Готовый перевод The Cool Novel Protagonist's Younger Brother [Quick Transmigration] / Младший брат главного героя «щёлк»-новеллы [Быстрое перемещение]: Глава 16

В первый раз, когда Цзи Юйхэн обманул наследного принца, тот действительно сцепился с домом Гунго; во второй — окончательно увяз в «сюрпризе», оставленном ему «лучшими друзьями» императора. Маленький светящийся шарик уже понял: Пятой барышне не придётся идти во Восточный дворец — наследный принц погибнет раньше.

— Да уж, — согласился Цзи Юйхэн.

Он продолжил:

— Принц действует опрометчиво, так что последствия окажутся куда слабее, чем описаны в оригинале.

Маленький светящийся шарик снова мигнул и тихо отозвался:

— Ага.

Вернувшись вовремя в резиденцию маркиза Чэнвэнь, Цзи Юйхэн привёл себя в порядок, позвал четвёртую сестру Цзи Ин, и они вместе отправились к бабушке. По пути они как раз столкнулись с Цзи Вэньхуэем и госпожой Ли, выходившими из её двора один за другим.

Цзи Юйхэн почти никогда не мог прочесть эмоции на лице Цзи Вэньхуэя — тот был не ниже его по уровню политической игры. Но госпожа Ли… Она явно старалась сохранить спокойствие, да ещё и специально бросила на него злобный взгляд. Однако тут же осознала свою оплошность и поспешно опустила голову.

Справедливости ради, госпожа Ли была очень красива.

Цзи Юйхэн прекрасно знал, что расположения к себе у неё не вызывал, но даже её недовольная гримаса казалась ему приятной на вид. Он вполне понимал, почему Цзи Вэньхуэй, отлично осознавая, что третья жена у него глуповата, всё равно завёл с ней троих детей. А вот император, столкнувшись с такой же красивой, но глупой мачехой, сумел проявить твёрдость характера.

Цзи Юйхэн задумчиво произнёс:

— Цзи Вэньхуэй гораздо мягкосердечнее императора.

— Император действительно более принципиален, чем Цзи Вэньхуэй, — заметил маленький светящийся шарик. — Поэтому, узнав о твоём происхождении, он, скорее всего, будет к тебе особенно внимателен.

— Скорее всего, он не станет признавать меня официально, но постарается компенсировать. Выполнив два задания и получив внешний модуль на развитие сельского хозяйства, я как раз попрошу у него землю и людей — проверю, насколько хорош этот модуль.

Как только маленький светящийся шарик услышал эти слова, он тут же засиял ярче:

— Не подведу!

Поздоровавшись с Цзи Вэньхуэем и госпожой Ли, Цзи Юйхэн вместе с Цзи Ин вошёл в гостевой зал, где обычно принимала бабушка.

Старшая госпожа сейчас больше всего любила именно эту пару внуков и, не дожидаясь окончания их поклонов, потянула обоих к себе. После нескольких слов приветствия она перешла к главному:

— Осенью твоя сестра выходит замуж, а тебе пора готовиться к собственной свадьбе.

Из-за кончины императрицы-матери все сыновья императора соблюдали траур, поэтому свадьба Цзи Ин задержалась на два года. А самому Цзи Юйхэну до сих пор не нашлось невесты, потому что его обручённая умерла вскоре после смерти императрицы: обычная простуда переросла в воспаление лёгких, и девушка, промучившись больше месяца, скончалась.

Император и императрица-мать были очень близки, поэтому все уважаемые семьи проявили такт и на год отказались от свадеб и помолвок. Дом маркиза Чэнвэнь, разумеется, последовал общему примеру.

Бабушка сегодня была в прекрасном настроении:

— Я видела дочь той семьи — хорошая девушка. Потом встретитесь и сами посмотрите…

Старушка щебетала без умолку, но Цзи Ин успела незаметно показать брату знак.

Цзи Юйхэн мгновенно понял и, как только бабушка сделала паузу, спросил:

— А что думает отец?

Лицо старшей госпожи сразу похолодело: этот внук в душе всё-таки пошёл в свою мать!

Она хотела породниться с семьёй, которая состояла с ней в родстве и умела ей угождать. Наверняка после свадьбы девушка тоже будет льстить своей свекровке… Но когда она заговорила об этом с сыном, тот лишь пожал плечами, а его жена чуть ли не прямо сказала, что бабушка явно проявляет предвзятость.

Так зачем же она вообще это затевала?!

Цзи Юйхэн наблюдал, как улыбка на лице бабушки постепенно исчезает.

Маленький светящийся шарик тут же напомнил:

— Уровень её расположения к тебе упал ниже тридцати. Кстати, ту семью, которую она тебе предлагает, в оригинале потом уничтожил Седьмой принц после падения наследного принца.

Однако бабушка считалась умной женщиной не потому, что не ошибалась, а потому, что быстро исправляла ошибки и не упрямо шла до конца по однажды выбранному пути.

Поэтому, когда Цзи Ин осторожно намекнула, что дела императрицы ещё не улажены, а та семья, судя по всему, всегда дружила с домом Гунго, и, может, стоит подождать… — бабушка всё больше убеждалась в правоте этих слов: сейчас действительно нужно быть осторожнее.

Когда они вышли от старшей госпожи, Цзи Юйхэн поблагодарил сестру.

Цзи Ин не стала приписывать себе заслуги:

— Бабушка, скорее всего, получила от них выгоду, поэтому так активно продвигает эту свадьбу. Но если отец не одобрит, все её усилия пойдут насмарку. Да и… — она широко улыбнулась, — я ведь не хочу видеть рядом с тобой невестку, которая мне не нравится.

Цзи Юйхэн одобрительно поднял большой палец:

— Четвёртая сестра — лучшая!

Цзи Ин так расплылась в улыбке, что глаза превратились в щёлочки: похвала брата ей очень льстила.

Они болтали и смеялись, вместе поужинали, а вернувшись в кабинет, маленький светящийся шарик наконец заговорил:

— Уровень расположения Цзи Ин к тебе достиг сорока восьми. Думаю, пятьдесят — дело решённое.

Цзи Юйхэн согласился:

— Когда моё происхождение раскроется, Цзи Вэньхуэй точно потеряет ко мне расположение, а уровень императора непредсказуем — тридцать будет уже большим достижением. Но через сестру можно наладить отношения с Седьмым принцем. Чувствую, есть шанс.

— Если Седьмой принц узнает, что ты подставил наследного принца, его благодарность легко превратится в расположение, — сказал маленький светящийся шарик и вдруг удивлённо воскликнул: — Эй! Уровень расположения наследного принца к тебе упал до нуля!

Цзи Юйхэн ничуть не удивился:

— Он, должно быть, уже узнал о моём происхождении.

Так и было.

Наследный принц, выслушав советы Цзи Сылана, решил, что необходимо выяснить, кто именно стоит за императрицей и манипулирует ею, и немедленно послал людей на расследование.

Его доверенные люди оказались эффективны: в тот же день, следуя оставленным следам, они нашли того самого «посредника», который связывался с принцем.

«Посредник» не стал тянуть время и сразу преподнёс подарок: возможно, Цзи Сылан — родной сын императора.

«Я считал его своим стратегом!» — наследный принц тут же опрокинул стол.

Дежурившая старая няня на миг растерялась, но затем, встречая яростный взор принца, сказала:

— Ваше высочество, не гневайтесь. У них есть особые лекарства. Можно взять Цзи Сылана под контроль. Если он откажется служить вам, поступим так же, как в прежние времена…

Как в прежние времена, когда первая императрица при императоре-предшественнике расправилась с наследным принцем… Гнев принца сразу утих:

— Ты права.

В оригинале происхождение главного героя так и не раскрылось при его жизни. Но с приходом Цзи Юйхэна крылья бабочки захлопали — с первого же дня сюжетная линия устремилась по совершенно новому пути.

