В ту ночь в пещере царило молчание. Нервная женщина съёжилась в углу и дрожала; на её бледных щеках ещё не высохли следы слёз:
— Следующая — я. Это точно я.
Толстяк начал раздавать еду.
Сегодня у них был жареный кролик.
Худощавая женщина выглядела неважно. Она протянула руку, взяла свою порцию и сразу же опустила голову, вгрызаясь в мясо. Уже несколько дней подряд они питались лишь дикими ягодами, и нервы у всех были на пределе.
Мужчина в очках покачал головой:
— Я не голоден. Ешь сам, Толстяк. Я знаю, тебе этого мало.
Толстяк замялся:
— Ну это...
Мужчина улыбнулся:
— Правда не голоден. В обед съел немало остатков с вчерашнего дня.
Тогда Толстяк положил его долю себе.
Раздав всем, он дошёл до девочки с двумя хвостиками. Та мило улыбнулась ему:
— Спасибо, братик.
К ночи все крепко уснули.
На следующее утро Толстяк был мёртв. По сравнению со смертью А его вид был куда ужаснее: ни одного целого места на теле, а сердца в грудной клетке не оказалось вовсе.
Дикий зверь? Дикарь? Или человек?
И без того подавленные люди замолкли окончательно. Их товарищи один за другим исчезали.
Прошла ещё неделя.
Из восьми, пришедших сюда, осталось только двое — худощавый мужчина в очках и девочка с двумя хвостиками.
Сун Шимань робко спросила:
— Сяо Си, кто умрёт следующим?
Шэн Цинси тихо ответила:
— Больше никто не умрёт.
Линь Жань, стоявший рядом с Шэн Цинси, услышав это, невольно повернул голову и посмотрел на неё. Эта девочка не только усердна и умна в учёбе, но и обладает острым логическим мышлением.
Последний кадр фильма: худощавый мужчина погладил девочку по голове и тихо спросил:
— Насытилась?
Девочка кивнула и снова мило улыбнулась:
— Мне очень нравится этот подарок на день рождения.
Кадр завершился на изгибе её губ. Они стояли плечом к плечу на прибрежных скалах. Бурное море успокоилось, а потерянный в шторме катер внезапно появился прямо перед ними.
В кинозале включили верхний свет — фильм закончился.
Хэ Мо смотрел совершенно ошарашенный, Се Чжэнь всё время держала ладони на глазах, а Сун Шимань так и не поняла, что произошло.
А те, кто разгадал смысл, сочли фильм скучным: его концепция уже вышла за рамки человеческого восприятия.
Выходя из зала, Сун Шимань пристала к Шэн Цинси:
— Сяо Си, что значил последний кадр? Что она имела в виду под «подарком на день рождения»? Почему у бабушки всё в голове кружится?
Шэн Цинси объяснила:
— Всё действие фильма — это попытка выбраться с необитаемого острова, но по пути один за другим погибают люди. На самом деле ни мужчина, ни девочка не люди — они существа более высокого порядка. Вся эта история — подарок на день рождения девочке от мужчины: великолепный охотничий пир, где добычей становятся эти люди.
Хэ Мо: ???
Се Чжэнь: А?
Сун Шимань: «...»
Какой странный и жуткий фильм!
Сун Шимань почувствовала, как волоски на теле встали дыбом. Она была уверена: этой ночью ей обязательно приснится кошмар.
Сзади Линь Жань спросил Янььянь:
— Испугалась?
Янььянь подняла на него сияющие глаза:
— Братик, когда мы поедем на остров? Хочу пожарить там шашлык вместе с вами!
Линь Жань: ?
Ему показалось, что в её словах что-то не так. Неужели эта малышка нашла в фильме что-то забавное?
Шэн Цинси подошла к стойке и получила назад плюшевых игрушек, которых Линь Жань для неё выиграл. Прижимая к себе целую охапку, она вместе с Сун Шимань вошла на эскалатор — с таким количеством игрушек ей было неловко вызывать лифт.
Остальные последовали за ними.
У выхода из торгового центра Гу Минцзи первым сел в машину своей семьи и уехал. Водитель Сун Шимань ещё не подъехал. Она позвонила ему, и тот сообщил, что попал в пробку из-за аварии и не знает, когда сможет приехать.
Будь она одна — просто вызвала бы такси. Но она не хотела отпускать Шэн Цинси одну.
Линь Жань с остальными немного отстал и, увидев, что девушки всё ещё стоят у двери, послал Янььянь узнать, в чём дело. Та подбежала, выслушала и побежала передавать ему.
