Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 15

Она снова сказала:

— Я знаю, ты неприхотлив, но ведь должно же быть что-то такое, чего очень хочется? То, о чём мечтал с детства.

Ли У промолчал и снова надел свою обычную угрюмую маску.

Цэнь Цзин бросила на него взгляд и поняла: сегодня из него ни звука не вытянешь. Пока они ждали красный свет, она достала телефон и, не отрывая глаз от дороги, одной рукой протянула его:

— Тут приложение с едой. Сам листай — какое понравится, открой и дай мне знать.

Ли У взял телефон, но сразу не стал выполнять её просьбу.

Цэнь Цзин приподняла бровь:

— На этот раз выбор за тобой.

Ли У на миг опешил и коротко глянул на неё.

Видя, что он всё ещё не шевелится, Цэнь Цзин смягчилась:

— У меня синдром выбора. Помоги, пожалуйста.

Ли У наконец начал пролистывать экран.

— С детьми разговаривать — просто пытка, — выдохнула Цэнь Цзин, будто только теперь вдохнула полной грудью.

...

Его палец замер на экране. Ли У попытался возразить:

— Ты сама реши…

— Не хочу, — быстро перебила женщина.

...

Со взрослыми ещё хуже.

***

В итоге Ли У выбрал скромную домашнюю забегаловку. Цены там были невысокие, заведение находилось не на оживлённой торговой улице, а в глубине переулка — обычная «мухоловка».

Цэнь Цзин несколько раз переспросила:

— Точно здесь? Уверен?

Она думала, он выберет «Кентакки» или «Макдональдс» — места, где у детей всегда праздник.

Ли У кивнул.

— Ладно, — сказала она и включила навигатор.

Ресторанчик стоял недалеко, но после парковки им пришлось пройти по каменной дорожке.

Обстановка оказалась лучше, чем ожидала Цэнь Цзин: хоть помещение и было небольшим, интерьер был продуман до мелочей — уютное место с настоящим человеческим теплом.

Когда подали еду, Цэнь Цзин попробовала и с удивлением воскликнула:

— Да ты отлично выбрал!

Ли У неловко потер нос.

На самом деле это была скорее удача, чем мастерство: он просматривал каждую деталь — цены, адрес, отзывы — тщательнее, чем контрольную работу. Но до одобрения Цэнь Цзин он нервничал.

Хорошо, что ей понравилось. Ли У чуть приподнял глаза, внимательно наблюдая за её реакцией.

Неожиданно женщина тоже посмотрела на него — прямо в тот момент, когда клала себе в тарелку большой кусок мяса.

— Ешь, — сказала она, подбородком указывая на его тарелку.

Ли У поспешно отправил мясо в рот и начал жевать рассеянно.

— Не вкусно? — её взгляд был пристальным; она заметила, что он отвлёкся. Сама она тут же взяла ещё кусочек: — Мясо отлично приготовлено.

Ли У с трудом кивнул.

Цэнь Цзин заметила корзину с напитками в углу:

— Газировку будешь?

Все мальчишки любят газировку — она знала это по опыту.

Ли У покачал головой.

...

Цэнь Цзин слегка поджала губы и окликнула официантку:

— Принесите, пожалуйста, бутылку «Спрайта».

— Одну? А вы… — женщина за стойкой посмотрела на них обоих и осторожно уточнила: — У нас ещё есть пиво и «Ван Лао Цзи». Нужно?

Цэнь Цзин бросила взгляд на Ли У:

— Он мне не брат.

Юноша замер с палочками в руке.

Хозяйка улыбнулась:

— Есть и ледяной.

— Дайте комнатной температуры.

Когда хозяйка принесла «Спрайт», она ловко открыла бутылку прямо о край деревянного стола.

Из горлышка вырвались пузырьки, заполнив воздух сладковатым ароматом.

Цэнь Цзин взяла бутылку, воткнула соломинку и поставила рядом с собой, не трогая.

Когда хозяйка отошла, она без лишних слов подвинула газировку к локтю Ли У и продолжила есть, сохраняя спокойное, почти равнодушное выражение лица.

Через некоторое время Ли У придвинул бутылку к себе и сделал глоток — прохлада пронзила до самых костей. Он опустил голову и вдруг тихо фыркнул, не зная, смеётся ли он над собой или над чем-то другим.

Цэнь Цзин приподняла уголок губ:

— Разве ты не говорил, что не хочешь?

— Не хотел, чтобы ты тратилась, — серьёзно ответил Ли У.

— Да это же копейки! — Цэнь Цзин махнула рукой. — В детстве пил такое?

— Пил.

— Вкус такой же, как тогда?

— Да.

...

***

Вернувшись домой, Цэнь Цзин отправила Ли У делать уроки в кабинет, а сама зашла в спальню и растянулась на кровати, чувствуя полное облегчение.

Стресс от работы испарился — действительно, иногда нужно просто отвлечься.

Она взяла телефон и увидела новое сообщение в WeChat.

Открыла — ответ от мамы, пришедший три минуты назад:

[Мама]: Твой отец сказал, ты собираешься уволиться?

Цэнь Цзин тут же села и ответила:

[Цэнь Цзин]: Да.

Она специально написала капризно:

[Цэнь Цзин]: Вы больше не сердитесь на меня?

Мама не стала печатать, а прислала голосовое — всё ещё раздражённое:

— Злюсь — и что с того? От этого ты станешь послушной?

Цэнь Цзин подыграла:

[Цэнь Цзин]: Конечно нет! Я никогда не буду слушаться, ни за что в жизни!

Её шаловливый тон рассмешил мать, и старая обида была забыта:

— Ну а как там мальчик?

Цэнь Цзин тоже перешла на голосовые:

— Благодаря папе он пошёл в школу. Сегодня выходной, поэтому я забрала его к себе. Ему совсем плохо одному в общежитии.

— Ты слишком добрая, — вздохнула мама, вспомнив прошлое. — У Фу условия были так себе, а ты всё равно вышла за него замуж. И что в итоге? Первым из дома выгнали именно тебя.

— Да что вы! Я сама ушла, — возразила Цэнь Цзин.

— А квартира? Такую хорошую квартиру просто так отдать? Первоначальный взнос и ремонт почти полностью мы оплатили, а он ипотеку платил всего ничего.

— Посмотрим. Сейчас на работе завал, он, наверное, вообще не думает об этом. Я уже удалила его из друзей.

— Тебе сколько лет, чтобы удалять людей? — не поняла мать, но тут же строго добавила: — Найди юриста, пусть присмотрит за делами. И сама будь поосторожнее, не надо снова терять голову.

— Знаю, — ответила Цэнь Цзин, чувствуя раздражение. Только что забыла обо всём, а теперь мама снова вернула её к этим мерзким подробностям развода.

Она поспешила сменить тему:

— Мам, знаешь, за эти дни у меня появилось новое озарение.

— Какое ещё? — проворчала мать. — У тебя всегда полно «озарений».

— Быть матерью — это непросто, — вздохнула Цэнь Цзин. — Только сейчас, общаясь с ребёнком из Шэнчжоу, я это поняла.

Перед сном Цэнь Цзин заглянула к Ли У. Дверь кабинета была закрыта, а в гостевой спальне никого не было — значит, он всё ещё за учёбой.

Она остановилась у двери и дважды постучала.

Вскоре дверь открыли изнутри.

Их взгляды встретились.

— Всё ещё делаешь уроки? — спросила Цэнь Цзин.

Ли У на секунду замер:

— Да.

— Так много? — Цэнь Цзин посмотрела на часы над книжным шкафом. — Уже полночь. В школе каждый день так поздно?

Ли У тоже взглянул на часы:

— Школьные задания закончил. Теперь решаю другие задачи.

Цэнь Цзин переполняли противоречивые чувства — то ли радость, то ли жалость:

— Может, заказать тебе что-нибудь перекусить?

Ли У покачал головой:

— Нет, вечером хорошо поел.

— Хорошо. В холодильнике есть молоко и хлеб, если проголодаешься — бери. Я ложусь спать, завтра поспи подольше, я разбужу тебя.

Ли У молча кивнул.

Цэнь Цзин развернулась и ушла, прикрыв за собой дверь.

Ли У вздохнул с облегчением и вернулся к столу.

Он действительно чувствовал облегчение — ему до сих пор было непривычно с ней общаться.

Раньше Цэнь Цзин всегда была накрашена, с безупречным, но отстранённым лицом. А сейчас она стояла перед ним без макияжа, с бледными губами и мягкими чертами. Он не мог понять — стало ли от этого хуже или, наоборот, появилась какая-то чистая, девичья простота. Но одно было ясно: в ней чувствовалась уязвимость, странная и незнакомая, но манящая приблизиться.

Он хотел сказать ей что-нибудь — чтобы она тоже легла спать пораньше или что он сам встанет, чтобы не заставлять её беспокоиться.

Но в итоге промолчал.

Если бы он заговорил, завтра утром она, скорее всего, не стала бы его будить.

Он не знал почему, но ему было стыдно признаваться даже самому себе: он надеялся, что за оставшееся время она уделит ему ещё немного внимания.

Ли У с силой потер лицо ладонями, потом некоторое время смотрел на стену.

Там висели несколько картин в холодных тонах, одна из которых изображала бескрайние травянистые просторы — казалось, будто они колышутся на ветру.

Его мысли метались, и он вдруг понял, что больше не может сосредоточиться. Собрав тетради, он вернулся в спальню.

***

На следующий день Ли У проснулся рано — он никогда не любил долго спать. Ещё в Нунси, когда учился в школе, он вставал до четырёх утра.

Пока вокруг царила ночная тишина, он готовил деду завтрак. Часть еды он съедал сам, остальное складывал в металлический контейнер и оставлял у кровати деда на обед.

Этот режим сохранился и сейчас: в школе он тоже просыпался задолго до звонка.

Боясь разбудить соседей по комнате, он лежал неподвижно, глядя в потолок, пока в шесть тридцать не зазвонил будильник.

Сейчас было то же самое, только вместо потолка он смотрел на люстру в квартире Цэнь Цзин.

Прошло какое-то время. Через щель в шторах пробилась тонкая полоска света, которая становилась всё ярче и теплее. За дверью послышались шаги — кто-то ходил туда-сюда. Ли У затаил дыхание, ожидая стука в дверь.

Но его не последовало.

Время тянулось бесконечно медленно.

Не выдержав, Ли У взял телефон с тумбочки. Едва он взглянул на экран, тот погас — поступил входящий звонок.

Увидев имя, он мгновенно ответил.

Секунду тишины, затем прямой вопрос без предисловий:

— Ты играешь в телефоне?

Мозг Ли У на миг отключился:

— Нет.

— Тогда почему сразу ответил? — женщина приняла тон строгой родительницы. — Проснулся, а вместо того чтобы вставать, тайком играешь в комнате?

...

Ли У не знал, как оправдываться:

— Просто смотрел время.

— Не возражаешь, если я проверю твой телефон? — спросила она, явно сомневаясь.

— Не возражаю, — ответил Ли У и быстро вышел из комнаты.

Цэнь Цзин возилась на кухне с новой кофемашиной — полуавтоматической, винтажной, гораздо стильнее прежней капсульной, но и посложнее в обращении.

Кухня была открытой, и аромат кофе наполнил всю гостиную. Ли У, выйдя из комнаты, словно шагнул прямо в чашку эспрессо.

Цэнь Цзин услышала шорох и, не прекращая взбивать пену, бросила на него взгляд. На лице юноши не было и следа сонливости — явно не только что проснулся.

Она отвела глаза и, протирая руки влажной салфеткой, сказала:

— Дай телефон.

Ли У положил его на столешницу — спокойно и честно.

Цэнь Цзин взяла устройство, проверила главный экран, историю браузера — никаких игр или подозрительных сайтов.

Если придираться, то только к поисковым запросам про «Реал».

Цэнь Цзин удивилась:

— Зачем искал «Реал»?

Ли У стоял, опустив руки:

— В классе постоянно спрашивают.

Цэнь Цзин вспомнила узор на его куртке:

— Ах да… Я не подумала. Купила только потому, что красиво, не обратила внимания на символику…

Она замолчала и посмотрела на его плечи:

— Почему в футболке? Не холодно?

Ли У моргнул, на секунду растерявшись от её резкой смены темы.

— Иди надень куртку, — сказала Цэнь Цзин, кладя телефон обратно на стол.

Ли У быстро сбегал в комнату, надел толстовку и вернулся — проворный, как хорошо обученная собака.

Цэнь Цзин налила кофе в маленькую чашку, расписанную голубыми цветами и птицами.

Одной рукой она держала чашку, другой — телефон и протянула их Ли У.

Тот уже собрался взять, но она резко отдернула руку:

— Ты точно не аллергик на кофеин?

Ли У поймал пустоту:

— Не знаю.

— Ладно, — сказала она, возвращая ему телефон и бормоча себе под нос: — Кто-то же должен быть первым.

— Отнеси на стол, я сейчас подойду, — приказала она.

Ли У посмотрел на телефон, потом на дымящуюся чашку и понял: он отделался.

Он убрал телефон в карман и направился к обеденному столу.

Цэнь Цзин проводила его взглядом и вдруг окликнула:

— Подожди.

Ли У остановился и начал поворачиваться, но почувствовал лёгкое давление на шею.

— Не двигайся, — торопливо сказала женщина.

Он замер, будто окаменел.

http://bllate.org/book/9244/840570