Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 6

В студенческие годы, едва почувствовав дискомфорт в общежитии, она каждый раз возвращалась сюда на несколько дней. Позже, когда у неё завязались отношения с У Фу и они поженились, всякий раз после особенно жарких ссор она тоже уезжала сюда — чтобы успокоиться и прийти в себя.

Цэнь Цзин всегда считала эту квартиру своей личной башней из слоновой кости. Кроме мужа и лучшей подруги, сюда она никого не приводила. Родители заглядывали так редко, что их визиты можно было пересчитать на пальцах одной руки.

Ли У стал исключением.

Поэтому запасных мужских тапочек в доме не оказалось, и, когда пришло время переобуваться, она просто протянула ему те, что носил У Фу.

Ли У взял их, явно чувствуя себя неловко.

Но Цэнь Цзин была слишком уставшей и не имела сил объяснять, как помочь ему быстрее освоиться. Поэтому лишь коротко сказала:

— Переобуйся и садись где хочешь.

С этими словами она направилась в ванную.

Ли У переобулся, но дальше порога не двинулся.

Он впервые видел такой дом — будто тщательно оформленную выставку, где каждая вещь и каждый предмет мебели были настоящим произведением искусства.

На фоне всего этого он ощущал себя чужеродным, грубым и непрошенным гостем.

Эта контрастность вызвала в нём такой стыд, что даже сильнее, чем тогда, когда он впервые увидел машину Цэнь Цзин. Он почувствовал смущение и даже желание отступить.

Когда Цэнь Цзин вышла из ванной и увидела, что Ли У всё ещё стоит у двери, она удивилась:

— Чего ты там стоишь? Проходи, садись.

Она только что умылась, и мокрая чёлка прилипла к лбу. Она небрежно откинула её набок.

Этот жест придал ей больше домашней непринужённости, идеально сочетающейся с обстановкой.

Она принадлежала этому месту от рождения. А он — нет. Ли У это понимал, но всё равно должен был сделать шаг вперёд.

Он остановился перед коричневым кожаным диваном. Цэнь Цзин взглянула на его вещи и сказала:

— Положи пока сумку на пол.

Ли У снял рюкзак и аккуратно поставил его рядом с дорожной сумкой, после чего осторожно присел на край дивана.

Цэнь Цзин наклонилась и налила стакан воды:

— Вода с утра, не против?

Ли У покачал головой и двумя руками принял фарфоровую чашку с матовым узором. На ощупь она оказалась совсем не такой, какой он ожидал: гладкая, словно отполированный нефрит.

Он слегка замер, сделал глоток.

Цэнь Цзин тоже налила себе воды и залпом выпила. Затем перешла к делу:

— Ли У, — начала она, называя его по имени, чтобы подчеркнуть серьёзность момента, — у меня почти закончился отпуск, так что нужно быстро решить твои вопросы. Лучше завтра же съездить в школу Ичжун и оформить все документы, чтобы ты мог как можно скорее начать учиться.

Ли У без колебаний ответил:

— Хорошо.

Цэнь Цзин чуть улыбнулась:

— Ты сейчас во втором полугодии десятого класса, уже разделились на профили?

Ли У кивнул.

— Гуманитарный или естественно-математический?

— Естественно-математический.

— Программа в вашей школе и в Ичжуне должна быть одинаковой, — задумалась Цэнь Цзин. — Всё-таки вы сдаёте одни и те же провинциальные экзамены.

— Учебники одинаковые, — подтвердил Ли У.

Цэнь Цзин кивнула:

— Значит, ты продолжишь обучение во втором полугодии десятого класса и сразу пойдёшь в соответствующий класс.

Она полностью погрузилась в роль заботливого опекуна и уже мысленно распределяла лучшие ресурсы для своего подопечного:

— Завтра посмотрю, нельзя ли тебя перевести в экспериментальный класс. Там атмосфера для учёбы точно лучше…

Но тут же спохватилась, что, возможно, давит на него своими ожиданиями, и мягко добавила:

— Конечно, это лишь моё предложение. Не чувствуй давления. Главное — твой собственный выбор. Обычные классы в Ичжуне тоже очень хороши.

У Ли У не было возражений, не говоря уже о том, чтобы выбирать или оценивать. Для него самого возможность продолжить учёбу была уже огромной милостью.

Школа Ичжун была для него недосягаемой вершиной образования. О ней он слышал только из учебников и рассказов учителей в районной школе — все считали её легендой, символом высшего академического успеха.

А теперь она была всего в шаге.

Ли У сжал чашку в руках:

— Главное, что я смогу учиться.

— Учиться — это не просто ходить в школу, — сказала Цэнь Цзин, как человек, прошедший этот путь. — Нужно думать, как учиться, чему учиться и зачем. Как с едой: когда мы уверены, что не останемся голодными, мы уже не просто едим, а выбираем лучший рис и хорошую кастрюлю, чтобы сварить вкуснейшую кашу.

Ли У оцепенел. Он никогда не задумывался об этом. Да и не имел права думать об этом последние пятнадцать лет.

