Готовый перевод Metaphysics Master Reemployment Guide / Руководство по повторному трудоустройству мастера метафизики: Глава 2

— Э-э… Старейший предок… — дрожащим голосом начал старый даосский монах, стоявший рядом. — Вы ведь спрашивали меня, как можно заработать денег? Так вот, у меня появилась идея!

Главное — больше ни за что не выпускать Старейшего Предка на улицу гадать прохожим. А то вдруг его поймают! После смерти мне тогда и в глаза не посмотреть святым основателям нашего ордена.

«Что?» — Лу Цзяньшэнь с любопытством обернулась к нему.

Лицо старого монаха словно озарилось внутренним светом. Он взволнованно воскликнул:

— Чтобы зарабатывать, надо учиться! В наше время без диплома никуда: даже в соседнем городе знаменитый даосский мастер — философ-магистр! Говорят, человек очень уважаемый. Жаль, что в моё время чуть-чуть не хватило до поступления… Но вы же кто, Старейший Предок? За несколько дней после пробуждения уже так отлично адаптировались! У вас просто невероятные способности к обучению — вы непременно поступите в университет!

Лу Цзяньшэнь запнулась:

— Ну это… это…

Старый монах всё больше воодушевлялся. Он вытащил из-за пазухи что-то толстое и протянул Лу Цзяньшэнь:

— Старейший Предок! Будущее нашего ордена целиком в ваших руках!

Уголки губ Лу Цзяньшэнь дёрнулись. Она опустила взгляд и увидела в своих руках плотную стопку книг с надписью: «Пять лет подготовки к ЕГЭ, три года тренировочных заданий».

* * *

Учиться? Да никогда в жизни!

В прошлой жизни её учитель ежедневно таскал за уши и заставлял читать все тексты в монастыре — от этого у неё до сих пор мурашки по коже. А теперь, когда никто не следит, снова сидеть над этой сухой, скучнее небесной грамоты брошюрой «ЕГЭ»? Ни за что!

Она спросила старого монаха:

— Скажи-ка, сейчас для изгнания духов и чтения заклинаний уже английский требуется?

Она перелистала несколько страниц, но так и не нашла, как перевести «Небесного Повелителя Грома Девяти Небес». Да и вообще — разве западных духов изгоняют теми же методами, что и наших?

Лу Цзяньшэнь глубоко сомневалась.

Старый монах замялся и не смог ничего ответить. Котёнок, лежавший на коленях Лу Цзяньшэнь, закатил глаза: этот старикан такой доверчивый, его легко запутать.

Котёнок мяукнул и собрался было встать, чтобы напомнить старику о здравом смысле, но Лу Цзяньшэнь шлёпнула его ладонью обратно.

— Завтра нам ещё нужно ехать в столицу оформлять документы, — сказала она, одаривая старика доброжелательной улыбкой. — Так что, пожалуй, всем стоит уже отдыхать. Идите спать!

Старый монах ничего не заподозрил и молча вышел, даже дверь за собой аккуратно прикрыл. Котёнок с отчаянием смотрел ему вслед, весь взъерошенный и круглый, будто пуховый шарик.

«Спасите! Помогите! Не оставляйте меня одного с этим демоном в комнате! Ты разве перестал любить своего маленького, беззащитного и несчастного котёнка? Мяу!»

Лу Цзяньшэнь потёрла ладони и, зловеще улыбаясь, подкралась к котёнку, который, дрожа, прижался к стене в углу, надеясь проскользнуть мимо внимания:

— Иди-ка сюда. Нам нужно серьёзно поговорить о твоей позиции.

— Мяу-у-у!.. Не трогай хвост!

Под «оформлением документов» Лу Цзяньшэнь имела в виду получение современного удостоверения личности.

Старый монах боялся подделок как огня, но, к счастью, в наши дни, хоть и говорят, что «после основания КНР нельзя становиться духами или оборотнями», на деле, если кто-то всё же превратился — его не станут силой возвращать в прежнее состояние. Поэтому со временем создали специальное управление: оно занимается всеми делами, связанными с пребыванием духов и существ в человеческом мире, включая оформление паспортов.

Старый монах рассказывал об этом с благоговейным восторгом, а Лу Цзяньшэнь лишь горько усмехалась.

В их времена все старались избегать подобных бюрократических проволочек. Её учитель ради покоя постоянно врал направо и налево, то и дело причитая: «Ой-ой-ой, упал, сломал ногу!» — от чего её старший дядька по ордену готов был схватить меч и вызвать учителя на дуэль. А нынешние молодые поколения такие сознательные и расторопные — прямо стыдно становится!

