Удовлетворённый мужчина выглядел бодрым и свежим. В прекрасном настроении он поднял её на руки и отнёс в ванную.
— Сегодня, когда ты ушла из дома Нин, куда ещё ходила?
Таинственный незнакомец по-прежнему не давал ему покоя.
Но эти слова заставили Нин Янь вспомнить то, что говорил Сяо Ичэнь. Она тяжело вздохнула и опустила голову.
Увидев её подавленный и слегка испуганный вид — такой милый и робкий, будто школьница, провинившаяся перед учителем, — Цзинь Ехань не удержался и рассмеялся:
— Почему ты такая, будто маленькая ученица, которая наделала глупостей?
— Ну раз глава семьи вернулся, я и правда превратилась в школьницу, — пробормотала она невнятно.
— Ты ведь знаешь, что в доме Цзянь Юньляня есть школа боевых искусств?
— Да.
— Тогда тебе, наверное, известно и то, что его отец — мастер высочайшего уровня?
Он ведь уже досконально всё о ней выяснил. Если бы этого не было, вот это-то уж точно звучало бы как небылица.
— Знаю, — не стал отрицать Цзинь Ехань.
Нин Янь собралась с мыслями и честно раскрыла перед ним ещё один секрет:
— На самом деле я ещё в детстве стала ученицей отца Юньляня и с тех пор учусь у него боевым искусствам.
Мужчина, который как раз намыливал ей спину, на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся:
— Значит, твоё обучение боевым искусствам сумело проскользнуть мимо моей разведывательной сети? Видимо, твой наставник — личность неординарная.
— Мой учитель? Да он такой же ненадёжный, как и сам Юньлянь! Откуда у него такие способности? Он при виде старшего ученика дрожит, как мышь перед котом, и совсем не похож на настоящего мастера.
Вспомнив своего «вечного ребёнка» наставника, Нин Янь только руками развела.
Она посмотрела в тёмные глаза Цзинь Еханя и глубоко вдохнула:
— Это сделал мой старший брат по школе. Он сказал, что вокруг меня слишком много скрытых угроз, поэтому полностью засекретил информацию о моём обучении боевым искусствам. Чтобы отвести подозрения, даже записал меня на тхэквондо.
— Твой старший брат — человек не простой, — сказал Цзинь Ехань, и в нём внезапно возникло желание встретиться с ним лично.
— Конечно! — гордость за старшего брата переполняла её. — В Бэйцзине нет ни одной женщины, достойной моего старшего брата!
Цзинь Ехань ясно видел, с какой преданностью и восхищением она относится к своему старшему брату.
Она кратко объяснила ему отношения между тремя учениками и рассказала, кто такой Сяо Ичэнь.
— Для нас он — как родной старший брат. Что бы ни сказал старший брат, и я, и Юньлянь беспрекословно подчиняемся.
— Ты хочешь, чтобы я это понял?
Цзинь Ехань кивнул:
— Понимаю.
— Старший брат хочет с тобой встретиться.
Белоснежные руки Нин Янь обвились вокруг его шеи:
— Старший брат был в командировке, а тут вдруг узнаёт, что я тайком вышла замуж. Он уже знает обо всём, что происходило между нами до свадьбы, поэтому его беспокойство вполне естественно, правда?
Один — самый близкий ей человек, другой — любимый мужчина. Она искренне не хотела, чтобы между ними возник конфликт.
— Я понимаю.
По её осторожному поведению он видел: для неё этот старший брат важнее самой себя. Такая фигура, сочетающая в себе отца и брата, заполнила пустоту в её сердце.
Нин Янь серьёзно напомнила ему:
— Поэтому ты обязательно должен произвести на него хорошее впечатление. Обязательно добейся, чтобы старший брат тебя полюбил, хорошо?
Её необычайная серьёзность показалась Цзинь Еханю чертовски милой. Он наклонился и легко поцеловал её в губы:
— Хорошо.
На следующее утро, когда Нин Янь проснулась, Цзинь Еханя рядом уже не было.
Вспомнив о предстоящей встрече, она тут же вскочила с кровати, быстро натянула первую попавшуюся одежду и помчалась вниз.
— Янь-Янь, иди скорее завтракать! — позвала её из столовой бабушка.
— Бабушка, где Ночная Хань? Куда он делся?
Сразу после пробуждения искать своего мужа… Бабушка была рада: молодые так любят друг друга — скоро можно будет ждать правнуков! Она счастливо улыбалась, не в силах сомкнуть губ.
— Он сказал, что у него важная встреча, и уехал.
«Важная встреча» — конечно же, со старшим братом!
— Бабушка, мне срочно нужно уехать! — не успев даже переобуться, Нин Янь выскочила на улицу.
Доехав на такси до места, которое вчера назвал Сяо Ичэнь, она почувствовала, как дыхание перехватило.
