Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 11

Взгляд Ли Я скользнул вслед за его рукой к газете. Под заголовком новости шёл список объявлений о работе: продавцы БАДов, инструкторы по фигурному катанию, машинистки… Всё вперемешку — в основном подработки.

— Ты что смотришь?.. — Она наклонилась, чтобы разглядеть текст, и подняла глаза ему в лицо. — Ищешь работу?

Е Чжао сложил газету.

— Ты пришла поболтать со мной?

Она высунула язык, подошла к стеллажу и взяла два пудинга. Как только он дал ей сдачу, она протянула один ему:

— На.

Он стоял за кассой, слегка повернув голову, и смотрел на неё с лёгким недоумением.

— Отдаю долг, — сказала она и просто сунула пудинг ему в руку. — Пока.

С этими словами она исчезла за ветрозащитной шторой.

Е Чжао раскрыл газету на той же странице и обвёл кружком объявление о машинистке. Пудинг стоял рядом, у локтя, и капли конденсата с коробочки уже проступили на его хлопковой куртке. Он аккуратно сложил газету, отложил в сторону и открыл коробочку. Медленно, неторопливо стал есть. Пудинг таял во рту — нежный, прохладный, кисло-сладкий. Он чуть покатал языком, и в глазах мелькнула едва уловимая улыбка.

* * *

К ночи чайное заведение «Линлань» было переполнено.

Ли Я закрыла крышку рояля и спустилась с чердака. На лестнице её встретила женщина, и она радостно воскликнула:

— Тётка, я новую мелодию написала, послушай.

— Да я же ничего не понимаю в этом, — сказала Ли Линлань, беря её за руку. — Цзифэй пришёл, иди скорее вниз.

— Да что тут понимать… — сморщила нос Ли Я.

Ли Линлань проводила её до двери отдельного кабинета на втором этаже и строго наказала:

— Хорошенько повеселись с братом.

— Эй, а ты сама куда?

— Вы, дети, развлекайтесь, мне там делать нечего, — ответила Ли Линлань, похлопав её по плечу, и спустилась вниз.

В кабинете собралось шестеро. Тан Цзифэй сидел за игровым столом, держа во рту сигарету. Его брови были нахмурены, и в лице чувствовалась суровость, напоминавшая отца.

Ли Я толкнула дверь и, подняв подбородок, бросила ему:

— Давно не виделись…

Голос прервался. Она заметила зеленоволосого юношу, сидевшего слева от него.

Тан Цзифэй, не отрываясь от карт, кивнул ей в ответ и представил окружающим:

— Ли Шаньча, приёмная дочь моего отца.

Молодые люди из клуба редко видели Чжао Хунъу и тем более не встречались с ней. Услышав, что она приёмная дочь Тан Цзиня, все встали и начали кланяться.

Ли Я нахмурилась:

— Садитесь, это ни к чему.

В этот момент вошёл слуга с чайником. Она остановила его:

— Дай-ка я сама. Пусть на кухне сварят миску танъюаней, я проголодалась. — И спросила остальных: — Вы не хотите?

— Мы только поели, — ответил Тан Цзифэй.

Ли Я разлила чай и села рядом с ним.

— Разве ты не у трёхдяди… у господина Чжао? Зачем сюда явился?

— Пообедал у отца, услышал, что чайхана тёти рядом, решил заглянуть.

Зеленоволосый юноша несколько раз исподтишка взглянул на неё и не выдержал:

— Ты мне очень знакома.

Она фыркнула и выругалась.

Лица молодых людей сразу изменились, все обернулись к ней. Даже Тан Цзифэй удивлённо замер:

— Что случилось?

Она смотрела только на зеленоволосого:

— Вспомнил?

Лицо с ярко выраженными экзотическими чертами действительно было редкостью. В сочетании с её словами юноша мгновенно всё вспомнил:

— Это ты!

Она приподняла бровь:

— Значит, работаешь у трёхдяди?

Тан Цзифэй вытащил карту и огляделся:

— Лысый передал вас мне.

— А, теперь ты наш главарь, — сказала Ли Я, положив локоть ему на плечо. — Главарь, будешь меня прикрывать?

Её лицо оказалось совсем близко. Он отвёл взгляд, кашлянул неловко и, хотя хотел сказать «нет», но учитывая присутствие других, вынужден был ответить:

— Конечно.

Она тихонько рассмеялась, убрала руку и невзначай бросила взгляд на зеленоволосого:

— В прошлый раз видела, как Зелёный задирал одну девушку. Я вступилась, чуть сама не получила.

Тан Цзифэй сделал знак, остановив игру, и удивлённо спросил:

— Когда это было?

— О недоразумение! Просто недоразумение! — заторопился юноша. — Госпожа Ли, вы ведь не знаете: та девушка давно задолжала, тянула, тянула…

Ли Я слегка нахмурилась:

— Ян Лань? Ты уверен?

— Абсолютно. Проиграла в «Чжу цзинь хуа».

— Студентка играет в «Чжу цзинь хуа»? — с сомнением посмотрела она на него.

Юноша потер большим пальцем игральную кость и сказал:

— Правда-правда. В игровом зале у третьего брата все знают, что там ставки огромные. Её долг — пустяк по сравнению с другими.

— То есть она проиграла всё за один раз?

— Именно.

Истории о студентах, попавших в долговую яму из-за азартных игр, Ли Я слышала не раз. Но Ян Лань выглядела тихонькой девочкой, совсем не похожей на игрока. Она задумалась и спросила:

— Она хоть что-то вернула?

— Нет… Долг ещё не погашен.

— Тогда у неё нет денег. Но в прошлый раз вы заставили её угощать вас хот-потом?

Юноша сглотнул, нервно улыбнулся:

— Ну, долг надо отдавать, сколько сможет — столько и отдаст.

Ли Я постучала костяшками пальцев по руке Тан Цзифэя:

— Получается, у вас даже угощение за долг считается? Такие у вас правила?

— Именно такие, — поспешно подтвердил юноша.

Тан Цзифэй слегка нахмурился:

— Правила трёхдяди?

Она поняла, что здесь что-то нечисто, и достала телефон:

— Все мы из «Хэсина», не может быть двух правил. Сейчас позвоню своему приёмному отцу и уточню.

— Нет, не то… не совсем… — запнулся юноша, теряя дар речи.

Тан Цзифэй придержал её руку:

— Он сейчас занят, не звони.

На самом деле это было сказано для других — чтобы дать возможность отступить с достоинством.

Она сжала телефон в руке:

— Зелёный, я не могу контролировать сбор долгов. Но если ты соврал — ты знаешь, какие последствия ждут за нарушение правил.

Юноша потёр мизинец и пробормотал:

— Всё чистая правда.

Она оперлась на плечо Тан Цзифэя и встала:

— Брат, я пойду вниз есть танъюани. Развлекайтесь.

Когда она ушла, юноша недовольно бросил:

— Эта девчонка ещё и учить меня вздумала?

Тан Цзифэй резко оттолкнул карты и холодно произнёс:

— Я сам перед ней в три погибели, тебе-то какое дело?

Наступила напряжённая пауза. Один из игроков нарушил молчание:

— Эй, Фэй-гэ, у меня чистая масть с парой!

— Не считается! Давайте заново! — воскликнул зеленоволосый.

* * *

Сыграв два круга, Тан Цзифэй уступил место другим и отправился искать Ли Я. Ли Линлань сказала, что та на чердаке. Он поднялся наверх и постучал в дверь.

Ли Я уперлась рукой в дверь, преграждая путь:

— Чего надо?

— Поиграть с тобой, — улыбнулся он. — Не пускаешь?

— Комната девушки — не твоё частное владение, — бросила она, косо взглянув на него, но всё же отступила на шаг.

Он вошёл и осмотрелся:

— У тебя комната такая маленькая.

— Не всем дано жить в особняках, как тебе, — ответила она, садясь за письменный стол и беря ложку, чтобы доедать танъюани.

— Ты ещё и на рояле играешь? — Он провёл рукой по глянцевой крышке, подошёл ближе, заметил стеллаж с дисками и добавил: — Сколько же у тебя CD!

Ли Я, держа во рту танъюань, невнятно проговорила:

— Знаешь, сейчас ты мне гораздо больше нравишься.

Он обернулся:

— Это ещё почему?

— Выглядишь как нормальный человек, — сказала она, указывая ложкой на дверь. — А когда перед этой компанией изображаешь главаря — совсем не твой образ.

— Да я и не изображаю, — помолчал он. — Просто они совсем без правил.

Ли Я усмехнулась:

— Интересно, зачем приёмному отцу тебя к Чжао Хунъу приставили?

Он вынул один диск и начал вертеть его в руках:

— Отец отправил меня учиться за границу, потому что боялся за мою безопасность. До моего возвращения мой дядя, который за мной присматривал, погиб. Теперь я с трёхдядей — это самый надёжный вариант. Он не допустит, чтобы со мной что-то случилось.

Она помолчала:

— Тебе тоже нелегко.

— «Хэсин» основал мой прадед. Отец не позволит, чтобы дело развалилось при нём. Я единственный сын в семье Тан. Нравится мне это или нет — придётся принимать эстафету.

— Ну да, дракон родит дракона, феникс — феникса.

— Дракон родит дракона, феникс — феникса, а крысиные детишки будут рыть норы, — усмехнулся Тан Цзифэй и тихо вздохнул.

— Сейчас же ужесточили борьбу с преступностью. Не боитесь, что всех подряд арестуют? — Она провела пальцами по губам. — Ладно, это я так, шучу.

— Я не верю Зелёному. Та девчонка ещё подросток.

Тан Цзифэй равнодушно покачал головой:

— Ты просто не видела таких. Многие возлагают надежды на азартные игры, а потом рушат всю семью: мужья идут на тяжёлые работы, жёны становятся проститутками.

— Как будто не видела. В этом чайхане раньше работала одна, потом подсела на наркотики и умерла ещё до Нового года. — Она поставила фарфоровую миску. — Что будет с ней, если не сможет отдать долг?

— Как ты думаешь? — Он посмотрел на неё. — Если вы не знакомы, лучше не вмешивайся.

Тан Цзифэй сменил тему, немного поболтал и обменялся с ней номерами:

— Если что — звони.

— Спасибо, главарь, что прикрываешь, — сказала она и протянула ему миску с остатками бульона. — Заодно отнеси это вниз.

* * *

На следующий день под вечер Ли Я пришла в «Гускорл». Цинь Шань и Цзи Чао сидели на диване и болтали. Она ещё не подошла, как уже крикнула:

— Ты так рано пришёл?

Цзи Чао обернулся:

— В школе делать нечего.

— А Ду Сюань где? — спросила она, устраиваясь на одиночном кресле рядом с Цинь Шанем.

— У подруги.

— Помирились?

Цзи Чао сиял:

— Только благодаря тебе. Спасибо тебе большое.

Ли Я ответила:

— Ладно уж, я практичная. Скажи прямо: как собираешься благодарить?

— Угощу ночным перекусом? И Цинь Шаня заодно?

Цинь Шань сказал:

— Зачем тебе платить? У меня ещё один друг скоро подойдёт.

— Отлично! Чем больше народу, тем веселее.

Ли Я играла пальцами и будто между делом спросила:

— Кто этот друг? Е Чжао?

Цинь Шань кивнул:

— Ага, ему нужна моя машина.

Она вспомнила, как в прошлый раз Ли Линлань и Е Чжао ужинали вместе — тогда он тоже ездил на «Бьюике» Цинь Шаня.

— Всё-таки чья машина — твоя или его?

Цинь Шань не заметил перемены в её настроении и подумал, что она просто шутит:

— У его отца проблемы с ногами. Завтра утром нужно в больницу на обследование.

— А… — Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Обратилась к Цзи Чао: — Я новую мелодию написала.

— Давай послушаю!

Ли Я протянула ему iPod с намотанными наушниками:

— Это пока только черновик. Записала фортепиано и гитару. До задуманного ещё далеко.

Цзи Чао надел наушники. Музыка унесла его в пустое, безлюдное пространство. Без слов, только лёгкое напевание — как снег под солнцем, медленно опускающийся с неба. Он молча дослушал и восхищённо сказал:

— Красиво! Особенно тот момент с ускоряющимся лупом в середине — круто!

— Не преувеличивай.

— Честно! Добавь ударные и бас — получится шедевр.

Она засмеялась:

— Опять хочешь украсть мою песню? В прошлый раз ваша группа совсем испортила композицию.

— Эх, «Чердак» же ты сама просила записать!

— Переписали текст до неузнаваемости, — с притворным отвращением сказала она, хотя на самом деле не злилась.

— Ду Сюань посчитала, что слишком мрачно…

Она фыркнула:

— Тогда уж пишите гимны!

Цинь Шань поманил пальцем:

— Дай-ка послушаю.

Он взял iPod у Цзи Чао, послушал немного и спросил:

— Шаньча, ты, случайно, не влюблена?

Ли Я сдернула наушники с его ушей:

— Ты чего несёшь?

Цинь Шань потёр ухо:

— Пишешь такие нежные песни, а сама такая дикая.

* * *

Свободная вечеринка «Фриплей» не имела никаких ограничений. Тема «Праздник начала учебного года» тоже не накладывала рамок: любой музыкальный стиль, пение или инструментальная игра — каждый мог стать главным героем вечера. Цинь Шань произнёс пару слов вступления и передал сцену гостям.

Сегодня пришли две студенческие группы: одна играла в стиле британского рока, другая — панк. Обе привезли свои инструменты и, словно договорившись заранее, устроили соревнование. После их выступлений в зале воцарилась оживлённая, взбудораженная атмосфера.

Цзи Чао сказал:

— Жаль, что наша группа не приехала.

— Можно сыграть соло, — заметил Биба-пузырь. — Смотри, кто-то уже выходит.

Мужчина лет пятидесяти представился одним предложением и взял трубу. Из инструмента полилась джазовая мелодия. Снизу раздались одобрительные возгласы, и Ли Я присвистнула в такт.

Когда он закончил, Цзи Чао подбежал к сцене и крикнул:

— Круто!

http://bllate.org/book/9169/834699