Если бы не начало выполнения задания, откуда бы Юйнянь взяла возможность изучить подобные навыки выживания в дикой природе — да ещё и освоить их до такой степени?
Под маской безэмоционального лица Лянли, похожего на застывшую водную гладь, его жадная до денег душонка уже начала лихорадочно стучать по счётам: как это так — отправлять милую Юйнянь в такие глухие и суровые места на задание?! По возвращении обязательно нужно будет выбить для неё пятьдесят процентов от вознаграждения, а также компенсацию за моральный ущерб и стресс!
— Мм, — невольно кивнула Юйнянь, не подозревая, что этим простым согласием обрекает своего «папочку» Диань Чжи на бесконечные дни, когда его собственный сын будет требовать с него долги!
Ночь тихо опустилась. Огонь в пещере весело потрескивал, его тепло растопило лёд внутри, превратив всё пространство в сырую парилку. Единственное сухое место осталось лишь в углу — небольшой выступ, покрытый высохшей травой.
Выпив довольно съедобный суп из диких трав, Юйнянь потянула Лянли к этому сухому пятнышку. Почувствовав, как тело брата слегка напряглось, она приподняла бровь и с лёгкой усмешкой спросила:
— Братец? Неужели ты смущаешься?
Тело Лянли стало ещё более скованным, но его голос, ровный и лишённый интонаций, прозвучал так же бесстрастно:
— Нет.
— Нууу… — протянула Юйнянь многозначительно, наклонив голову и разглядывая профиль брата. Заметив, как тот ещё больше отвёл лицо — почти полностью показав ей затылок, — она моргнула и спросила:
— Брат, тебе не нравится, что я сижу рядом с тобой?
Неужели из-за того поцелуя?
Лошэнжо Юйнянь и Лянли из рода Лошэнжо были родными братом и сестрой. Какой бы ни была Юйнянь — флиртовала ли она или прекрасно понимала мужскую психологию — она всегда автоматически относила все чувства между кровными братьями и сёстрами исключительно к категории родственной привязанности. Это было принципиально. Сейчас она не Блэйн, а именно Лошэнжо Юйнянь. До конца игры она полностью отдавала себя этой роли — сердцем и душой. Даже если однажды ради этой «игровой семьи» ей придётся пожертвовать одной из своих жизней.
— …Нет, — ответил он, стараясь сохранить прежнюю интонацию, но тело его оставалось напряжённым.
Юйнянь приподняла бровь и встала:
— Тогда я пересяду туда…
— Брат? — удивилась она, почувствовав, как Лянли вдруг сжал её запястье. Его глаза, обычно спокойные, словно застывшая вода, теперь смотрели на неё с такой глубиной, будто в их мутной дымке отражался только её силуэт.
Лянли не произнёс ни слова. Ему и не нужно было говорить — один лишь этот взгляд, полный одиночества и немого зова о защите, заставил её сердце растаять.
С лёгким вздохом Юйнянь снова села. Она знала, что брат не из разговорчивых, но когда он смотрел на неё так — молча, с плотно сжатыми губами, будто обиженный, но терпеливо сдерживающий эмоции, — у неё возникало странное чувство, будто она сама его обижает. Хотя… ведь она же младшая сестра, а он — старший брат!
Ночь прошла в тишине. За пределами пещеры завывал ледяной ветер. Юйнянь невольно дрогнула от холода — и в следующее мгновение на неё опустилось что-то тёплое. Кожаная куртка Лянли.
— Брат? — Юйнянь обернулась и увидела, что на нём осталась лишь потрёпанная чёрная обтягивающая майка, сквозь дыры которой отчётливо просматривался его идеальный, подтянутый торс — такой, что заставлял женщин замирать, а мужчин — завидовать и злиться.
— Ты — сестра, — произнёс он тем же ровным, бесцветным тоном, но в голосе прозвучала лёгкая хрипотца, делавшая его неожиданно приятным.
Потому что она сестра — значит, должна безоговорочно принимать заботу брата?
Юйнянь моргнула, сняла куртку с себя, встала и одним движением накинула её обратно — теперь уже на обоих. Но кожа была слишком узкой, чтобы укрыть двоих, и тогда она просто прижалась к Лянли, втиснувшись в его тёплые объятия. Её хрупкое тело удивительно точно ложилось в изгиб его фигуры — будто маленькая птичка, которую наконец-то укрыли в надёжном гнезде.
