Готовый перевод Wolfish Ambition: Subversion / Волчьи амбиции: Переворот: Глава 23

Странным казался разве что Чжоу Чэньян: по вечерам он то и дело возвращался домой на ужин, прикрываясь благородным предлогом — навестить дедушку.

— Да что во мне смотреть? — проворчал старик Чжоу. — Каждый раз, как приходишь, сидишь, будто на гвоздях, и через пару минут уже мчишься прочь.

— Это совсем другое дело! — отозвался Чжоу Чэньян несерьёзно. — Я слышал, на том банкете кто-то пострадал. Вы так переживали за мою двоюродную сестру, что даже не спросили, как я сам. Мне показалось, что моё место в вашем сердце теперь под угрозой, вот и решил вернуться, чтобы напомнить о себе!

Чжоу Ся не стала обращать на него внимания и спокойно ела ужин. Конечно, она прекрасно понимала: хоть этот двоюродный брат и говорит, будто пришёл проведать деда, глаза его всё время косились на неё. Наверняка хочет что-то сказать, да не решается.

— Эй, Чжоу Ся, — начал он, жуя рис, — надолго ли ты здесь собралась задержаться?

Старик Чжоу тут же нахмурился:

— Где твои манеры? Надо звать её «сестрой». И как это можно говорить «задержаться» в моём доме? А сам-то разве не задерживаешься?

— Но ведь я внук!

— А твоя сестра — старшая внучка из главной линии.

— Ну максимум — старшая внучка! У нас ведь нет никаких титулов, которые надо передавать по наследству. Дедушка, ну зачем вы всё так чётко делите?

Чжоу Ся по-прежнему не обращала на него внимания. Она знала: если просто проигнорировать Чжоу Чэньяна, тот сам не выдержит и заговорит.

Так и случилось. После ужина старик Чжоу ушёл смотреть «Новости», а Чжоу Чэньян остановил Чжоу Ся.

— Послушай, Чжоу Ся…

— Разве не нужно звать «сестрой»? — бросила она, мельком взглянув на него.

— Не прикидывайся важной, прячась за дедушкой! На сколько ещё ты здесь задержишься?

— Завтра перееду обратно в свою квартиру, — ответила Чжоу Ся, подумав про себя: «Да ты, глупец, всерьёз решил, что я стану с тобой соперничать за дедушкину любовь?»

— Зачем тебе возвращаться? Мне кажется, тебе здесь очень даже неплохо: спокойная обстановка, свежий воздух, цветы и деревья — идеальное место, чтобы очистить душу!

Чжоу Ся посмотрела на него так, будто перед ней стоял полный идиот.

— Может, ты сам здесь и останешься «очищать душу»?

— Если вернёшься в город, ненароком снова «случайно» столкнёшься с этим Ло Яньчжи и опять не сможешь отвести от него глаз.

Чжоу Ся снова посмотрела на своего двоюродного брата с выражением крайнего недоумения.

— Слушай внимательно: этот Ло Яньчжи — консультант, которого пригласил Гао Хэн! Даже если он не промышленный шпион, он всё равно помогает Гао Хэну анализировать конкурентов. А Жуйфан среди них!

— Ага.

Чжоу Ся кивнула. В проектной группе профессора Морриса она видела настоящих промышленных шпионов и не понимала, почему Чжоу Чэньян так паникует.

«Мальчишка, ты просто неопытен».

Когда Чжоу Ся уже направилась наверх, Чжоу Чэньян схватил её за руку.

— Я тебе ясно скажу: хоть я тебя, эту двоюродную сестру, и не особо уважаю, но ты всё же носишь фамилию Чжоу. Твои поступки и слова будут приписывать нашему роду и могут повлиять на Жуйфан.

«Не уважаешь, а столько болтаешь? Тебе, наверное, просто делать нечего?»

— Думай головой и не становись для Ло Яньчжи каналом, через который он будет узнавать всё о семье Чжоу.

Чжоу Ся едва сдержала смех. Когда хочется смеяться — невозможно не рассмеяться.

— Хорошо, сестрёнка поняла, — сказала она.

Она как раз стояла на ступеньке, поэтому оказалась чуть выше Чжоу Чэньяна. Протянув руку, она погладила его по голове:

— Не переживай попусту. Иди домой и не засиживайся допоздна — от недосыпа здоровье страдает.

Чжоу Чэньян замер на месте. Фраза «от недосыпа здоровье страдает» вдруг открыла ему истинный смысл слов сестры, и он моментально вспыхнул от злости, готовый немедленно затеять драку со своей двоюродной сестрой.

— Я искренне переживаю! Если бы ты не была Чжоу, мне бы и в голову не пришло за тобой следить!

Чжоу Ся не осталась в доме деда «очищать душу». Она понимала: если будет слишком долго находиться рядом со стариком Чжоу, в семье начнутся пересуды.

