Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 5

Пока она всё ещё размышляла, как научить его пристёгивать ремень безопасности так, чтобы не задеть его самолюбие, Ли У уже вытянул его и с лёгким щелчком застегнул.

Цэнь Цзин слегка приподняла уголки губ, насмехаясь над собственной излишней театральностью, и протянула ему салфетку:

— Ты, наверное, кланялся дедушке.

Ли У посмотрел на неё, не понимая, откуда она знает.

Цэнь Цзин указала пальцем себе на лоб:

— Грязь прилипла.

Ли У сразу всё понял и поспешно стал вытирать её салфеткой. Боясь, что не до конца очистил кожу, он принялся тереть ещё несколько раз подряд.

Цэнь Цзин рассмеялась:

— Хватит, кожу стерёшь.

Ли У неловко скомкал салфетку и опустил руки. Как и следовало ожидать, кожа на лбу начала краснеть и гореть. Он растерялся, не зная, куда девать глаза, и уставился на изящный металлический диск на вентиляционной решётке.

В салоне витал едва уловимый аромат, напоминающий лилии долины после дождя. Он предположил, что запах исходит именно оттуда.

Цэнь Цзин перестала смотреть на него, положила руки на руль и небрежно спросила:

— Где могила дедушки?

— На поле за домом, — ответил Ли У.

— Вам здесь платить за участок под могилу нужно?

— Нет.

Она вырулила со двора, и вокруг сразу стало темно: горы и небо слились в единый чёрный занавес, смыкаясь со всех сторон.

В деревне царила кромешная тьма — люди экономили электричество и уж точно не ставили уличные фонари. Машина Цэнь Цзин имела низкий клиренс, совершенно не подходящий для горных дорог; ехать на ней было всё равно что идти в обуви, набитой камнями.

Цэнь Цзин не решалась набирать скорость и медленно продвигалась вперёд. С каждым новым толчком её раздражение росло.

В приступе досады она то и дело переключала дальний и ближний свет. Иногда она краем глаза поглядывала на Ли У: юноша молчал, сидел прямо, будто на экзамене, под пристальным взглядом тысячи зрителей.

Неужели она так страшна? Цэнь Цзин недоумевала:

— Не хочешь немного поспать?

— Не хочу, — коротко ответил Ли У.

Цэнь Цзин слегка прикусила губу и придумала хитрость:

— Откинься чуть назад, я не вижу зеркало заднего вида.

Уши Ли У мгновенно вспыхнули. Он поспешно откинулся на спинку сиденья, будто невидимая рука прижала его к ней, не давая пошевелиться.

«Даже попросить его расслабиться — всё равно что заставлять силой», — подумала Цэнь Цзин, не в силах сдержать улыбку. Плохое настроение мгновенно испарилось, и она завела с ним разговор:

— Ты тоже этой дорогой в школу ходишь?

— Да.

— Как добираешься? На велосипеде?

— Пешком.

— Пешком? — удивилась Цэнь Цзин. — Это же очень далеко, минимум два часа.

— Три часа.

Пальцы Цэнь Цзин, сжимавшие руль, напряглись:

— Во сколько тебе тогда вставать и когда возвращаешься?

Ли У не стал называть точное время, лишь тихо сказал:

— Привык.

Цэнь Цзин вздохнула про себя и мягко произнесла:

— Когда начнёшь жить в общежитии, станет легче — пара шагов, и ты уже в классе.

Ли У снова ответил односложно:

— Да.

В машине воцарилась тишина. Через полчаса они наконец спустились с горы, и автомобиль начал набирать скорость, выезжая на трассу.

Дорога внезапно стала ровной и просторной, и больше не казалась такой унылой — изредка мелькали другие машины.

Хорошая дорога часто вызывает сонливость, поэтому Цэнь Цзин включила музыку, чтобы взбодриться.

Но кроме музыки в салоне не было ни звука. Обычно Цэнь Цзин была разговорчивой, но рядом сидел парень, настолько молчаливый, что у неё просто не было повода для беседы. Если бы не случайный взгляд в его сторону, она бы и вовсе забыла, что на пассажирском сиденье кто-то есть.

Ли У вечером почти ничего не ел, и Цэнь Цзин, опасаясь, что голод одолеет его ночью, спросила перед съездом на зону отдыха:

— Голоден? Может, съедим что-нибудь?

— Нет, — сухо ответил Ли У.

Цэнь Цзин без промедления свернула на съезд.

— Я голодна.

Ли У промолчал.

Цэнь Цзин припарковалась и направилась в супермаркет.

Перед тем как выйти, она не сказала, куда идёт, лишь велела Ли У ждать в машине. Она знала, что от него всё равно не дождёшься полезного совета.