Игнорируя любопытные взгляды прохожих, растрёпанная, она лихорадочно искала глазами двух мужчин, пока наконец не заметила знакомую фигуру в оливковой форме.
Два мужчины шли к ней навстречу: Цзинь Ехань в безупречно сидящем чёрном костюме — спокойный и элегантный, Сяо Ичэнь в офицерской форме — строгий и благородный. Хотя их стили кардинально отличались, оба были исключительно красивы, да и рост у них — одинаково высокий и статный.
Проходя мимо, они вызвали восторженные возгласы у женщин вокруг.
Увидев её, Цзинь Ехань чуть приподнял обычно холодные губы, и в глазах заиграла тёплая улыбка.
Сяо Ичэнь по-прежнему оставался бесстрастным, но Нин Янь знала — он тоже её заметил.
— Старший брат, — почтительно поздоровалась она, когда они подошли.
Сяо Ичэнь слегка кивнул ей и первым направился к столику. Нин Янь тут же толкнула Цзинь Еханя, давая понять, чтобы следовал за ним, а сама послушно последовала за старшим братом, словно служанка.
Подойдя к заказанному месту, Цзинь Ехань галантно отодвинул для неё стул.
Она уже собиралась сказать «спасибо» и сесть, как вдруг раздался спокойный, но твёрдый голос Сяо Ичэня:
— Янь-Янь, иди ко мне!
Повиновение Сяо Ичэню было для неё абсолютным — результат многолетнего воспитания, почти инстинктивное подчинение, которое проявлялось раньше, чем сознание успевало среагировать.
Не задумываясь, она развернулась и послушно села на свободное место рядом с ним. Лишь потом до неё дошло, что она проигнорировала чувства Цзинь Еханя, и она виновато подняла на него глаза.
Было бы ложью сказать, что ему всё равно. Но кто же этот старший брат для неё? Человек, которого она ценит больше жизни, и тот, кто появился в её жизни первым.
Хотя внутри и было неприятно, он не мог не признать: сейчас у него нет уверенности, что сможет потеснить Сяо Ичэня в её сердце.
Цзинь Ехань спокойно улыбнулся ей в ответ, развеяв её тревогу.
Противоположный мужчина аккуратно снял фуражку и положил её на стол, затем убрал заказанный Нин Янь ледяной кофе и поставил перед ней тёплое молоко и лепёшки из османтуса.
— Сначала выпей молоко, потом поешь пирожных.
— Хорошо.
Глаза её с тоской следили за унесённым кофе, но она послушно выпила молоко, даже бровью не повела.
Нин Янь страдала от холода в теле, но упрямо игнорировала это, особенно ненавидя молоко. Цзинь Ехань впервые видел, как она его пьёт.
Очевидно, всё зависело от того, кто именно просит.
Хотя он и сдерживался, в душе всё же поднялась лёгкая горечь ревности.
Его взгляд упал на четыре звезды на плечах напротив — две пары, что соответствовало высокому воинскому званию. В голове мелькнула популярная ныне фраза:
«Все красавцы давно отданы стране».
Этот великолепный мужчина, закалённый годами службы, обладал спокойной, строгой аурой, но даже это не могло скрыть его врождённой благородной красоты.
К тому же, в отличие от обычных людей, которые сутулятся и расслабляются, по его идеальной осанке и выправке сразу было ясно — он военный.
Перед таким выдающимся будущим шурином у Цзинь Еханя впервые возникло острое чувство угрозы.
Когда Нин Янь доела лепёшки, Сяо Ичэнь наконец позволил ей удалиться.
Она села подальше от них и, затаив дыхание, пыталась уловить хоть слово из их разговора, но безуспешно.
Оба мужчины излучали мощную харизму, и Нин Янь не боялась, что они подерутся — она не знала, кому из них должна помогать.
«Рука руку режет — больно обеим», — именно так она сейчас себя чувствовала!
После внутренней борьбы Нин Янь, прижимаясь к стене, медленно двинулась к эпицентру возможного шторма. Но мужчины молчали, не произнося ни слова.
Когда она уже решила сдаться, до неё чётко донёсся звонкий и уверенный голос Сяо Ичэня:
— …Ты думаешь, я поверю, что семья Цзинь изгонит Цзинь Шаопина ради постороннего человека?
В его словах не было агрессии, но звучала непререкаемая власть.
Она услышала спокойный и решительный ответ Цзинь Еханя:
— Тогда я сам покину семью Цзинь и увезу её с собой.
В его голосе звучала такая уверенность, что никто не усомнился бы в его решимости.
Эти слова сильно ударили её по сердцу. Она уже собиралась броситься вперёд, чтобы остановить их, как вдруг раздался громкий, полный энергии голос:
— Молодой человек, а если вам дадут гарантию от нас, двух стариков, вы сочтёте это достоверным?
Нин Янь бросилась вперёд:
— Дедушка, бабушка! Вы как здесь оказались?