— Ли У, — сказала Цэнь Цзин, глядя прямо в глаза, — ты должен ставить перед собой высокие цели. У меня есть условие: раз я тебя сюда привезла, значит, ты обязан поступить хотя бы в университет проекта «211». Справишься?

Ли У не ответил сразу. Спустя мгновение он кивнул.

Цэнь Цзин довольна улыбнулась.

Закончив с этим вопросом, она вспомнила другое — то, что тревожило её всю дорогу. Она не хотела ложиться спать с этим грузом на душе, поэтому решила сказать прямо:

— Во время телефонного разговора по дороге домой я наговорила тебе много грубостей.

Её голос стал мягким, как свет в гостиной:

— Но это были слова в пылу ссоры, не от сердца. Прости меня, пожалуйста, и не держи зла, хорошо?

Ли У занервничал. Он вовсе не хотел, чтобы она заводила об этом речь.

Даже если тогда какие-то слова и укололи его сердце, боль была мимолётной — как укус иглы, лёгкая, как пушинка. Его чувства к ней почти полностью заполняла благодарность.

— Хорошо, я не держу, — тихо сказал он, не зная, что ещё добавить.

— Ли У, — вдруг окликнула она его, — тебе семнадцать, верно?

— Да.

— Тогда зови меня сестрой.

— Хорошо.

Наступила пауза.

Помолчав немного, Цэнь Цзин, как ребёнок, почесала висок и осторожно спросила:

— А сейчас не хочешь попробовать?

Она была единственным ребёнком в семье и никогда не испытывала радости, которую приносит наличие брата или сестры.

Теперь же у неё появился повод для этой роли, и она, словно любопытная тётушка, жаждала услышать от него это обращение.

Уши Ли У покраснели. Он слегка прикусил губу и тихо произнёс:

— Сестра.

Лицо Цэнь Цзин озарилось улыбкой, и вся комната словно наполнилась светом.

Это слово стало печатью, подтверждающей их новую связь, и придало ей чувство глубокого удовлетворения.

Было уже поздно, и Цэнь Цзин решила не затягивать разговор. Она встала и повела Ли У в гостевую спальню, объясняя, куда класть одежду, книги и личные вещи.

Когда он почти закончил распаковку и вышел из комнаты, она провела его в ванную и показала, как пользоваться кранами и душем.

Ли У впервые узнал, что регулировка воды может быть такой сложной, а насадок для душа существует так много видов.

Когда всё было объяснено, Цэнь Цзин, помня о том, что они разного пола и живут под одной крышей, указала за спину:

— В моей спальне есть своя ванная, так что внешнюю можешь использовать только ты. Не стесняйся. Как только оформим документы и ты переедешь в общежитие, всё станет проще.

Ли У кивнул:

— Хорошо.

Цэнь Цзин опустила руки:

— Тогда принимай душ.

— Да.

Цэнь Цзин вернулась на диван и только после того, как услышала, как закрылась дверь ванной, позволила себе расслабиться.

Она была совершенно измотана. Вытащив телефон из кармана, она взглянула на время.

Уже больше трёх часов ночи! Она не спала уже больше сорока восьми часов!

Цэнь Цзин невольно восхитилась собственной выносливостью и открыла WeChat. Вверху мигало новое сообщение — от отца.

Она нажала на него:

[Папа]:

Цзинцзин, ты добралась домой? Мама сказала, что сегодня ты лично поехала в Шэнчжоу забрать того мальчика, которого поддерживаешь, и просила меня помочь. Мама очень зла из-за этого, но папа ничуть не удивлён. Ведь наша Цзинцзин всегда была доброй и тёплой девочкой. Если тебе что-то понадобится, напиши завтра, когда проснёшься. А сейчас отдыхай. Папа всегда на твоей стороне. И мы с мамой всегда любим тебя.

02:28

Цэнь Цзин моментально сжала нос, чтобы сдержать слёзы. Глаза её заблестели. Она ответила одним поцелуем-эмодзи и фразой «Спасибо, пап».

Подождав немного и не дождавшись ответа, она решила, что старикан уже заснул, отложила телефон и осталась сидеть, погружённая в размышления.

Из ванной доносился шум воды, и в голове Цэнь Цзин снова возник образ юноши.

«Мимолётная улыбка» — это выражение вряд ли подходит ему. Его лицо всегда такое тихое, сосредоточенное, настороженное.

Неужели так выглядят дети, потерявшие родителей в раннем возрасте? Когда некому обнять, приходится самому становиться щитом против всех бурь, иначе дом рухнет окончательно.

Каким же был его детский мир?

Цэнь Цзин не решалась думать об этом — в груди поднималась горькая волна сочувствия. Она снова взяла телефон и как раз успела сделать заказ, когда дверь ванной внезапно распахнулась, и кто-то поспешно вышел.

Цэнь Цзин резко села прямо. Перед ней, через журнальный столик, остановился Ли У.

Юноша стоял с мокрыми волосами, рубашка насквозь промокла, и сквозь ткань чётко проступали очертания его худощавого, но не хрупкого тела. Вероятно, благодаря тому, что ему часто приходилось ходить по горным тропам и работать в поле.