Она наугад выбрала несколько коробок молока и выпечки и вернулась к машине.

Цэнь Цзин оставила себе пару штук, а остальное, вместе с пакетом, протянула Ли У и коротко бросила:

— Ешь.

Сама же она тут же распечатала упаковку и положила в рот кусочек хлеба.

Юноша принял пакет, аккуратно сложил содержимое и положил его себе на колени, больше не делая никаких движений.

Цэнь Цзин бросила на него взгляд и проглотила кусок хлеба.

Затем она уставилась на него, не отводя глаз.

Ли У почувствовал себя всё более неловко: его челюсть напряглась. Взгляд женщины был настоящим давлением — она ждала, когда он наконец подчинится и начнёт есть.

Он не выдержал, опустил ресницы, вытащил один пакетик и начал быстро есть.

Цель достигнута. Цэнь Цзин холодно произнесла:

— Раз уж тридцать тысяч уже занял, не надо стесняться в таких мелочах.

С этими словами она отвернулась, тайком улыбнувшись — довольная своей решительностью.

Ли У совершенно не знал, как вести себя с Цэнь Цзин. Это чувство не было страхом, скорее тревогой: он постоянно боялся, что какой-то его поступок или слово вызовет у неё раздражение и она начнёт плохо к нему относиться.

Поэтому самым безопасным вариантом было — вообще ничего не делать.

Он хотел извиниться, но заметил, что женщина уже взялась за руль и больше не смотрит в его сторону.

Ли У лишь опустил глаза и сосредоточился на хлебе.

Едва она завела двигатель, как в подстаканнике зазвонил телефон. Увидев имя на экране, Цэнь Цзин нахмурилась.

Она надела Bluetooth-гарнитуру:

— Мам, почему ещё не спишь?

Голос с того конца был тихим, но звучал эхом, будто звонок шёл с балкона:

— Не спится.

— Бессонница?

— Сегодня заходила к тебе.

Сердце Цэнь Цзин болезненно сжалось:

— Почему не предупредила заранее?

— После спектакля на улице Цинпинлу решила заглянуть, принесла вам кое-что — две коробки косметики. Тебя не было, я отдала У Фу, пусть передаст.

Цэнь Цзин всё ещё скрывала от родителей, что они с мужем живут отдельно, поэтому пришлось подыгрывать:

— Спасибо, мамочка! — голос её стал сладким, таким, какой бывает только у дочери.

— Сегодня выходной?

— Нет, — Цэнь Цзин резко выключила зажигание, не зная, как У Фу объяснил её отсутствие, и потому выбрав максимально нейтральный ответ: — Занята кое-чем.

На том конце наступила короткая пауза, после чего мать спросила:

— Вы с У Фу теперь живёте отдельно?

Тело Цэнь Цзин мгновенно напряглось. Она упрямо ответила:

— С чего бы это? У Фу так сказал?

— Он ничего не говорил, — вздохнула мать. — Но я же вижу, что ты переехала. Дома нет ни одного твоего следа — наверное, давно уехала.

Глаза Цэнь Цзин тут же наполнились слезами.

— Опять ссоритесь? — вздохнула мать. — Из-за этого я всю ночь ворочаюсь и не могу уснуть. Решила всё-таки спросить.

Цэнь Цзин провела рукой по волосам, размышляя: стоит ли продолжать врать или лучше сразу признаться.

Но времени на раздумья не было: ей ещё нужно было просить отца помочь с переводом Ли У в школу Ичжун. Всё и так было на поверхности, и она не хотела дальше плести паутину лжи:

— Мы собираемся развестись.

— Что?! — мать была потрясена. — Почему?

— Просто не получается жить вместе, — Цэнь Цзин откинулась на спинку сиденья, стараясь говорить как можно легкомысленнее.

— Опять дурачишься! — мать явно не верила. — Сколько раз я такое слышала! Ты считаешь брак детской игрой?

Цэнь Цзин всхлипнула, пальцы то сжимались, то разжимались на руле:

— На этот раз У Фу сам подал на развод.

При упоминании его имени сердце снова заныло.

Мать поняла, что дело серьёзное, и заговорила быстрее:

— Почему он так решил?

Рядом сидел посторонний человек, и Цэнь Цзин не могла говорить откровенно.

Мать настаивала:

— Где ты сейчас?

— В Шэнчжоу.

— Как ты там оказалась?

— Мам, — Цэнь Цзин постаралась говорить ровно, — я хотела спросить: папа знаком с госпожой Ци, заведующей кафедрой математики в школе Ичжун?

— Зачем тебе это?

Цэнь Цзин взглянула на Ли У:

— Помнишь того мальчика, которого мы с У Фу опекали? Я сегодня приехала за ним, хочу перевести его в Ичжун на интернат. Его дедушка…

Она не договорила — мать перебила её возмущённым криком:

— Ты ещё и за ребёнком поехала?!

