Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 18

Сейчас, помимо позора, в третий раз уж точно не вымолвить и слова.

Она сокрушалась: канал вот-вот будет достроен, а сердце её тревожно замирало — что же делать?

И тут вдруг снаружи раздался голос — пришёл евнух Ли Дофу.

Девушка насторожилась и поспешила навстречу. Выглянув за дверь, она увидела, как одна за другой вошли четыре служанки, каждая несла поднос, а на подносах лежали белоснежные слитки серебра!

Сердце замерло, глаза чуть не ослепли от блеска. Чжаочжао отчётливо услышала, как Дофу громко провозгласил:

— Его высочество дарует девушке Чжаочжао двести лянов серебра!

«…!!»

Девушка судорожно сжала кулаки, будто остолбенев. Лишь Чжуэр напомнила ей, и тогда она опомнилась и бросилась на колени, выражая благодарность.

Сердце колотилось так сильно, что долго не могло успокоиться, голова кружилась, и она даже не поняла, что ещё сказал Дофу и когда ушёл.

Чжаочжао и вправду не ожидала, что наследный принц даст ей столько денег!

Прошлой ночью мужчина давно уже не обращал на неё внимания, а тут вдруг заговорил. Она, как говорится, в отчаянии хваталась за соломинку, а потом сразу же пожалела. Но теперь, похоже, соломинка оказалась крепкой.

Весь следующий день девушка никуда не выходила, сидела у стола и не сводила глаз с серебра, радуясь до глубины души. Теперь у неё появилась опора — больше не нужно волноваться за старшую сестру. Внезапно все тревоги словно испарились.

Да ведь с деньгами чего бояться?

Чжаочжао наконец поняла, что значит «денег много — дух спокоен».

К полудню, насмотревшись вдоволь, она сама, без чужой помощи, аккуратно переложила слитки в сундук, заперла его и спрятала. Теперь у неё появился повод съездить на улицу Шилицзе проведать сестру.

Чжаочжао была в восторге и вдруг почувствовала к наследному принцу гораздо больше симпатии.

Худший исход — если мужчина просто оставит её здесь. Но даже в этом случае, лишь бы сестра была в безопасности, ей больше не о чем беспокоиться. Конечно, было бы надёжнее, если бы наследный принц взял её с собой, но если он её не любит и не возьмёт — ничего не поделаешь.

Главное — быть готовой ко всему. С деньгами она сумеет устроиться как надо.

Подумав так, Чжаочжао успокоилась.

На закате, заметив, что мужчина скоро вернётся, она тщательно принарядилась и весело отправилась благодарить его. Девушка поджидала его на пути, и примерно через время, необходимое на выпивание чашки чая, вдали показалась его фигура. Сердце её забилось сильнее.

Наследный принц, очевидно, тоже её заметил.

Вэй Линьчу слегка сжал тонкие губы, лицо оставалось холодным и безразличным, как всегда. Он лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза, больше не обращая внимания.

Чжаочжао же, напротив, не сводила с него глаз. Когда он приблизился, она сделала пару шагов навстречу и, остановившись на должном расстоянии, мягко и почтительно поклонилась:

— Ваша служанка кланяется вашему высочеству.

— Есть дело?

Мужчина остановился, но тон остался ледяным.

Чжаочжао кивнула, осторожно подбирая слова:

— Ваша служанка благодарит ваше высочество за щедрый дар.

Вэй Линьчу заложил руки за спину и снизу вверх окинул её взглядом. В уголках губ дрогнула едва уловимая усмешка:

— Не стоит благодарности. Каждый получил то, что хотел.

Щёки девушки мгновенно вспыхнули. Она прекрасно поняла, что он имел в виду под этими словами.

Правда, наследный принц уже довольно давно не оказывал ей милости.

Если бы даже он её не любил, но продолжал восхищаться её телом, она смогла бы его привязать к себе — по крайней мере, убедить взять с собой.

Но сейчас…

Девушка подняла глаза и посмотрела на него. Его взгляд был холоден и равнодушен — ясно, что интерес к ней угас.

Учитывая, что последние четыре-пять дней он её игнорировал, Чжаочжао решила: скорее всего, он её разлюбил. И тогда двести лянов серебра стали для неё утешением.

Вернувшись вечером в свои покои, она долго размышляла и почти убедилась, что наследный принц не возьмёт её с собой.

Но теперь, когда у неё есть деньги, это уже не так важно.

Самое срочное — отвезти серебро сестре и велеть ей как можно скорее уехать.

