Готовый перевод The Cool Novel Protagonist's Younger Brother [Quick Transmigration] / Младший брат главного героя «щёлк»-новеллы [Быстрое перемещение]: Глава 17

Наследный принц схватил лекарство и уже собрался его использовать, но его остановила старая няня — та самая, что за долгие годы превратилась в настоящую хитрую лисицу. Она лучше всех понимала: принц играет в опасную игру, заключив сделку с дьяволом, и потому каждое действие должно быть продумано до мелочей. Непременно нужно оставить себе запасной путь на случай провала.

Если план раскроется, у наследного принца всё ещё останется шанс заявить, будто его обманули.

Принц, как всегда, легко верил чужим словам: он прислушался к совету Цзи Сылана, а теперь так же безоговорочно принял напоминание старой няни.

Днём того же дня один из придворных врачей, подкупленный Гунго, пришёл во дворец под предлогом осмотра беременной служанки и тщательно исследовал несколько пакетиков с порошком.

Не имея рецепта, врач мог лишь предположить: отвар из этого порошка действительно не имеет вкуса и действительно ядовит, но способен ли он подчинить волю выпившего — в этом он не мог дать гарантий.

Значит, сначала нужно было испытать средство на ком-то.

Наследный принц тайно провёл эксперимент, а Цзи Юйхэн, закончив выходные, вернулся к своим обязанностям. Внешне всё оставалось спокойным, но под этой гладью бурлили страсти — так продолжалось до ранней осени. За это время императорские войска одержали три победы подряд, а наследный принц в срок женился на своей двоюродной сестре — старшей дочери Гунго.

Сначала принц немного презирал невесту, выбранную ему отцом, но уже через три дня его отношение изменилось: «Теперь я словно тигр, получивший крылья!»

Глядя, как принц нарочито холоден с другими, но при этом невольно выдаёт своё самодовольство и гордо шагает, будто по воздуху, маленький светящийся шарик не выдержал:

— Принц, похоже, боится, что император не узнает, какие обещания дал ему Гунго?

Цзи Юйхэн многозначительно произнёс:

— Рассвет настал. Пришло время свергнуть наследного принца.

В течение месяца после свадьбы Пятый и Седьмой принцы тоже женились.

Когда наступило время свадьбы Цзи Ин, она прямо указала, чтобы её выносил из дома четвёртый брат… тем самым совершенно открыто демонстрируя, насколько чужды ей и её младшим братьям отношения со старшим законнорождённым сыном.

Цзи Вэньхуэй никак не отреагировал, а его старший сын, сперва удивившись, вновь принял своё обычное бесстрастное выражение лица.

Цзи Юйхэн всё прекрасно понимал:

— Не кладут все яйца в одну корзину. Если борьба за трон провалится и сам Цзи Вэньхуэй не сможет спастись, то его безучастный старший сын всё равно сохранит род маркизов Чэнвэнь.

Он помолчал и добавил:

— Скорее всего, старший брат действительно не ладит с остальными братьями и сёстрами.

— Первая супруга Цзи Вэньхуэя умерла от тоски, ведь муж был слишком популярен среди женщин, — заметил маленький светящийся шарик. — Поэтому у сына от первой жены вполне естественная обида.

— Мм, — Цзи Юйхэн помог сестре сесть в свадебные носилки и даже похлопал её по плечу.

Цзи Ин тоже похлопала брата по руке и тихо сказала:

— Не волнуйся. Я умею заботиться о себе.

Цзи Юйхэн верил, что сестра сумеет выйти победительницей, но вспомнил, что в оригинале истории Седьмой принц в первые недели после свадьбы вёл себя довольно неприятно.

— Если что-то случится, не держи в себе, — сказал он и вспомнил про несколько маленьких флаконов с жидкостью, которую сам собирал и очищал из цветов. — У меня, может, и нет особых талантов, но заставить его слечь в постель — вполне в моих силах.

Цзи Ин снова рассмеялась:

— Хорошо, сестрёнка запомнила.

Дальнейшие свадебные церемонии прошли по установленному порядку, и рассказывать об этом подробно не стоит. После свадьбы Седьмой принц с женой приехали в дом отца. Цзи Юйхэн заметил, что между молодожёнами много показной учтивости, но Седьмой принц иногда бросал взгляд на супругу, а та, встречаясь с ним глазами, всегда улыбалась в ответ.

Их взаимодействие казалось естественным, и Цзи Юйхэн немного успокоился.

Говорят: «Успех вскруживает голову». Это выражение отлично подходило наследному принцу. Почувствовав, что удача на его стороне, он потерял терпение и решил действовать во время осенней охоты, когда вокруг будет много людей и шума.

Ещё до охоты он приказал, чтобы Цзи Сылан сопровождал императора, и сделал это прямо в Зале Цяньцин, при отце и маркизе Чэнвэнь Цзи Вэньхуэе. А как только в императорском охотничьем лагере были установлены шатры, принц «случайно» пригласил стражников и чиновников из канцелярии наследного принца прогуляться и развеяться.

