Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 5

— Приданое тётушки я, Чжаочжао, принять не могу. И ничего от вас мне не нужно — лишь верните деньги, оставленные моей матерью, и я буду вам благодарна.

— Ты!

Госпожа Дун фыркнула:

— Смешно! Кто знает, о чём ты вообще говоришь? Не хочешь — не надо.

С этими словами она схватила кошель и крепко сжала его в руке, медленно и надменно добавила:

— Цзя уже обручена — с пятым сыном маркиза Юйаньского. Молодой господин прекрасен собой, очень даже хорош. Видишь? Людям уготована разная судьба.

Чжаочжао улыбнулась. Похоже, именно это и было главной целью их сегодняшнего визита.

Сюэ Цзя радостно хихикнула:

— Мама, не говори больше! У бедной двоюродной сестрёнки и так сердце разорвётся от зависти и горя.

Госпожа Дун приподняла уголки губ, похлопала дочь по руке, а затем снова взглянула на Чжаочжао и цокнула языком:

— Сразу видно — бездарность, без капли удачи.

Сказав это, она величественно развернулась и, ведя за собой дочь, направилась прочь.

* * *

Пусть болтают что хотят. В этот момент Чжаочжао будто онемела внутри.

Даже когда за ней приехали, посадили в карету, увезли из дома Сюэ и привезли в дом Пан — она всё так же оставалась бесчувственной. Разум её был пуст, мысли не шевелились.

Служанка из дома Сюэ передала её служанке из дома Пан, но Чжаочжао не услышала ни единого слова их разговора.

Пройдя по незнакомому дому, она привлекла множество взглядов и перешёптываний, но ей было совершенно всё равно.

Яркое солнце стояло в зените, но для девушки этот солнечный день казался мрачным и давящим, будто воздух исчез, и дышать стало невозможно.

«Не надо… не надо… держись… держись…» — повторяла она про себя, но глаза всё равно наполнились слезами, и одна за другой они покатились по щекам.

Потому что она знала: её жизнь теперь окончена.

Июнь. Лёгкий ветерок, ивы колышутся, во дворе дома Пан зелень пышная, цветы расцвели в изобилии. Тёплый ветерок гонит лёгкие волны по прозрачной глади пруда.

Беседка у озера выложена белым мрамором и со всех сторон окружена полупрозрачными занавесками. Под ярким солнцем она кажется чуть размытой, как во сне.

Внутри беседки сидят двое. Один — в глубоком сером парчовом халате, лет сорока с лишним — встаёт, чтобы налить вино собеседнику. Это Пан Шэн, начальник стражи Цзянду.

— Ваше Высочество, прошу.

Пан Шэн почтительно подаёт кубок и улыбается:

— То самое осеннее гуйхуа-вино, которое Вы любите.

Его собеседник одет в простую шёлковую одежду. Его черты лица глубоки и изысканны, внешность благородна и прекрасна, но выражение холодное и отстранённое, будто недоступное для простых смертных.

Это Вэй Линьчу — третий сын императора, законный наследник престола, нынешний наследный принц государства Янь.

Он прибыл в Цзянду по императорскому указу, чтобы надзирать за строительством канала.

Пан Шэн, как начальник местной стражи, отвечает за безопасность в городе.

Наследный принц прибыл в Цзянду лишь позавчера, но уже вчера произошёл тот инцидент.

На самом деле, испуг Пан Шэна ничуть не уступал испугу семьи Сюэ.

— Ваше Высочество, будьте спокойны, — сказал он. — Я лично перевернул весь дом Сюэ вверх дном. Там точно нет ни одного убийцы.

— Хм.

Вэй Линьчу ответил равнодушно, будто ему и дела нет.

Пан Шэн осторожно взглянул на лицо наследника, вымученно улыбнулся, вытирая пот со лба, и поспешно заверил:

— Я уже отправил людей на повторные поиски и поставил семью Сюэ под наблюдение. Ваше Высочество может быть уверено: я непременно поймаю убийцу и представлю Вам отчёт.

— Отлично.

Вэй Линьчу поднёс кубок к губам, его голос оставался таким же спокойным и невозмутимым, что невозможно было угадать его настроение.

На самом деле, Пан Шэн до сих пор ничего не понимал.

Вчера он сопровождал наследного принца, хоть и держался на некотором расстоянии, но всё же следовал за ним. Он лично не видел никаких убийц и тем более не заметил, чтобы кто-то проник в дом Сюэ.

