Си Ю на мгновение замерла, затем спокойно посмотрела на него:
— Мм.
Хо Минчжао:
— Возьмёшь меня с собой?
Си Ю:
— Неудобно.
Это было хуже, чем резать тупым ножом: всего три слова — а боль пронзила сердце. Хо Минчжао стоял на месте и смотрел, как Си Ю снова садится в машину Цзян Пэйчуаня и уезжает прочь. Он даже не успел запечатлеть её силуэт.
Рядом с ним стояла Цзян Тин. Увидев, что он будто потерял душу, она обеспокоенно потянула его за рукав:
— Минчжао-гэгэ, может, я тебя угостлю обедом?
— Не надо, — ответил Хо Минчжао, опустив глаза. Он достал телефон, и через несколько минут перед ними уже остановился «Майбах», за рулём которого сидел Чэнь Чи.
Хо Минчжао сел в машину и повернулся к Цзян Тин. Не успел он открыть рот, как та уже поняла его намерение и поспешно замахала руками:
— Меня не нужно провожать, водитель моей семьи вот-вот подъедет.
Настроение Хо Минчжао было мрачным. Он кивнул, откинулся на спинку сиденья и тихо приказал Чэнь Чи:
— В офис.
—
По дороге в ресторан Цзян Пэйчуань за рулём незаметно наблюдал за Си Ю.
Казалось, с тех пор как они покинули торговый центр, настроение у неё испортилось. Она села в машину и всё время смотрела в окно, погружённая в свои мысли.
На перекрёстке загорелся красный свет на целых шестьдесят секунд. Цзян Пэйчуань плавно остановился и спросил:
— Может, послушаем музыку? Похоже, тебе не по себе.
— Можно, — ответила Си Ю, повернувшись к нему. Она увидела, как он подключает телефон к Bluetooth, и вскоре в салоне зазвучала мягкая мелодия. Немного подумав, она пояснила: — Я не расстроена. Просто размышляю о работе.
Цзян Пэйчуань мягко взглянул на неё:
— Расскажешь подробнее?
Си Ю кивнула и вкратце изложила события последних дней.
Выслушав, Цзян Пэйчуань неожиданно предложил:
— Давай поедем в другое место?
— Куда?
— В «Ши Юэфан».
«Ши Юэфан» существовал меньше года, но уже открыл несколько филиалов и стремительно набирал популярность.
Цзян Пэйчуань выбрал ближайший и сразу направился туда. В полдень, когда большинство заведений переполнены, «Ипиньцзю» выглядел почти пустым, а «Ши Юэфан» ломился от посетителей.
Цзян Пэйчуань забронировал кабинку на втором этаже. После того как заказ был сделан, он вышел в коридор принять звонок. Си Ю тем временем листала меню, мысленно сравнивая его с меню «Ипиньцзю».
В конце коридора Цзян Пэйчуань слушал фальшиво любезные вопросы Цзян Цэньфэна.
Его раздражение нарастало. Он резко перебил дядю:
— Получил сообщение? Я в «Ши Юэфане».
Цзян Цэньфэн тоже перестал притворяться. Как только маски спали, между ними осталась лишь враждебность.
— Пэйчуань, ради памяти твоего отца я не хочу с тобой ссориться, но терпение дяди не бесконечно. Следи за границами, — медленно произнёс Цзян Цэньфэн, явно угрожая.
Цзян Пэйчуань усмехнулся. Его тон оставался вежливым, но каждое слово было острым, как лезвие:
— Дядя не хочет со мной ссориться или боится? Ведь теперь «Тайян Чжичань» — не ваша игрушка.
С тех пор как Цзян Пэйчуань отобрал «Тайян Чжичань» у Цзян Цэньфэна, он методично чистил компанию от сторонников дяди. Несмотря на успехи, полностью вытеснить Цзян Цэньфэна пока не удавалось — тот был одним из основателей компании и продолжал мешать племяннику всеми способами.
На другом конце провода Цзян Цэньфэн вдруг рассмеялся:
— Пэйчуань, ты ещё слишком молод. Нужно пару раз упасть, чтобы понять: дядя никогда тебя не обманывал.
Цзян Пэйчуань промолчал, внимательно слушая.
— Хорошо угощай госпожу Си. За этот обед заплачу я, — сказал Цзян Цэньфэн и положил трубку.
Экран погас. Цзян Пэйчуань закурил, выкурил сигарету до конца, прогнал запах и вернулся в кабинку.
Официант как раз подавал блюда. Си Ю смотрела в телефон, задумавшись.
— Что случилось? — Цзян Пэйчуань постучал пальцем по столу.
Си Ю очнулась, перевернула телефон экраном вниз:
— Ничего.
Цзян Пэйчуань не стал настаивать. Он сел рядом и завёл разговор на другую тему. Си Ю отвечала время от времени, но было видно, что её мысли далеко.
Вдруг телефон на столе начал вибрировать без остановки.
Цзян Пэйчуань посмотрел на неё:
— Ответь.
Разум подсказывал Си Ю: раз решила дистанцироваться от Хо Минчжао, нельзя допускать двусмысленных контактов. Поэтому она играла холодность, делая слова оружием и снова и снова раня его. Но ведь это был человек, которого она искренне любила все эти годы. Видеть его униженным, просившим примирения, наблюдать, как он страдает, — ей тоже было больно.
Она ответила на звонок. Тот молчал. В трубке царила тишина.
— Что случилось? — кому-то нужно было первым нарушить молчание. Си Ю выбрала эту роль.
— Сиюй заболел, — голос Хо Минчжао звучал глухо, словно шёпот. — Ему очень плохо. Не могла бы ты навестить его?
— Ему очень плохо.
Казалось, речь шла о коте… или о человеке. На мгновение Си Ю растерялась, вспомнив ту ночь, когда Хо Минчжао стоял у её квартиры на лестничной площадке, с красными глазами, полный боли и обиды.
Очнувшись, она уже сидела в такси.
Она убеждала себя: просто проведаю кота, больше ничего.
Но все самообманы начинаются с того, что сердце перестаёт слушаться разума, а тело движется само. Попав в водоворот, человек не знает, что сеть судьбы уже готова — как охотник, она точно нацелилась на свою добычу.
После ухода Си Ю аппетит пропал и у Цзян Пэйчуаня. Он отправился в офис.
На красный светофоре его вдруг осенило: в звонке Цзян Цэньфэна было что-то тревожное.
Он припарковался у обочины и набрал Цзян Тин. Трубку взял водитель.
— Где Цзян Тин?
— Мисс Цзян увезли господин Цзян! — запинаясь, ответил водитель. — Господин Цзян, мисс плакала, но они насильно увели её! Пожалуйста, помогите!
Лицо Цзян Пэйчуаня мгновенно побледнело. Выругавшись, он рванул с места.
—
Вилла на пологом склоне горы выглядела так же, как и три года назад. Лишь в саду появилось новое дерево, но зимой, под снегом, его трудно было опознать.
Слуга провёл Си Ю на второй этаж. Там она случайно встретила Чэнь Чи, выходившего вместе с врачом.
Увидев её, Чэнь Чи оживился, будто увидел спасителя:
— Госпожа Си, скорее зайдите к господину Хо!
— Что с ним?
— Обострилась язва желудка. Он не ел ни завтрака, ни обеда.
Си Ю нахмурилась, недовольно посмотрев на Чэнь Чи. Хо Минчжао раньше тоже часто пропускал приёмы пищи, когда был занят, но она всегда напоминала ему вовремя поесть.
Чэнь Чи понял её взгляд и поспешил оправдаться:
— Я напоминал господину Хо, но он не обращал внимания. Прошу вас, убедите его поесть.
Врач ждал, поэтому Чэнь Чи не стал задерживаться и ушёл вниз.
Си Ю постояла несколько секунд, потом направилась к двери.
Ради котёнка Хо Минчжао велел перенести кошачий домик в спальню. Малыш уже получил лекарства и укол, теперь вяло лежал.
Си Ю подошла к двери и постучала.
— Входи.
Она вошла. Хо Минчжао стоял на корточках, глядя на кота.
Его лицо было бледным, губы побелели — казалось, болен не кот, а он сам.
— Ты пришла, — прохрипел он. Голос совсем осип, хотя ещё недавно в торговом центре всё было в порядке.
— Ты в порядке? — Си Ю колебалась у порога.
Хо Минчжао взглянул на неё. В его тёмно-коричневых глазах мелькнули чувства, но тут же исчезли, будто этого взгляда и не было.
На миг Си Ю показалось, что притворяется безразличной не только она, но и он.
— Ничего, — сказал он, поднимаясь и показывая ей котёнка. — Уже сделал укол. Посиди с ним.
Но в следующее мгновение он пошатнулся и рухнул обратно на пол.
Перед тем как потерять сознание, он увидел, как она бросилась к нему.
Хо Минчжао открыл глаза, когда за окном уже стемнело.
В спальне царила тишина. Он откинул одеяло и сел. Сиюй, видимо, бросил свой домик и забрался к нему в кровать, свернувшись клубочком у ног.
Хо Минчжао включил прикроватную лампу. Тёплый свет медленно заполнил комнату. Котёнок проснулся, недовольно мяукнул и, закопавшись в себя, снова заснул.
Боль в желудке ещё давала о себе знать. При каждом движении всё тело ныло. Он немного посидел, собираясь с силами, потом накинул халат и спустился вниз.
В это время слуги уже отдыхали, но в гостиной горел свет. Сердце Хо Минчжао забилось быстрее — возможно, Си Ю ещё здесь, сидит на диване или даже уснула. В Хайчэне зимой холодно, не замёрзла ли она?
Он уже представлял, как укрывает её пледом.
Лестница, по которой он спускался тысячи раз, вдруг стала чужой. Его шаги были бесшумны, но стук собственного сердца звучал громко.
Но в следующий миг свет померк, кровь в жилах застыла, и он услышал звук разбитого стекла — его иллюзии развеялись перед реальностью.
С дивана поднялся Чэнь Чи, протирая глаза. Он ещё не до конца проснулся и пошатнулся, прежде чем устоять на ногах.
http://bllate.org/book/9183/835772
Готово:
