Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 28

Мужчина-учитель явно не поверил, фыркнул с холодным презрением, поставил крестик в таблице и, отчитав пару лишних фраз, наконец ушёл.

Лишь когда шаги за дверью стихли, Чэн Жуй перевёл дух и принялся энергично тереть предплечья:

— Ох, чёрт, чуть сердце не остановилось! До сих пор мурашки по коже!

Ли У молча вернулся на своё место.

Чэн Жуй, глядя на его невозмутимую фигуру, пустился во все тяжкие:

— Ли У, я никогда не встречал человека благороднее тебя. Ты что, воплощение мужского бодхисаттвы? Думаю, нам в общежитии теперь вообще не нужны лампочки — твоего святого сияния хватит, чтобы дожить до выпуска!

— Да ну тебя, — холодно бросил Линь Хунлан.

Ли У не ответил, лишь расстелил одеяло и снова лёг.

Но Чэн Жуй всё ещё горел любопытством узнать, что происходило в голове у соседа за эти две минуты:

— Слушай, Ли У, а как ты тогда подумал? Почему взял вину на себя?

Ли У наконец заговорил:

— Я один живу.

Чэн Жуй сразу понял: если Жань Фэйчи поймают, Гу Янь тоже не избежит неприятностей — вполне может получиться пара трагических влюблённых. От этой мысли он ещё больше вознёс своего нового соседа по комнате и притворно всхлипнул:

— Я так тронут! Ли У, с этого момента ты мой кумир!

Ли У проигнорировал его.

Просто раньше он никогда не жил в общежитии и не знал местных правил, поэтому перевернулся на бок и спросил:

— А что будет дальше?

— Потащат в кабинет, будут отчитывать. В худшем случае вызовут родителей, — ответил Чэн Жуй.

— А?! — Ли У резко сел.

— Что случилось?

Ли У судорожно провёл рукой по волосам. Было уже поздно сожалеть.

Цэнь Цзин вернулась домой только под утро. Закончив умываться, было почти два часа ночи. Она упала в постель от усталости и провалилась в сон, пока её не разбудил заранее установленный будильник.

Цэнь Цзин приподняла веки, чтобы взглянуть на время, и вдруг заметила два пропущенных звонка.

На экране горело имя: «Учитель Чжан».

В голове вспыхнули восклицательные знаки. Цэнь Цзин немедленно перезвонила.

Телефон ответил мгновенно, и голос звучал внушительно, хотя и не особенно сердито:

— Вы родственник Ли У?

— Да, это я… — Цэнь Цзин не могла точно определить свой статус и после двухсекундного колебания сказала: — Я его старшая сестра.

— Ли У вчера не вернулся в общежитие на ночь.

— А?! — Цэнь Цзин искренне опешила.

Старый волк-педагог мастерски вытянул правду:

— Значит, вы ничего не знали?

Цэнь Цзин промолчала:

— Мм.

Учитель Чжан продолжил:

— То есть он домой не возвращался?

Цэнь Цзин снова ответила «мм». Сама себя выдала — теперь не исправишь. Но она и сама недоумевала: куда мог исчезнуть Ли У? Если не в общежитии, то где?

В голове у неё закрутилось слово «интернет-кафе».

— Приезжайте, пожалуйста, в школу. Поговорите с ним. Ребёнок ведь особенный, да и условия, в которых он рос… Боюсь, как бы чего не вышло, — учитель Чжан вздохнул с досадой: — Сегодня спрашивал — ни слова правды не сказал. Не пойму я вас, молодёжь…

Цэнь Цзин быстро собралась, нанесла лёгкий макияж и поехала в Ичжун.

По дороге она несколько раз нажимала на газ — ей не терпелось узнать правду, но в то же время она злилась — и на себя, и на Ли У.

Когда она прибыла в Ичжун, как раз началась перемена. Коридоры гудели от шума, но Цэнь Цзин, неся сумочку, шла так стремительно, что школьники сами расступались перед ней. Её стройную фигуру облегало бежевое пальто, а вся её внешность излучала такую уверенную, почти вызывающую красоту, что юноши и девушки невольно провожали её взглядами и шептались вслед.

Кабинет учителей старших классов был светлым и чистым.

Цэнь Цзин сразу увидела Ли У. Юноша стоял у окна, и верхняя часть его тела была скрыта пышной зеленью на подоконнике. Его лицо оставалось невозмутимым, а мягкий солнечный свет делал эту сцену похожей на кадр из фильма о юности.

Если бы не то, что его поставили в угол.

Цэнь Цзин глубоко вдохнула и медленно выдохнула, прежде чем войти с лёгкой улыбкой.

Учитель Чжан первым её заметил и помахал:

— Сюда!

Юноша обернулся. В его ясных глазах мелькнуло лёгкое замешательство.

— Учитель Чжан, — Цэнь Цзин остановилась рядом с Ли У и бросила на него такой взгляд, будто хотела прожечь насквозь, но тут же улыбнулась педагогу: — Простите за беспокойство.

Неизвестно почему, но этот грозный взгляд, казалось, доставил Ли У удовольствие.

Он отвёл глаза в сторону и плотно сжал губы, чтобы не улыбнуться.

— Куда ты вчера делся? — спросила она, как только извинилась перед учителем. — Говори правду.

Ли У молчал.

— Эй? Ну скажи хоть что-нибудь! — Цэнь Цзин начала злиться, и её голос стал резче.

Ли У помолчал немного и ответил:

— Домой ходил.

Это была наглая ложь. Но юноша смотрел спокойно и уверенно, без тени сомнения, и Цэнь Цзин чуть не поверила. Она замялась:

— Когда?

— После экзамена, — ровным, логичным тоном ответил Ли У. — Ты вчера задержалась на работе, и когда я лёг спать, тебя ещё не было дома. А утром ты не проснулась, а я уже ушёл в школу. Поэтому тебе и показалось, что я вообще не возвращался.

Цэнь Цзин чуть не поверила этой уловке. Её ресницы задрожали, и она вдруг сникла, не в силах вымолвить ни слова.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока не прозвенел звонок на урок. Только тогда Цэнь Цзин очнулась.

Она повернулась к учителю:

— Можно мне поговорить с ним наедине?

Получив согласие учителя Чжана, Цэнь Цзин и Ли У вышли из кабинета один за другим.

В коридоре ученики, словно стайки птиц, спешили по своим классам, и вскоре там никого не осталось.

Цэнь Цзин остановилась у белых перил, и Ли У последовал её примеру.

Женщина обернулась к нему, и её лицо стало суровым:

— Теперь ты, конечно, герой.

Ли У молчал, полностью потеряв ту невозмутимость, которую демонстрировал в кабинете. Он словно превратился в другого человека.

— Домой? — Цэнь Цзин усмехнулась. — Правда ли ты ходил домой?

Ли У тихо ответил:

— Нет.

— Тогда куда ты делся ночью?

Цэнь Цзин смотрела на него, но её взгляд невольно приковали его ресницы — такие длинные и густые, особенно когда он слегка опускал глаза. Они напоминали два маленьких веера из воронова крыла.

Ли У снова промолчал.

Цэнь Цзин спокойно смотрела на него и так же спокойно сказала:

— Сейчас уже урок. Мне нужно возвращаться в компанию. Сколько ещё ты собираешься тратить моё время и своё?

Юноша наконец поднял глаза:

— Я всё это время был в общежитии.

— Тогда почему учитель вызвал именно тебя?

Он честно признался:

— Я прикрыл за соседа.

Цэнь Цзин слегка опешила:

— Зачем?

Ли У ответил:

— Без причины.

— … — Цэнь Цзин на две секунды потеряла дар речи, но затем дала ему ещё один шанс: — Зачем?

Тот же вопрос, те же три слова, но теперь в них чувствовалось куда большее давление.

Горло Ли У дрогнуло. Под этим нажимом он наконец выдавил:

— Потому что сосед не вернулся.

— И поэтому ты решил взять на себя его вину? — Цэнь Цзин даже не знала, как это оценить. — Ты что, святой? Обязан помогать друзьям таким образом? Предоставлять такие услуги?

— Ситуация особая, — всё ещё уклонялся он от подробностей.

Цэнь Цзин на мгновение сжала губы, раздражённая этой стеной упрямства, и отвела взгляд за балкон:

— В кабинете ты хотел, чтобы я поддержала твою ложь?

Ли У не стал отрицать:

— Мм.

— Ты думаешь, я согласилась бы?

Ли У инстинктивно хотел сказать «нет», но слова на языке изменили направление, и он произнёс:

— Не знаю.

Цэнь Цзин вдруг почувствовала себя совершенно бессильной:

— Если бы я была твоей настоящей родственницей, давно бы уже наорала на тебя. Поверишь?

— Мм, — он послушно принимал упрёки.

Именно такое поведение выводило Цэнь Цзин из себя больше всего — она не знала, куда девать злость. В итоге она просто взорвалась:

— Ты меня совсем доведёшь! Я привезла тебя в Ичжун учиться, чтобы ты занимался вот этим? Чтобы злить меня?

Ли У не оправдывался и не возражал, только тихо сказал:

— Прости.

Вдруг подул ветер, растрепав им волосы.

Одна прядь прилипла к губам Цэнь Цзин. Она отвела её, собираясь заправить за ухо, но ветер снова налетел — и прядь прилипла обратно.

Сегодня она нанесла блестящий тинт, и её губы сияли сочной влагой. Но в такую погоду эта красота стала бесполезной, даже мешала.

Особенно когда она подняла глаза и встретилась взглядом с юношей, в чьих глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Весь её авторитет рухнул в одно мгновение. Цэнь Цзин окончательно рассердилась:

— На что ты смотришь?

Ли У мгновенно отвёл взгляд, но кончики его ушей начали наливаться краской.

В голове у него зазвучали слова Чэн Жуя: «А каково это — целовать девушку?»

Ли У почувствовал себя крайне неловко.

Чтобы избежать повторения подобной неловкости, Цэнь Цзин заправила волосы за спину, собрала их в низкий хвост и завязала резинкой.

Она уже собиралась что-то сказать, как из ближайшего класса донёсся хоровой речитатив. Сердце Цэнь Цзин смягчилось — она боялась, что Ли У пропустит урок, и поспешно спросила:

— Какой у тебя сейчас предмет?

— Английский, — ответил Ли У.

Цэнь Цзин внутренне вздохнула, бросила взгляд на дверь кабинета и сказала:

— Ладно, не будем больше задерживаться. Иди извинись перед учителем Чжаном и скорее на урок.

— Хорошо.

Учитель Чжан не был из тех педагогов, кто любит придираться к ученикам, чтобы подчеркнуть свою значимость. Ли У пару раз поклонился и извинился — и дело было закрыто.

Цэнь Цзин проводила его взглядом, пока он не скрылся за углом, затем ещё немного побеседовала с учителем Чжаном, расспросив о поведении Ли У в школе.

К счастью, кроме этого небольшого инцидента, учитель отзывался о нём исключительно положительно — как об ученике, который отлично справляется и в учёбе, и в быту.

Цэнь Цзин немного успокоилась, уже собиралась прощаться, но всё же не удержалась и спросила:

— Учитель Чжан, можно ли перевести Ли У в другое общежитие?

Учитель удивился:

— Почему?

— Исходя из моих наблюдений за последнее время, нынешняя обстановка в комнате плохо влияет на его учёбу и развитие. Вы ведь знаете, учитель, что Ли У не такой, как другие дети — он приехал из глубинки, для него многое ново, а порой и соблазнительно. Я не его настоящая родственница, не могу постоянно следить за ним и тем более не смогу помогать ему всю жизнь. ЕГЭ — один из немногих справедливых путей в будущее, и я хочу, чтобы ничто не мешало ему сосредоточиться и пройти его без сожалений.

Цэнь Цзин говорила спокойно, надеясь, что учитель поймёт её намёк.

Учитель Чжан задумался на мгновение, затем улыбнулся:

— Цэнь Цзин, вы ошибаетесь. Каждый ребёнок уникален. Просто в ваших глазах ваш собственный особенно ценен. Все дети — личности, со своим характером, даже если они отличаются происхождением, темпераментом или успеваемостью. Для нас, учителей, у них есть только одна роль — ученик. Я обязательно разберусь в ситуации и приму решение, но должна поправить вас: даже если сейчас всё уладится, в университете, а потом в обществе условия станут ещё сложнее, соблазнов будет ещё больше. Что вы будете делать тогда? Не стоит так нервничать — чрезмерный контроль не пойдёт ребёнку на пользу, а только отдалит вас друг от друга.

Цэнь Цзин опешила:

— Ли У — не мой ребёнок.

Учитель Чжан ответил:

— Я знаю. Но в будущем, возможно, у вас будут свои дети. Это своего рода репетиция.

Цэнь Цзин онемела.

Она торопливо вернулась в офис. На носу выступил лёгкий пот. Сняв пальто, она предстала в облегающем белом шерстяном свитере — будто спелый личи, с которого только что сняли кожицу.

Просидев немного в соцсетях, она никак не могла избавиться от слов учителя Чжана и решила пойти за кофе, чтобы отвлечься.

Как раз там оказался Чжан Цзюэ. Он только налил себе кофе и вынул чёрную капсулу:

— Вам налить или помочь?

Цэнь Цзин бросила на него взгляд. Сегодня Чжан Цзюэ не носил очков, и его глаза казались ещё меньше, но благодаря густым бровям и прямому носу он всё равно выглядел довольно привлекательно в сером свитере.

Она не любила просить помощи:

— Я сама.

— Плохое настроение? — Чжан Цзюэ протянул ей капсулу. Как истинный HR-специалист, он умел читать эмоции, как по книге.

Цэнь Цзин ловко вставила капсулу в кофемашину:

— Попробуйте сами каждый день задерживаться на работе.

Чжан Цзюэ, держа кружку, улыбнулся:

— Я слышал от Цзицзи, что вы наконец-то выбились в люди.

— Да не верьте ей. Пока реклама не вышла в эфир, всё ещё в воздухе, — вздохнула Цэнь Цзин. — Вчера в пять утра Юаньчжэнь связалась с клиентом, чтобы показать материалы. Знаешь, что они ответили?

— Ну?

Цэнь Цзин отлично изобразила их тон:

— «Который час? Вы намекаете, что надо работать сверхурочно?» — и при этом ещё и смайлик, самый обычный системный.

Чжан Цзюэ тоже рассмеялся, но затем внимательно посмотрел на неё:

— Цзинцзе, вы совсем не похожи на замужнюю женщину.

— Это потому что у меня нет детей, — улыбка Цэнь Цзин на мгновение потускнела, будто крепкий кофе разбавили водой.

Чжан Цзюэ покачал головой:

— Нет, дело в том, что в ваших глазах есть свет.

— Просто у меня большие глаза.

— Вот это уже оскорбление, — притворно обиделся Чжан Цзюэ.

http://bllate.org/book/9244/840583