Бабушка ласково взяла её за руку:
— Раз собираешься жениться на девушке, которую её старший брат держит на ладони, нужно проявить должное уважение, разве не так?
Сяо Ичэнь сразу понял, кто перед ним, и встал.
Старейшина Цзинь за свою жизнь повидал немало людей, но этот высокий, статный юноша буквально ослепил его.
Теперь он понял, почему его внук так обеспокоен.
К счастью, у этого парня, похоже, нет к Нин Янь никаких корыстных намерений. Иначе исход был бы непредсказуем.
— Мы всё слышали, — сказал старейшина. — Когда наша Янь-Янь выбежала, мы за ней проследили.
Изначально они подумали, что это соперники за сердце девушки, но оказалось, что старший брат просто защищает свою младшую сестру.
Семья Нин явно не ценила свою дочь, но зато у неё есть такой заботливый и преданный старший брат — это успокоило сердца стариков, и камень, давивший на грудь долгие годы, наконец сдвинулся.
Старейшина стал серьёзным:
— Молодой человек, Янь-Янь — моя личная выборщица для внучки. Она — будущая хозяйка дома Цзинь, единственная внучка, которую признают мы с женой. Кто посмеет усомниться — пусть убирается из рода Цзинь!
Едва он закончил, как бабушка добавила:
— Кто бы это ни был!
Старик одобрительно кивнул:
— Да, кто бы это ни был!
Появление стариков удивило Сяо Ичэня, но он увидел, насколько они дорожат Нин Янь, и его враждебность значительно уменьшилась.
Однако, заботясь о счастье Нин Янь, он всё же должен был задать один вопрос:
— Простите за прямоту, но, по моему мнению, в семье Цзинь именно второй господин Цзинь меньше всего примет Янь-Янь.
Цзинь Ехань использовал все возможные методы, чтобы заставить Нин Янь выйти за него замуж, что ясно говорит о его упорстве и настойчивости. Поэтому Сяо Ичэнь сомневался лишь в его характере.
Но краткая встреча развеяла и эти сомнения. Однако он не мог игнорировать внутренние угрозы в семье Цзинь.
Он не допустит, чтобы Нин Янь пострадала хоть на йоту.
Пронзительные глаза старейшины Цзинь уставились на молодого человека напротив. Сяо Ичэнь спокойно встретил его взгляд.
Нин Янь, в отличие от невозмутимых бабушки и Цзинь Еханя, нервничала так сильно, что ладони покрылись холодным потом.
В напряжённой тишине раздался громкий смех старейшины, и его лицо озарила искренняя улыбка — он явно был восхищён Сяо Ичэнем.
— Этого сына мы давно перестали считать членом семьи Цзинь!
Хотя разочарование во втором сыне было полным, принять решение отказаться от родственных уз всё же было болезненно.
— Если он осмелится причинить вред Янь-Янь, семья Цзинь больше не примет его!
Бабушка вздохнула и погладила руку Нин Янь, ничего не сказав, но этим жестом выразила полную поддержку.
Старик глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и с лёгкой усмешкой спросил Сяо Ичэня:
— Теперь ты спокоен?
Сяо Ичэнь встал, выпрямился во весь рост и торжественно поклонился старикам:
— Прошу вас заботиться о Янь-Янь!
Стороны наконец пришли к согласию. Они ещё не успели поднять бокалы в честь примирения, как в окно вдруг прижалось сильно искажённое лицо, от чего Нин Янь чуть не опрокинула стакан воды.
Над этой гримасой появилось смущённое лицо Цзянь Юньляня.
— Сяо Ичэнь, ты становишься всё наглее! — раздался ворчливый голос.
Среднего возраста мужчина в традиционной одежде для тренировок подошёл, ворча:
— Учитель — отец на всю жизнь! Янь-Янь — моя единственная и последняя ученица, и как ты посмел решать её судьбу, минуя меня?
У Нин Янь мгновенно возникло дурное предчувствие, и она попыталась спрятаться, но только что такой суровый и строгий мужчина вдруг широко улыбнулся и без стеснения начал мять её лицо своими большими ладонями, как тесто.
Цзянь Юньлянь закрыл лицо рукой — ему было стыдно за отца!
Он всю ночь простоял в стойке «ма бу» под надзором старшего брата и еле выбрался из постели, чтобы тайком подглядеть за встречей. А тут ещё его отец неожиданно вернулся из Европы и настоял, чтобы его взяли с собой.
Ладно, пусть идёт, но зачем прятаться, как шпион, а потом вести себя, как сумасшедший? Это уже лечению не поддаётся!
— Пап, может, сначала поздороваешься с людьми? — осторожно напомнил сын.
Но Цзянь Цинхуа проигнорировал его:
— Ах, за полгода в Европе я так соскучился по своей маленькой ученице! Надо хорошенько осмотреть, поправилась ли она, похудела ли, не обижает ли её кто!
http://bllate.org/book/9263/842339
Готово:
