— Э-э… Чэнь Чи считал, что скрыть правду будет непросто. Слишком уж много людей — дисциплинированные, организованные группы приходят обедать. Не станешь же каждый раз объяснять всем, что это корпоратив.
Чэнь Чи: [Хо, а вдруг нас раскроют?]
Хо Минчжао: [Это твоя проблема. Не спрашивай меня. Спрошу — вычту из премии.]
Чэнь Чи: Мне и правда очень нелегко живётся…
...
Давно уже пустовавший ресторан «Ипиньцзю» внезапно заполнился посетителями. Управляющий Дэн И был одновременно рад и взволнован, но в то же время тревожился и чувствовал беспокойство.
Недавно Чжао Инъюй внезапно слегла, и за её спиной или прямо в лицо множество конкурентов принялись добивать «Ипиньцзю». Дэн И опасался, что и на этот раз кто-то затевает коварную игру. Убедившись, что гости устроены, он немедленно позвонил Си Ю и описал ситуацию.
— Корпоратив? — Си Ю тоже показалось странным. Она быстро обдумывала происходящее, одновременно отходя в укромный уголок с телефоном. — Переключись на видео, я посмотрю.
Дэн И ответил согласием, повесил трубку и вскоре прислал видеозвонок через WeChat.
Камера мелькнула — и Си Ю заметила знакомую спину:
— Стоп! Верни назад!
Дэн И переместил камеру, и спина Чэнь Чи замерла в кадре.
Си Ю нахмурилась. Какого чёрта личный секретарь Хо Минчжао делает здесь?
Она велела Дэн И провести камерой по залу. Убедившись, что Хо Минчжао среди гостей нет, Си Ю сказала:
— Ничего страшного. Обычные клиенты. Принимайте как положено.
После разрыва видеосвязи экран остался на списке чатов. Си Ю машинально нажала на закреплённый сверху контакт и обнаружила, что собеседник недавно сменил аватарку.
У Хо Минчжао была привычка менять аватарку в WeChat, когда ему было не по себе. Стили картинок резко отличались, но всегда ясно передавали его настроение.
Сейчас аватар был полностью чёрным — простой и недвусмысленный способ выразить уныние и раздражение.
Вчерашние слова больно ранили обоих. Она не отрицала, что говорила их намеренно, но Си Ю не жалела. Раз решила не быть игроком в любовной игре, не стоит оставлять себе пути назад.
Собрав эмоции, Си Ю вернулась в частную комнату.
Чжэн Хаохао и Фэн Сичай, совершенно забыв о приличиях, стояли на стульях по одной ноге и устраивали битву «на брудершафт». Цзинь Юци рядом хлопала в ладоши и снимала всё на телефон.
Увидев, что Си Ю вошла, Цзинь Юци радостно помахала ей:
— Ююй, скорее сюда! Посмотри, как весело!
Битва уже подходила к кульминации — девушки пили с одинаковой скоростью, и победа зависела от мгновения. В этот самый момент Цзинь Юци вдруг вскрикнула и прекратила съёмку.
Фэн Сичай и Си Ю инстинктивно посмотрели на неё. Чжэн Хаохао даже не отвлеклась — первой допила напиток и торжествующе помахала пустой бутылкой перед носом Фэн Сичай.
Фэн Сичай разозлилась:
— Цзинь Юци, чего ты взвизгнула?!
Чжэн Хаохао вытерла рот и напомнила:
— Не забывай про пари. В следующем месяце я попрошу своего агента заранее освободить время для интервью.
Чжэн Хаохао едва-едва входила во вторую десятку звёзд, но с возрастом её популярность явно снижалась. А вот программа Фэн Сичай недавно стала хитом — все, кто выходил в этом шоу, потом обязательно становились ещё популярнее. Естественно, Чжэн Хаохао хотела воспользоваться моментом и предложила Фэн Сичай пари.
Не ожидала, что Цзинь Юци станет таким отличным подспорьем. Чжэн Хаохао довольная села рядом с Си Ю и открыла новую бутылку в честь победы.
Фэн Сичай, хоть и не рада, но честно признала поражение. Тут же набрала номер и начала организовывать участие Чжэн Хаохао в программе.
А Цзинь Юци уже не могла усидеть на месте. Как только Фэн Сичай закончила звонок, она тут же поделилась только что полученной информацией:
— Шок! Кафе «Чжаомин Чжигу» закрыто на неделю, а Хо Минчжао отправляет сотрудников в «Ипиньцзю» на корпоративы?
Цзинь Юци — настоящая фанатка UC Browser’а.
Си Ю тоже чувствовала себя неловко. Вчера она сказала всё без обиняков, но Хо Минчжао всё равно не сдавался. Однако Си Ю думала, что он просто не может смириться с поражением, поэтому решила больше не обращать внимания.
В этот момент на столе зазвенел телефон — Дэн И прислал сразу несколько сообщений подряд.
[Босс, тут что-то странное!]
[Только что мне звонили управляющие более чем десяти филиалов — у них тоже появились группы на корпоративах!]
[Мне это не нравится. Я велел им сделать фото. Посмотри.]
Си Ю открыла фотографии и узнала немало знакомых лиц. Всё-таки три года они работали вместе, и в рабочих вопросах Си Ю часто взаимодействовала с этими людьми.
Значит, что задумал Хо Минчжао? По количеству людей получается, будто он решил превратить «Ипиньцзю» в столовую для всего офиса?
Подумав немного, Си Ю ответила Дэн И: [Не обращай на них внимания. Через несколько дней всё само собой прекратится.]
Но так продолжалось целую неделю. Каждый день ровно к обеду перед «Ипиньцзю» появлялся роскошный автобус, из которого целая толпа людей уверенно направлялась внутрь, заявляя, что у них корпоратив.
Конечно, клиенты — это хорошо, но эти странные «корпоративы» начали пугать персонал ресторана. Слуги уже шептались между собой, не завелась ли тут какая секта.
Дэн И доложил Си Ю о ситуации. Та немного поколебалась, но всё же открыла WeChat и написала тому, у кого аватарка была сплошной чёрной тьмой.
[Забери своих сотрудников.]
Хо Минчжао ответил почти мгновенно: [Почему? Я просто хочу улучшить им питание. Это тебя не касается, не выдумывай.]
Си Ю: [Неделя — уже достаточно.]
Хо Минчжао: [Нет, мы будем улучшать питание целый месяц.]
Си Ю: [Хо, раньше ты не был таким настойчивым.]
Хо Минчжао: [Ты сама сказала — это было раньше. Нынешнего меня ты вообще не знаешь.]
Современный Хо Минчжао стал упрямым, как камень, и с ним невозможно договориться. Си Ю просто отложила телефон и на мгновение позволила себе перевести дух. Её взгляд упал на последнюю фразу — она задумалась и замерла.
Когда-то она была его самым надёжным помощником. Их рабочая синхронизация была безупречной, и Си Ю словно была второй личностью Хо Минчжао — она понимала почти все его мысли.
Но теперь Хо Минчжао говорит, что она его не знает.
Возможно, так и есть. Время меняет всё, включая героев истории. Сейчас она действительно не может разгадать его.
Осознав это, Си Ю снова взяла телефон. Экран обновился — аватарка Хо Минчжао сменилась с мрачного чёрного на задумчиво-голубой. Она немного помедлила, но всё же ответила: [Делай, как хочешь.]
————
Через три дня наконец пришли новости и от Ли Яня.
Стороны быстро договорились о встрече. Си Ю придавала этой встрече с инвестором огромное значение. Чтобы подготовиться как следует, последние дни она почти жила в «Ипиньцзю».
Правда, чтобы избежать сотрудников «Чжаомин Чжигу», она старалась приходить вне обеденного времени.
Но сегодня всё иначе: Ли Янь должен лично осмотреть ресторан в десять утра, и как владелица Си Ю обязана присутствовать всё время. Возможно, ей не удастся избежать встречи с сотрудниками «Чжаомин Чжигу», но сейчас у неё нет времени думать об этом.
Несколько дней подряд шёл снег, и парковка перед «Ипиньцзю» покрылась льдом. Официанты усердно чистили территорию. Си Ю стояла на ступенях у входа и наблюдала за ними, а Дэн И рядом тихо докладывал о финансовых результатах прошлого месяца.
Положение было серьёзным: за последний месяц в районе Сыхай закрылось сразу пять филиалов. Если так пойдёт дальше, все точки в Хайчэне могут исчезнуть менее чем за полгода.
Выслушав отчёт Дэн И, Си Ю ещё больше осознала важность сегодняшней встречи с Ли Янем. Только инвестиции могут спасти «Ипиньцзю» от краха.
— Мистер Дэн, проверьте всё ещё раз, — распорядилась она. — И убедитесь, что новое меню готово.
Дэн И почувствовал тяжесть в её голосе и серьёзно кивнул. Убрав планшет, он вернулся в зал и выбрал нескольких самых внимательных сотрудников, чтобы вместе выполнить указания Си Ю.
Ровно в десять часов утра Ли Янь появился в сопровождении ассистента.
Си Ю со всем персоналом «Ипиньцзю» встретила его у входа.
— Мистер Ли, — улыбнулась она, приглашая гостя внутрь. Секретарь последовал за ними, а сотрудники ресторана разошлись по своим местам.
Си Ю кивнула Дэн И, давая понять, что можно подавать чай.
Чайные листья раскрылись в горячей воде, наполнив воздух ароматом. Ли Янь сделал глоток и одобрительно кивнул:
— Отличный чай.
— Рада, что вам нравится, — ответила Си Ю.
Дэн И тоже облегчённо выдохнул: это был лучший чай из коллекции Чжао Инъюй, который Си Ю специально велела достать ради приёма Ли Яня.
Хороший чай задал нужный тон встрече. Си Ю провела Ли Яня по залам ресторана. Тот время от времени тихо что-то говорил своему помощнику, тот тут же записывал всё в блокнот.
Осмотрев помещение, Си Ю велела подать обновлённое меню. Ли Янь просмотрел его и выбрал несколько фирменных блюд «Ипиньцзю».
Пока готовили заказ, Ли Янь и Си Ю непринуждённо побеседовали. Вскоре блюда были готовы.
Ли Янь взял палочки и пригласил всех:
— Попробуйте вместе.
Ассистент и Дэн И тоже сели за стол.
Четверо собрались вокруг, но в основном ел только Ли Янь. Он пробовал каждое блюдо лишь понемногу, после чего тихо комментировал ассистенту, а тот всё записывал.
Дэн И нервничал, его ладони вспотели. Он посмотрел на Си Ю.
Та бросила на него успокаивающий взгляд, но её собственные пальцы под столом нервно сжались. На самом деле она была далеко не так спокойна, как казалась.
Через час Ли Янь с помощником покинули «Ипиньцзю». Си Ю лично проводила их до машины. Ли Янь сидел внутри и сказал:
— Благодарю за гостеприимство, мисс Си. Сегодняшний визит я доложу компании. После комплексной оценки мы дадим вам ответ.
Си Ю кивнула с улыбкой — она понимала, что речь идёт о крупной сумме, и осторожность Ли Яня вполне оправдана.
Вернувшись в ресторан, она сразу оказалась в окружении персонала — все с тревогой и надеждой смотрели на неё.
Дэн И первым не выдержал:
— Босс, согласится ли мистер Ли инвестировать?
— Не знаю, — ответила Си Ю, сев и сделав несколько глотков воды. — Мы сделали всё возможное. Теперь остаётся только ждать.
Ради этой встречи Си Ю работала без отдыха несколько дней подряд. Передав дела Дэн И, она собиралась сесть в такси и вернуться в квартиру отдохнуть. Но едва она вышла на улицу, как прямо наткнулась на сотрудников «Чжаомин Чжигу».
Чэнь Чи до этого спокойно чувствовал себя — почти две недели корпоративов, а Си Ю ни разу не попалась. Значит, он пока не раскрыт и не выдал босса. Но Чэнь Чи не знал, что с самого первого дня его секрет был раскрыт полностью.
— Мисс Си, — произнёс он, стараясь сохранить невозмутимость, но в голове уже лихорадочно сочинял оправдание для Хо Минчжао.
Си Ю взглянула на него и вежливо ответила:
— Приятного аппетита.
Чэнь Чи не знал, приятно ли другим, но ему точно было несладко. Менее чем за две недели он набрал целых пять килограммов, и животик уже начал проступать. Его репутация самого стильного секретаря Хайчэна скоро канет в Лету.
— Мисс Си, — поспешил он спросить, — можете посоветовать какие-нибудь овощные блюда? Мне уже надоели жирные и мясные.
Дэн И стоял прямо за спиной Си Ю. Она взглянула на него и сказала Чэнь Чи:
— Проходите внутрь, мистер Дэн подберёт вам подходящие блюда.
— Хорошо, — ответил Чэнь Чи и повёл группу в зал.
Си Ю отступила на шаг, давая всем пройти первыми.
Когда очередь подходила к концу, несколько человек вдруг остановились, толкая друг друга. Наконец, одного из них вытолкнули вперёд, к Си Ю.
— Мисс... мисс Си... Вы... вы помните меня?
Си Ю мягко улыбнулась:
— Да, помню. Сяо Тао. Давно не виделись.
Су Тао тут же навернулись слёзы.
Когда Си Ю собиралась увольняться, она выбрала себе преемницу — именно Су Тао. Полмесяца Си Ю обучала её всему, что знала, и фактически стала её наставницей.
Су Тао спросила:
— Как вы жили эти годы?
— Неплохо, — ответила Си Ю. — А ты? Привыкла к работе в секретариате?
http://bllate.org/book/9183/835766
Готово:
