Готовый перевод The Cool Novel Protagonist's Younger Brother [Quick Transmigration] / Младший брат главного героя «щёлк»-новеллы [Быстрое перемещение]: Глава 18

Император и Цзи Вэньхуэй находились в полном согласии большую часть жизни и выработали собственный, особый способ общения. Император лично налил Цзи Вэньхуэю чашку чая.

— Ты уже всё знаешь?

Цзи Вэньхуэй поднёс чашку к губам и сделал осторожный глоток. Его лицо выражало невыразимую скорбь.

— Когда я услышал об этом, мне даже полегчало. Ведь я действительно поступил с ней несправедливо. Обещал ей стать лучше, умерить страсти и спокойно прожить жизнь… Но нарушил слово. Так что если она теперь отплатила мне тем же — это лишь справедливость. А вы… вы перед ней чисты.

Император вспомнил, как его двоюродная сестра тогда рыдала, цепляясь за его руку. «Пусть использует меня для мести Бо Яну, — подумал он тогда. — Что с того?»

Он не жалел об этом тогда — и до сих пор не жалеет. А узнав, что у него от неё есть сын, испытал неожиданную радость.

— Справедлив ли я перед ней — спроси её сам, — сказал император, но тут же добавил безапелляционно: — Пусть Юй переедет ко мне. Так ему будет удобнее, да и со мной побыть сможет.

Цзи Вэньхуэй помолчал немного, затем кивнул в знак согласия.

Цзи Юйхэн чувствовал, что Цзи Вэньхуэй давно подозревал правду, но не решался утверждать наверняка. Ведь любовник второй жены был всего один… Даже если Цзи Вэньхуэй узнал истину, что он мог сделать с первоначальным владельцем этого тела — а теперь и с ним, занявшим его место? Оставалось лишь делать вид, что ничего не знает.

Раз Цзи Вэньхуэй не стал копать глубже, император, в свою очередь, не станет преследовать его — особенно учитывая, что тот неплохо относился к сыну.

«Старый лис», — мысленно отметил Цзи Юйхэн, но при этом испытывал к нему уважение. «И, что удивительно, почти не лицемерит».

Маленький светящийся шарик тут же подхватил:

— Действительно редкость! Неудивительно, что столько женщин в него влюблены. Просто последние годы он уже постарел…

Цзи Юйхэн молча слушал, как два человека вспоминали прошлое. Наконец император кивнул Цзи Вэньхуэю, давая понять, что пора уходить.

Как только тот вышел, император повернулся к своему новообретённому сыну:

— Очнулся?

Цзи Юйхэн медленно открыл глаза, с трудом поднял руку и, лёжа, слабо поклонился императору, стараясь изобразить улыбку.

— Очнулся.

Такая непринуждённость рассмешила императора.

— Ты ведь знал заранее?

Цзи Юйхэн решил сказать правду:

— Мать оставила записку между страницами дневника. Мы с Четвёртой сестрой оба её видели.

Император кивнул.

— Раньше я не был уверен, но теперь понимаю: смерть твоей матери наверняка связана с моей первой женой.

Иначе зачем наследному принцу устранять Цзи Юя, если можно было просто предложить ему выгодные условия и заручиться поддержкой такого брата?

Интересно, что император даже не называл её больше «императрицей».

Стоило представить себе ситуацию с её точки зрения: первая императрица отдала за него жизнь, чтобы занять место в его сердце, но поняла, что он никогда её не любил — его сердце принадлежало двоюродной сестре, да ещё и такой верной… А потом выяснилось, что у него от неё родился сын. Какая женщина смогла бы с этим смириться? Неудивительно, что она решила избавиться от соперницы.

Однако Цзи Юйхэн считал, что всё не так просто. Теперь, когда задание выполнено, он мог говорить откровенно:

— В дневнике матери полно рецептов противоядий. Возможно, ваша первая жена и не трогала её — мать действительно тяжело болела и не хотела продлевать страдания.

Император горько усмехнулся:

— Не мог бы ты оставить мне хоть немного иллюзий?

По мнению Цзи Юйхэна, госпожа Ван была женщиной, способной на то же самое, что и её муж: иметь любовников, пока официально сохраняя брак. Более того, её любовник был настолько влиятельным, что даже знаменитый муж вынужден был молчать. Мать и дочь Цзи Ин явно пошли в неё. Цзи Юйхэн продолжил:

— Зачем мне оставлять вам иллюзии? Мать уже оставила вам всё необходимое.

Он вспомнил дневник беременности, который тоже остался после неё, и всё больше убеждался, что тот был написан специально для императора.

Едва он договорил, как получил лёгкий шлепок по лбу.

Император медленно убирал руку, но Цзи Юйхэн успел схватить её. Он склонил голову набок, и в его чёрных глазах блеснула искра.

— Папа?

Этот нахальный мальчишка! Точно такой же, как его мать — чем дольше смотришь, тем больше нравится. Император позволил сыну держать его руку и чуть заметно расслабил брови.

— Мм.

Маленький светящийся шарик вовремя напомнил Цзи Юйхэну:

— Уровень расположения императора достиг 55.

— А когда мы завершим задание и уйдём, что будет с этим обликом?

— Это твой выбор: либо устроить «смерть» и исчезнуть, либо оставить копию сознания, которая проживёт остаток жизни оригинального владельца тела. Кроме того, я могу оставить в этом мире маяк — если захочешь, сможешь вернуться сюда позже, заплатив очки.

— Копия сознания — это ведь не просто механическая копия?

— Конечно нет! Она будет такой же гибкой и разумной, как я.

— Понял.

В этом мире, если хорошенько подумать, не было ни одного по-настоящему доброго человека.

Не говоря уже о Цзи Вэньхуэе и Четвёртой сестре Цзи Ин, у каждого были свои цели. Старшая госпожа мечтала о выгодных браках для внуков и внучек, чтобы стать самой влиятельной старухой в империи. Госпожа Ли надеялась, что дети обеспечат ей статус настоящей хозяйки дома маркиза. Пятая сестра стремилась стать любимой наложницей, а в идеале — императрицей. Три принца, наследный принц, первая императрица, госпожа Ван — все преследовали свои интересы. Даже три принца, у каждого из которых были возлюбленные, легко отбросили чувства ради выгоды.

Даже два человека с уровнем расположения выше пятидесяти — император и Четвёртая сестра — не были бескорыстны. Император, конечно, выделял его, но, возможно, именно потому, что видел в нём удобный инструмент для свержения наследного принца. То же самое касалось и Цзи Ин: узнав правду о происхождении брата, она сразу задумала использовать его.

В таких условиях первоначальный владелец тела, будучи человеком с добрым сердцем, обречён был на трагический конец.

Хорошо, что он вмешался и грубо, но эффективно изменил ход событий.

— Оставьте копию сознания, — решил Цзи Юйхэн. Этот мир не стоил того, чтобы тратить на него больше сил и эмоций.

Уже на следующий день после осенней охоты, где произошёл крупный инцидент, император поспешил вернуться в столицу.

Ему хотелось увидеть дневники и записки своей двоюродной сестры, поэтому Цзи Юйхэн остался выздоравливать в боковом павильоне Зала Цяньцин, а за документами отправили Цзи Ин.

Когда Цзи Ин вернулась в резиденцию маркиза Чэнвэнь, Цзи Вэньхуэй, как обычно, находился в Зале Цяньцин, обсуждая с императором окончательное уничтожение сторонников свергнутой императрицы отца императора и судьбу наследного принца.

К тому времени, как Цзи Ин вернулась во дворец, император уже договорился с родовыми вельможами: наследный принц был лишён титула и заключён под домашний арест пожизненно. Официально его обвинили в государственной измене. Как только император принимал решение, никто не мог его остановить — он тут же велел главному учёному составить указ.

Если бы наследный принц продолжил сотрудничать с заговорщиками, он рано или поздно пошёл бы ещё дальше — возможно, даже покусился бы на жизнь императора. А учитывая, что он уже совершил покушение на своего сводного брата, наказание было вполне заслуженным.

Гунго, отец наследного принца, хотя и не лишился жизни, потерял титул. Всё, что накопили поколения, исчезло в одночасье. На этот раз он не притворялся больным — он действительно слёг. Что до его дочери, бывшей наследной принцессы, выбора у неё не было: она должна была разделить участь мужа и двоюродного брата в заточении, и лишь спустя много лет, когда перестанет представлять угрозу, новый правитель, возможно, помилует их.

Бывший наследный принц, с перевязанной раной на плече, выглядел так измождённо, что стал почти неузнаваем. Он даже не успел сказать ни слова — стража и евнухи насильно усадили его в паланкин.

Пятый принц, наблюдавший за этим вместе с седьмым братом, почувствовал головокружение: ведь всего пару дней назад он с матерью строил планы, как ещё раз подставить наследного принца.

Но вдруг он вспомнил, что его мать тоже давно присматривалась к Залу Куньнин и даже несколько раз тайно связывалась с кем-то там… Руки Пятого принца стали ледяными. Он взглянул на спокойного Седьмого брата и подумал с горечью: «Я думал, он попросит пощады для бывшей наследной принцессы… А он даже рта не раскрыл».

«Ладно, теперь главное — спасти самого себя!» — решил он и поклялся тщательно расспросить мать. Если она действительно замешана, то хоть наследный принц и пал, ему самому тоже не светит трон.

В боковом павильоне Зала Цяньцин Цзи Ин рассказывала брату, как отреагировали на новость старшая госпожа, госпожа Ли и Пятая сестра.

— Пятая сестра, наверное, сейчас в полном отчаянии, — предположил Цзи Юйхэн. Девушка, должно быть, в шоке: она получила второй шанс благодаря перерождению, а теперь всё пошло не так. Хотя, с другой стороны, она избежала встречи с мерзавцем, а дом маркиза остался в безопасности — так что в целом ей повезло.

Цзи Ин улыбнулась:

— Она онемела от изумления. Госпожа Ли прямо на глазах сменила выражение лица, будто актриса на сцене. Только бабушка будто не выдержала… Хотя, по-моему, и она притворялась. Вырастить принца — повод для гордости, но при этом она наговорила гадостей о нашей матери.

Цзи Юйхэн тоже усмехнулся:

— Зато не осмелилась сказать их вслух.

Брат и сестра переглянулись и рассмеялись.

Тем временем наложница Шу и Пятый принц были вызваны в Зал Цяньцин.

Под давлением сына наложница Шу решила признаться во всём. В результате её понизили до ранга обычной наложницы. Пятый принц, поддерживая мать, которая еле держалась на ногах, вышел из зала, думая лишь об одном: «Мне повезло…»

Перечитывая дневники и записки любимой двоюродной сестры, особенно письмо, которое она так и не отправила, император был в мрачном настроении.

Даже череда победных донесений с границы не могла его развеселить.

Тогда Цзи Юйхэн решил вмешаться. Император был мудрым правителем, и он с радостью помог бы ему прийти в себя.

— Не заставляйте больного волноваться за вас. Смотрю на ваше хмурое лицо — и выздоравливаю всё медленнее.

Император улыбнулся:

— Тогда не смотри на меня.

Он явно оценил эту шутку — значит, настроение немного улучшилось. Цзи Юйхэн продолжил:

— В делах государства и армии всё идёт гладко. Что же вас тревожит? Вы хотите, чтобы я официально признал своё происхождение?

Император кивнул. Он не собирался скрывать своих намерений от этого сына, которого особенно ценил.

— Я думаю, можно ли применить историю про «меняющего ребёнка кота».

Цзи Юйхэн поспешно возразил:

— Папа, этого делать нельзя! Мне не обязательно быть внесённым в императорский родословный список. В столице и так все знают правду.

Император посмотрел на искреннего сына, вздохнул, но в то же время почувствовал облегчение: похоже, трон его не интересует.

Цзи Юйхэн добавил:

— На самом деле я всегда мечтал прочитать десять тысяч книг и пройти десять тысяч ли.

Император внимательно посмотрел на сына.

— Сначала женись.

Глаза Цзи Юйхэна загорелись:

— Вы согласны? Папа, вы самый лучший!

Император нахмурился:

— Тебе уже за двадцать, а ведёшь себя как ребёнок!

Цзи Юйхэн лишь улыбнулся в ответ.

Побывав ещё некоторое время с отцом, Цзи Юйхэн, полностью выздоровев, вместе с Цзи Ин ненадолго вернулся в резиденцию маркиза Чэнвэнь.

Никто не сказал ему ни слова — даже Цзи Вэньхуэй лишь похлопал его по плечу:

— Ты разумный юноша. Впредь думай и о себе.

Цзи Юйхэн улыбнулся:

— Я сам предложил использовать стратегию страданий — это выгодно всем. Не волнуйся, — он взглянул на Цзи Ин, которая с теплотой смотрела на него, — я не позволю себе страдать.

Конечно, перед тем как покинуть этот мир, он хотел ещё раз увидеть свергнутого наследного принца.

Тот, хоть и находился под арестом, ни в чём не нуждался, но за короткое время так исхудал, что стал неузнаваем. Они долго сидели молча, пока бывший наследный принц наконец не спросил:

— Ты всё это время играл со мной?

Цзи Юйхэн честно ответил:

— Если бы ты не преградил мне путь, ничего бы этого не случилось. Но ты и сам прекрасно знаешь: будучи сыном первой императрицы, ты никогда не взошёл бы на трон.

Когда Цзи Юйхэн вышел из двора, где содержался наследный принц, тот вдруг громко рассмеялся… За смехом последовал крик, а затем — горькие рыдания.

Цзи Юйхэн почувствовал, что сделал всё, что должен. Вернувшись в боковой павильон Зала Цяньцин, он сказал маленькому светящемуся шарику:

— Завершай задание. Пора уходить.

Прощаться с кем-либо ему не нужно.

— Уходим! — радостно отозвался шарик.

Как и в прошлый раз, после лёгкого ощущения искажения и растяжения зрение Цзи Юйхэна восстановилось. Он посмотрел на свои руки: да, они снова полупрозрачные.

Маленький светящийся шарик напомнил:

— Поскольку ты выполнил два задания в прошлом мире, теперь тебе доступны база данных и системный магазин. Но перед тем как изучить их, хочешь сыграть в лотерею?

— Конечно, — ответил Цзи Юйхэн.

Перед ним внезапно появилось золотое колесо фортуны. Он не успел разглядеть, что на нём написано — яркие вспышки и вращающийся свет ослепили его… Оказывается, даже в виде души можно страдать от резкого света.

Он поспешно закричал «Стоп!», и колесо начало замедляться, пока наконец не остановилось. Стрелка указывала на серую надпись «Универсальное органическое удобрение для овощей и фруктов». Остальная часть колеса сверкала золотом, а справа медленно появился текст: «Шкала качества: чёрный — ужасное, серый — плохое, белый — обычное, зелёный — хорошее, синий — отличное, фиолетовый — превосходное, золотой — легендарное».

Цзи Юйхэн ещё раз взглянул на серые буквы и спросил:

— Кажется, ты меня обманываешь.

— Ни в коем случае! — возмутился шарик. На этот раз у него даже появилось лицо с двумя точками-глазками и ртом. — Я даже повысил твои шансы на выигрыш!

http://bllate.org/book/9219/838695