Готовый перевод My Beloved Consort Is Hopeless / Моя любимая наложница безнадёжна: Глава 15

Му Чанъань побледнела.

— Какое же из моих слов его рассердило? — пробормотала она. — Гневаться тоже нужно по поводу. Теперь, когда ни один из моих родных не служит при дворе, а я сама веду себя тихо и скромно, он без всякой причины срывает на мне злость… Мне и вправду хочется плакать от обиды.

С детства она никогда не терпела унижений, а теперь перед этим человеком с непредсказуемым характером, который то и дело впадает в ярость, ей было совершенно нечего возразить — горько, да и только.

Отослав всех слуг из покоев, Му Чанъань сердито села на край своей кровати. Завтра она должна была передать начальнику Управления по делам императорского рода печать. Из шкатулки в ящике туалетного столика она достала ларец из золотистого сандалового дерева. Внутри лежали несколько печатей, подаренных ей дедушкой. Одна из них, вырезанная из нефрита, несла её детское имя — Баолинь. На ней был изображён маленький зайчик, такой милый, что просто таяло сердце. Эту печать она любила больше всех и, конечно, не собиралась отдавать. Были также печати с надписями «Каньнин», «Юнъань», «Цзи Сян Жу И» — но все они, казалось, не совсем подходили строгому начальнику Управления.

Перебирая их одну за другой, она наконец выбрала печать с двумя иероглифами «Циньду» — «усердно читай». Среди всех своих печатей она меньше всего любила именно эту. Завтра она отдаст её взамен на хэйтан! От этой мысли настроение сразу улучшилось. Пусть император злится, если хочет — ей-то всё равно, лишь бы жить спокойно.

На следующий день начальник Управления по делам императорского рода, как и договаривались, вовремя поджидал её у входа в Павильон Дэфэн. Из рукава он достал бумажный свёрток с хэйтаном. Му Чанъань в ответ протянула ему маленькую нефритовую печать и положила прямо в ладонь.

Он бережно взял её и внимательно осмотрел. В уголках губ мелькнула редкая улыбка:

— Да это же вырезал сам наставник!

— Зачем мне тебя обманывать? — проворчала Му Чанъань. — Это же не сокровище какое, у меня их ещё полно!

По тону начальника Управления казалось, будто он считает её ненадёжной.

— Благодарю вас, госпожа, — сказал он, аккуратно уложил печать в коробочку и спрятал в рукав. Поклонившись, он уже собрался уходить.

— Подождите, господин! — окликнула его Му Чанъань. — Не случилось ли чего, что особенно тревожит государя в последнее время?

— Каждый день бывают дела, что тревожат государя, — ответил он.

— А что-нибудь такое, что особенно разозлило его?

Начальник Управления нахмурился:

— Ничего подобного не было. Что вы хотите узнать?

— Да ничего… Просто вчера я попросила Сяочань заварить обычный пуэр, и он тут же пришёл в ярость. Ладно, какой смысл спрашивать об этом начальника Управления? Разве он знает, что у императора на уме?

Начальник Управления посмотрел на неё и вдруг произнёс:

— Государь любит лунцзин.

Поклонившись ещё раз, он направился к Императорскому кабинету.

Любит лунцзин?.. Так вот в чём дело! Почему он сразу не сказал? Ради такой мелочи стоит так злиться? Она припомнила: Фудэ всегда подавал именно лунцзин. Ошибка вышла из-за Гуйфэй — та однажды сказала, что государь предпочитает пуэр, и Му Чанъань, доверившись ей, тоже ошиблась.

Когда Се Жу подошёл к дверям Императорского кабинета, Фудэ встревоженно остановил его:

— Господин, государь сейчас в ярости. Может, лучше завтра придёте?

— Ничего страшного, — спокойно ответил Се Жу и вошёл внутрь.

У письменного стола валялись разбросанные по полу меморандумы. Се Жу невозмутимо поклонился и начал докладывать о текущих делах Управления по делам императорского рода.

— Не видишь, что я занят? — раздражённо бросил император, откладывая документ.

Се Жу остался невозмутим:

— Тогда я удалюсь.

Едва он повернулся, как меморандум полетел ему прямо в голову. Се Жу обернулся и сердито взглянул на императора:

— Благородный человек спорит словами, а не руками.

— Я не только руками хочу! — воскликнул государь, полностью забыв о царственном достоинстве. — Мне хочется кого-нибудь убить!

Се Жу стоял перед императором, но мысленно уже мечтал поскорее вернуться домой и хорошенько рассмотреть печать, которую прятал в рукаве.

— Тогда я ухожу, — снова поклонился он и уже собрался выходить, как вдруг маленькая коробочка выкатилась из рукава на пол. Се Жу быстро нагнулся и обеспокоенно поднял её.

