Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 19

— Сколько тебе лет?

Чжаочжао слегка вздрогнула и обернулась. Мужчина тоже повернул голову — в ту же сторону, что и она, только смотрел он не на неё, а на служанку, подававшую вино.

Раоэр от неожиданного вопроса расцвела от радости. Взглянув на наследного принца — его благородную осанку, лицо, словно выточенное из нефрита, — она тут же почувствовала, как сердце застучало в груди, и чуть не лишилась дара речи. Но всё-таки она была воспитана в увеселительном заведении: мгновенно взяла себя в руки — по крайней мере, внешне — и ответила принцу голосом, нежнее самой девушки:

— Вашей служанке семнадцать.

Вэй Линьчу кивнул, не отрывая от неё глаз, и спросил дальше:

— Как тебя зовут?

— Раоэр, ваша служанка.

Чжаочжао слушала и наблюдала. Наследный принц явно проявлял интерес к служанке и обращался с ней куда терпеливее, чем с ней самой.

Девушка видела, как пальцы принца медленно водили по столу, а взгляд почти не покидал Раоэр.

Они разговаривали довольно долго.

Чжаочжао подумала: за последнее время они с принцем, кажется, и пяти фраз не сказали друг другу. Видимо, эта девушка ему куда больше по душе. Но, пожалуй, это и неважно.

Увидев всё это, префект Сюй пришёл в восторг, потёр бороду и довольно улыбнулся.

Естественно, в тот же день Раоэр подарили наследному принцу.

По дороге обратно в карете стало трое вместо двоих.

Чжаочжао и Раоэр сидели вместе, напротив — принц.

Обратно ехали уже не так, как обычно: принц не закрывал глаз для отдыха, а много говорил с Раоэр.

Они перебрасывались фразами, а маленькая Чжаочжао сидела, будто глупышка, ни вставишь слово, ни вклинишься — не то чтобы не могла, просто не смела и не хотела.

Атмосфера казалась ей странной и неловкой.

Сначала она смотрела на принца с невинным и преданным видом, но потом отвела глаза к окну.

Вернувшись в Ланьтинский водный павильон, те двое без колебаний вошли в одну комнату.

* * *

— Ваше высочество…

Ночь была мягкой и тёплой. Раоэр томно и соблазнительно звала принца, её миндалевидные глаза жадно ловили его взгляд. Она приблизилась к нему, вся — чарующая красота, но всё же не осмелилась коснуться его.

Этот мужчина был слишком высокого рода. Пусть даже с детства её учили искусству соблазнения, рука не поднялась бы на такого, кто рождён в небесной семье.

Но уверенности в себе у неё прибавилось. Ещё бы! В карете он разговаривал только с ней, смотрел только на неё — был совершенно очарован.

Конечно, за столом Су Чжаочжао поразила всех своей красотой, но теперь, очевидно, Раоэр привлекает мужчин куда сильнее.

Войдя в комнату, она использовала все свои уловки перед принцем, кокетливо поворачивалась, играла глазами.

Какой бы благородный он ни был — всё равно мужчина. Раоэр была уверена: скоро он рухнет к её ногам, сам обнимет, прижмёт к себе и одарит милостью.

Глядя на его лицо, на величественную фигуру, она чувствовала: и статус его, и внешность — всё ей по сердцу. Как же ей повезло!

Она уже несколько раз томно позвала его, но мужчина, войдя в комнату, так и не сделал ни единого движения. Даже её самоуверенность начала подтаивать от волнения. Почувствовав, что момент настал, она решилась и, обняв его за руку, тихо прошептала:

— Ваше высочество…

Но едва она коснулась его, как почувствовала резкий толчок — мужчина просто отшвырнул её в сторону.

— Ах!

Сила была немалой, да и Раоэр совсем не ожидала такого. Она упала на пол.

— Ваше высочество!

Испугавшись, она подняла глаза. Принц тем временем неторопливо опустился в кресло, разглядывая перстень на пальце, даже не поднимая головы. Холодным, почти приказным тоном он произнёс:

— Простони.

— Мм…

* * *

Те двое остались в соседнем дворе. По дороге обратно Чжаочжао шла с ними вместе, но у своего жилища свернула во внутренний дворик, а они направились в один.

Девушка переоделась и достала свой сундучок, чтобы полюбоваться белоснежными серебряными слитками. Но едва она начала рассматривать их, как из соседнего двора донёсся томный стон Раоэр…

(исправлено)

Что Раоэр сегодня получит милость принца — было вполне ожидаемо. Чжаочжао не удивилась. Ведь ещё за пиршественным столом наследный принц проявил к ней интерес, а потом в карете…

Мужчина хоть и был мрачен и немногословен, но явно увлечён Раоэр. Чжаочжао это не удивило.

Она не питала никаких особых чувств, лишь гадала: возьмёт ли принц Раоэр с собой в столицу?

Судя по всему, он очень ею увлечён — скорее всего, возьмёт. А если вдруг не возьмёт… тогда всё зависит от того, легко ли будет с ней ладить. Если легко — будет приятной компанией; если нет — могут возникнуть сложности. Когда придет время уходить, пусть только не станет помехой.

Впрочем, Чжаочжао предпочла бы, чтобы принц всё-таки увёз Раоэр с собой.

* * *

На следующее утро.

Вэй Линьчу стоял с холодным лицом, глаза закрыты, руки расставлены — две служанки помогали ему одеться.

В комнате царила торжественная тишина, слышался лишь лёгкий шелест ткани.

Вдруг снаружи вошла горничная:

— Доложить вашему высочеству: госпожа Су желает вас видеть.

Вэй Линьчу плотно сжал губы и ничего не ответил.

Когда служанки закончили одевать его, он открыл глубокие, тёмные глаза, нахмурился и коротко бросил:

— Пусть говорит.

* * *

Чжаочжао легла спать рано и спокойно проспала всю ночь, поэтому на следующий день проснулась тоже рано. Причесавшись и одевшись, она стала считать время, а когда показалось, что пора, дрожащим шагом отправилась к покою наследного принца.

Дверь была закрыта. После доклада служанке она стояла, теребя руками платок, и пот катился со лба. Она то и дело вытирала его рукавом — волновалась всё сильнее.

Ожидание затягивалось. Служанка давно доложила, но изнутри не доносилось ни звука. Чжаочжао становилось всё тревожнее.

Наконец раздался ответ принца.

Девушка слегка опешила, но сразу поняла: он велел ей говорить прямо за дверью.

Лучше так, чем вовсе не слушать или прогнать.

Подойдя чуть ближе к двери, она почтительно поклонилась и тихо заговорила:

— Ваша служанка хотела бы съездить на улицу Шилицзе, чтобы передать сестре немного…

— Делай что хочешь.

Чжаочжао не успела договорить, как из комнаты прозвучал ответ.

Она замерла. От такого ответа она действительно растерялась, но тут же поняла: хоть и грубо, но он дал согласие.

Видя, насколько принц раздражён её присутствием, девушка чуть не расплакалась, но, получив желаемое, быстро поблагодарила и удалилась.

Вернувшись в свои покои, она немного пришла в себя.

Подумав, решила, что это и неважно: ведь скоро принц уедет в столицу, и их пути разойдутся.

Когда карета была готова, ей доложили. Чжаочжао отправилась в путь вместе с Чжуэр.

Служанка несла сундучок с серебром, а Чжаочжао шла впереди. Они спешили — девушка волновалась, но в то же время ликовала: вот-вот увидит сестру и сможет подарить ей столько денег! От этой мысли она не могла сдержать улыбки.

* * *

В павильоне, у окна, Вэй Линьчу стоял, заложив руки за спину, и смотрел вниз.

За окном зеленели деревья, ивы качались на ветру, вода в озере искрилась, время от времени с деревьев падали цветы груши, вокруг витал аромат корицы и орхидей.

Внезапно он увидел, как по дорожке двора быстро идёт маленькая фигурка в ярком платье — то и дело оглядываясь, чтобы подгонять следующую за ней служанку.

Глаза Вэй Линьчу медленно прищурились. Он допил вино из чаши до дна, плотно сжал губы, и его длинные, изящные пальцы слегка напряглись.

* * *

Чжаочжао сжимала платок так, что её белая ладонь стала влажной. По дороге она почти не разговаривала с Чжуэр, чаще смотрела в окно на пролетающие мимо поля и деревья. Сердце билось от радости, глаза блестели от слёз — но это были слёзы счастья.

Пять лет! Целых пять лет она не видела сестру Мулань. Сейчас они вот-вот встретятся — разве не повод для радости?

Всю дорогу она думала только о сестре.

Сильно скучала по ней.

Наконец, после почти трёх часов пути, знакомая улица Шилицзе начала проступать издалека.

Здесь жили бедняки, улицы были узкими — карета не могла проехать, поэтому остановилась вдали.

Чжаочжао с трудом сдерживала волнение. Едва карета замедлилась, она, не дожидаясь, пока её поддержат, откинула занавеску и выпрыгнула наружу.

— Госпожа, осторожнее!

— Всё хорошо!

Она бросилась бежать к знакомому дворику, трясла деревянную калитку и не сводила глаз с закрытой двери дома, нетерпеливо зовя:

— Сестра! Сестра!

Из дома раздался звон разбитой посуды, и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина в простой одежде.

Их взгляды встретились — и Мулань замерла.

— Чжаочжао!

Слёзы хлынули из её глаз, голос задрожал.

— Чжаочжао!!

И тут же она улыбнулась сквозь слёзы и бросилась навстречу сестре. Распахнув калитку, крепко обняла её.

— Чжаочжао!

— Сестра!

Сёстры рыдали в объятиях друг друга.

Из дома вышли ещё двое — юноша лет шестнадцати–семнадцати и пожилая женщина.

Их одежда была скромной, даже поношенной, но в женщине чувствовалась прежняя благородная красота, а юноша был необычайно красив и изящен.

Увидев Чжаочжао, они тоже улыбнулись.

Юноша подошёл вежливо и мягко сказал:

— Сестрица, скорее веди Чжаочжао в дом.

Чжуэр, державшая сундук с серебром, растрогалась до слёз, наблюдая эту встречу. Глядя на юношу и пожилую женщину, она подумала: «Не зря ведь раньше они были госпожой герцогского дома и молодым господином — даже в бедности они совсем не похожи на простых горожан».

Напоминание юноши вернуло сестёр в реальность. Они перестали плакать, вытирали друг другу слёзы и улыбнулись.

Мулань взяла сестру за руку:

— Идём.

— Угу!

Чжаочжао энергично кивнула и пошла за сестрой в дом.

Подойдя к двери, она учтиво поклонилась госпоже Гу.

Та поспешила поднять её, в глазах блестели слёзы.

— Ах, зачем кланяться? Это мне следует благодарить тебя, Чжаочжао.

Её голос был таким же мягким, каким запомнила Чжаочжао, и мало изменился со времён, когда та была герцогиней.

— Матушка, здесь ветрено, давайте зайдём, — тихо сказала Мулань и первой провела госпожу Гу внутрь.

В доме было просто и скромно, но очень чисто.

Сёстры сели за стол. Вскоре Гу Вэньчэнь принёс чай.

Они крепко держали друг друга за руки, смотрели в глаза и молчали. Потом обе рассмеялись.

— Всё хорошо?

— Хорошо!

Чжаочжао ответила быстро, потом позвала Чжуэр и передала сундук с серебром сестре.

Мулань удивилась:

— Это…

Чжаочжао прижала её руку и сияюще улыбнулась:

— Наследный принц подарил это Чжаочжао.

— Правда?

Су Мулань обрадовалась.

Чжаочжао гордо кивнула:

— Конечно! Принц даже разрешил мне навестить тебя. Здесь сто восемьдесят лянов серебра — всё для тебя. У меня ещё осталось.

Мулань, видя, как счастлива сестра, подумала, что наследный принц действительно хорошо к ней относится, и тоже обрадовалась.

— Наследный принц…

http://bllate.org/book/9299/845562