Цзи Юйхэн чувствовал себя польщённым: представить только — если такой человек, как наследный принц, взойдёт на трон, сколько бед он принесёт народу! По мнению Цзи Юйхэна, принц хуже даже самодурствующего Чунчжэня — он верит всему, что ему говорят. Разве это нормально?

Услышав, что уровень расположения принца упал, Цзи Юйхэн вздохнул с облегчением: ему было утомительно постоянно притворяться перед ним.

Поэтому он сразу направился к Цзи Вэньхуэю… Проходя мимо главного двора резиденции, он на секунду задумался и сделал крюк, чтобы забрать сестру из двора рядом с главным.

Цзи Ин уже собиралась ложиться спать, но когда брат лично пришёл за ней, даже не спросила причины — просто переоделась и вместе с ним отправилась в кабинет маркиза Чэнвэнь.

Хотя у Цзи Вэньхуэя было три жены и десяток наложниц, большую часть времени он проводил в своём кабинете.

Поздним вечером дети пришли к нему вместе — Цзи Вэньхуэй сразу стал серьёзным: дети от второй жены никогда не вели себя легкомысленно.

Усевшись, Цзи Юйхэн подробно рассказал, как он обманывал наследного принца. Он был уверен: и Цзи Вэньхуэй, и Цзи Ин внешне вежливы с принцем, но на самом деле не верят в его будущее как наследника.

Рассказывая всё без утайки, он открыто продемонстрировал своё желание отомстить принцу. Ни Цзи Вэньхуэй, ни Цзи Ин не проявили ни капли удивления — напротив, оба немного повысили к нему расположение.

Было даже приятно.

В кабинете горели яркие огни, отражаясь в глазах Цзи Вэньхуэя:

— Эти люди по-прежнему не унимаются. Раз уж появился шанс, лучше сразу всех их уничтожить — так будет спокойнее.

Цзи Ин улыбнулась:

— Я всё гадала, почему дом Гунго явно отстранился от императрицы, но всё ещё поддерживает принца, и почему император заменил всех служанок и евнухов в Зале Куньнин, а императрица всё равно продолжает устраивать скандалы. Теперь всё ясно: корень проблемы здесь. Но… — она нахмурилась, — справится ли император?

Цзи Вэньхуэй был совершенно спокоен:

— Даже если не справится — всё равно должен разобраться. Император целыми днями находится во дворце. Разве можно допустить, чтобы другие спокойно спали у него под боком?

Цзи Юйхэну показалось, что Цзи Вэньхуэй не только радуется чужим несчастьям, но и с нетерпением ждёт возможности вмешаться. А Цзи Ин, глядя на отца, улыбалась с такой внутренней гармонией, что он вдруг понял:

— Цзи Ин мечтает стать императрицей-вдовой, обладающей реальной властью. Цзи Вэньхуэй прекрасно это знает и, вероятно, сам мечтает воспитать нового императора. Но пока на троне сидит мудрый правитель, честолюбивому министру остаётся лишь такая цель. С этой точки зрения, выйти замуж за наследного принца было бы для Цзи Ин даже проще.

Маленький светящийся шарик метко подметил:

— Но наследный принц слишком слаб. Сейчас это ещё терпимо, но когда император состарится и начнёт всерьёз выбирать преемника, принц будет постоянно подставлять их отца и сестру. Смогут ли они это терпеть? Я, во всяком случае, не верю, что такой местный «повелитель судеб», как Цзи Вэньхуэй, проявит милосердие.

Цзи Юйхэн сказал:

— Поэтому я и помог принцу — пусть скорее уйдёт со сцены.

Он вдруг сменил тему:

— Ты в последнее время стал больше говорить.

Точнее, не то чтобы больше — просто маленький светящийся шарик теперь чаще сам выражал своё мнение.

Шарик задумался и решил сказать правду:

— Потому что ты всё ближе к выполнению заданий.

— Логично. Ты даже начал считать наследного принца слабаком, — усмехнулся Цзи Юйхэн. — Если я не докажу свой ум, ты вряд ли станешь мне по-настоящему помогать.

Маленький светящийся шарик взглянул на уровни расположения четырёх ключевых персонажей: кроме императора, у Цзи Ин, Седьмого принца и Цзи Вэньхуэя уже по сорок с лишним. Он серьёзно кивнул:

— Ага.

Договорившись с шариком, Цзи Юйхэн повернулся к Цзи Вэньхуэю:

— Отец собирается докладывать об этом императору?

Цзи Вэньхуэй кивнул с улыбкой:

— Это дело между отцом и сыном. Как подданный, я лишь намекну.

Цзи Юйхэн спросил дальше:

— Может, заодно и старые счёты с домом Гунго свести?

Цзи Ин подхватила:

— Первую императрицу оставим в покое — мёртвых не трогают. Но дом Гунго столько лет пользовался её влиянием… Пора вернуть всё обратно.

Сейчас у Гунго осталась лишь одна бесполезная должность третьего ранга, но благодаря авторитету первой императрицы и наследного принца он сумел посадить своих людей во многих местах.

Со временем все они стали бы опорой принца.

Цзи Юйхэн прекрасно понял незаконченную мысль сестры:

— Значит, действовать надо быстро и вовремя.

Трое лисиц переглянулись и улыбнулись.

Цзи Вэньхуэй немного помолчал и предупредил:

— После этого тебе стоит некоторое время держаться тише.

Цзи Юйхэн торжественно ответил:

— На карьеру я не претендую. Быть свободным — хорошо, но быть вынужденным быть свободным — уже нет.

Цзи Вэньхуэй посмотрел на сына несколько секунд и вдруг громко рассмеялся:

— Отлично.

Цзи Юйхэн «пошёл ещё дальше» и посмотрел на сестру:

— Если мне придётся уйти в отставку, четвёртая сестра, возьмёшь меня под крыло?

Младший брат открыто заиграл, и Цзи Ин не сдержала смеха:

— Пока у меня есть хоть кусок хлеба, твоего не будет!

(Хотя, конечно, когда император узнает о происхождении брата, ещё неизвестно, кто кого будет «брать под крыло».)

Три хитреца обсудили все дела, после чего вместе перекусили и разошлись по своим комнатам.

На следующий день Цзи Юйхэн отдыхал, а Цзи Вэньхуэй, как обычно, пошёл на аудиенцию и, воспользовавшись моментом, «пожаловался» на наследного принца.

Правда, жаловался он искусно: ни за что не сказал бы императору, что его сын обманывал принца, и тот на это клюнул. Вместо этого, в ходе обычной беседы, он как бы невзначай упомянул, что принц часто задумчив после того, как посылал людей проведать императрицу.

Как только речь зашла о Зале Куньнин, император сразу насторожился: он давно планировал уничтожить остатки сторонников первой императрицы при императоре-предшественнике, но те упрямо не высовывались.

Его доверенные наблюдатели годами почти ничего не находили. Он и не ожидал, что из-за скандала императрицы враги сами покажут нос.

Подстрекать наследного принца, подрывая основы государства… Неудивительно, что они больше не выдержали.

Предупредив императора, Цзи Вэньхуэй спокойно ушёл.

Император остался один в кабинете, размышляя: надо поставить за принцем наблюдение… Никто не знал лучше него, какой была его первая жена. Наследный принц — её сын до мозга костей, идёт по её стопам.

Пусть всё идёт не по его плану, но избавиться от этой угрозы пораньше — тоже неплохо. Так он сможет спокойнее заняться главной опасностью за пределами страны. Приняв решение, он вызвал своего доверенного главного евнуха, начальника императорской гвардии и заместителя командующего столичной армией.

Бедный наследный принц ничего не знал о действиях отца — у него не было возможности посадить шпионов рядом с императором. Два дня подряд он совещался со старой няней и другими надёжными людьми, обсуждая, как одним ударом взять под контроль Цзи Сылана.

В знак доброй воли верные сторонники первой императрицы даже прислали ему несколько видов секретных лекарств и соответствующие противоядия.

http://bllate.org/book/9219/838693