Готовый перевод The Hunter’s Daily Life with Aju / Повседневная жизнь охотника и Ацзюй: Глава 33

— Ни капли чувств, выходящих за рамки отношений старшего брата и младшей сестры по ученичеству, — сказал Чжу Вэньцзин, крепко сжимая её руку. — Клянусь.

Ацзюй кивнула. Похоже, она зря тревожилась: если бы у него действительно были чувства к Сюй Цинвань, Ацзюй вряд ли стала бы его женой.

Чжу Вэньцзин немного помолчал и добавил:

— Даже если бы какие-то чувства и возникли, у неё есть помолвка с детства, так что я не мог бы стать злодеем.

Ацзюй не обратила на это внимания — её занимала другая мысль. Она ведь полгода провела в «Шаньаньтань», но ни разу не видела госпожу Сюй.

Судя по словам Чжу Вэньцзина, Сюй Цинвань даже на год старше её. И тот самый старший брат по ученичеству, нынешний управляющий «Шаньаньтань», тоже не оставил в её памяти никакого следа.

— Почему я их никогда не встречала? — моргнула Ацзюй. Неужели она забыла обоих?

— Семья Сюй жила не в городе. В то время наставница увезла их обоих домой, — отчётливо помнил Чжу Вэньцзин. — Ты приехала всего через два-три дня после их отъезда.

Ацзюй кивнула — теперь всё стало на свои места. Она уже начала сомневаться в собственной памяти.

Впрочем, тогда она и правда думала, что Чжу Вэньцзин — молодой господин «Шаньаньтань». В двенадцать лет он уже был необычайно красив и сразу ей понравился.

При этой мысли Ацзюй радостно чмокнула его в щёку.

— Откуда такая смелость? — спросил Чжу Вэньцзин, проводя пальцем по губам; в глазах мелькнуло удовольствие.

Ацзюй не обратила внимания на поддразнивание и засмеялась:

— Мы же муж и жена. Я люблю тебя, ты любишь меня — разве я не могу этого делать?

Услышав это, Чжу Вэньцзин одним движением натянул одеяло ей на голову и тихо произнёс:

— Тогда и я могу.

Голос Ацзюй снова утонул под одеялом. Снаружи осталась только её рука — тонкое белое запястье то сжималось, то разжималось, слегка дрожа в воздухе.

На следующий день был день рождения Мяомяо. Ацзюй не стала медлить и ещё затемно расставила на столе все приготовленные заранее вещи, чтобы Мяомяо могла играть с ними. Вскоре пришли тётушка Ван и Жунлань.

Празднование проходило скромно: у них почти не было родственников, да и друзей немного, поэтому пригласили лишь тётушку Ван, которая обожала Мяомяо, и лучшую подругу Ацзюй — Жунлань.

Поболтав немного, все четверо перевели взгляд на Мяомяо. Та, одетая в новое красное платьице и тигровые туфельки, ползала по столу.

Жунлань осмотрела расставленные предметы и обрадовалась:

— Я вижу свою шкатулку с ярь-цинъдань!

Узнав, что завтра цзяочжоу Мяомяо, она ещё вчера принесла сюда множество вещей, но не ожидала, что Ацзюй поставит её шкатулку прямо в центре.

— Мяомяо сама выбрала именно её, — улыбнулась Ацзюй. — В прошлый раз я сказала ей, что девочкам, когда они наносят это, становятся красивее. Интересно, запомнила ли она?

Все с интересом наблюдали за движениями Мяомяо. Та, услышав их слова, задумалась на миг, потом отложила медицинскую книгу и поползла к шкатулке.

— Неужели она правда поняла? — удивилась тётушка Ван. — Ребёнку всего год, а какая сообразительная!

И в самом деле, Мяомяо взяла шкатулку, уселась за стол и принялась внимательно её рассматривать, явно пытаясь понять, как открыть.

Жунлань была вне себя от восторга, быстро подошла и помогла открыть потайную защёлку, затем осторожно нанесла немного ярь-цинъдань ей на щёчку. Ацзюй покачала головой с улыбкой и принесла медное зеркало.

Мяомяо долго разглядывала своё отражение, потом засмеялась, обильно пуская слюни, которые капали на зеркало, и крепко прижала шкатулку к себе.

— Вот уж действительно нравится! — Ацзюй попыталась забрать шкатулку, но малышка, хоть и маленькая, оказалась упрямой. Увидев, что мама хочет отобрать, она тут же заревела.

— Да ничего страшного! — весело воскликнула Жунлань. — Подарю Мяомяо! У меня дома ещё полно!

Мяомяо моргнула, сразу перестала плакать и протянула ручки — явно просила взять её на руки.

Жунлань радостно рассмеялась, подняла девочку и гордо показала всем:

— Это впервые Мяомяо так охотно идёт ко мне на руки!

Ацзюй тоже засмеялась — эта малышка и правда влюблена в красоту!