Когда до него впервые дошли слухи, он чуть с ума не сошёл от страха — какие уж там мысли?

Но позже, успокоившись, он начал сомневаться. Он расспросил своих людей — те тоже ничего не видели. Хотя, конечно, это неважно.

Главное — наследный принц увидел. А значит, этого достаточно.

Впрочем, вчера поездка в дом Сюэ была для Пан Шэна не совсем напрасной.

Он не ожидал, что в семье Сюэ окажется такая красавица.

Он заметил её среди толпы — и сердце его словно вспыхнуло.

Как же она хороша! Её стан, её личико… каждая черта, каждый жест — всё в ней манило и пьянило. Всего за несколько мгновений Пан Шэн почувствовал, как пересохло во рту, как жар поднялся по телу, будто душа его покинула тело.

Он считал себя знатоком женщин, повидал всяких, но такой… такой он ещё не встречал.

По сравнению с ней все прочие женщины — что светлячки рядом с луной.

Если бы не присутствие наследного принца, Пан Шэн немедленно увёз бы её с собой и в ту же ночь сделал бы своей.

При этой мысли он поднял глаза к солнцу и подумал, что время уже подходит — скоро эту красавицу должны привезти.

Сердце его забилось сильнее, он еле сидел на месте, будто под ним вбиты гвозди. Честно говоря, он почти не спал прошлой ночью — целые сутки думал только о ней.

Но вдруг он вспомнил о высоком госте напротив — и кровь его застыла. Он в ужасе осознал, что задумался прямо перед наследным принцем!

«Правда говорят: красота губит человека», — подумал он и поспешно собрался, робко взглянув на Вэй Линьчу. К счастью, тот даже не смотрел в его сторону.

Наследный принц сквозь полупрозрачную ткань беседки смотрел вдаль. Наконец он прищурился и одним глотком осушил кубок.

Звук, с которым кубок опустился на стол, был тихим, но для Пан Шэна прозвучал как гром — он вздрогнул всем телом. Ведь он ясно видел: взгляд наследного принца упал на девушку, которая шла по саду.

Присмотревшись, он узнал её — это была та самая Сюэ Чжаочжао, о которой он мечтал!

— Кто это? — спросил Вэй Линьчу, отводя взгляд и медленно наливая себе вина. Его голос звучал спокойно и равнодушно.

Сердце Пан Шэна больно сжалось — впервые в жизни он по-настоящему понял, что значит «улыбаться сквозь слёзы».

— Ха-ха! Это младшая дочь семьи Сюэ, Сюэ Чжаочжао. Племянница моей четвёртой наложницы. Сегодня её привезли, чтобы проводить время с тётушкой. Ваше Высочество…

Пан Шэн дрожащей рукой вытер пот и всё шире улыбался, стараясь быть как можно более услужливым.

— Может, отвезти её в Ланьтинский водный павильон…?

Вэй Линьчу медленно повертел кубок в руке.

— Можно.

— Ах! Да-да-да!!

Пан Шэн расплылся в улыбке до ушей и поспешно поднял кубок, чтобы выпить за здоровье наследника. Но внутри у него всё обливалось слезами.

Раз наследный принц спросил — значение было предельно ясно. Будучи мужчиной, Пан Шэн прекрасно понимал намёк и не смел не угождать.

Хотя его всё же мучил вопрос: эта девушка так бросается в глаза — как мог наследный принц не заметить её вчера? Почему не потребовал тогда?

* * *

Глаза Чжаочжао были красны от слёз. Она думала, что её жизнь кончена, старалась сдержаться, но слёзы всё равно текли. Её прекрасные глаза заплакали, и длинные ресницы стали влажными.

Она шла по дому, еле передвигая ноги. Голова всё больше болела, сил становилось всё меньше. Вскоре её начало знобить, потом стало жарко, и даже дыхание стало горячим.

Она не помнила, как дошла до места назначения. Когда служанка представилась — сказала, что зовут её Чжуэр, — Чжаочжао не восприняла ни слова.

Ей становилось всё хуже: голова кружилась, зрение мутнело. Она еле добрела до комнаты, но едва переступив порог, пошатнулась и без сил рухнула на пол.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сознание вернулось к ней.