Когда она уезжала, дед ничего не сказал, лишь велел шофёру отвезти её.

Вернувшись домой, Чжоу Ся договорилась с Цяо Ань поужинать в ресторане с девятикомпонентным острым фондю. Обе так наелись перца, что задыхались от жгучести.

— Расскажу тебе одну мерзость, — начала Цяо Ань.

— Что случилось? — спросила Чжоу Ся, сделав большой глоток колы.

— Помнишь этого Хань Синя? Его не взяли в корпорацию «Лу То». Знаешь, куда он теперь метит?

Цяо Ань широко распахнула глаза, явно ожидая вопроса.

— Куда?

«Только бы не в Жуйфан».

— Он хочет устроиться в китайское отделение «Водасона»! — подмигнула Цяо Ань.

— Но разве его не поймали на круизном лайнере за тем, что подглядывал за чужим компьютером?

— Да, но дело не дошло до официального обвинения! Разве тебе это не бесит?

— Ничуть. Более того, я надеюсь, его возьмут в «Водасон», — с хитрой улыбкой ответила Чжоу Ся.

— Почему? — удивилась Цяо Ань.

Чжоу Ся наклонилась к ней:

— Подумай сама: если «Водасон» действительно примет Хань Синя, им придётся туго. Утечки данных, испорченные проекты, ошибки в формулах — всё пойдёт наперекосяк! Представляешь масштаб катастрофы?

Она развела руками, и Цяо Ань покатилась со смеху, будто огромная корпорация «Водасон» действительно может рухнуть из-за одного человека.

Но обе всё равно искренне желали Хань Синю провала — зло должно быть наказано.

Спустя две недели Ло Яньчжи выписался из больницы, хотя ему ещё предстояли регулярные осмотры.

Открыв холодильник, он обнаружил, что большинство продуктов просрочено.

Внезапно ему захотелось упасть на диван, съесть пачку чипсов и посмотреть телевизор. Он отправился в супермаркет.

Напротив его квартиры находился крупный универсальный магазин. Ло Яньчжи не планировал покупать много — просто взял пару пачек чипсов в отделе закусок, а потом решил добавить банку пива.

В выходные супермаркет был полон людей: парочки обсуждали покупки, родители усаживали детей в тележки.

Ло Яньчжи старался не анализировать эти сцены, не гадать о скрытом смысле каждого выражения лица вокруг.

Незаметно он оказался у полок с готовыми продуктами. Подняв глаза, он замер на месте: перед ним стояла знакомая фигура.

Чжоу Ся тянулась за пачкой лапши быстрого приготовления, стоявшей на самой высокой полке.

Наверное, с курицей и грибами шиитаке.

Её рука, белая и изящная, снова и снова отталкивала пачку всё глубже внутрь полки.

Шея вытянулась, а широкая мужская клетчатая рубашка сползла с плеча, открывая небольшой участок кожи.

Казалось, оттуда вот-вот вырастут крылья.

Чем больше она напрягалась, тем сильнее её образ расцветал во всех направлениях, прямо перед его глазами.

Это пробудило в Ло Яньчжи болезненное желание обнять её сзади, сжать до хруста — и увезти далеко-далеко, в неизвестность.

Он стоял, не отрывая от неё взгляда.

Чжоу Ся глубоко вздохнула, отступила на пару шагов назад, затем разбежалась и подпрыгнула, пытаясь достать лапшу. Но пальцы снова не смогли ухватить её.

В тот момент, когда она уже начала опускаться, чья-то рука обхватила её за талию и легко подняла вверх.

Это были сильные, уверенные пальцы.

Ноги оторвались от пола, и Чжоу Ся инстинктивно задёргалась, пока мужской голос не прошептал ей на ухо:

— Не двигайся, иначе у меня разойдутся швы.

Голос был тихим, с лёгкой, почти ласковой усмешкой.

Сердце Чжоу Ся на мгновение либо взорвалось, либо остановилось — она не могла понять. Она замерла.

Впервые она так ясно ощутила разницу в силе между мужчиной и женщиной.

Он держал её так легко, что даже не дрогнул.

— Я сказал не двигаться, а ты теперь и лапшу брать боишься? — в его голосе звучало ещё больше веселья.

Хотя она почти лежала у него в объятиях, такое близкое расстояние парализовало её. Однако он будто нарочно стирал эту интимность — в его тоне не было ни капли нежности или теплоты, он говорил так естественно, будто именно Чжоу Ся позволяла себе лишние мысли.

— Спасибо! — быстро сказала она, протянув руку и схватив наконец пачку лапши.

Когда она тянулась, Ло Яньчжи сквозь ткань рубашки чувствовал её тепло и мягкость. Каждое её движение заставляло его сдерживать желание завладеть ею, заставить принять свои чувства.