Линь Жань бросил взгляд на три мотоцикла, припаркованных у входа, и спросил Янььянь:
— Янььянь, ты с братом Хэ Мо и остальными возвращайтесь в мастерскую. Я провожу твою сестру Шэн и сразу вернусь, хорошо?
Янььянь кивнула:
— Хорошо.
Се Чжэнь тут же поднял руку:
— Жань-гэ, хочу креветок из ресторана на улице Чэнси!
Линь Жань кивнул и направился к девушкам.
Шэн Цинси как раз говорила Сун Шимань:
— Шимань, вызывай такси. Я доеду на автобусе — сорок минут, и я дома. Не переживай, как только приеду, сразу напишу.
Сун Шимань хотела что-то сказать, но не решалась. Если бы Шэн Цинси просто взяла такси, она бы спокойно отпустила её. Но зная, что та скорее выберет автобус из экономии, Сун Шимань не могла прямо сказать: «Я заплачу за такси». Это было бы слишком неловко.
Линь Жань подошёл, дождался, пока Шэн Цинси договорит, и сказал:
— Я тебя провожу. Мне как раз нужно в район Чэнси.
Обе девушки повернулись к нему.
Сун Шимань с подозрением спросила:
— Зачем тебе в Чэнси?
Линь Жань, глядя на её настороженное лицо, невольно подумал, как сильно изменилась эта девушка. Раньше, до знакомства с Шэн Цинси, она краснела и не смела смотреть ему в глаза. А теперь стала настоящей наседкой, защищающей своё цыплёнка.
Он ответил первое, что пришло в голову:
— За креветками для них.
Креветки на улице Чэнси были знамениты, многие специально ездили туда вечером. Услышав это, Сун Шимань больше не сомневалась. Она доверяла Линь Жаню — в её глазах он олицетворял абсолютную силу.
После короткого обсуждения Сун Шимань села в такси и уехала домой.
Когда Линь Жань помогал Шэн Цинси сесть на мотоцикл, он вдруг осознал: запасного шлема у него нет.
Он взял свой шлем и попытался надеть ей на голову, но Шэн Цинси отстранилась.
Линь Жань нахмурился:
— Не увиливай.
Шэн Цинси сжала губы:
— Не буду. Надевай сам.
Линь Жань фыркнул:
— Надевай, когда просят. В чём тут проблема?
Он знал: Шэн Цинси всегда его слушается. Какие бы глупые требования он ни выдвигал, она терпеливо принимала их, будто безгранично снисходительна.
Но на этот раз всё было иначе.
Сколько бы он ни уговаривал, Шэн Цинси упрямо отказывалась надевать шлем.
Линь Жань нахмурился и окликнул её по имени:
— Шэн Цинси, наденешь или нет?
Шэн Цинси, сидя сзади, подняла на него упрямый взгляд, ничего не сказала и просто слезла с мотоцикла. Подойдя ближе, она тихо произнесла:
— Линь Жань, я сама доберусь домой.
Линь Жань: ?
С этими словами она опустила голову и собралась уходить.
Но Линь Жань не мог отпустить её одну в такое время. Он сделал широкий шаг вперёд и схватил её за запястье. Шэн Цинси остановилась.
Она обернулась и посмотрела ему в глаза.
Ночь не смягчала черты его лица — наоборот, делала их ещё резче и суровее. Он холодно смотрел на неё, не понимая, почему она упирается из-за такой мелочи.
Но разозлиться на неё он не мог. Он смягчил голос:
— Почему не хочешь надевать?
Шэн Цинси опустила ресницы. Прошло долгое мгновение, прежде чем она тихо ответила:
— Надевай сам. Иначе будет небезопасно.
Для Шэн Цинси безопасность Линь Жаня значила больше всего на свете. Пусть он даже рассердится сегодня — она всё равно не согласится. Это её предел, который даже Линь Жань не сможет преодолеть.
Они несколько секунд молча смотрели друг на друга. Наконец Линь Жань сдался.
Он вздохнул:
— Обязательно мне надевать?
Шэн Цинси кивнула.
Через пять минут
Линь Жань, в шлеме, сел на свой любимый мотоцикл и повёз её медленнее, чем когда-либо в жизни. По дороге их обгоняли десятки электросамокатов, и Шэн Цинси даже не чувствовала ветра.
Впервые она обняла его, не скованная шлемом.
Без преграды она могла полностью прижаться к его спине —
твердые мышцы, горячая кожа.
Шэн Цинси чуть-чуть потерлась щекой о его спину — и тут же почувствовала, как мышцы Линь Жаня напряглись.
После этого она больше не двигалась.
