Готовый перевод Rebirth of the Mad Consort: The Foolish Prince’s Beloved / Перерождение безумной наложницы: любимая глупого князя: Глава 48

— Этот парень! У него просто сверхъестественное чутьё! — Цзи Юйжань, не зная, смеяться или плакать, крепко ущипнула его за щёку. — Ладно, разве ты не говорил, что устал? Отдыхай уже!

— Ох… — Фэн Юйминь послушно закрыл глаза и лёг рядом с ней. Вскоре раздалось ровное дыхание.

Слушая его посапывание, сердце Цзи Юйжань постепенно успокоилось, но мысли снова вернулись к череде событий в Доме принца Нин: беременность супруги принца Нин, пожар во владениях, тяжёлые ожоги самого принца Нин — всего этого в прошлой жизни не происходило. Почему же теперь всё случилось? И ещё как разом — за одни сутки! Неужели это следствие какого-то её недавнего, казалось бы, незначительного поступка? Но какого именно? Она не могла вспомнить.

С каждым днём ей всё больше казалось, что она невероятно глупа. Многие вещи словно скрывались лишь за тонкой бумагой окна — стоило бы только ткнуть пальцем, и всё стало бы ясно. Но она чувствовала, будто у неё нет ни силы в руках, ни решимости в ногах, и приходится лишь беспомощно стоять и наблюдать, как за этой прозрачной преградой другие творят, что хотят. Это ощущение было чертовски мерзким!

К тому же прошёл уже месяц с тех пор, как она отправила людей на поиски своего брата, а ответа так и не было. Единственное известие пришло полмесяца назад от евнуха Пиня: родной город Цайпин полгода назад пострадал от наводнения, жители рассеялись, хотя власти и обеспечили им временное пристанище. Однако деревни и посёлки перемешались, многие переселились в другие места, и это сильно затруднило поиски. Сколько бы Цзи Юйжань ни пыталась вытянуть хоть что-то из Цайпин, та упорно молчала. Отчаяние начало подтачивать её.

«Ладно, хватит думать об этом!» — мотнув головой, чтобы стряхнуть мрачные мысли, Цзи Юйжань закрыла глаза и вскоре уснула.

Дни шли своим чередом: ела, спала, раз в несколько дней навещала супругу принца Нин. Прошло два месяца. Живот супруги принца Нин заметно округлился, а самого принца Нин удалось спасти, хотя из-за тяжёлых ожогов и и без того слабого здоровья он теперь лежал прикованным к постели, не в силах даже пошевелиться. За ним ухаживали слуги, постоянно меняя повязки и нанося мази на обожжённые участки тела. Императрица, обеспокоенная тем, что сильный запах лекарств может навредить плоду, велела супруге принца Нин оставаться в южных покоях и как можно реже навещать мужа. Из-за этого та пролила немало слёз.

Наступила поздняя осень. Столица, расположенная на севере, уже ощутимо похолодала. Осенний ветер резал кожу, как нож, особенно по утрам и вечерам. Цзи Юйжань давно сменила одежду на утеплённую и почти не выходила из дома — только в полдень выходила погреться на солнце, а остальное время проводила за вышиванием и шитьём. Она решила сшить новый наряд для Фэн Юйминя, от чего тот чуть не подпрыгнул от радости и тут же притащил всех своих кошек и собак, превратив их спальню в настоящий зверинец.

Однажды, почти в полдень, после долгого утра за вышивкой, уставшая Цзи Юйжань собиралась встать, чтобы выпить чай, как в комнату вошла няня Ли:

— Ваше высочество, за вами пришёл человек. Велел передать вам вот это.

Служанка Люйи взяла предмет и подала хозяйке. Цзи Юйжань замерла — это была её фениксовая шпилька!

Перед глазами тут же возник образ с ясными, прозрачными глазами, в которых мерцала нежность. Сердце её заколотилось.

— Кто это прислал? Где он? — торопливо спросила она.

— Прямо за дверью! — тихо ответила няня Ли, испугавшись её внезапной реакции.

— Быстро зови его сюда!

— Слушаюсь.

Пока няня Ли уходила, Цзи Юйжань не могла унять волнение. Ни глубокие вдохи, ни выдохи не помогали. Она металась по комнате, не в силах усидеть на месте.

Фэн Юйминь, заметив это, спросил:

— Любимая, что с тобой?

Цзи Юйжань лишь улыбнулась ему:

— Ничего. Скоро сам узнаешь.

— Ох… — Фэн Юйминь почесал затылок, явно недовольный таким ответом.

Вскоре няня Ли ввела в покои худощавого юношу высокого роста. За полгода он заметно подрос — теперь был выше Цзи Юйжань на полголовы. На нём была грубая холщовая одежда, перевязанная верёвкой на талии, но даже в таком виде он выглядел изящно, словно ива на ветру, и, пожалуй, грациознее любой женщины. Его маленькое личико с тонкими чертами идеально сочеталось с заострённым подбородком, но главное — это глаза, поразительно напоминающие глаза её старшего брата. За прошедшее время они стали ещё живее.

— Простолюдин Сяошань кланяется принцу И и его супруге! — едва переступив порог, юноша упал на колени и громко произнёс. Его хрупкое тело дрожало, голос срывался.

— Вставай! — поспешно сказала Цзи Юйжань.

Сяошань благодарственно поднялся, но всё ещё держался скованно.

Цзи Юйжань понимала: от такой застенчивости не избавиться за минуту. Фэн Юйминь подошёл ближе:

— Любимая, а кто он?

Цзи Юйжань улыбнулась:

— Скажи, милый, красив он?

— Да, очень. Хотя самые прекрасные — его глаза.

— Точно! — обрадовалась Цзи Юйжань. — Я тоже так думаю!

Они переглянулись и улыбнулись друг другу, и их связь стала ещё крепче.

Тем временем Сяошань, видя их весёлую беседу, незаметно сжал кулаки, прикусил губу и вдруг снова рухнул на колени:

— Простите за дерзость, но прошу вас, ваше высочество, спасите мою жизнь!

Цзи Юйжань вздрогнула:

— Что случилось?

Фэн Юйминь тоже недоумённо посмотрел на него:

— Любимая, а что он делает? Разве с ним всё не в порядке?

Сяошань опустил голову и простучал несколько поклонов, прежде чем заговорил:

— Не стану скрывать: я вырос в театральной труппе, много лет упорно учился и лишь в последние месяцы начал получать признание. Но из-за моего, как говорят, недурного лица мне достались одни лишь беды. Особенно от Великой принцессы Тяньнин. Месяц назад я играл в её резиденции. После представления, когда я снимал грим и шёл за наградой, её служанка провела меня прямо в спальню принцессы. Я так испугался, что еле выбрался. Думал, на том всё и кончится, но с тех пор она то сама приходит в театр, чтобы смотреть мои выступления, то вызывает всю труппу к себе. Вчера вечером я случайно услышал, как её управляющий и наш директор тайно договорились: через три дня меня отправят в резиденцию принцессы, чтобы я каждый день пел для неё. Но ведь это не просто пение! Каждый раз, когда она смотрит на меня, в её глазах читается такое желание, будто она хочет меня сожрать заживо! Если я попаду к ней — она точно меня погубит!

— То есть ты не хочешь туда идти? — уточнила Цзи Юйжань.

Сяошань со всей силы ударил лбом об пол:

— Умоляю, ваше высочество, спасите меня!

— Но Великая принцесса Тяньнин — сестра императора и ваша тётушка, да ещё и старше нас на поколение. Как мы, младшие, можем вмешиваться в её дела? — нахмурилась Цзи Юйжань.

Великая принцесса Тяньнин была знаменитостью в столице. Будучи младшей дочерью прежнего императора, она рано осиротела, и императрица-мать, не имевшая дочерей, взяла её на воспитание, даруя все привилегии, как законнорождённой принцессе. После восшествия на трон нынешнего императора ей подобрали в мужья тогдашнего первого выпускника императорских экзаменов. Но принцесса, избалованная с детства, не знала меры и в доме мужа вела себя так же своевольно, что в итоге довела его до самоубийства. Императрица-мать, любя её, прикрыла скандал, лишь слегка отчитав племянницу, и император подыскал ей ещё двух мужей. Оба кончили плохо: один сошёл с ума, другой пытался врезаться головой в стену. После этого поведение принцессы вызвало возмущение при дворе и в народе, и даже императрица-мать не смогла её больше защищать. С тех пор принцесса жила, как ей заблагорассудится: выходила замуж ещё несколько раз, но всякий раз доводила мужей до отчаяния и возвращалась в родительский дом с целыми обозами вещей. В конце концов она перестала выходить замуж и занялась сбором красивых юношей для своих утех. Говорят, сейчас у неё во дворце живёт уже сотня белокожих красавцев.

