Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 13

— Хм… Камилия, — сказал он, глядя ей в глаза. — Это твоё русское имя?

Он произнёс «Камилия» совершенно без эмоций, и в этот миг всё вокруг словно замерло. Оказывается, это слово звучит именно так — далеко не так красиво, как она себе представляла. Разочарованная, она повторила за ним тихо:

— Камилия.

Е Чжао улыбнулся и произнёс фразу по-русски.

Ли Я уловила лишь «Камилия» и спросила:

— Что это значит?

— Здравствуй.

— Целая фраза? Ты, наверное, меня ругаешь, — с подозрением оглядела она его. Убедившись, что он не шутит, добавила: — Ну как это говорится? Научи меня.

Е Чжао снова улыбнулся и повторил. Ли Я нахмурилась:

— Говори медленнее.

Он стал произносить по слогам. Она попыталась повторить, но язык запутался, слова не выходили. В итоге она махнула рукой:

— Ладно, не получается. В России даже поздороваться — целое искусство. Кто после этого вообще захочет выходить из дома?

Цзи Чао тихо хмыкнул:

— Сейчас ты очень напоминаешь мне самого себя, когда я только начал учить испанский. На самом деле увулярный звук не такой уж трудный…

Ли Я толкнула его в плечо:

— Поменьше болтай — язык не отвалится.

— Ладно, молчу, фальшивый русский, — широко усмехнулся он.

Ей не нравилось, когда ей напоминали про смешанное происхождение или называли русской. Она поморщила носик:

— Я уроженка Чунцина.

Он понял, что ляпнул лишнего, и поспешил загладить неловкость:

— Конечно, ты всегда права.

Цинь Шань подошёл, поддерживая женщину. Ли Я тут же уступила место и побежала за стулом под навес. Пройдя всего пару шагов, она услышала его оклик:

— Принеси горячей воды!

Она кивнула в знак того, что услышала, прошла мимо мангала и сказала дяде Яну:

— Ещё один человек — принеси стул.

Тётушка Ян передала контейнер с едой гостю и, идя мимо, бросила:

— Я сама принесу.

Ли Я шла рядом:

— Есть тёплая вода?

Тётушка Ян удивлённо взглянула на неё:

— Нету. Есть горячее пиво. Тебе выпить или для чего?

— Выпить.

— Тогда горячее пиво с личжи — вкусное.

Ли Я поспешно отмахнулась:

— Нет-нет, лучше ту бутылку минералки.

— Ты подруга Е Чжао? — Тётушка Ян сняла стул со стопки и ещё раз оглядела девушку. — Такая юная… тебе хоть двадцать есть?

— Да.

— Как вы познакомились?

— Ну… — Ли Я потянулась за стулом. — Ладно, занимайся своими делами, я сама отнесу.

Она подошла и поставила стул на освободившееся место, улыбнувшись:

— В каком веке мы живём, если здесь до сих пор продают горячее пиво?

Увидев, как женщина склонилась на руку Е Чжао, она на миг замерла, потом пнула ножку его стула:

— Подвинься.

Е Чжао послушно убрал руку и отодвинулся в сторону.

Ли Я поставила стул и, разглядев лицо женщины, удивилась:

— А это кто?

Цинь Шань пояснил:

— Ты сказала, что кто-то лежит там. Я подошёл ближе — а это моя одноклассница! Давно не виделись, чуть не узнал.

— Вот уж действительно совпадение. Сегодня все старые знакомые собрались, — улыбнулась Ли Я, открутила крышку бутылки с водой и протянула её женщине. — Попей?

— Спасибо, — поблагодарила та, но, принимая бутылку, дрогнула рукой, и вода пролилась ей на бедро. — Прости, прости…

— Ничего страшного, — сказала Ли Я, вытерев пятно салфеткой и садясь. Джинсы, промокшие от воды, плотно обтянули ноги, и холод проник под ткань. Она поправила воротник.

Е Чжао положил руку на спинку её стула. Она инстинктивно наклонилась вперёд:

— Что?

В следующий миг на её колени опустился аккуратно сложенный клетчатый шарф. В вечернем ветерке он ощущался как мягкий и сухой покров, и тепло растеклось по всему телу. Она взглянула на него, потом опустила глаза:

— Спасибо.

Е Чжао уже взял палочки и тихо ответил:

— Не за что. Если замёрзнешь, отвезу тебя домой.

— Ничего, — прошептала она. — Похоже, правда?

— Так себе.

Цзи Чао наклонился к ним:

— На кого похожа?

Ли Я перегнулась через грудь Е Чжао:

— Бывшая жена Лао Циня.

Е Чжао кашлянул. Оба тут же вернулись на свои места. Её волосы скользнули по его подбородку — лёгкие и воздушные — и он снова уловил аромат шампуня, тот самый, что и в прошлый раз. Он закурил.

Ли Я тоже достала сигареты, закурила и спросила женщину:

— Куришь?

— Нет, — ответила та, вытирая редкие слёзы в уголках глаз. — Теперь уже пришла в себя. Хорошо, что встретила вас.

Они заговорили о недавних событиях, и в основном говорила Мэн Чжихуа. Она познакомилась со своим мужем на свидании вслепую и развелась год назад. Их ребёнку три года, и суд оставил его на её попечении.

— …Он совсем не заботится о ребёнке. Вскоре после развода завёл новую девушку. Сегодня у малыша день рождения. Я не могла уйти с работы — ужинала с начальством и только что проводила их, — Мэн Чжихуа кивнула в сторону прогулочного катера. — Я попросила его отвезти сына в парк развлечений — ещё несколько дней назад договорились. А сегодня вдруг говорит, что занят.

Цинь Шань слушал с горечью в сердце. Одно и то же чувство одиночества, но разные судьбы и один итог. Он сделал глоток вина:

— Я тоже развёлся. Самое большое счастье — что детей нет.

— Мама заставила меня выйти замуж. А теперь винит: зачем развелась? Если не живётся — разве можно всю жизнь тянуть эту муку? Одной, конечно, легче… Только ребёнку тяжело, — вздохнула Мэн Чжихуа. — Если будет вторая жизнь, лучше не рождаться женщиной.

В зрелом возрасте у каждого найдётся масса горьких историй. Ли Я слушала скучая, перебирала остатки еды на тарелке и откладывала в уголок горошинки от приправы. Е Чжао заметил это и стал делать то же самое. Они переглянулись и молча улыбнулись, но оба стали быстрее брать еду палочками.

Цзи Чао, который до этого спорил с другими о том, кому тяжелее — мужчинам или женщинам, вдруг услышал, как Ли Я задумчиво произнесла: «Лучше вообще не родиться человеком». Он посмотрел на неё и заметил две маленькие горки из горошин на их тарелках.

— Вы слишком скучаете, — рассмеялся он.

— В следующей жизни лучше быть камнем, — небрежно бросила Ли Я, постучала палочками по его палочкам и подняла бровь: — Я выиграла.

Белый, с синеватым отливом свет подвесной лампы над мангалом, красные огни на мосту, золотистая подсветка зданий на другом берегу — бесчисленные огни окружили это тусклое местечко. Она смотрела в его улыбающиеся глаза и чувствовала, как медленно, всё глубже и глубже погружается вниз.

— Ты выиграла, — сказал он.

Погружалась на сто метров под воду, в самое ядро Земли, за пределы Солнечной системы — плыла в бескрайнем космосе. Но его слова вернули её обратно, в реальность.

Она отвела взгляд, но снова бросила на него взгляд и пошевелила губами, не в силах вымолвить ни звука.

Е Чжао посмотрел на Цинь Шаня:

— Поехали?

— Поехали, — поднялся тот и спросил Мэн Чжихуа: — Как ты доберёшься?.. Ладно, не отвечай. Я отвезу тебя.

— Погоди… Сейчас проверяют на алкоголь за рулём, а ты порядком выпил, — сказала Ли Я, стоя спиной к Е Чжао и протягивая ему шарф за спиной.

— Тогда так: Дачжао, отвези её?

Мэн Чжихуа замахала руками:

— Не надо, я живу прямо за углом, вызову такси.

С этими словами она пошатнулась и чуть не упала.

Цинь Шань подхватил её и сразу отпустил:

— Ничего, он по пути. Дачжао?

Е Чжао набросил шарф на шею Ли Я:

— Хорошо.

Ли Я коснулась шеи и с сомнением посмотрела на него.

— Тебе холодно, носи, — сказал он, подходя ближе и небрежно обмотав свисающий конец шарфа ей вокруг шеи.

Мэн Чжихуа посмотрела на них и тихо спросила Цинь Шаня:

— Это сестра Е Чжао?

Ли Я, не успев как следует прочувствовать тепло на шее, услышала эти слова и весело воскликнула:

— Она говорит, что я твоя сестра, дядюшка Е?

Е Чжао тихо рассмеялся и подыграл ей:

— Да, моя племянница.

Мэн Чжихуа поверила и пошутила:

— Такая послушная племянница! В вашей семье просто гены на славу!

Цинь Шань тоже засмеялся и направился к навесу:

— Хозяйка, счёт!

Мэн Чжихуа шла за ним:

— Вы с ним ещё со школы вместе, и до сих пор общаетесь.

— Именно… Прошло уже лет десять, а мы будто постарели. Но ты всё такая же, — Цинь Шань расплачивался и притворно внимательно разглядывал её. — Хотя нет, изменилась: стала красивее и элегантнее.

Мэн Чжихуа улыбнулась:

— А ты совсем не изменился.

Цинь Шань приподнял бровь:

— Неизменность — лучший ответ на любые перемены.

Тётушка Ян, увидев, как мимо проходит Е Чжао, не окликнула его, а лишь выдала сдачу Цинь Шаню и вежливо сказала:

— Приходите ещё.

На склоне всюду стояли машины. Дойдя до серебристого «Бьюика», Цинь Шань бросил ключи Е Чжао:

— Я устал, поеду на такси.

Цзи Чао сказал:

— Я тоже на такси. Шаньча, поедешь со мной?

Ли Я на мгновение задумалась и согласилась, обернувшись к Е Чжао:

— До встречи.

Он махнул рукой, сел за руль. Когда Мэн Чжихуа устроилась на месте, он тронулся. Девушка в зеркале заднего вида постепенно уменьшалась.

Мэн Чжихуа смотрела на него и с грустью сказала:

— Действительно прошло столько лет.

Он рассеянно «хм»нул. Девушка в зеркале ещё не исчезла.

— Е Чжао! — раздался звонкий голос. Он резко нажал на тормоз.

Ли Я подбежала, оперлась на дверцу и, запыхавшись, сказала:

— Я поеду с тобой.

Фары освещали асфальт, и Е Чжао, держа руль, смотрел на девушку за окном.

Ли Я открыла заднюю дверь и залезла внутрь:

— Цзи Чао пошёл к своей девушке, не по пути. Так что… отвези меня домой.

Он только что расслабился, но тут же почувствовал её тёплое дыхание у уха. Он слегка отклонил голову:

— Сначала отвезём её.

— Конечно, — сказала Ли Я, заметив, что пассажирка на переднем сиденье пристально смотрит на неё, и протяжно, растягивая слова, добавила: — Дядюшка Е…

Её пальцы, словно по клавишам, постукивали по спинке сиденья, время от времени едва касаясь его плеча. Он кашлянул:

— Что ты вытворяешь? Сиди спокойно.

Она нарочно сделала наоборот и устроилась, опершись на спинку:

— Я и сижу спокойно. Разве теперь я не умею ни ходить, ни сидеть?

Мэн Чжихуа улыбнулась:

— Немножко проказливая.

Е Чжао с лёгкой издёвкой ответил:

— Младшая сестрёнка такая.

*

Вскоре «Бьюик» въехал в старый район, где почти не горели фонари. Мэн Чжихуа вышла, но, будучи всё ещё подшофе, неуверенно ступала на каблуках. Е Чжао тоже вышел и проводил её до подъезда, немного поговорил. Неизвестно, о чём они говорили, но она улыбнулась, и они вместе вошли в подъезд.

Ли Я смотрела сквозь окно на две фигуры в тёмном переулке и вдруг почувствовала раздражение. Она вышла из машины и быстро зашагала к подъезду.

В подъезде горел фонарь с датчиком движения. Она стояла внизу лестницы и слышала шаги и тихие голоса сверху, слышала, как открывается дверь… Казалось, прошла целая вечность, прежде чем шаги приблизились.

Е Чжао спустился по лестнице и, увидев её, удивился:

— На улице холодно, почему не ждала в машине?

Она поправила клетчатый шарф и улыбнулась:

— Не холодно.

Всю дорогу Ли Я была необычно молчалива. Е Чжао счёл это странным и спросил, не плохо ли ей. Она лишь покачала головой.

Когда машина подъехала ко входу на цветочный рынок, она наконец сказала:

— Высади меня здесь, чтобы тебе не пришлось разворачиваться.

На самом деле это был лишь предлог. Она хотела причинить ему хоть немного неудобств, провести ещё немного времени — хоть капельку! — но боялась, что тётушка Ли заметит.

— Ничего, — сказал он, но увидел, что она уже тянется к ручке двери, и остановил машину.

Она вышла и постучала в окно:

— Номер телефона.

Он опустил стекло:

— Какой?

— Чтобы в следующий раз, если у Лао Циня будут дела, я могла сразу найти тебя.

— У твоей тётушки есть.

— Дашь или нет?

Получив номер, Ли Я радостно вернулась в чайный домик. Ли Линлань не успела ничего сказать, как та пронеслась мимо, оставляя за собой развевающийся шарф.

— Откуда шарф?

— Купила новый! — крикнула она и побежала наверх.

Ли Линлань нахмурилась и пробормотала себе под нос:

— Разве она не терпеть не могла клетку…

Закрыв дверь чердачной комнаты, Ли Я словно очутилась в вакуумном пакете — мягко рухнула на кровать, сжимая шарф в руках, и почувствовала одновременно радость и горечь.

Она поняла: у неё появился человек, которого она полюбила.

Весенним вечером на подоконнике тихо расцвёл белый камелия.

*

Е Чжао положил ключи и подошёл к окну, прошептав себе:

— Думал, ты не переживёшь этой зимы.

http://bllate.org/book/9169/834701