Император заметил:

— Что это за сокровище такое?

— Просто маленькая печать, которую мне подарили, — ответил Се Жу, осторожно открыв коробочку и проверив, цела ли печать.

— Кто подарил? — заинтересовался император. Неужели влюбился в какую-нибудь служанку? Впрочем, пора бы и жениться.

Се Жу промолчал. Император понял намёк и не стал настаивать:

— А какие иероглифы выгравированы? Так цените — наверное, что-то особенное?

— «Циньсюэ», — честно ответил Се Жу.

— Дай-ка взгляну, — недоверчиво сказал император. Неужели какая-то служанка вырезала такие скучные иероглифы?

Се Жу протянул ему коробочку. Император внимательно осмотрел печать: прекрасный зелёный нефрит, надписи «Циньсюэ» выполнены в древнем стиле ханьских печатей. Чтобы вырезать нечто подобное, нужны годы практики. Он бросил печать обратно Се Жу и нарочито равнодушно произнёс:

— Ничего особенного.

Се Жу поднял на него глаза, вырвал печать из его рук, аккуратно уложил обратно в коробочку и спрятал в рукав. Лицо его потемнело:

— Это же вырезал сам наставник!

С этими словами он развернулся и вышел из кабинета.

Рука императора застыла в воздухе. Он некоторое время сидел неподвижно, потом с раздражением смахнул со стола всю стопку документов и откинулся на спинку трона. В Императорском кабинете становилось всё темнее; благовония из курильницы наполняли воздух густым ароматом, а мягкий свет от дорогих предметов интерьера создавал ощущение, будто он находится не в этом мире.

Большой палец правой руки с белым нефритовым перстнем нетерпеливо постукивал по подлокотнику трона. «Вырезал сам наставник?» — неудивительно, что Се Жу так бережно относится к этой вещице. Вспомнив гладкость нефрита под пальцами, император вдруг понял, кто именно подарил печать. Мысль эта разожгла в нём ещё большую ярость.

Автор говорит: «Император: обнаружил во время холодной войны, что любимая наложница подарила другому мужчине эксклюзивный коллекционный предмет, который очень хотел бы иметь сам!»

Празднование дня рождения императора тщательно организовала Сяньфэй. Вечером придворные чиновники пришли с супругами, чтобы принять участие в торжестве. В такие дни и наложницы старались выглядеть особенно нарядно, и весь дворец сиял от праздничного блеска.

Только Сяньфэй снова пригласила принцессу Жун, усадив её неподалёку от императора. А Му Чанъань, будучи простой наложницей, сидела так далеко, что едва различала черты лица государя. С тех пор как император внезапно вспылил несколько дней назад, они больше не встречались — точнее, государь сам упрямо избегал её из-за того, что она велела подать не тот чай.

Конечно, Му Чанъань подготовила подарок ко дню рождения императора. Вместе с двумя другими наложницами она приобрела подлинник картины Тан Иня, потратив на это немало денег. По договорённости дарить его должна была самая старшая из них.

Когда чиновники закончили вручать подарки, настала очередь наложниц. Однако император всё пил и пил, не проявляя ни малейшей радости. Му Чанъань тем временем спокойно ела.

Подарки наложниц были самые разные: одни — драгоценные, другие — изящные, третьи — трогательные. Юньбинь преподнесла вышитую собственноручно картину «Тысяча сыновей и десять тысяч внуков». Поскольку у императора до сих пор не было наследника, такой подарок был весьма уместен, хотя как он сам к этому отнёсся — оставалось загадкой.

Му Чанъань задумалась об этом и вдруг почувствовала, что взгляд императора упал на неё. Но когда она посмотрела в его сторону, он уже смотрел куда-то в другое место. Ей показалось, или это была иллюзия?

В центре зала принцесса Жун исполнила музыкальную пьесу в честь дня рождения императора. Сегодня она привела с собой младшую сестру, и две красавицы оказались удивительно похожи. Младшая сестра, облачённая в танцевальный наряд, грациозно двигалась под звуки цитры старшей. Взгляд императора естественным образом устремился на них.

«Пища и красота — естественные желания человека», — подумала Му Чанъань. Она бросила взгляд на императора и вдруг поймала его пристальный взгляд, направленный прямо на неё. Среди звона бокалов и шума пира Му Чанъань вдруг перестала слышать всё вокруг. Значит, это не показалось — он действительно смотрел на неё. Его взгляд был ни холодным, ни тёплым, без прежнего гнева и без тени тоски.

Она поспешно отвела глаза и одним глотком допила вино из бокала. «О чём это я думаю? — укорила она себя. — Следи за своими глазами, следи за своими глазами!»

