Готовый перевод Metaphysics Master Reemployment Guide / Руководство по повторному трудоустройству мастера метафизики: Глава 6

Лу Цзяньшэнь отмахнула котёнка в сторону и занялась этим назойливым призраком. Она крикнула старику Линю:

— Верёвка для связывания духов — помнится, у тебя она в сумке лежит?

Старик Линь поспешно вытащил из сумки чёрно-красную верёвку и бросил ей:

— Держи! Эту красную верёвку семь дней подряд вымачивали в крови чёрной собаки, а на ней ещё и монеты пяти императоров висят. Против такой нечисти самое то!

Лу Цзяньшэнь ловко поймала её на лету. Призрак, будто понявший их разговор, тут же развернулся и пустился наутёк. Она метнула меч — тот вонзился в землю прямо перед ним, преградив путь.

Она намотала верёвку на руку и выполнила несколько странных жестов. Длинная верёвка словно обрела собственное сознание и устремилась к призраку, плотно опутав его. Тот завизжал пронзительно и начал яростно вырываться. Старик Линь подошёл и без лишних слов прилепил ему на лоб талисман:

— Потише будь! Чем больше дергаешься, тем крепче верёвка затягивается.

Лу Цзяньшэнь рассеяла свой меч и подняла котёнка. Тот невинно замяукал:

— Мяу-мяу~ Что такое? Я ведь просто переживал, что ты слишком долго спишь и мышцы ослабнут, хотел помочь тебе немного размяться!

Лу Цзяньшэнь с досадой и улыбкой одновременно взяла котёнка за шкирку и покачала его:

— Если бы я не могла справиться даже с таким ничтожным призраком, как мне дальше жить? А вот ты… Такой прожорливый — всё, что ни попадётся, хоть духа, хоть привидение, норовишь проглотить. Неудивительно, что распух, как подушка.

Она слегка потрясла его мягкое пузико:

— В следующий раз так сделаешь — три дня без сушеной рыбы.

Как только призрак оказался связан, окружающие иллюзии начали постепенно исчезать. Теперь они стояли на обычной школьной территории, только на газоне лежали двое без сознания детей.

Старик Линь поспешил осмотреть их:

— Живы, слава богам. Просто обезвоживание и голод, опасности для жизни нет. Надо будет хорошенько подлечить дома.

— Однако они провели много дней рядом с нечистью, и иньская энергия уже проникла в их тела. Огоньки душ на плечах совсем погасли. Без болезни не обойдётся.

Лу Цзяньшэнь лишь пожала плечами. Призрак всё ещё скалился на неё, и она, наконец не выдержав, сказала:

— Тебе обязательно надо сохранять такой облик? Честно говоря, вся эта обгорелая масса выглядит… ну очень уж уродливо.

Из призрака поднялось облачко тумана. Когда оно рассеялось, он принял другой облик. Ожогов больше не было — кожа стала белой, почти синеватой, а глаза полностью чёрными, без белков, и пристально уставились на Лу Цзяньшэнь.

Ли Шэнь обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть это лицо. Он аж подпрыгнул от страха:

— Цзюнь… Цзюньсюн?!

Лу Цзяньшэнь удивилась:

— Ты его знаешь?

Ли Шэнь скривился, стараясь не смотреть на призрака:

— Да ты, случайно, «Проклятие» не смотрела? Ужаснулся я тогда! Этот ребёнок выглядит точь-в-точь как тот из фильмов ужасов.

Он вспомнил, как в юности ради закалки духа специально искал самые страшные фильмы, а потом неделю спал, свернувшись клубком под одеялом, боясь выйти в туалет ночью. И теперь, глядя на этого призрака, чувствовал себя точно так же — лучше бы уж прежний облик остался.

Призрак, заметив, что напугал человека, зловеще захихикал.

Лу Цзяньшэнь разозлилась. Она велела старику Линю достать из его огромного чемодана жёлтую бумагу, киноварь и кисть, после чего присела на корточки и несколькими быстрыми движениями начертила талисман, который тут же прилепила к призраку.

Ли Шэнь попытался её остановить:

— Эй, подожди! Такие наспех нарисованные талисманы ничего не значат, не надо…

Он не договорил: призрак под действием талисмана снова изменился. На этот раз он стал обычным худощавым мальчиком, очень похожим на лежащего неподалёку Цзычжэ.

Это был его облик при жизни.

Ли Шэнь: …

Он вспомнил, как учился рисовать талисманы: учитель тогда целую лекцию прочитал — перед этим нужно принять очищающую ванну, очистить разум от скверны, зажечь благовония перед образом Предка и молиться, строго избегая любых посторонних мыслей… А теперь он смотрел на Лу Цзяньшэнь, которая чертила талисманы, как карандашом на полях тетради, и думал: «Учитель, ты, часом, не издевался надо мной?»

Лу Цзяньшэнь удовлетворённо кивнула:

— Вот теперь гораздо приятнее смотреть. Эй, малыш, я понимаю, что ты полон обиды, но зачем нападать на этих двоих? Они-то тебе чем провинились? Хотя ты и выглядишь ровесником, но ведь прекрасно знаешь — по возрасту они тебе внуки годятся!

— Ни за что?! — призрак понимал, что не сможет победить эту женщину, которая улыбается, но внутри — настоящая хищница. — В этом мире и так нет никакой справедливости! Откуда взяться «ни за что»?

— Вы же сами всё видели! Я так старался выжить, получил ранения, спасая младшего брата… А в итоге он бросил меня в огне, как мусор! Скажите мне, что я сделал не так, что заслужил такую судьбу?

— Все эти братские клятвы, «никогда не расставаться» — просто глупейшая насмешка над всем миром!

Его глаза налились кровью, а ногти оставили глубокие борозды на земле:

— Поэтому этим двоим просто не повезло! Даже если умрут — не вините меня! Кто велел им учиться здесь? Из всех людей именно они наткнулись на меня, да ещё и близнецы, да ещё и такие похожие друг на друга!

Он смотрел, как старший заботится о младшем, и вспоминал самого себя.

Какая глупость!

Ли Шэнь, прячась за спиной Лу Цзяньшэнь, прошептал:

— По-моему, у него логика хромает.

Лу Цзяньшэнь совершенно с ним согласилась.

Старик Линь нахмурился:

— Даже если у тебя и есть обида, зачем нападать на других детей? Разве они тебе чем-то провинились, кроме как родились близнецами?

Призрак явно опешил:

— Что ты сказал?

— Я всего лишь привязанный дух. Если бы у меня была такая сила, я бы давно нашёл перевоплощение своего брата и не торчал бы здесь. Кроме этой парочки, я никому не причинял вреда. Не пытайтесь свалить на меня чужие грехи!

Теперь уже старик Линь замер в недоумении и достал отчёт о двух других случаях с пострадавшими близнецами:

— А это… Ты уверен, что не имеешь к этому отношения?

— Мы, призраки, тоже чтим честь! Сказал «нет» — значит, нет! Не пытайтесь свалить на меня человеческие злодеяния.

Он подозрительно уставился на них:

— Не думайте, что проведёте меня! Днём я видел, как дети в школе читают комиксы. Там всегда так: не могут найти настоящего убийцу — хватают первого попавшегося призрака или демона и заставляют признаться!

Старик Линь чуть не задохнулся:

— Похоже, издателям пора серьёзно задуматься… Что за нелепую литературу они выпускают! И детей развращают, и даже призраков вводят в заблуждение.

Настоящий позор!

Лу Цзяньшэнь спросила:

— Что делать с этим призраком?

Раньше они просто вызывали духа-чиновника, но сейчас, возможно, правила изменились. Вспомнив любимые передачи старого даосского монаха о правопорядке, она задумалась: может, стоит вызвать полицию?

Но возьмутся ли обычные полицейские за такое дело?

Призрак упрямо не опускал головы, всё ещё скалился, но дрожащие губы выдавали его страх.

Лу Цзяньшэнь подняла котёнка и погладила его мягкие ушки:

— Этот призрак удивительно похож на тебя.

Оба — до смерти напуганы, но делают вид, что ничего не боятся.

Котёнок, услышав это, будто от удара током, начал бешено вырываться:

— Мяу-мяу-мяу?! Как ты смеешь сравнивать великолепного, прекрасного Кота-дедушку с этим вонючим призраком?! Такую хозяйку терпеть невозможно!

— Это легко решить, — сказал старик Линь и достал телефон.

Он набрал номер:

— Подождём, пока приедет Специальная следственная группа. Они сами его заберут.

Ли Шэнь отвёл Лу Цзяньшэнь в сторону и принялся объяснять:

— По твоему лицу сразу видно — ты даже не слышала о них! Давай расскажу. Специальная следственная группа, по сути, как обычная полиция, только занимается исключительно паранормальными происшествиями. Там служат самые разные люди, и все — крайне опасные типы. Я с ними никогда не сталкивался, но говорят, что выглядят они ужаснее самых злых демонов — лица зелёные, клыки торчат…

Они немного подождали, и из темноты к ним направились двое.