Цзи Юйжань с детства слышала о ней, но поскольку их пути почти не пересекались — принцесса всё время либо развлекалась с молодыми людьми, либо искала новых — сегодняшняя просьба Сяошаня удивила её.

Услышав слова Цзи Юйжань, Сяошань похолодел и снова стал кланяться:

— Сейчас у меня нет никого, кроме вас, ваше высочество. Если вы хоть ненадолго защитите меня, я готов служить вам как раб до конца дней. Но… если вы не в силах помочь, я не стану настаивать. Тогда я…

— Тогда что? — сердце Цзи Юйжань замирало, она не отводила от него взгляда.

Сяошань медленно поднял голову. Его глаза, так похожие на глаза её брата, долго смотрели ей в лицо, а потом в них вспыхнула решимость:

— Тогда я лучше перережу себе горло, чем позволю ей осквернить меня!

Снова поклонившись, он встал и решительно направился к выходу.

Его гордая, отчаянная поступь слилась в воображении Цзи Юйжань с образом кого-то из прошлого. Смотря, как он уходит всё дальше, будто собираясь исчезнуть из её мира навсегда, она не выдержала и закричала:

— Стой!

Она бросилась вперёд и схватила его за руку.

Сяошань замер:

— Ваше высочество, прикажете что-нибудь ещё?

— Оставайся! — сказала Цзи Юйжань.

Отчаяние в глазах юноши мгновенно сменилось восторгом.

— Правда?

Цзи Юйжань кивнула и повернулась к Фэн Юйминю:

— Милый, давай возьмём его к себе? Мне хочется младшего брата.

— Конечно! — Фэн Юйминь согласился без раздумий.

Цзи Юйжань обрадовалась, потянулась и чмокнула его в щёку:

— Какой ты хороший!

Щёки Фэн Юйминя залились румянцем, он поспешно отвёл взгляд, но в глазах тоже блеснула радость.

Сяошань, увидев это, обрадовался, но тут же снова нахмурился:

— Но… а если Великая принцесса рассердится?

— Придёт войско — встретим мечами, придёт вода — построим плотину! Мы же теперь семья, неужели она, будучи старшей, посмеет отбирать у младших? — громко заявила Цзи Юйжань и повернулась к Фэн Юйминю: — Верно, милый?

— Верно! — энергично кивнул Фэн Юйминь. — Кто посмеет отнять у моей любимой её человека, того я лично верну обратно!

* * *

Однако вскоре Цзи Юйжань поняла, что слишком наивно смотрела на ситуацию.

В тот же день она велела слугам искупать Сяошаня и переодеть в старую одежду Фэн Юйминя. После переодевания перед ней предстал настоящий юный джентльмен, от которого невозможно было отвести глаз. Что до театральной труппы, то она отправила евнуха Пиня с пятисот юанями, выкупила у них контракт Сяошаня и тут же сожгла его на глазах у юноши.

Сяошань расплакался и снова начал кланяться без остановки.

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро, пока Фэн Юйминь ещё сладко посапывал в постели, Цзи Юйжань разбудил громкий шум снаружи.

— Ваше высочество, беда! — вбежала Люйи и тихо закричала. — Великая принцесса Тяньнин явилась с отрядом слуг и требует отдать ей человека!

Она действительно пришла?

Сон как рукой сняло. Цзи Юйжань резко села:

— Быстро умываться и одеваться. Пойдём встречать.

Оделась она в рекордные сроки. Оглянувшись на Фэн Юйминя, всё ещё уютно укутанного в одеяло, она решила не будить его и вышла одна. У дверей её уже ждал Сяошань в праздничном наряде. Увидев её, он испуганно прошептал:

— Ваше высочество…

— Зови меня сестрой.

— Да, сестра, — неуклюже поправился он, дрожа от страха. — Великая принцесса правда здесь. Что мне делать?

— Ничего страшного. Иди в свои покои, я обо всём позабочусь, — сказала Цзи Юйжань и ласково улыбнулась ему.

Но Сяошань покачал головой:

— Нет, я пойду с тобой.

— Хорошо, — кивнула Цзи Юйжань. — Тогда держись за мной и не теряйся. — Она погладила его по голове. — Не бойся, я тебя никому не отдам.

http://bllate.org/book/9229/839489