Характер старой госпожи Сюэ Чжаочжао знала слишком хорошо.

Если её не увезут с наследным принцем, старая госпожа Сюэ непременно отомстит.

Не осмеливаясь тронуть её саму и не решаясь войти в Ланьтинский водный павильон, старуха обрушит гнев на старшую сестру.

Особенно теперь, после смерти Сюэ Яня — семья Сюэ обязательно свалит всю вину на них с сестрой.

Чжаочжао была робкой и немного боялась, но лучше предусмотреть всё заранее: пусть не найдут сестру. А сама она пока спрячется, понаблюдает за развитием событий — рано или поздно обязательно представится шанс скрыться.

Подумав так, Чжаочжао снова повеселела.

Прошло ещё три дня, и всё это время она думала только об одном — как бы выбраться на улицу Шилицзе.

Но мужчина относился к ней так же, как и в предыдущие дни, а может, даже хуже.

Маленькая Чжаочжао поджидала у дверей его покоев, надеясь хоть на минуту увидеть его, но так и не смогла даже заговорить.

На четвёртый день, перебирая в руках слиток серебра и размышляя, что дальше тянуть нельзя, она вдруг услышала знакомый голос — снова пришёл Ли Дофу.

— Господин Дофу?!

Увидев его, Чжаочжао тут же вскочила. Благодаря серебру она теперь считала, что появление этого евнуха сулит удачу.

Ли Дофу широко улыбался, явно проявляя почтение.

От его улыбки девушке стало ещё спокойнее.

— Что повелел его высочество?

Евнух кивнул:

— Девушка Чжаочжао, завтра устраивает пиршество наместник Сюй, и его высочество берёт вас с собой.

— Ой!

Чжаочжао изумилась, подумав, что ослышалась.

— Наместник Сюй устраивает пиршество, и его высочество берёт меня с собой?

Ли Дофу улыбнулся:

— Именно так.

Девушка не могла поверить. Во-первых, наследный принц давно её игнорировал; во-вторых, она даже не считалась его наложницей — как он мог взять её на такое торжество? Это казалось невероятным.

Но это было правдой — сомнений не оставалось.

Той ночью, лёжа в постели, Чжаочжао всё ещё размышляла: она никак не могла понять замыслов наследного принца.

Ведь совсем недавно ему очень нравилось её тело, а потом вдруг перестало; несколько дней назад он подарил ей двести лянов серебра, а потом ни слова не сказал; и вот теперь, когда он её совершенно не замечал, вдруг решил взять на пиршество…

Чжаочжао не понимала его мыслей. Но разве это важно? Главное — завтра у неё будет отличный шанс поговорить с ним и попросить разрешения съездить на улицу Шилицзе.

На следующее утро Чжаочжао проснулась рано, в отличном настроении, и тщательно принарядилась. Как только за ней пришли, она вышла из павильона.

День выдался тихий и ясный. За пределами Ланьтинского водного павильона цвели груши, нежные лепестки падали на землю, наполняя воздух ароматом. У ворот уже ждала роскошная просторная карета.

Тёплый ветерок слегка приподнял занавеску, и сквозь неё Чжаочжао увидела наследного принца: он был одет в белые шелка с золотым узором, волосы собраны в узел под нефритовой диадемой, лицо холодное и отстранённое.

Вокруг царила торжественная тишина. Девушку помогли подняться в карету. Отдернув занавеску, она села напротив наследного принца.

— Ваше высочество…

Она нежно окликнула его, и вместе с ней в карету ворвался соблазнительный аромат.

Сегодня девушка особенно постаралась: на ней было роскошное платье ярких оттенков, миндалевидные глаза сияли влагой, губы алели, словно спелые ягоды, а лицо — маленькое, как ладонь — было белоснежным и прозрачным. Вся она — воплощение изящества, кокетства и обаяния.

Она гармонично сочетала в себе красоту и соблазн, нежность и игривость, чистоту и желание — невозможно было отвести взгляд.

Вэй Линьчу лишь мельком взглянул на неё и тут же закрыл глаза. Его кадык слегка дрогнул, но он ничего не сказал, лишь начал неторопливо постукивать пальцами по подлокотнику, будто отдыхая.

Чжаочжао робко поглядывала на него. В карете были только они двое, сидели близко, и она чувствовала себя скованно, не смела дышать полной грудью, следя за выражением его лица.

Карета тронулась. Девушка всё смотрела на него, но Вэй Линьчу держал глаза закрытыми, будто спал. Однако постукивающие пальцы выдавали, что он бодрствует.