На лбу у неё выступил холодный пот. Она увидела, как к ней подкрадывается толстый старик с похотливым взглядом; затем — как Сюэ Лин, держа на руках новорождённого, с яростью душит её за горло…

— Спасите!

Она вскрикнула и резко открыла глаза, тяжело дыша.

Вокруг царила тишина. Девушка, мокрая от слёз, ощутила под рукой шелковистость покрывала и почувствовала приятный аромат фруктов.

Она всё ещё судорожно дышала, ощупывая шею, и только через некоторое время, глядя круглыми испуганными глазами, пришла в себя.

Это был всего лишь сон.

Теперь она обратила внимание на окружающее. Над кроватью изящно вырезаны узоры; вокруг — антикварная мебель в старинном стиле.

Это явно не её комната в доме Сюэ.

Ах да, конечно — ведь она уже в доме Пан.

Но, оглядевшись внимательнее, Чжаочжао нахмурилась: почему-то это место совсем не похоже на тот дом Пан, который она помнила?

Она потерла глаза.

Перед тем как потерять сознание, она видела, как служанка вела её в комнату… хотя деталей не помнила, но точно знала: та комната была совсем другого цвета.

Неужели она ошиблась?

— Здесь… есть кто-нибудь?

Её голос был слабым.

Она попыталась сесть, и в этот момент из-за ширмы послышались шаги.

— Девушка проснулась?

В следующее мгновение к ней подбежала служанка.

— Вы проснулись! Слава небесам, наконец-то!

— Это… где я?.. А ты кто?

— Меня зовут Чжуэр. Вы сейчас в Ланьтинском водном павильоне.

— Ланьтинский водный павильон?

Чжаочжао растерялась.

Ведь ей чётко сказали, что она будет жить в павильоне «Цинъюэ». Откуда же взялся «Ланьтинский водный павильон»?

— Разве… разве начальник стражи не сказал, что я должна жить в «Цинъюэ»?

— Начальник стражи?

Чжуэр удивилась, а потом засмеялась:

— Девушка, здесь нет никакого начальника стражи. Есть только наследный принц.

— Наследный принц?!

От этих слов Чжаочжао чуть не лишилась чувств!

В голове у неё загудело, и она не могла сообразить, что происходит. Схватив руку служанки, она с мутными от слёз глазами торопливо спросила:

— Что ты сказала? Повтори! Наследный принц? Что это значит? Где я? Как я сюда попала?

Она говорила всё это подряд, путаясь в словах.

Всё смешалось — и в голове, и в сердце.

Губы её дрожали, руки тряслись.

Чжуэр улыбнулась:

— Вы сейчас в Ланьтинском водном павильоне. Наследный принц прибыл в Цзянду по императорскому указу, чтобы надзирать за строительством канала. Этот павильон — его резиденция в Цзянду. Вчера днём Вас действительно привезли люди из дома Пан. Больше я ничего не знаю.

— Ох…

Чжаочжао пошатнулась, всё тело её дрожало. Она долго не могла прийти в себя.

Медленно перебирая в уме слова служанки, она поняла: её действительно привезли в дом Пан, она даже вошла в павильон «Цинъюэ»… но теперь очутилась в резиденции наследного принца.

Как такое возможно?

Она боялась думать об этом. Конечно, боялась. Ведь она ещё помнила тот холодный, презрительный взгляд этого высокородного мужчины при их первой встрече в доме Сюэ.

Она пыталась его соблазнить — и потерпела неудачу. Он явно её презирал.

А теперь…

Она не могла понять. Неужели Пан Шэн передал её наследному принцу?

Видимо, так оно и есть.

Но какой бы ни была правда, этот исход заставил её сердце забиться быстрее.

Девушка крепко сжала кулаки. Внутри у неё бурлили радость и волнение.

— Я… хочу пить.

— Сейчас принесу!

Чжуэр убежала. А Чжаочжао тут же ущипнула себя — реальная боль подтвердила: всё это не сон.

Это правда!

Боже мой! Неужели такое возможно?! Это просто невероятно! За что она заслужила такое счастье в прошлой жизни?

Весь оставшийся день она пребывала в состоянии лёгкого опьянения, часто теряясь в мыслях.

От болезни не осталось и следа.

Но силы ещё не вернулись полностью, поэтому весь день она провела в постели.

Под вечер, услышав снаружи голоса, приветствующие наследного принца, она мгновенно оживилась — даже дыхание замерло.

http://bllate.org/book/9299/845548