Он был до крайности смущён — лицо и шея покраснели, а глаза под мокрыми ресницами стали ещё темнее.

Цэнь Цзин заразилась его неловкостью:

— Что случилось?

Ли У нахмурился, и его смущение сделало черты лица живее:

— Прости… Я не разобрался, как переключить насадку на душе.

Цэнь Цзин не удержалась и рассмеялась.

Подумав секунду, она схватила с дивана лёгкий плед и бросила ему.

Ли У поймал его двумя руками и с недоумением посмотрел на неё.

— Накинь пока на плечи, — сказала Цэнь Цзин.

Ли У стоял, держа плед, и не двигался:

— Я весь мокрый.

— Ничего страшного, он для этого и предназначен. Потом просто постираем, — Цэнь Цзин слегка улыбнулась и подняла телефон. — А пока угощаю тебя «Кентаки».

Сила еды велика. В ту ночь городская атмосфера перестала казаться далёкой — она стала такой же тёплой и привлекательной, как специи в курином блюде. Ли У уснул в полном удовлетворении.

Но вторая половина ночи прошла не так гладко: его привыкший к простой пище желудок не выдержал целого семейного ведра жареной курицы и начал бунтовать. Он то и дело бегал в ванную.

Цэнь Цзин, которая легко просыпалась от малейшего шума, заметила его состояние. Ничего не спрашивая, она поставила на журнальный столик стакан воды и таблетку, велев запить лекарство.

Ли У покраснел от стыда и кивнул. Когда он вышел из ванной в следующий раз, в гостиной уже никого не было.

Он съёжился, проглотил таблетку, допил воду и тихо вернулся в комнату, размышляя, как завтра извиниться и поблагодарить Цэнь Цзин.

Но внутри всё ещё было странное ощущение — как от мягкости постельного белья.

Впервые с тех пор, как умер дедушка, он почувствовал себя по-настоящему расслабленным. Из песчинки на дне болота он превратился в облачко пара. Хотя обстановка была чужой и сказочной, будто во сне.

Но пусть это и будет сон.

По крайней мере, он ещё способен мечтать о таком.

Ли У погрузился в сон.

Когда он проснулся, в комнате ещё царила темнота, и невозможно было понять — день сейчас или ночь.

Ли У тут же вскочил с кровати, натянул тапочки и побежал в гостиную.

Цэнь Цзин уже завтракала. После пробуждения она поговорила с отцом, подробно рассказав о своих планах.

Отец полностью поддержал её и сразу же начал действовать, пообещав дать ответ к вечеру.

Услышав, как открылась дверь гостевой комнаты, Цэнь Цзин взглянула туда и мягко сказала:

— Проснулся.

Ли У кивнул. Вчерашние события вызывали в нём стыд, и он не решался встретиться с ней взглядом.

— Иди сюда, — она специально напомнила ему, — я заказала тебе кашу, она мягкая для желудка.

Ли У молча сел напротив неё.

Цэнь Цзин сняла крышку с миски:

— Живот ещё болит?

Ли У поспешно покачал головой.

Цэнь Цзин улыбнулась и протянула ему ложку:

— Это моя вина. Нагрузила тебя таким объёмом еды — желудок ведь не привык.

— Нет… — с трудом выдавил Ли У, — я просто слишком много съел.

Цэнь Цзин зачерпнула кусочек креветочного пельменя, подула на него и, не поднимая глаз, сказала:

— Ешь сколько сможешь. Тебе нужно набрать вес. Ты слишком худой.

Ли У тоже начал есть кашу.

Она была с лёгким ароматом апельсина, полностью разваренная, тающая во рту. Он тут же отправил в рот вторую ложку.

Перед ним воцарилась тишина. Ли У поднял глаза и увидел, что Цэнь Цзин смотрит на него с лёгкой улыбкой.

Она сидела в лучах утреннего света, и вокруг её фигуры будто мерцало мягкое сияние.

Ли У почувствовал неловкость и положил ложку обратно в миску.

Цэнь Цзин прищурилась:

— Почему перестал есть? — Она понимающе улыбнулась. — Из-за того, что я смотрю?

Ли У хотел сказать «нет», но… в общем, и да, и нет.

Цэнь Цзин пояснила:

— Мне приятно смотреть, как ты ешь… Можно даже сказать — это доставляет мне удовлетворение… — как будто она приняла к себе дальнего сиротливого двоюродного брата и через заботу о нём вновь обретает чувство собственной ценности. — Ладно, не буду смотреть. Ешь спокойно и наедайся. Я заказала две порции, если не хватит — есть ещё.

Ли У тут же опустил голову и стал усердно есть кашу. Цэнь Цзин чуть улыбнулась и занялась своим пельменем.

Они не мешали друг другу, и за столом воцарилась тишина.

Аппетит Цэнь Цзин был невелик — она съела половину и аккуратно завернула остатки, отодвинув упаковку в сторону.

http://bllate.org/book/9244/840561