Чжаочжао волновалась всё больше. Она хотела спросить про улицу Шилицзе, но, видя, что он отдыхает, не смела побеспокоить.

Весь путь наследный принц не открывал глаз. Лишь когда кони заржали и карета замедлилась, он наконец взглянул на неё.

— Ваше высочество…

Девушка тут же окликнула его.

— Ваше высочество проснулись…

— Мм.

Голос его был низким и холодным, в нём слышалась явная небрежность. Он окинул её взглядом с ног до головы, заставив Чжаочжао затрепетать от страха, но ничего не сказал и вышел из кареты.

Девушка вытерла платком пот со лба и последовала за ним.

На улице светило яркое солнце, было почти полдень.

Чжаочжао вышла и встала рядом с наследным принцем. Подняв глаза, она увидела внушительную резиденцию.

На массивных красных воротах висела табличка с тремя иероглифами: «Резиденция наместника».

Сам наместник Цзянду Сюй Шэнвэй вместе с супругой уже ждали у входа.

Кроме них Чжаочжао сразу же заметила Пан Шэна и почувствовала, как сердце её дрогнуло. Успокоившись, она обратила внимание, что рядом с ним стоит благородная дама — вероятно, его супруга.

Помимо этих двух пар, здесь были ещё две. Все вместе они почтительно поклонились наследному принцу. Из представлений Чжаочжао узнала, что это — герцог Юй с супругой и маркиз Пинъань с женой, самые знатные особы Цзянду.

Как только все увидели эту хрупкую девушку рядом с наследным принцем, сердца их дрогнули, и все замерли от изумления.

Они и раньше слышали, что Су Чжаочжао необычайно красива, но живьём оказались поражены сильнее, чем ожидали.

Эта красавица — истинное создание богов, её красота редка на земле. Её глаза способны околдовать любого — настоящая лисица-оборотень!

Особенно поразились супруги наместника.

Они обменялись многозначительными взглядами.

Этот пир устраивали именно они, формально в честь наследного принца, но на самом деле у Сюй Шэнвэя были и другие цели.

Весь Цзянду знал, что Пан Шэн подарил наследному принцу эту красавицу.

Между Пан Шэном и Сюй Шэнвэем давно шла скрытая борьба за влияние.

Как наместнику, Сюй Шэнвэю было неприятно, что лесть поднес не он, а Пан Шэн. Он чувствовал себя проигравшим и боялся, что теперь Пан Шэн получит преимущество.

Поэтому сегодняшний пир имел и другую цель.

Вскоре все направились в зал пира.

Наследный принц занял главное место, Чжаочжао села рядом с ним, остальные расселись по обе стороны ниже по рангу.

Пока шли беседы, подали вино и яства, и появились служанки. Пан Шэн сразу понял замысел Сюй Шэнвэя.

Служанка, наливающая вино наследному принцу, была стройной, с пышной грудью и округлыми бёдрами, черты лица — совершенные, вся она — соблазн и изящество. Любой, у кого есть глаза, понял бы: это не простая служанка.

И вправду, она не была простой.

Её звали Раоэр — официальная наложница наместника, которую он собирался подарить наследному принцу. При этом она ещё не знала мужчин.

Сюй Шэнвэй был уверен в Раоэр: считал, что нет такого мужчины, которого она не смогла бы соблазнить. Но сегодня, увидев Су Чжаочжао, он засомневался.

Его Раоэр, конечно, была пленительно красива и полна шарма, но рядом с Чжаочжао…

Сравнив их, он вдруг почувствовал, что Раоэр выглядит вульгарно.

Вот уж действительно — мерцающий светлячок не сравнится с сиянием луны.

Сюй Шэнвэй тихо вздохнул, опасаясь, что наследный принц не оценит Раоэр.

Но тут же подумал: ну хотя бы попробует! А там — кто кого.

Что до самой Раоэр —

Она внешне почтительно обслуживала наследного принца, но глаза то и дело крались к Чжаочжао.

Она давно слышала, что Пан Шэн подарил наследному принцу молодую наложницу, и, конечно, хотела увидеть её.

Увидев Чжаочжао, она испытала тот же шок, что и все, но тут же презрительно подумала: «Да что в ней особенного? Просто лисья кокетка!»

Эта служанка явно отличалась от других, и даже наивная Чжаочжао это заметила.

Она молчала, лишь прислушивалась к разговорам, как вдруг услышала низкий, хрипловатый голос наследного принца.

http://bllate.org/book/9299/845561