не собирается возвращаться в Цзю, а планирует скрыться и бежать в Цзинь!

Отказавшись от рискованного пути ради возможного богатства и власти, Вэй Линъюэ предпочла сохранить жизнь и благополучно исчезнуть. Такое решение, выходящее за рамки обыденного мышления, ясно показывало: эта женщина действительно не из тех, кто остаётся в тени.

Зная, что подруга уже продумала самый безопасный путь отступления, Суй Синъюнь беззвучно сияла от счастья, а в конце концов не выдержала и радостно потянула край занавески, время от времени притопывая ногой.

— Отлично, — Ли Кэчжао, казалось, тоже заразился её непритворной радостью и едва заметно улыбнулся. — Успокойся, не шали.

— Я шалю молча, — Суй Синъюнь прикусила губу, сдерживая смех, и снова поменялась местами с Фэйсином, пересев на другую сторону кареты, чтобы тихонько веселиться дальше.

Ли Кэчжао мягко фыркнул, не обращая на неё внимания, и повернулся к Фэйсину:

— Кстати…

Он внезапно замолчал и бросил незаметный взгляд на Суй Синъюнь.

Та ничего не заметила и продолжала радоваться в своё удовольствие.

Ли Кэчжао слегка сжал губы и ещё тише спросил:

— У У Цзюй есть люди за восточными воротами?

— Есть, — коротко ответил Фэйсин.

— Передай приказ: завтра утром госпожа Цзю выезжает через восточные ворота. Проследите за этим и окажите помощь, если понадобится, — распорядился Ли Кэчжао.

Фэйсин кивнул в знак выполнения.

— Кто такой У Цзюй? — внезапно спросила Суй Синъюнь.

— Позже познакомлю. Продолжай веселиться, — уклончиво ответил Ли Кэчжао и снова обратился к Фэйсину: — А у тебя? Удалось что-нибудь узнать?

Суй Синъюнь скривила носик, но тут же снова рассмеялась от облегчения.

Кто бы ни был этот У Цзюй, он явно человек Ли Кэчжао. Надёжные люди в тени значительно повышали шансы Вэй Линъюэ благополучно добраться до Цзиня.

Хотя она не знала, почему Ли Кэчжао решил помочь Вэй Линъюэ, Суй Синъюнь искренне радовалась за подругу и чувствовала глубокую благодарность к молодому господину.

Она была уверена: попав в Цзинь, Вэй Линъюэ обязательно добьётся больших успехов и не проживёт жизнь впустую.

*****

Под взглядом Ли Кэчжао Фэйсин тихо доложил:

— После инцидента вчера госпожа Цзю ничего не предпринимала и не проявляла никаких странностей. Сразу приказала страже оцепить главный двор и никого не выпускать, а также срочно известить «Четырёхстороннее управление», отвечающее за заложников.

Управление, разумеется, пришло в ужас и немедленно доложило царю Цай. Тот назначил самого опытного судебного медика Иляна, который вместе с чиновниками управления отправился в резиденцию заложников Цзю.

«Медик не обнаружил признаков насильственной смерти. Управление одновременно проверило остатки еды Су Сюня за тот день, благовония в его покоях и прочие детали, после чего официально заключило: смерть не является убийством. Даже ту наложницу, которую казнили и захоронили вместе с ним, приговорила сама царица Цай. Если смерть Су Сюня не была заранее спланирована, а стала результатом внезапной контратаки, то хладнокровие и проницательность госпожи Цзю просто поразительны. Она действовала чисто и решительно, не оставив противнику ни единого шанса».

Ли Кэчжао кивнул, откинулся на спинку сиденья и, прикрыв глаза, тихо усмехнулся:

— Действительно, личность неординарная.

Суй Синъюнь перестала радоваться и удивлённо уставилась на него:

— Фэйсин, ты же вчера ждал снаружи вместе с возницей! Откуда ты всё это узнал?

Закончив доклад, Фэйсин оживился и с гордостью косо на неё взглянул:

— Я попросил нашего возницу поболтать с возницами уполномоченного царя Цай и гостей Чжуо Сяо, а сам прислушивался рядом. Вот и выяснил всё по крупицам.

— Ого, братец, ты умеешь держать удар! — Суй Синъюнь лукаво улыбнулась и одобрительно подняла большой палец.

— Ещё бы! Иначе почему сегодня молодой господин взял меня, а не Е Йаня? — Фэйсин самодовольно покачал головой, улыбаясь до ушей.

— Честно говоря, я думала, он тебя не взял, потому что у тебя всё лицо в синяках, — вспомнив утренний вид Е Йаня, Суй Синъюнь не удержалась и расхохоталась.

Ли Кэчжао, отдыхавший с закрытыми глазами, слегка перебирал пальцами кисточку на своём нефритовом подвеске, уголки губ едва заметно приподнялись.

Фэйсин с наслаждением издевался:

— Вчера вечером он два раза дрался с молодым господином — ты бы видела, жалко было смотреть!

— Да ладно тебе! У него такой вид, будто его просто дважды избили, причём основательно! Ха-ха-ха! — Суй Синъюнь смеялась до слёз и с любопытством посмотрела на Ли Кэчжао: — Эй, а за что ты его избил?

Ли Кэчжао приоткрыл глаза, бросил на неё безразличный взгляд и равнодушно ответил:

— Ты одна разметала построение «Обратного гусиного клина „Разрушителя войск“». Он, как глава Западного двора, обязан был выйти и принять наказание.

— Слышал? Молодой господин за тебя заступается! Впредь не терпи его выходки. Что такого в том, что он старший брат? Хе-хе, — подначивал Фэйсин. — Если он будет слишком задираться, врывайся в его построение без пощады. Злишься — врывайся. Пусть молодой господин каждый раз видит, как его построения рушатся, и через полгода он точно сдохнет.

— Да ты что, дура? Сейчас я его заместитель. Если молодой господин его убьёт, мне придётся занять его место. А если к тому времени недостатки построения так и не исправят, меня самого убьют! — Суй Синъюнь выпрямилась и серьёзно добавила: — Вчера я одержала верх в основном потому, что у наших людей и у самого построения есть серьёзные слабые места. Я как раз собиралась сегодня днём обсудить это с молодым господином и старшим братом Е.

*****

Был конец весны, начало лета. Большие караваны уже привезли в город сезонный фрукт под названием «золотые пламенные ягоды» с рынков в ста ли отсюда.

Перед выходом из дома утром Ли Кэчжао приказал поварихам купить две корзины этих ягод. Все в доме получили по нескольку штук, чтобы попробовать.

http://bllate.org/book/9313/846858