— Да.

— Ты разводишься, а голова занята чужими детьми?! — голос матери стал пронзительным, будто она швырнула в ухо Цэнь Цзин осколок стекла. — Ты не можешь устроить свою жизнь, а лезешь в чужую?!

Цэнь Цзин выпрямила спину и попыталась перекричать её:

— А что мне делать? Если У Фу отказывается, кто тогда займётся ребёнком? Оставить его на произвол судьбы?

— Не верится, что со мной может случиться такое! Дочь разводится! И ещё успевает быть благотворительницей! Заботься лучше о себе!

— Я и забочусь! — кровь прилила к лицу, слёзы хлынули рекой, и Цэнь Цзин уже не контролировала речь: — Мне отлично! Лучше спросите у себя: если бы вы не заставляли меня помогать, разве я ночью каталась бы по этим проклятым горным дорогам? Без вас я бы даже не узнала об этом ребёнке!

— Кто тебя заставлял? Кто из нас? — мать была вне себя. — Разве не ты сама захотела выйти за У Фу? Если бы не вышла, ничего бы этого не было! А теперь винишь нас?! Я ещё удивлялась, где ты пропадаешь — оказывается, давно живёшь отдельно и скрываешь от родителей! Молодец! Способна ехать за тысячи километров за чужим ребёнком, а своего-то когда заведёшь? Может, если бы раньше думала о детях, У Фу и не подавал бы на развод!

Эти слова больно ударили Цэнь Цзин в самое сердце. Слёзы текли ручьями:

— Ладно, виновата только я. Всё — моя вина. Мне ещё ехать, не звони больше.

Она оборвала разговор, схватила салфетку и начала лихорадочно вытирать лицо, но слёзы не прекращались.

Весь её внешний лоск, поддерживаемый весь день, рухнул, как бумажная скульптура, которую легко раздавить одним прикосновением.

Сквозь слёзы она вдруг вспомнила, что рядом сидит Ли У, и осознала, как неуместно вела себя.

Глаза её покраснели. Она повернулась к юноше.

Тот по-прежнему сидел прямо, губы плотно сжаты, без тени эмоций. Он смотрел вперёд, на ночную дорогу, не позволяя себе даже беглого взгляда в её сторону, чтобы не усугубить её смущение.

Он был словно серая тень, зимний туман — привыкший прятаться, не требующий внимания; будто пытался показать, что ему всё равно.

В этот миг Цэнь Цзин ощутила такую вину, что согнулась пополам и, закрыв лицо руками, разрыдалась.

На обратном пути Цэнь Цзин больше не разговаривала с Ли У, молча и сосредоточенно ведя машину.

Трасса тянулась бесконечно, впереди была лишь тьма, фары выхватывали лишь узкий круг света.

Ли У тоже сидел тихо, не оглядываясь, будто окаменевшая статуя, пока они не въехали в черту Ийши. Тогда городские огни заставили юношу невольно повернуть голову.

Здесь всё было иначе, чем в его родных местах: высотные здания, переплетённые эстакадами, огни, словно жидкий свет, проникали в каждый уголок города.

Поток машин напоминал косяк рыб, неустанно движущихся сквозь эту среду.

Ли У не отрывал глаз от окна, горло его сжалось.

Внезапно он заметил своё отражение в стекле — будто насекомое, случайно попавшее в плавающую бутылку, затерянное в глубинах чужого океана, где нет места для него.

Сердце юноши заколотилось. Он сжал кулаки, не зная, как себя вести.

К счастью, женщина рядом заговорила:

— Ещё полчаса ехать.

Он быстро ответил, будто ухватился за спасительную водоросль:

— Да.

Цэнь Цзин бросила на него взгляд, заметив его растерянный взгляд:

— Устал сидеть?

Ли У покачал головой, вспомнив, что она за рулём и не видит его жеста, и добавил:

— Нет.

— Завезу сначала к себе, хорошо?

— Хорошо.

— Квартира небольшая, но комнаты две — пока поживёшь в гостевой.

— Да.

...

Они вели короткие диалоги, и время летело незаметно.

Жилой комплекс, где жила Цэнь Цзин, отличался прекрасной озеленённостью — казалось, попал в огромный ботанический сад. В отличие от дикой природы гор, здесь каждая травинка, каждый цветок и камень были тщательно продуманы. Среди них возвышались белоснежные дома в европейском стиле, похожие на замки из сказки.

Её квартира находилась на третьем этаже одного из таких «замков».

Это был подарок родителей на двадцатилетие — она сама выбрала место и оформила интерьер по своему вкусу.

http://bllate.org/book/9244/840560