Четверо вместе поели, угостили Мяомяо длинной лапшой на долголетие, а потом разошлись: завтра была свадьба Цюцю, и всем нужно было готовиться к отправке невесты.

Ацзюй тоже не стала бездельничать. Лишь успокоившись, она заметила, что Чжу Вэньцзин молчит. Она присела рядом и оперлась на его плечо:

— Что с тобой?

Чжу Вэньцзин машинально погладил её по волосам, но не ответил.

Ацзюй уже начала догадываться: сегодня же день рождения Мяомяо — неужели он думает о её матери?

Но внезапно в голове мелькнула другая мысль. Она подняла голову и нетерпеливо спросила:

— Когда ты познакомился с матерью Мяомяо?

Что-то здесь не сходилось. Чжу Вэньцзин приехал в Линсицунь только в прошлом году, Мяомяо тоже родилась в прошлом году. В то время он должен был быть в «Шаньаньтань». Кроме того, выражение лица Чанъаня, когда он узнал, что Чжу Вэньцзин женился, явно говорило, что до этого тот не был женат.

Ацзюй совсем запуталась.

Чжу Вэньцзин тоже опешил. Однажды солгав, теперь придётся плести сотни новых лжи, чтобы прикрыть первую.

Если он скажет, что Мяомяо подкидыш, Ацзюй легко свяжет это с недавним разговором — в столице исчезла дочь одной знатной семьи.

Но Чжу Вэньцзин не хотел отдавать Мяомяо обратно. Люди, способные выбросить ребёнка, вряд ли сильно её любят. Скорее всего, они просто не могут больше скрывать пропажу и теперь ищут ребёнка из-за давления общества.

Чжу Вэньцзин презрительно усмехнулся.

Но как ответить Ацзюй — вот в чём проблема. Он подбирал слова:

— Ацзюй, у меня никогда не было жены.

???

Ацзюй замерла. Что это значит?

— Мяомяо я подобрал в «Шаньаньтань», — быстро нашёл объяснение Чжу Вэньцзин. — Одна женщина родила девочку, но, поскольку это была девочка, решила избавиться от неё. Мне как раз повезло увидеть это, и я забрал Мяомяо с собой.

— Иначе бы она точно умерла от голода или холода.

Чжу Вэньцзин скрыл эмоции в глазах. Он не хотел лгать Ацзюй, но в этом случае ложь была необходима.

Ацзюй легко поверила ему. Ей стало жаль малышку, и она тут же шлёпнула Чжу Вэньцзина:

— Так почему же в деревне все говорят, что у тебя жена? Почему ты никогда не опровергал?

— Не было смысла, Ацзюй, — равнодушно ответил он. — Я и один прекрасно живу.

— Значит, получается, я тебе только мешаю? — обиделась Ацзюй, хотя и понимала, что это не так, но всё равно не удержалась.

— Один я живу свободно, а с тобой — словно цветы украшают парчу, — обнял он её. — Ложись спать, завтра рано вставать.

Ацзюй наконец улыбнулась и фыркнула:

— Ладно, признаю, ты прав.

Чжу Вэньцзин кивнул с улыбкой:

— Спи.

Ацзюй послушно закрыла глаза.

На следующее утро они вместе встали. Он готовил, она дул в меха печи. Быстро позавтракав, Ацзюй ещё успела покормить цыплят, пока было светло.

Чжу Вэньцзин не дал ей задерживаться и проводил до двери.

— Я пошла! — помахала она ему рукой. — Присмотри за Мяомяо!

Чжу Вэньцзин поднял ручку Мяомяо и помахал Ацзюй.

Тётушка Ван уже ждала её. Увидев, как мило ведут себя молодые супруги, она обрадовалась за них.

Однако, взглянув на живот Ацзюй, тётушка Ван спросила:

— Ацзюй, когда же у вас будет пополнение? Вы ведь уже почти два месяца женаты.

Ацзюй не знала, смеяться ей или плакать, но всё же невольно потрогала живот:

— Тётушка, чего вы волнуетесь? Прошло всего два месяца — разве может быть так быстро?

— Конечно, надо волноваться! — тётушка Ван огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и, всё равно понизив голос, приблизилась к ней. — Вэньцзину уже двадцать два, и у него только одна дочь — Мяомяо. Ты должна поторопиться! Через пару лет, когда тебе понадобится рожать, он уже состарится!

«Через пару лет ему и двадцати пяти не будет. Разве это старость?» — подумала Ацзюй, но всё же кивнула. Хотя с детьми не торопятся — всё должно идти своим чередом.

Вскоре они добрались до дома Цюцю. Ацзюй нашла Жунлань, и они вместе помогли Цюцю накраситься и уложить волосы в свадебную причёску.

После долгих сборов свадебный кортеж наконец направился в деревню Наньфэн.

Ступив на землю Наньфэна, Ацзюй почувствовала лёгкую грусть — она не была здесь много лет.