Старый монах был слишком стар, чтобы путешествовать, а у Лу Цзяньшэнь без паспорта не было возможности сесть на транспорт. После долгих уговоров он всё же дозвонился до старого друга и попросил того по пути захватить Лу Цзяньшэнь и отвезти в столицу.

Тот господин был занят своими делами, поэтому просто высадил её на перекрёстке. Лу Цзяньшэнь достала старенький смартфон, который старик купил ей специально, и, следуя навигатору, начала блуждать по переулкам. Признаюсь, современные телефоны — вещь забавная. Вчера ночью она до утра играла в «Змейку»: наблюдать, как змейка удлиняется, куда интереснее, чем зубрить эту проклятую брошюру «ЕГЭ»!

По обе стороны дороги в столице росли густые деревья. Днём их тень защищала от палящего солнца, и некоторые пожилые люди вытаскивали стулья, чтобы посидеть в прохладе. Лу Цзяньшэнь спросила дорогу у прохожих и после долгих поисков наконец нашла адрес, который дал ей старый монах.

Глядя на величественное офисное здание, она невольно воскликнула:

— Вот это богатство! Наш храм рядом не стоит. Говорят, недвижимость в столице стоит целое состояние — на наши скромные сбережения здесь и места под ноги не купишь.

Котёнок вылез из сумки и уселся ей на плечо:

— Мяу-мяу-мяу! Дурашка, ты ошиблась! Управление находится за этим зданием. Я же говорил — ты не умеешь читать карты!

Лу Цзяньшэнь цокнула языком, досадуя: раньше, в прежние времена, стоило только взлететь на мече — и любой путь был как на ладони. А теперь приходится мучиться с этими бумажками!

Она снова засунула котёнка в сумку и направилась за здание. Там действительно стоял одноэтажный домишко. Двор был завален опавшими листьями, явно давно не подметался, повсюду стояли кривые электросамокаты, а на облупившихся воротах чьей-то рукой было выведено: «Управление по делам традиционной культуры».

Лу Цзяньшэнь толкнула дверь, и та жалобно скрипнула, будто вот-вот развалится. Она даже испугалась, не вырвет ли дверь целиком.

«Видимо, не только у нас дела плохи», — подумала она.

Во дворе под навесом стоял мужчина в белой майке и энергично жарил что-то на сковороде. На плече у него болталось полотенце, которым он время от времени вытирал пот. Он был довольно упитан — живот круглый, майка натянута до предела, и на ней даже дырки были видны.

Лу Цзяньшэнь почесала котёнка, высунувшегося из сумки на запах еды:

— Скажи-ка, кто из вас двоих тяжелее?

Котёнок возмущённо фыркнул:

— Мяу! Сколько раз повторять: котёнок — не толстый, просто пушистый!

Мужчина ловко переложил блюдо на тарелку, обернулся и, увидев Лу Цзяньшэнь, на секунду замер, а потом быстро вытер руки и подошёл к ней:

— Вы, наверное, та, кто сегодня должна оформлять документы? Проходите скорее, старик Линь уже ждёт вас в кабинете.

Он провёл её внутрь. Холл выглядел значительно лучше, чем снаружи: на алтаре стояли курильницы и подносы с фруктами и прочими подношениями. Только вот…

Кто вообще видел, чтобы вместе почитали Будду Шакьямуни и Трёх Чистых? Один — основатель буддизма, другие — верховные божества даосизма. Если бы они узнали об этом, наверняка бы разозлились! Да и их последователи точно не одобрят!

Заметив многозначительный взгляд Лу Цзяньшэнь, средних лет мужчина тяжело вздохнул:

— Нам приходится нелегко. Эти монахи и даосы — все один другого круче. Если почитаешь одного, другой тут же начнёт бушевать. Пришлось решить: пусть все стоят вместе — никого не обидим.

И так мы бедствуем, а эти ещё и вещи ломают, да не платят за убытки! Просто беда!

Лу Цзяньшэнь сочувственно похлопала его по плечу. Мужчина тут же с благодарностью посмотрел на неё влажными глазами.

От такого зрелища Лу Цзяньшэнь вздрогнула и поскорее убрала руку.

Мужчина провёл её в самый дальний кабинет. Из-за горы бумаг показалась голова очкастого человека с растрёпанными волосами и такими тёмными кругами под глазами, будто они вот-вот упадут на пол. Он покопался в бумагах и вытащил оттуда бланк:

— Вот, сначала сфотографируйтесь, потом заполните эту анкету.

С этими словами он подтолкнул Лу Цзяньшэнь к стене и быстро сделал фото.

Мужчина в майке сказал:

— Слушай, старик Линь, сколько ты уже не отдыхал? Я приготовил еду — хоть немного поешь!