Больше она не смела смотреть в сторону императора и сосредоточилась на еде. Младшая сестра принцессы Жун смело продемонстрировала свои таланты и запомнилась императору. На весеннем отборе красавиц у участниц, вероятно, появится ещё одна соперница. Для них собственное будущее казалось безграничным, но Му Чанъань думала иначе: она предпочла бы мужчину, чьи глаза смотрели бы только на неё. Если бы он хоть раз взглянул на другую, она бы ущипнула его за ухо и заставила смотреть только на неё.

Она мечтала путешествовать с мужем по Цзяннаню, гулять вместе по шумным улицам рынков. Ей было всё равно, будет ли он успешным, получит ли высокий чин или вообще ничем не добьётся в жизни — главное, чтобы он всегда был рядом.

До того как попасть во дворец, она никогда не думала об этом. Но теперь ей почти восемнадцать, и, когда она уже начала представлять себе своё будущее, оказалось, что она — птица в клетке, не способная изменить свою судьбу.

Пир затянулся далеко за полночь. Отослав слуг, Му Чанъань в одиночестве отправилась к Павильону Дэфэн. Не зная почему, именно здесь она находила утешение, и гнетущие мысли временно отступали.

Она вошла в павильон. Сяохай качался на качелях, прижимая к себе мопса. Увидев её, он вскочил, и на лице его расцвела радость:

— Ты пришла?

В его глазах сияла та самая искренность, о которой она так мечтала: без холода, без подозрений, без упрёков, без расчёта — только она, и больше никто.

Он приготовил для неё угорь в кисло-сладком соусе по-сихуски. Неизвестно, где он раздобыл рыбу, но блюдо получилось восхитительным, и она съела целую миску риса. Пока ела, она рассказывала ему о пире: подарки императору были столь многочисленны и роскошны, что трудно было сказать, какой из них самый лучший.

— Скажи, — спросил Сяохай, — кого из наложниц больше всего любит наш государь?

— Во всяком случае, не госпожу Цзинь, — ответила Му Чанъань. Наверное, Гуйфэй — ведь из-за неё император даже обидел её однажды.

— По-моему, того, с кем государь ночует сегодня, он и любит больше всех.

Это было логично. Сегодня день рождения императора — он наверняка проведёт ночь с самой любимой.

Они сидели на веранде, обнимая собаку, и болтали обо всём на свете. Му Чанъань быстро почувствовала, как странное беспокойство исчезло. Разговоры с Сяохаем всегда поднимали ей настроение — даже когда он рассказывал о самых обыденных вещах.

Близилась полночь, и она наконец покинула Павильон Дэфэн, возвращаясь в свой Павильон Фанхуасянь под лунным светом. Во дворе было тихо, слуги куда-то исчезли. С лёгким подозрением она вошла в свои покои.

— Опять гуляла?

Как император оказался здесь? Неудивительно, что у дверей никого не было — все слуги стояли на коленях, дрожа от страха, будто государь вот-вот прикажет отрубить им головы.

— Каждую ночь ты гуляешь одна, — вновь разозлился император без видимой причины. — Эти слуги тебе не нужны. Лучше их казнить.

Му Чанъань опустила голову и замерла в молчании. Ведь на пиру он был в хорошем настроении, и она точно его не обидела.

— Вон отсюда! — приказал император, бросив взгляд на слуг.

Фудэ тут же вывел их всех. Му Чанъань тоже собралась уйти.

— Куда собралась? Опять в Павильон Дэфэн? — ледяным голосом остановил её император. — На колени!

Му Чанъань не посмела ослушаться. Она опустилась на колени, расправив юбку вокруг себя, и оперлась руками о холодный пол.

— Ваше величество, я виновата.

— В чём именно? — спросил император, поднимаясь и меряя шагами комнату, прежде чем остановиться перед ней.

— Вы любите лунцзин, а я ошиблась и велела подать пуэр, — ответила она, хотя в душе уже не боялась его. Какой же мелочный человек! Из-за такой ерунды так злиться!

— Как ты могла перепутать? — допытывался он.

— Это… — Нет, если она скажет, что услышала это от Гуйфэй, то втянет её в неприятности.

— Просто плохая память, — тихо буркнула она.

— Оставайся на коленях до утра, — сказал император, глядя на неё так, будто хотел пнуть.

Гнев вспыхнул в Му Чанъань. Да он просто тиран! Самый настоящий тиран! Из-за такой мелочи наказывать так сурово? Хотя… разве не в этом суть тирана — быть жестоким без причины?

Она кипела от злости, но не смела возразить. Пол был ледяным, ночь — зимней. Они молчали друг на друга в полной тишине. Все остальные празднуют день рождения с радостью, а этот император, который так её невзлюбил, зачем вообще сюда явился?

http://bllate.org/book/9195/836632