Но всё осталось таким же, как в памяти: вокруг — деревья, несколько больших камней, колодец всё ещё здесь, хотя, кажется, давно заброшен и покрыт мхом.

Ацзюй шла за процессией и оглядывала знакомые, но в то же время чужие места.

Жунлань, боясь, что Ацзюй забыла, кто где живёт, указывала ей на дома: вдруг кто-то узнает Ацзюй, а она не сможет назвать имя — будет неловко.

Наконец Цюцю доставили в дом жениха. Все, кто пришёл провожать невесту, стали почётными гостями и их щедро угощали.

Проболтав и поев почти полчаса, гости начали расходиться.

Жунлань тут же потянула Ацзюй к дому, где та жила в детстве. Он находился на южной окраине деревни, ближе к центру. Дойдя до места, Жунлань поняла, что Ацзюй хочет побыть одна, и осталась снаружи ждать.

Ацзюй, опираясь на смутные воспоминания, открыла пыльные ворота и вошла во двор. Всё было в запустении.

Повсюду паутина, стены обросли плющом. Ацзюй не сразу заметила, как пыль защекотала горло и выдавила из глаз несколько слёз.

Она не знала, плакала ли она сама или просто пыль попала в глаза.

Растёрев ладони, испачканные пылью, она медленно пошла дальше. Их семья в Наньфэне считалась состоятельной: хоть двор и невелик, дом был выложен кирпичом, и у неё была своя комната.

Ацзюй подошла к ней. Комната обветшала настолько, что кто-то даже вытащил несколько кирпичей из стены — всё выглядело шатко и ненадёжно.

У стены буйно росли сорняки и мох. Ацзюй остановилась в трёх шагах от дома и не решилась зайти внутрь. Сквозь тёмное окно она заглянула в комнату — повсюду паутина.

Как выглядел их дом раньше?

Ацзюй уже плохо помнила, но помнила, как отец рассказывал ей здесь сказки, а мать расчёсывала ей волосы. Теперь же ничего не осталось — ни стола, ни стула, лишь пустота и запустение.

Ацзюй опустила голову, больше не глядя внутрь, и вышла.

Жунлань удивилась, увидев, как быстро она вернулась:

— Уже всё осмотрела?

Ацзюй кивнула:

— Где живёт бабушка Лю? Хочу навестить её.

— Она в последнее время совсем спятила, — с сомнением сказала Жунлань. — И увлеклась гаданием — чуть что, сразу бьёт. Вдруг поранит тебя?

— Ничего страшного, — Ацзюй не придала значения. — Пойдём.

Жунлань, увидев, что Ацзюй не боится, повела её туда, по дороге рассказывая, кто живёт в доме бабушки Лю.

Дойдя до места, Ацзюй постучала в дверь. Изнутри раздался хриплый, старческий голос:

— Кто там?

Ацзюй переглянулась с Жунлань:

— Бабушка Лю, это я — Ацзюй.

— Ацзюй? — голос вдруг стал взволнованным. — Заходи скорее!

Ацзюй не колеблясь переступила порог.

— Ацзюй? Это правда ты? — не дожидаясь, пока Ацзюй поздоровается, бабушка Лю схватила её и внимательно разглядывала лицо. — Да, точно такая же, как в детстве. Ничуть не изменилась.

Жунлань нахмурилась, опасаясь, что старуха может причинить вред.

Ацзюй же не чувствовала ничего плохого. В детстве бабушка Лю очень её любила, всегда делилась едой и дарила лунные пряники и цзунцзы на праздники.

При этой мысли Ацзюй стало стыдно. По словам Жунлань, сейчас у бабушки Лю остались только она сама и маленький внук — ей давно стоило навестить их.

— Бабушка Лю, вы меня помните, — улыбнулась Ацзюй, садясь рядом.

— Конечно помню! Кто ещё обладает такой памятью, как я, старая Лю! — гордо заявила та.

Поболтав немного, бабушка Лю перешла к делу:

— Я тогда велела тебе прийти, потому что твоя мать оставила тебе кое-что.

Мать оставила ей что-то? Ацзюй остолбенела. Ведь всё ценное в доме давно продали — что могла оставить мать?

Бабушка Лю дрожащей походкой поднялась, отказавшись от помощи Ацзюй, и ушла в соседнюю комнату.

Ацзюй нахмурилась и переглянулась с Жунлань. Та тоже не ожидала такого поворота. Получается, ей стоило настоять, чтобы Ацзюй пришла раньше — тогда бы не пришлось так долго ждать.

Они ещё не успели ничего сказать, как бабушка Лю вернулась, держа в руках серый, неприметный узелок, который, однако, казался довольно тяжёлым.

Она положила узелок Ацзюй на руки и с гордостью произнесла:

— Посмотри! Серебро, которое оставила тебе мать — двадцать лянов, ни одного монетки не не хватает!

http://bllate.org/book/9276/843664