Старик Линь закатил глаза:

— Легко тебе говорить! Если я не сделаю всю эту работу, кто её сделает? Отдыхать?! Ха!

Он бросил взгляд на Лу Цзяньшэнь и пробурчал себе под нос:

— Что за времена нынче пошли… Слышали ведь, что в ледяной пещере на горе Циян спит тысячелетняя мумия. Как вдруг откуда ни возьмись живой человек объявился?

«Тысячелетняя мумия?» — Лу Цзяньшэнь едва сдержала усмешку. Похоже, по возвращении придётся серьёзно поговорить со старым монахом: что там понапридумывали обо мне за эти годы?

Старик Линь принялся вносить данные из анкеты в компьютер. Дойдя до графы «образование», он нахмурился и с недоверием спросил:

— Как это «нет образования»? Да сейчас даже в загробном мире проводят культурные фестивали, и даже духи обязаны проходить девятилетнее школьное образование! Вы что, даже начальной школы не окончили?

— И если у вас нет даже аттестата начальной школы, — продолжал он с подозрением, — зачем вы указали в графе «профессия» — «небесный мастер»?

Ведь сейчас небесные мастера — это элита: их тщательно отбирают, обучают годами, проверяют экзаменами, собеседованиями… Получить сертификат небесного мастера — задача не из лёгких! Это не пара фокусов, которые можно освоить за пару дней.

Тем не менее он распечатал паспорт и передал его Лу Цзяньшэнь, добавив с отеческой заботой:

— Паспорт пока возьмите. А вот с профессией, думаю, вам стоит ещё подумать…

— Старик Линь! Старик Линь! — дверь распахнулась, и в кабинет ворвался юноша, размахивая листом бумаги, словно маленький ураган.

Парень выглядел совсем юным: пухлое личико, комбинезон, кудрявые рыжеватые волосы и большие круглые глаза. Он, видимо, сильно проголодался, потому что сразу схватил стакан со стола старика Линя и одним глотком осушил его.

Старик Линь похлопал его по спине:

— Ли Шэнь, зачем так бежишь? Сначала отдышись, потом уж рассказывай.

— Да это же огромная удача! — воскликнул Ли Шэнь, сияя от радости. — Посмотри, что нам подвернулось!

Старик Линь взял бумагу и внимательно прочитал. Его брови сошлись на переносице.

— Ты что, совсем мозгами не думаешь? — сказал он. — Наше управление создано для того, чтобы убирать последствия чужих косяков. Нам обычно даже крошек не достаётся, не то что мяса. Такие выгодные и простые задания — разве они доходят до нас?

— Раз уж берёшься за заказ, сначала вникни в детали! Видишь ценник — и уже бежишь сломя голову? Там уже несколько человек погибло! В итоге вместо денег можешь самому жизнью поплатиться.

Радость Ли Шэня мгновенно испарилась. Он обессиленно рухнул на заваленный бумагами стол старика Линя и надул губы:

— Но сумма же огромная! Целый миллион! Я…

Он понимал, что старик Линь прав, но отказаться от такой возможности было выше его сил.

Ведь они, сотрудники управления, по сути обычные госслужащие — да ещё и самые низкооплачиваемые. Целыми днями пашут как проклятые, а в кармане — ни гроша! Этот заказ принёс бы столько, сколько они зарабатывают за много месяцев.

— Э-э… — Лу Цзяньшэнь весело подняла руку. — Только что вы сказали, что за выполнение этого задания дадут миллион?

— Может, возьмёте меня с собой? У меня есть кое-какие навыки. Если не получится — вы ничего не потеряете, зато будете выглядеть солиднее. А если я помогу решить проблему — я не жадная: давайте разделим семьдесят на тридцать. Как вам такое предложение?

Не зря же в деревне говорили, что в столице золотые монеты прямо на улицах валяются! По её прикидкам, такой куш заменит тысячи гаданий. Поездка явно того стоила!

* * *

Ли Шэнь за рулём микроавтобуса привёз Лу Цзяньшэнь и старика Линя к частному особняку в черте города. На его лице всё ещё читалась неохота.

Он ткнул пальцем в руку Лу Цзяньшэнь:

— Ты уверена, что справишься? Только не подведи нас перед заказчиком — не снижай уровень доверия!

Лу Цзяньшэнь пожала плечами:

— В задании сказано: найти человека и вернуть его живым и здоровым. Даже если я ничего не умею, это тебе не помешает. Да и вообще — чем больше нас, тем внушительнее выглядим, разве нет?

С этими словами она первой выпрыгнула из машины и нажала на звонок.

По дороге Ли Шэнь в общих чертах рассказал ей, в чём дело.

http://bllate.org/book/9293/844967