Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 14

Он выкурил сигарету, сел за письменный стол, включил компьютер и продолжил работу над недописанной статьёй. В прошлый раз, когда он сдал тот самый рассказ о любви, редактор сказал:

— Вот именно так и надо писать — чтобы молодёжь чувствовала отклик. Мы же журнал для молодых, а не твои прежние серьёзные темы — их никто читать не хочет. Впредь пиши в этом духе.

Какие чувства испытал бы девятнадцатилетний Е Чжао? Он не знал. Двадцатидевятилетний Е Чжао уже не стал бы спорить с редактором из-за удаления одного-единственного символа. Он просто подстроился бы под его пожелания и написал ещё десяток таких же историй.

«…Мы почти слились в объятиях в заглушенной машине, и я сказала —» Что она собиралась сказать? Да уж точно какую-то скучнейшую ерунду.

«Я сказала: „Скучно“», — набрал Е Чжао эту реплику, лёгкой усмешкой тронул уголок губ и нажал клавишу удаления.

Ему вдруг вспомнилась одна девушка — та самая, что говорила «скучно». Та, у которой были яркие, живые глаза, которая всегда улыбалась и бурлила энергией, будто весь мир полон радостей, ожидающих, пока она их найдёт. Все ли девушки двадцати лет такие? Он попытался вспомнить свои собственные двадцать лет — будто смотрел сквозь запотевшее, покрытое плесенью стекло.

Всё, что виднелось за этим стеклом, было мутным, испорченным, способным разъедать всё вокруг. Больше он не хотел об этом думать.

«…Я сказала: „Ты думаешь, будто можешь просто завалить меня потоком слов и легко одурачить? Нет. Женщина, влюблённая… Ладно, признаю, ко мне ты вызываешь крошечное чувство. Только если женщина полностью, целиком влюбляется в кого-то — больше, чем в себя саму, — лишь тогда на миг она может быть по-настоящему наивной“. Он прижал меня ещё крепче, целовал снова и снова, пытаясь доказать, что сейчас я принадлежу только ему, но в душе уже ощутил безысходность. „Видишь? — сказала я. — Дождь прекратился“».

* * *

— Какой бред, — Ли Я отбросила журнал и взялась листать модный глянец.

Старый профессор на кафедре монотонно читал по конспекту:

— Поведение человека в значительной степени определяется его самосознанием, которое формируется главным образом через социальное взаимодействие с другими людьми. Мнения, взгляды и отношение окружающих к нам служат своего рода «зеркалом», отражающим наше «я»…

Из-за переноса занятий по распоряжению деканата Ли Я уже больше десяти дней провела в университете и чувствовала себя совершенно разбитой. Даже слухи соседей по общежитию, доносившиеся на выборахке, не вызывали у неё желания ответить — обычно она бы давно уже дала им отпор. Зато теперь, хоть не пришлось бы взбираться на студенческий форум и разжигать очередную бурю скандалов.

Она только что нарисовала красной шариковой ручкой клетчатый шарф на модели в журнале, как прозвенел звонок. Почти одновременно с тем, как профессор произнёс «На сегодня всё», она схватила рюкзак и выскочила из аудитории.

У ворот кампуса стоял редкий для этих мест роскошный автомобиль. У дверцы машины, привлекая любопытные взгляды, прислонился Тан Цзифэй.

Ли Я подошла, катя за собой чемодан, и сразу поняла: тётушка опять её обманула. Каждый раз обещает лично забрать с горы, а присылает кого-нибудь другого. Если бы не нужно было увезти зимнюю одежду и одеяла домой перед сменой сезона, она бы никого не потревожила.

Парень с зелёными волосами услужливо взял чемодан. Тан Цзифэй кивнул ему, чтобы тот положил багаж в багажник, и сказал ей:

— У Лань срочные дела, а у меня как раз свободное время.

Ли Я села в машину и усмехнулась:

— Научился отлично копировать манеры старшего брата.

Тан Цзифэй тоже улыбнулся:

— Почему не берёшь трубку?

— Да ладно тебе, у меня занятия, — соврала она с такой невозмутимостью, что он не мог уличить её во лжи.

— Так уж трудишься? Отлично, тогда пообедаем вместе, а потом сходим в спа-салон на массаж.

Она взглянула на него:

— Ты же знаешь, я не люблю…

В этот момент зелёный парень сел за руль, и она замолчала, давая молчаливое согласие.

* * *

В спа-салоне не различали ни утра, ни вечера — повсюду царила атмосфера роскоши и разврата. Когда двери лифта открылись, навстречу вышли посетители в сопровождении двух девушек, одна из которых казалась совсем юной.

Ли Я вошла в лифт и с иронией заметила:

— Неужели у третьего господина теперь используют детский труд?

Тан Цзифэй перехватил её взгляд и приподнял уголок губ:

— У нас нет такого правила.

Зелёный парень поспешил вставить:

— Конечно нет! Просто некоторые выглядят моложе, чем есть на самом деле. Как это называется… Ага! Детское личико!

Она резко сменила тему:

— Долг Ян Лань погасили?

Зелёный парень замялся и пробормотал:

— Е-ещё нет…

— Ага, так ты, небось, держишь её здесь, чтобы вернуть деньги?

— Ни в коем случае! Это против правил, да и вообще… мы даже не знаем, где она сейчас.

— Динь! — лифт остановился. Впереди, по диагонали, собралась толпа людей, шумно переругиваясь. На пол упал белый лакированный футляр для инструмента, глухо стукнувшись.

Ли Я вышла из лифта. Зелёный парень в панике воскликнул:

— Не на этом этаже!

Она подняла футляр. Один юноша попытался броситься к ней, но двое мужчин удерживали его. На нём был серый шерстяной плащ поверх спортивного костюма — странный, но аккуратный образ. Она узнала этот плащ: у неё самой такой же, новая форма, которую школа ввела в выпускном классе.

Тан Цзифэй спросил:

— Что происходит?

Те, кто держал юношу, ответили:

— Этот парень устроил беспорядок!

Юноша возразил:

— Я искал человека! Я… — Увидев Ли Я, он вдруг замолчал, а затем взволнованно выкрикнул: — Я знал, что вы все заодно!

Она махнула рукой, давая понять, чтобы его отпустили.

— Опять ты?

Пан Цзинвэнь потер запястья, вырвал футляр и повесил его на спину. Его тревожное выражение лица сменилось уверенностью.

— Зачем вы причиняете вред Ян Лань?!

Ли Я приподняла бровь и медленно перевела взгляд на зелёного парня:

— Ян Лань здесь?

— Честно, это не моё дело… — Зелёный парень опустил голову и спрятался за спину Тан Цзифэя.

Она усмехнулась:

— И ты тоже знал?

Тан Цзифэй нахмурился и покачал головой, махнув рукой, чтобы любопытные, выглядывавшие из дверей коридора, разошлись.

— Тан Цзифэй, ты просто молодец, — с сарказмом сказала Ли Я, повернулась к окружавшим юношу людям и резко бросила: — Где Ян Лань?

Один из них дерзко вскинул подбородок:

— А ты вообще кто такая?

Зелёный парень чуть не бросился затыкать ему рот и торопливо пояснил, делая знаки глазами:

— Сестра Фэй-гэ.

Из толпы вышел лысый мужчина:

— Что за шум… — Увидев Тан Цзифэя и Ли Я, он осёкся и вежливо поздоровался.

Ли Я не собиралась дарить ему доброжелательности и повторила:

— Где Ян Лань?

Лысый огляделся:

— Кто такая?

— Не прикидывайся дураком. Ты управляешь заведением — неужели не знаешь, кто здесь находится?

— Ну, гости же… те, что едят, делают массаж, поют, развлекаются… Таких много, я не могу знать всех.

Она фыркнула:

— Ян Лань — школьница. Если нарушите правила, вы готовы отвечать перед третьим господином?

Хорошее настроение Тан Цзифэя окончательно испортилось.

— Быстро приведите её сюда, — раздражённо бросил он.

* * *

Освещение в комнате было приглушённым. За прозрачной стеклянной дверью ванной молча стояли лысый и несколько человек.

Тан Цзифэй сидел на диване напротив, прикурил сигарету и положил её в пепельницу, но не затягивался.

— Нельзя ли включить побольше света?

Лысый начал тыкать во все выключатели подряд и случайно включил светодиодную ленту и шар-дискотеку.

— Так задумано…

Тан Цзифэй махнул рукой:

— Выключите всё.

Пан Цзинвэнь стоял у круглого окна, явно нервничая. Ли Я решила его успокоить:

— Ты одноклассник Ян Лань? Как ты сюда попал?

Он долго молчал, прежде чем ответил:

— Да… На прошлой неделе она ещё нормально ходила на регистрацию, а потом пропала с занятий. Преподаватель сказал, что она взяла больничный. Я звонил — не отвечает. А потом она прислала мне адрес… Я только что пришёл из музыкального магазина…

Ли Я поняла, что ситуация куда серьёзнее, чем она думала, и сменила тему:

— Что у тебя в футляре?

— Бас-гитара.

— Бас? — Её заинтересовало. Она уже хотела расспросить подробнее, как в комнату втолкнули девушку.

Пан Цзинвэнь бросился к ней:

— С тобой всё в порядке?

— Всё нормально! — Ян Лань оттолкнула его и судорожно сжала воротник рубашки. В глазах ещё блестели слёзы.

Он отступил на два шага:

— А… Главное, что ничего страшного не случилось.

Ли Я перешла прямо к делу:

— Сколько ты должна?

Ян Лань сразу расплакалась:

— Они меня обманули! Мы просто пошли гулять с подругами, я вообще не умею играть и не знала, что ставки такие огромные! Они сказали, что если я соглашусь сфотографироваться, долг спишут… Они сделали такие фотографии и угрожали выложить их в сеть. Мне оставалось только… только…

Зелёный парень взволнованно перебил:

— Не ври! Ты сама настаивала на игре, поэтому мы и взяли тебя с собой.