Он опустил её на пол и мягко улыбнулся.

Ему приходилось прятать все свои клыки, скрывать жажду обладать всем в ней — от дыхания до мыслей. Он должен был подходить к ней осторожно, мягко, давая ей привыкнуть к надвигающейся тьме.

— За что ты мне благодарна? В тот раз я должен благодарить тебя, — тихо произнёс он.

Чжоу Ся не обманулась этой маской доброты. Хотя она и презирала предостережения Чжоу Чэньяна, его слова она услышала.

— Да ничего особенного. Я бы так же поступила с любым человеком. Да и вообще, я мало чем помогла.

Она опустила глаза — ей некуда было деть взгляд.

Перед ней стоял высокий мужчина в повседневной одежде, но Чжоу Ся знала: внутри он отнюдь не добр.

— Ты была рядом со мной в самый унизительный и страшный момент моей жизни.

Самый унизительный — пять лет назад. Самый страшный — между жизнью и смертью.

Он казался искренним. Чжоу Ся повернулась к нему и тоже вежливо улыбнулась, но тут же отвела глаза.

Под ярким светом супермаркета черты лица Ло Яньчжи стали ещё выразительнее.

— Я могу сделать для тебя одно дело в знак благодарности, — предложил он.

Ему нужно было установить с ней связь, использовать любую возможность, чтобы продолжать разговор.

Он хотел, чтобы она запомнила его. Чтобы больше никогда не забывала.

Чжоу Ся усмехнулась. Она долго думала, но так и не могла придумать, в чём он мог бы ей помочь.

Подожди… Возможно, всё-таки есть.

— Ты серьёзно? Хотя я сомневаюсь, что тебе это по силам.

Она бросила пачку лапши в корзину и склонила голову, глядя на него.

«Глупышка, не смотри на меня такими глазами. У меня нет такого терпения, как ты думаешь».

Ло Яньчжи улыбнулся:

— Как я узнаю, не попробую ли?

— Хорошо. Помнишь того мужчину по имени Хань Синь, который поссорился с моей подругой на лайнере?

— Помню.

— Он хочет устроиться в китайское отделение «Водасона». Он, в общем…

Она не успела договорить, как Ло Яньчжи перебил:

— Он ненадёжный человек. Хочешь поспорить, что его не возьмут в «Водасон»?

— Ты имеешь в виду… Ты знаешь, что его обвиняли в краже коммерческой информации? Но обвинение сняли! Кроме того, внешне он выглядит отлично! И умеет убеждать!

Чжоу Ся говорила очень серьёзно.

— Просто ты не видела настоящего «мастера убеждения», — улыбнулся Ло Яньчжи. На этот раз он смеялся искренне.

Потому что Чжоу Ся вошла в круг, который он для неё нарисовал.

Раз нарисован круг — выбраться из него будет нелегко.

— Давай заключим пари? — Ло Яньчжи наклонился ближе, и его глаза вдруг оказались совсем рядом с её лицом.

Глубокие глазницы, красивые черты — Чжоу Ся не могла отвести взгляд.

Осознав, что поддалась его обаянию, она быстро опустила голову и принялась проверять срок годности лапши, чувствуя неловкость.

— На что пари?

— Если Хань Синя не возьмут в «Водасон», ты должна поужинать со мной. Обещаю вести себя вежливо и не позволить себе ничего лишнего.

Он слышал, как стучит его сердце. Ему хотелось не просто вежливо поужинать с ней.

Он хотел спрятать её навсегда между своими клыками.

Нежно держать во рту — не проглатывая целиком, но и ни за что не выпуская.

— А если его всё-таки возьмут?

— Тогда я уйду от Гао Хэна и больше не буду его консультантом.

Чжоу Ся замерла. Она смотрела на Ло Яньчжи, пытаясь прочесть правду в его выражении лица.

Его улыбка была по-настоящему прекрасной — и опасной, словно тщательно спланированное соблазнение.

— Ладно, посмотрим, насколько ты хорош.

В узком проходе между полками Чжоу Ся оказалась загорожена Ло Яньчжи.

Она шагнула влево — он последовал за ней.

Она шагнула вправо — он будто читал её мысли и тоже переместился туда же.

Чжоу Ся чуть не врезалась в него и, раздражённо подняв глаза, сердито уставилась на него.

Ло Яньчжи улыбнулся.

Тёплое дыхание его лёгкого смеха будто коснулось кончика её носа.

— Ты загораживаешь мне дорогу.

— Ты уверена, что не ты загораживаешь мне дорогу? — тихо спросил он, наклоняясь ниже. Он заметил, что всякий раз, как видит её, в голове рождается миллион коварных идей.

Хочется довести её до злости, заставить растеряться.

Просто хочется дразнить её.

— Вам это доставляет удовольствие, господин Ло?

http://bllate.org/book/9270/843048