Один был в безупречно сидящем костюме, выглядел интеллигентно и вежливо — совсем не так, как описывал Ли Шэнь. А второй…

Лу Цзяньшэнь потянула Ли Шэня за рукав:

— Ты не предупредил, что в Специальной следственной группе используют детский труд?

* * *

Впрочем, этот мальчик, пришедший вместе со взрослым, выглядел куда симпатичнее того связанного призрака.

Лу Цзяньшэнь и её учитель были заядлыми эстетами. Когда они ещё жили в школе Цанцюн, каждое новое поступление учеников они встречали, спрятавшись за деревом, и обсуждали, кто из детей самый красивый. По мнению учителя, раз уж придётся годами жить под одной крышей и видеть друг друга каждый день, лучше выбрать кого-нибудь приятного на вид — настроение сразу улучшится.

Талант, по его словам, был вторичен: в горах Цанцюн полно целебных трав и редких снадобий — любой недостаток можно компенсировать.

Ах, времена меняются… Вспомнив о нынешней нищете даосского храма, Лу Цзяньшэнь повернулась к Ли Шэню и серьёзно сказала:

— Дело решено. Обещанное вознаграждение не забудь передать.

— А? — Ли Шэнь не сразу понял.

Лу Цзяньшэнь прищурилась и сжала кулаки так, что кости захрустели.

Ли Шэнь вздрогнул. Он не сомневался: если осмелится сказать, что забыл, его ждёт участь куда хуже, чем у призрака.

— Конечно, конечно! Как только получу деньги от бабушки Сунь, сразу отдам тебе!

Лу Цзяньшэнь тут же озарила его ослепительной улыбкой.

Двое подошли ближе. Взрослый мужчина оказался вовсе не таким устрашающим, как описывал Ли Шэнь, а скорее доброжелательным:

— Здравствуйте. Я Сун Сян из Специальной следственной группы.

Старик Линь пожал ему руку:

— Очень приятно. Управление культуры, Линь Цзянсин.

Они немного побеседовали, после чего старик Линь провёл Суна к призраку и подробно рассказал всё, что произошло. Сун нахмурился, выслушав рассказ, затем достал сосуд в форме чаши, что-то пробормотал и втянул призрака внутрь.

Ли Шэнь шепнул Лу Цзяньшэнь:

— Не кажется ли тебе, что его действия очень напоминают Фахая?

Лу Цзяньшэнь недоуменно спросила:

— Кто такой Фахай?

Ли Шэнь замолчал на мгновение, затем достал телефон и начал искать для неё «Новую легенду о Белой змее». Теперь он точно понял: либо Лу Цзяньшэнь выросла в какой-то глухой деревушке, либо обучалась у какого-нибудь затворника-консерватора в горах. Иначе как можно не знать Фахая в наше время, когда «Белая змея» экранизировалась сотни раз?

— Это сосуд для удержания духов, — пояснил мальчик в костюме, стоявший рядом. — Его называют «чаша Иньского Пленения». Такие призраки, хоть и злобные, но не убившие ни одного человека, обычно отправляются в Преисподнюю для решения судьбы судьями.

Ли Шэнь про себя подумал: «Звучит почти как та чаша, которой Фахай поймал Бай Сучжэнь».

Мальчик смотрел на Лу Цзяньшэнь, не мигая, будто боялся, что она исчезнет, если он хоть на секунду отведёт взгляд.

Лу Цзяньшэнь присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и не удержалась — ткнула пальцем в его нежную щёчку:

— Почему так пристально смотришь на меня?

Ей показалось, будто они где-то уже встречались. Но, вспомнив всех своих знакомых, она поняла: такого ребёнка среди них быть не могло. Её старые друзья просто не могли быть в таком возрасте.

Мальчик обнял её за шею и прижался щекой к её шее:

— Сестричка красивая.

Лу Цзяньшэнь: «Н-не честно…»

Она подняла его на руки и погладила по мягким волосам:

— Какой милый. Как тебя зовут?

— Пусть сестричка зовёт меня Сяо Юй, — прошептал мальчик, слегка заёрзав у неё на руках. — Сестричка, поставь меня, не надо уставать из-за меня.

http://bllate.org/book/9293/844971