Готовый перевод Monopolizing the Empress's Imperial Consort / Монополизируя императорского супруга императрицы: Глава 9

Лян Жу попала во дворец чуть больше года назад. Лишь в прошлом году, в день рождения императрицы, когда объявили всеобщую амнистию, ей удалось выйти из тюрьмы. Увы, её семье не так повезло: отца сослали в далёкие северные земли империи Дунци, а мать и младший брат до сих пор томятся в императорской тюрьме.

Понимая, насколько тяжки преступления рода Лян, девушка даже не думала оправдывать своих родных. Кто натворил бед — тот и расплачивается.

Она усердно трудилась и использовала любые средства, лишь бы подняться выше и сбросить с себя клеймо дочери преступника.

Раньше она считала, что нынешняя женщина-императрица — всего лишь красивая кукла, которая день за днём предаётся роскоши, обжирается и погружена в наслаждения с наложниками. А настоящей опорой империи Дунци является генерал Гу Янь, стоящий за спиной государыни. Однако за несколько дней рядом с императрицей её прежние представления полностью рухнули.

Императрица Дунци оказалась настоящим трудоголиком.

Лян Жу дежурила при Сун Тяньцин посменно с евнухом Люем: когда императрица занималась государственными делами, рядом был Люй, а в покоях её сопровождала Лян Жу. И всё равно каждый вечер девушка валилась с ног от усталости.

Как государыня умудряется работать так много и при этом сохранять столько энергии?

Теперь она поняла: всё, что слышала и воображала, было ложью.

Образы императрицы и императрицы-супруги в её глазах постепенно наполнялись красками.

Сун Тяньцин не только не любила редкие сокровища, но и отказывалась от изысканных яств. Её ежедневный рацион был прост и здоров. Единственная роскошь, которую она позволяла себе, — поспать подольше в те редкие дни, когда не было утренней аудиенции. Каждый день она повторяла одно и то же: бесконечные свитки с докладами, чёрные круги под глазами от бессонных ночей.

Гу Янь, императрица-супруга, была человеком слова. В свободное время она занималась боевыми искусствами, каллиграфией и часто ездила в лагерь за городом, чтобы потренироваться верхом. В дела управления она не вмешивалась. Единственное, чем она неизменно занималась, — отгоняла всех, кто пытался соблазнить императрицу, и поддерживала гармонию в гареме.

Говорили, будто в гареме три тысячи красавиц, но на деле их было всего трое.

У каждой из них были свои мечты. Хотя императрица-супруга не позволяла им часто видеться с государыней, их жизнь вовсе не крутилась вокруг императрицы.

Эти наложницы скорее играли роль «смазки» в отношениях между государыней и её супругой.

Все во дворце видели, как сильно Гу Янь любит императрицу, но та, будучи слепой к чувствам прямо под носом, до сих пор не ответила ей взаимностью.

От этого всем было не по себе.

Став фанаткой карьеры императрицы, Лян Жу взяла на себя миссию свести государыню с её супругой.

Сун Тяньцин вышла из императорского кабинета, разминая уставшую руку, и вдруг вспомнила: скоро день рождения Гу Яня! Осталось совсем немного времени, а от Лян Жу до сих пор нет вестей.

По пути в дворец Чэнмин на паланкине она спросила служанку:

— Какой подарок я должна преподнести императрице-супруге на день рождения?

— Ваше Величество, не беспокойтесь, — ответила Лян Жу. — Подарок уже готов. Уверена, он очень понравится Её Высочеству.

И вот настал день рождения Гу Яня.

На пиру Сун Тяньцин обращалась с супругой с нежностью и перед лицом министров со своими семьями без тени смущения произнесла:

— Императрица-супруга — единственная в моём сердце.

Эта внезапная нежность застала всех врасплох. Гу Янь растерялся: ещё пару дней назад Цинцин избегала его, а сегодня вдруг переменилась? Неужели перебрала с вином?

Пока он размышлял, Сун Тяньцин подошла ближе, выпила ещё бокал для храбрости и, схватив Гу Яня за полу одежды, заставила его повернуться и посмотреть ей в глаза.

— Супруга? — щёки императрицы порозовели от вина. — Ты так прекрасен.

С этими словами она, не обращая внимания на присутствующих, поднялась на цыпочки и поцеловала его в лоб.

Сердце Гу Яня забилось быстрее. Сначала он удивился, но потом на лице заиграла улыбка. Он бережно притянул императрицу к себе, и они утонули в объятиях друг друга.

Императорская чета публично проявила чувства.

В зале, где ещё минуту назад царило оживление, воцарилась полная тишина.

Первым нарушил молчание главный советник, слегка кашлянув:

— Сегодня свет в зале слишком яркий… Старые глаза ничего не видят.

Все немедленно поняли намёк и дружно подхватили:

— Да-да, и мы ничего не видим!

Лян Жу, наблюдавшая за этим издалека, мысленно одобрительно подняла большой палец: «Министры умеют играть роль!»

А министры в душе гордились собой: «Ничего страшного, лишь бы государыня и императрица-супруга жили в согласии. Тогда и страна будет в мире и покое! Притвориться слепцами — пустяки».

После пира, под взглядами придворных, которые старались делать вид, будто ничего не замечают, императрица-супруга унёс на руках пьяную императрицу.

Ах, как сегодня кругл лунный диск!

Когда Гу Янь уносил её, Сун Тяньцин уже явно была пьяна. Ей показалось, что такое положение унижает её императорское достоинство, и она начала вырываться, требуя поставить её на землю.

Они уже дошли до императорского сада. Евнух Люй, Лян Жу и слуги Гу Яня следовали далеко позади, не осмеливаясь нарушать момент уединения императорской четы.

Но пьяная государыня никак не успокаивалась, и Гу Янь наконец опустил её на землю. Ночной ветерок немного прояснил сознание Сун Тяньцин.

«Э-э… Почему я здесь? Почему рядом Гу Янь? Ах, как хочется спать…»

Постепенно вино отпустило, и в голове начали всплывать картинки с пира: она будто бы самолично раздирала большого краба руками, обгладывая панцирь — совершенно недостойно императрицы! Все, наверное, смеются над ней.

Она посмотрела на Гу Яня и вспомнила, как сама бросилась ему на шею. Значит, сейчас они идут…

— Ай-ай, голова кружится! — вдруг застонала Сун Тяньцин, изображая слабость, и протянула руку, чтобы Гу Янь поддержал её. — Мне плохо.

В голове у неё уже зрел план: завтра рано вставать на аудиенцию, а если Гу Янь утащит её в Чэнцин, её талию точно сломают. Если бы только он был поменьше в размерах, ей не пришлось бы так волноваться.

Но стоило ей встретиться взглядом с Гу Янем, как весь хитрый замысел растаял.

Сегодня же его день рождения.

Она никогда по-настоящему не праздновала с ним этот день. А сегодня он так радовался и так ждал… Как она может теперь улизнуть?

«Вот она, истинная императорская нежность», — подумала Сун Тяньцин, восхищённо похвалив себя, и, прижавшись к Гу Яню, снова заговорила, притворяясь пьяной:

— Хочу, чтобы меня нёс Гу Янь-гэгэ.

В детстве маленькая принцесса часто бегала за Гу Янем, называя его «гэгэ». На самом деле, она тогда уже приметила его красивое лицо и ум.

Увидев, как государыня ведёт себя, словно ребёнок, Гу Янь искренне обрадовался. Он вырос вместе с ней, и впервые влюбился именно тогда, когда маленькая Цинцин звала его «гэгэ».

Он ничего не сказал, ведь понимал: сегодня она вся такая — лишь ради того, чтобы сделать ему приятное в день рождения. Для непонятливой Цинцин это уже огромный шаг, и Гу Янь был счастлив.

Он снова поднял её на руки и тихо прошептал ей на ухо:

— Цинцин, сегодня ты проведёшь ночь со мной?

Горячее дыхание коснулось её уха, и Сун Тяньцин покраснела. Слёгка заплетающимся языком она ответила:

— Сегодня день рождения моей супруги… Я, конечно, согласна.

Так императорская чета вернулась в покои под лунным светом.

Закрытые двери дворца оставили всю свиту за порогом. Даже дверь в спальню не успели плотно прикрыть, как они уже целовались…

Вино усиливало страсть. В самый жаркий момент Сун Тяньцин всё же нашла силы прошептать:

— Не надо так сильно… Завтра рано на аудиенцию.

Её слова растворились в сладостных вздохах.

На следующий день солнце взошло, как обычно.

Сун Тяньцин проснулась отдохнувшей, особенно приятно было ощущать большую руку на талии — Гу Янь, даже во сне, нежно массировал её поясницу.

Прошлой ночью, кажется, они немного перестарались. Она даже плакала один раз… Но раз уж он так заботливо растирает ей спину, она готова простить ему всё. Ведь она — великодушная императрица!

Лян Жу, став фанаткой не только карьеры, но и личной жизни императрицы, всё больше задавалась вопросом: почему же великий генерал Гу Янь вообще стал императрицей-супругой?

Однажды, находясь рядом с государыней, она осторожно поинтересовалась. В ответ получила лишь холодное:

— Так получилось. Родительская воля, свахи постарались.

И добавила почти обиженно:

— Я не насильно его забрала! Сам согласился.

Но Лян Жу не сдавалась. Используя своё положение, она расспрашивала придворных, кто хоть что-то знал об их прошлом.

После множества бесед она наконец составила полную и объективную картину того, как всё начиналось.

Как государыня и императрица-супруга стали парой —

Всё началось с одного пирожного.

Одиннадцать лет назад.

Десятилетняя наследница престола, услышав, что её друг детства Гу Янь уезжает в северный лагерь, ночью тайком с горничной села в карету и отправилась в дом семьи Гу. В руках она держала коробку с лакомствами.

Когда слуги открыли ворота, они перепугались: в такой час к ним явилась сама наследница, и без охраны!

Маленькая девочка, похожая на рисовый комочек, едва доходила слуге до пояса. Она гордо вскинула голову:

— Я пришла к вашему первому сыну! Быстро пропустите, не мешайте важному делу!

Голосок звенел, как колокольчик, и в этой командной интонации слышалась детская мягкость, отчего слуга невольно улыбнулся. Он почтительно впустил гостью, и вскоре вся семья Гу узнала о неожиданном визите наследницы.

Родители Гу Яня остановили сына у выхода и строго наказали:

— Наследница — драгоценность империи. Ни в коем случае не смей её обидеть!

Четырнадцатилетний Гу Янь уже был юношей благородной внешности. Поняв родителей, он пошёл встречать Сун Тяньцин.

Во внутреннем дворике, в беседке, он увидел, как маленькая принцесса сидит на скамейке, болтая ножками, которые не доставали до земли, и крепко прижимает к себе коробку. Эта необычная для неё покорность тронула юношу до глубины души.

— Ваше Высочество, — тихо окликнул он.

Сун Тяньцин обернулась, и на лице её расцвела радостная улыбка. Она подбежала к нему и, заикаясь от волнения, сказала:

— Гу Янь-гэгэ, я слышала, ты уезжаешь на север… Вот, возьми это…

Она протянула коробку, но тут же лицо её стало грустным:

— А когда ты вернёшься?

Гу Янь взял коробку и покачал головой:

— Не знаю. Срок службы неопределён.

— Ох… — малышка расстроилась. — Значит, со мной больше никто играть не будет.

Глядя, как она надула губки, юноше тоже стало грустно. Но семья Гу веками служила на границе, и ему, как и отцу, предстояло отправиться туда, чтобы, вернувшись в столицу, стать достаточно сильным, чтобы защищать свою маленькую наследницу.

Они росли вместе. Ещё до этого, когда дед Гу Яня был жив и его влияние вызывало опасения у императора, одиннадцатилетнего Гу Яня забрали ко двору в качестве заложника, чтобы он сопровождал маленькую принцессу. С пяти до одиннадцати лет — целых шесть лет — они были неразлучны.

Сун Тяньцин была умна и талантлива, во всём преуспевала, поэтому презирала глупых сверстников. Даже после того, как Гу Янь вернулся домой, она всё равно любила с ним общаться: ведь её Гу Янь-гэгэ не только красив, но и умён, совсем не похож на тех глупых наследников, которые до сих пор плачут по мамам.

Талантливые люди всегда стремятся к большему. Маленькая наследница, хоть и была ребёнком, понимала выбор Гу Яня. Этот визит был не только прощанием, но и попыткой поддержать его: ведь на севере, среди чужих людей, ему будет нелегко.

Они с грустью распрощались. Вернувшись в комнату, Гу Янь открыл коробку — внутри лежали каштановые пирожные, те самые, что ежедневно в ограниченном количестве продавались в кондитерской на севере города. Это любимое лакомство Сун Тяньцин.

Принцесса была жадиной и никогда не делилась своим. Юноша смотрел на эти пирожные и чувствовал, как в груди зарождается нечто новое, неизъяснимое.

Тогда он ещё не понимал, что это — любовь. Но чем дольше он проводил на севере, тем сильнее становилось томление. Каждый день он тренировался, патрулировал границу, но всё чаще мечтал вскочить на коня и помчаться в столицу, чтобы крепко обнять свою маленькую принцессу.

Правда, служба есть служба, и такие мечты оставались лишь мечтами.

http://bllate.org/book/9259/842038