Осенью на степи уже было довольно прохладно. Вернувшись в свой роскошный шатёр, принц объявил, что угощает всех мясом и вином — без всяких оправданий: «Целых полгода сидели взаперти, наконец можно немного расслабиться!»

Кто осмелится испортить настроение наследному принцу? Все, конечно, согласились.

А его новоиспечённая супруга, дочь Гунго, последовала примеру мужа и решила устроить сбор для жён чиновников. Она уже раздавала поручения служанкам, как вдруг одна из них вбежала с докладом: приехали Седьмой принц и его супруга.

Император находился совсем рядом — в большом шатре принимал представителей знати и родственников. Принцесса сразу всё поняла: если она откажет, отец немедленно узнает… Это будет равносильно признанию, что у неё и принца есть что скрывать.

К тому же, если приехали Седьмой принц с женой, Пятый принц с супругой наверняка тоже явятся. Поэтому она велела служанке тайно предупредить принца, а сама накинула плащ и лично вышла встречать Седьмого брата и его жену.

Через полчаса наследный принц восседал во главе стола, по обе стороны от него сидели два его единокровных брата.

Цзи Юйхэн же расположился среди чиновников из канцелярии наследного принца — довольно далеко от своего зятя, Седьмого принца. «Принц, видимо, очень постарался», — подумал он.

По наблюдениям маленького светящегося шарика, чай и первые несколько кубков вина перед Цзи Юйхэном были чистыми. Но когда все уже согрелись, еда и напитки разошлись, а атмосфера стала весёлой, слуги поднесли новую порцию вина… уже с добавками.

Цзи Юйхэн с любопытством спросил:

— Что будет, если выпить?

— Лёгкая зависимость и сильное канцерогенное действие, — ответил шарик. — Это улучшенная, более мягкая версия того «чудо-лекарства», которым когда-то отравили первого наследного принца.

— Значит, у принца в запасе «противоядие» — просто сильное обезболивающее, — Цзи Юйхэн без колебаний выпил весь кубок. Настоящий способ нейтрализации яда оставила ему его родная мать, госпожа Ван, — он совершенно спокойно добавил: — Пора подбросить дров в костёр.

Пока за ним наблюдавший слуга побежал докладывать принцу, Цзи Юйхэн достал заранее приготовленный флакончик и выпил чуть меньше половины его содержимого.

Целый год он выращивал нарциссы, каллы, олеандры и нандину, тщательно собирая и очищая из них ядовитые экстракты. Главное действие этих веществ — вызывать сильную аллергическую реакцию, а не убивать.

Ранее он уже осторожно и постепенно проверил, какую дозу может выдержать его нынешнее тело.

Через четверть часа лицо и шея Цзи Юйхэна покраснели так сильно, что даже самый старый и близорукий человек сразу бы заметил неладное. Большинство присутствующих были людьми искушёнными — они сразу поняли: это опаснейшая аллергическая реакция!

В голове наследного принца всё загудело. Конечно, при нём был подкупленный врач, но тут же рядом оказались Пятый и Седьмой принцы… И вот Седьмой принц уже подскочил к Цзи Юю!

Он схватил шурина за руку и, одним движением закинув его себе на спину, крикнул:

— Я отнесу его к врачу!

— Нельзя! — вырвалось у принца. Осознав, что сболтнул лишнего, он быстро попытался исправиться: — В таком состоянии его нельзя двигать! Пусть лежит здесь, пока врач не придёт.

Это звучало разумно.

Цзи Юйхэна уложили на кушетку внутри шатра принца.

Седьмой принц внимательно осмотрел шурина и понял: тому плохо. Он не знал всех тайн, но чувствовал: если позволить лечащему врачу принца осматривать Цзи Юя, тот может погибнуть. А на территории лагеря принца он никого не мог заставить действовать. Поэтому он решил лично бежать к отцу с жалобой… От шатра принца до императорского — не больше времени, чем нужно, чтобы выпить полчашки чая.

Как только Седьмой принц вышел, наследный принц тут же подошёл к кушетке.

Цзи Юйхэн притворялся без сознания, но немного подождал, пока маленький светящийся шарик не предупредил: «Шаги становятся громче». Тогда он резко открыл глаза и, глядя на пьяного принца, слабым голосом прошептал:

— Так ты узнал правду о моём происхождении? Я всю жизнь ждал этого дня.

Он прищурился и слабо улыбнулся:

— Ваше высочество… ваше правление наследным принцем окончено.

Принц почувствовал, как ярость поднимается к самой макушке. Его руки задрожали, но он инстинктивно сжал горло Цзи Юя и начал давить, хрипло выдавливая:

— Даже если ты сын императора и госпожи Ван, ты всё равно…

На этом фраза оборвалась: в его плечо вонзилось что-то холодное и острое, и боль оглушающей волной накрыла его сознание.

Он с трудом повернул голову и увидел отца с красными от слёз глазами. Взглянув на рану, он понял: сквозь плечо прошёл меч, который держал в руке сам император.

Он давно не видел отца таким эмоциональным… Хотя каждый год в определённое время император уединялся на несколько дней… почти совпадало с годовщиной смерти императрицы-матери.

Теперь он наконец понял: возможно, это день рождения госпожи Ван…

С этими мыслями он закрыл глаза и рухнул на землю.

Император одним ударом меча свалил наследного принца. Давние слуги императора не удивились — они знали, что принц совершил нечто, что государь просто не мог простить. К тому же двадцать лет назад они сами видели, как император убил собственных братьев.

Но Седьмой принц, который только что привёл отца на помощь, был ошеломлён:

— Что?! Мой шурин — мой… сводный брат?!

Он, как и Пятый принц, никогда не считал наследного принца достойным своего положения, полагая, что тот получил титул лишь благодаря статусу сына первой императрицы, а вовсе не благодаря уму или талантам. Однако он ни за что не поверил бы, что принц мог ошибиться в происхождении Цзи Юя и тем самым навредить не тому человеку!

Он замер на месте, не в силах осмыслить происходящее, но слуги и стражники уже бросились вперёд, чтобы оттащить наследного принца. Ведь даже в гневе император всё равно прикажет лечить сына.

Увидев их нерешительность, император рявкнул:

— Не смейте трогать моего сына! Уберите пока этого четвёртого!

(Наследный принц тоже был четвёртым по счёту.)

Седьмой принц был поражён во второй раз: значит, наследного принца точно свергнут, а его новый брат… возвысится на его падении?!

Императору было не до размышлений о чувствах сына. Он приказал:

— Позовите старого Чжао!

Старый Чжао — доверенный врач императора, которому доверили изучить редкие медицинские трактаты, конфискованные у семьи бывшей императрицы.

Седьмой принц немедленно бросился выполнять приказ: отец явно ещё не выплеснул весь гнев, и лучше не оставаться рядом!

Хотя внешне Цзи Юйхэн выглядел так, будто вот-вот вспыхнет от жара, он оставался в полном сознании. Наблюдая за происходящим, он с лёгким презрением подумал о принце:

— Всего лишь рана в плечо, а он уже в обмороке.

Он имел право так говорить: раньше у него была привычная вывихающаяся плечевая кость, и он научился терпеть боль. А теперь, попав в это здоровое тело, он был рад возможности лично ухаживать за цветами и растениями.

Маленький светящийся шарик вдруг сказал:

— Может, это просто горе без надежды?

— Если бы он рискнул всем и вступил в бой с императором, я бы уважал его как настоящего мужчину.

— У принца хватило бы духа на такое? Разве император стал бы так презирать его и без колебаний нанёс бы удар, если бы тот хоть немного проявил смелость? — шарик вдруг ярко вспыхнул. — Ух ты! Уровень расположения императора к тебе резко превысил пятьдесят! Уровень расположения твоей сестры тоже перевалил за пятьдесят! Задания заказчика и системы выполнены! Браво! Респект! Цветы и фейерверки в твою честь!

План удался именно так, как задумывалось, и Цзи Юйхэн оставался совершенно спокойным. Он лишь подумал: «Император среагировал немного медленно». Но тот сразу же, не раздумывая, нанёс удар принцу, чтобы спасти его, — и это уже многое значило.

Цзи Юйхэн чувствовал, что силы на исходе. Особенно когда на его лоб легла прохладная ладонь. «Теперь можно спокойно потерять сознание», — подумал он.

Когда Цзи Юйхэн очнулся, голова раскалывалась так, будто кто-то схватил его за пучок волос и повесил вниз головой, заставив всё тело висеть на одной коже. Во рту стоял горько-сладкий, вязкий привкус. Он спросил шарик:

— Мне дали лекарство?

— Да. Император вызвал старого врача. Тот сказал, что ты очень похож внешне на первого наследного принца. Император велел спасти тебя любой ценой и приказал заточить принца. Лекарство уже сварили, и император лично влил его тебе в рот.

С уровнем расположения в пятьдесят пунктов император, этот новый отец, готов заботиться о сыне — Цзи Юйхэн не находил в этом ничего странного.

— Теперь у него достаточно оснований, чтобы низложить наследного принца.

— И не только! Принцесса и командир левой гвардии принца пытались навестить или освободить его, но наследного принца уже ждали и поймали с поличным.

Цзи Юйхэн собирался ответить, но в этот момент слуга тихо доложил сидевшему в кресле-качалке императору:

— Прибыл маркиз Чэнвэнь.

Цзи Юйхэн замолчал. Ему было крайне интересно, как император объяснит Цзи Вэньхуэю правду о его происхождении. Если они начнут ссориться, он всегда успеет «проснуться» и вовремя вмешаться, чтобы помирить их.

Однако он сильно переоценил ситуацию.

http://bllate.org/book/9219/838694