Тан Цзифэй сказал:

— Позовите остальных, кто был там, пусть всё объяснят по порядку.

Зелёный парень снова хотел что-то сказать, но лысый остановил его:

— Фэй-гэ, не стоит так усложнять. Просто недоразумение, сейчас всё проясним.

Ли Я протяжно произнесла:

— О-о-о… Недоразумение? Объясни мне, как ребёнок может играть в «Чжу цзинь хуа» с тобой? Давай, объясняй.

Лысый ответил:

— Ради чего ещё? Ради денег, конечно.

Она кивнула, пальцы легли на край пепельницы. Зелёный парень подхватил:

— Долг надо отдавать…

Пепельница вместе с тлеющей сигаретой врезалась ему в грудь.

Фарфор разлетелся по полу на мелкие осколки. Зелёный парень замер от шока, как и все остальные в комнате.

Наступила гробовая тишина. Тан Цзифэй нарушил её первым:

— Шаньча?

Ли Я нагнулась, подняла один осколок и провела им в воздухе у своего мизинца.

— Все мы из «Хэсина». Последствия лжи вам прекрасно известны.

Лысый возразил:

— Сестрёнка Шаньча, так поступать не годится.

— Что ж, раз это территория третьего господина, позовите его, пусть сам разберётся.

Лысый растерялся:

— Не надо…

Ли Я лёгким движением провела осколком по его плечу:

— Хорошо. Как будем решать этот вопрос? Говори.

На пиджаке лысого появилась царапина. Он оттолкнул её руку и рявкнул на подчинённых:

— Ты сейчас всё объяснишь!

Зелёный парень не ожидал, что старший брат так просто выставит его на растерзание, и растерялся:

— Я уже сказал… Может, простите меня?

Она медленно перевернула осколок, внимательно его осмотрела, а потом посмотрела на него:

— Говори.

Его лицо исказилось от унижения:

— Она сама захотела играть… Фотографии я сделал просто ради забавы, не собираясь её шантажировать. Долг — это святое!

— Вот как вы работаете, — с холодной усмешкой сказала Ли Я, бросила осколок ему на голову и добавила: — Ян Лань уходит со мной. С долгом разберёмся позже — деньги будут возвращены.

Лысый и зелёный парень торопливо закивали, обмениваясь тревожными взглядами.

Она пнула ногой осколок на полу и повернулась к Тан Цзифэю:

— В следующий раз встретимся. Я ухожу.

Он не стал её удерживать — настроение было окончательно испорчено. Лишь показал жестом: «Позвони».

Она открыла дверь и оглянулась на двух оцепеневших подростков:

— Пошли.

Едва они вышли из комнаты, как изнутри раздался пронзительный крик.

Ян Лань обернулась, с тревогой посмотрела на Ли Я:

— Они…

— Тебе сейчас не до этого. Надо решать твои проблемы, — сказала она и набрала номер Е Чжао.

* * *

Такси остановилось у входа в жилой массив. Ли Я вышла с переднего сиденья и открыла заднюю дверь:

— Быстрее выходите.

Двое подростков нехотя вылезли из машины. Ян Лань сказала:

— У нас дома не так, как ты думаешь… Не говори дяде, ладно?

Ли Я бросила на неё взгляд:

— Уже сказала. Он велел ждать нас здесь.

Ян Лань испуганно поджала шею:

— Я просто плохо выбрала компанию… Не хочу, чтобы они узнали.

Ли Я рассмеялась от злости:

— Плохо выбрала компанию? Если бы не то, что ты родственница Е Чжао, думаешь, мне было бы дело до твоих проблем?

— Я знаю, очень благодарна тебе, но…

— Школьница, которая вместо учёбы водится с сомнительными личностями и играет в карты! Разве родители копят деньги, чтобы ты так их тратила?

Ли Я терпеть не могла, когда её поучают, но сейчас сама заговорила, как взрослая тётя:

— Если бы не я, сегодня ты бы переспала с незнакомцем, а потом всю жизнь провела бы в этом спа-салоне проституткой. Это то, о чём ты мечтала?

— Я… — Она взглянула на Пан Цзинвэня. — Всё равно у меня уже… и что с того?!

Ли Я усмехнулась:

— То есть, раз уже не девственница, то и неважно?

Пан Цзинвэнь вмешался:

— Нет, она…

— Сделала — не боишься признать.

Она помолчала и, словно вздохнув, сказала:

— Ян Лань, бедность — не самое страшное. Впереди ещё вся жизнь, но нельзя действовать, не думая о последствиях.

Ян Лань всхлипнула:

— Ты не понимаешь! У тебя есть деньги, тебе не понять!

— Да, денег мне не занимать. Моя жизнь вряд ли была хуже твоей… — Ли Я вдруг замолчала, заметив человека на другой стороне улицы.

http://bllate.org/book/9169/834702