Внезапное тепло в груди заставило Лянли замереть. Аромат, проникающий в самые кости, на миг оглушил его. Лишь спустя несколько секунд он осознал, в какой ситуации оказался. Его и без того медленно работающий мозг, особенно когда дело касалось Юйнянь, полностью завис. Когда же он наконец пришёл в себя, то услышал лёгкое, ровное дыхание в своей груди — спокойное, безмятежное… детское.
Лянли расслабился. Осторожно обнял сестру и прижал её ближе, чтобы ей было удобнее спать. На его обычно бесстрастном лице мелькнула едва уловимая улыбка — и в этот миг вся пещера словно озарилась светом.
Она — сестра.
Эту мысль он повторил про себя, но руки сами собой сжали её ещё крепче, будто боясь потерять.
В то время как здесь царили покой и нежность…
* * *
Рубисское герцогство. Столица. Будис.
Четыре дня назад.
Юйнянь, Танъянь и Большой Пёс находились на борту прямого рейса, направлявшегося в Тренировочное Поле Десяти Тысяч Колец. Полёт уже длился целых шесть дней.
У ворот Королевской академии Будис.
В одном из углов улицы пряталась девушка в простой чёрной одежде. В руках она крепко сжимала пластиковую бутылку с водой, наблюдая, как в это утреннее время студенты один за другим выходили из роскошных автомобилей и, болтая и смеясь, входили в массивные, скромно роскошные ворота академии. Прохожие за пределами частной территории с восхищением и завистью смотрели на эту ежедневную картину, и девушка всё сильнее сжимала бутылку, пока в её глазах не вспыхнули зависть, обида и жажда власти.
— Бип-бип-бип… — раздался противный, дребезжащий звук мобильного телефона из её кармана. Она поспешно вытащила его, испугавшись, что её заметят и выгонят.
— Алло?
— Линь Юй! Ты совсем с ума сошла?! Вчера не помыла посуду, не вытерла пол и даже стулья не протерла! Ты решила устроить бунт?! Если бы не я, добрая душа, которая приютила тебя и кормит, ты давно бы сдохла где-нибудь в канаве! Немедленно возвращайся и работай! — завопила из трубки женщина с голосом настоящей фурии.
К счастью, на улице громко ревели моторы и хлопали двери машин, иначе этот крик напугал бы всех вокруг.
Линь Юй сжала телефон, лицо её исказилось от ярости:
— Да ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?! Мои дела тебя не касаются! Считай за честь, что приютила меня! Говори вежливее, а не то, как только я вернусь, ты пожалеешь! — И с силой шлёпнула трубку.
Ей надоело. Больше она не могла терпеть. Она должна вернуться в семью Лошэнжо — туда, где её настоящее место! Эта проклятая Блэйн хочет навсегда удержать всё, что принадлежит ей, и даже забрать Дань Цзянхэна! Ни за что! Она не позволит ей этого! Она не верит, что никто не заподозрит подмену — ведь «Лошэнжо Юйнянь» изменилась до неузнаваемости! Стоит кому-то помочь — и даже если Блэйн не захочет возвращать ей личность, у неё ничего не выйдет! Ворона остаётся вороной, а феникс — фениксом. Она, Лошэнжо Юйнянь, — настоящая феникс! А Блэйн, как бы она ни пыталась примерить её образ, всё равно останется вороной!
— Бип-бип-бип-бип… — телефон снова завибрировал. Линь Юй с ненавистью вытащила его, но, прежде чем отключить, на секунду замерла. Затем с яростью швырнула аппарат на землю и принялась топтать ногами. Такой дешёвый телефон! Когда она была настоящей Лошэнжо Юйнянь, она даже не знала, что такие существуют! Ей подавали на блюдечке лучшие вещи мира, которые она даже не удостаивала взглядом, а теперь вынуждена пользоваться этим хламом! Какая ирония! Как она ненавидит это!
— А-а-а-а-а! — раздался знакомый, пронзительный визг.
Линь Юй резко обернулась и увидела в центре толпы его — в белом почетном мундире, прекрасного, как звёздное небо, с телом, которое заставляло её сердце биться так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Это был Дань Цзянхэн — человек, которого она любила всем сердцем, ради которого готова была отдать всё.
Она любила его десять лет. Она знала, насколько он холоден, безжалостен и опасно притягателен. Она видела, как он без единого движения брови наблюдал за казнью любимого деда и игнорировал мольбы бабушки. И всё же именно этот человек обнял Блэйн — и в его ледяных глазах впервые вспыхнула та самая тёплая искра, о которой она мечтала всю жизнь. Поэтому она запаниковала. Позвонила Блэйн. Решила вернуться в семью Лошэнжо. Не только ради роскошной жизни, но и ради него!
Изначально она думала: если Блэйн отдаст ей лицо, она забудет обо всём, что та ей сделала. Но эта мерзкая женщина отказалась! Отказалась вернуть ей даже личность! Раз так…
Глаза Линь Юй сузились, полные ярости. Руки сдавили бутылку до тех пор, пока та не потеряла форму. Раз так — пусть будет война! То, чего она не может получить, не достанется и Блэйн! Стоит только доказать её подлинную личность — и Блэйн немедленно обвинят в подделке статуса мировой аристократки. А за такое преступление положена только одна кара — смерть!
А мёртвые не представляют угрозы!
Будто почувствовав этот жгучий, ненавистный взгляд, Дань Цзянхэн внезапно остановился у входа и резко повернул голову в сторону угла, где пряталась Линь Юй. Та замерла, кровь в её жилах закипела — он смотрит на неё!
«Незнакомая женщина. Странная», — подумал он, равнодушно отвёл взгляд, быстро набрал сообщение на телефоне и без колебаний скрылся из виду.
Лишь через несколько минут Линь Юй пришла в себя. Лицо её исказилось от досады. Чёрт! Она опять растерялась в самый важный момент! Ведь она так долго ждала здесь именно ради Дань Цзянхэна — чтобы рассказать ему, что его возлюбленная Лошэнжо Юйнянь — всего лишь самозванка! В панике она бросилась к воротам академии —
— Простите, вы что-то ищете? — раздался чистый, немного наивный голос рядом.
Линь Юй вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял юноша в старомодных очках, закрывающих половину лица, в чёрной форме Будиса. Рубашка была застёгнута до самого верха, за спиной болтался огромный чёрный рюкзак. Выглядел он как типичный тихоня и зубрила.
Она узнала его. Это был Дунлань Си — тот самый безвольный мальчишка из их класса, которого все дразнили, а он даже не пытался защищаться.
Линь Юй сразу успокоилась и с презрением посмотрела на него:
— А, это ты.
Для неё он был никем. То, что она вообще его запомнила, уже считалось милостью.
Юноша поправил очки:
— Вы меня знаете, госпожа?
— Фы, — фыркнула она. — Тот, кто в первый же день стал моей мишенью? Конечно, запомнила.
Перед кем-то ещё более ничтожным, чем она сама, эта женщина с грудью больше, чем мозгов, мгновенно почувствовала превосходство. Скрестив руки на груди, она с насмешкой оглядела Дунлань Си. В её представлении, даже если ударить или пнуть этого парня, он не ответит и не пожалуется в студенческий совет.
— Не понимаю, о чём вы, — пробормотал он, странно взглянул на неё и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди! — окликнула его Линь Юй. В голове мелькнула идея. Сейчас все уже приняли Блэйн как настоящую Лошэнжо Юйнянь. Если она вдруг появится сама, её могут не только не поверить, но и обвинить в клевете. Но если перед её появлением начнут ходить слухи… тогда всё пойдёт гораздо легче!
Уголки её губ изогнулись в злой улыбке. Именно так! А Дунлань Си, этот ничтожный тихоня, станет первым шагом в распространении этих слухов!
— Поговорим, — сказала она так, будто оказывала ему великую милость.
Под очками юноша нахмурился:
— Простите, но я не вижу смысла разговаривать с незнакомцем.
— А если я скажу тебе, что нынешняя Лошэнжо Юйнянь — не настоящая? — выпалила она, уверенная, что такая сенсация заставит любого заинтересоваться.
http://bllate.org/book/9213/838159
Сказали спасибо 0 читателей