Обычно дорога занимала тридцать минут, но на этот раз Линь Жань потратил почти пятьдесят, чтобы добраться до приюта «Шэн Кай». Фильм закончился поздно, а после всей этой возни уже было почти полночь.
Шэн Лань заранее позвонила Шэн Цинси и сказала, что будет ждать их дома.
Когда Линь Жань наконец затормозил, он с облегчением выдохнул. Такая поездка вымотала его полностью — весь в поту. Этот маленький комочек сзади был невероятно мучителен.
Она совсем его не боится.
Всю дорогу он чувствовал себя так, будто везёт котёнка: то мягкая щёчка коснётся его спины, то ещё раз. Несколько раз он чуть не выронил руль — ладони стали мокрыми от пота.
Шэн Лань, увидев, как подъезжает мотоцикл Линь Жаня, вышла встречать.
Линь Жань ещё не успел попрощаться, как Шэн Лань опередила его:
— Линь Жань, зайди, поешь с Юань-Юань чего-нибудь на ночь. Уже так поздно, может, останешься у тёти?
Линь Жань: «...»
Он поднял Шэн Цинси с сиденья — они давно привыкли к таким жестам и не замечали в них ничего странного. Но Шэн Лань на мгновение замерла: между этими детьми, кажется...
Линь Жань снял с заднего сиденья плюшевые игрушки, одной рукой прижал их к себе и вместе с Шэн Цинси направился внутрь.
Шэн Цинси знала, что Линь Жаню неудобно оставаться здесь, и тихо сказала:
— Мама Шэн, у Линь Жаня вечером дела. Ему нужно уезжать.
Линь Жань подхватил:
— Тётя, я сегодня не останусь. Друзья ждут, чтобы я привёз им еду.
Шэн Лань не стала настаивать, лишь напомнила ему быть осторожным по дороге.
На ужин она приготовила горячую лапшу с пельменями и несколько закусок. Линь Жань взглянул на свои и её миски: одна — огромная, как таз, другая — размером с ладонь.
Шэн Цинси ела быстрее. Закончив, она отнесла игрушки в комнату, а затем из шкафа достала куртку, которую Линь Жань дал ей пару дней назад. Все эти дни шёл дождь, и только сегодня выглянуло солнце.
После целого дня на солнце куртка наконец высохла.
Шэн Цинси аккуратно сложила её в пакет и поспешила обратно.
Когда она вернулась, Линь Жань как раз допивал последний глоток. Он уже подходил к двери, как вдруг столкнулся с бегущей навстречу Шэн Цинси. Сам он даже не пошатнулся, а вот девочка чуть не упала.
Линь Жань резко схватил её и вернул на место.
Шэн Цинси потёрла лоб — грудь у Линь Жаня была твёрдой, как камень.
Он лёгким движением постучал по её голове:
— Куда так несёшься?
Шэн Цинси подняла на него взгляд, на лбу уже проступил красный след, и протянула ему бумажный пакет:
— Линь Жань, твоя куртка.
Линь Жань взглянул внутрь. Это была та самая куртка, которую он дал ей в тот вечер у себя дома. Обычно он не носил вещи, которые кто-то уже примерял.
Но на этот раз он взял её.
Он мягко надавил ей на затылок и направил к двери:
— Иди принимай душ и ложись спать. Я поехал. Если что — пиши. Если не отвечу в WeChat — звони.
Шэн Цинси, не в силах оглянуться, тихо сказала:
— Линь Жань, поезжай медленнее. Здесь ночью очень темно.
Линь Жань едва заметно улыбнулся.
Шэн Цинси проводила его до самого порога.
Линь Жань сел на чёрный, как ночь, мотоцикл, вытянул длинную ногу в сторону. Надев шлем, совпадающий по цвету с корпусом машины, он ещё раз обернулся к Шэн Цинси.
Шэн Цинси не видела его глаз за затемнённым стеклом, но всё равно помахала ему рукой.
Фары вспыхнули, освещая тёмную дорогу впереди.
Шэн Цинси мысленно начала отсчёт: на счёт «три» должен был загудеть двигатель.
Но в следующее мгновение двор снова погрузился во тьму.
Линь Жань внезапно выключил фары.
Шэн Цинси удивилась.
Он слез с мотоцикла и уверенно зашагал к ней — не торопясь, но и не медля.
...
Было уже за полночь, всё вокруг замерло в тишине.
В ночном ветру колыхались тени деревьев, а высоко в небе сияла луна.
Юноша, идущий к ней, нес в себе что-то хищное, почти агрессивное. Он поднёс руку к замку под шлемом, возился с ним пару секунд — и снял только что надетый шлем.
http://bllate.org/book/9177/835286
Готово:
