Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 10

Название композиции этой главы: «Puke» — Eminem

— Назвала адрес, — с улыбкой спросила Ли Я. — Что, заедешь за мной?

Е Чжао помолчал.

— Ты там чем занимаешься?

— Да так, развлекаюсь, — нахмурилась она, но в голосе звучала полная уверенность. — Так ты едешь или нет?

— Жди, — ответил он и положил трубку.

Она слушала гудки в трубке, прикусив фильтр сигареты, и сладко улыбнулась.

Вернувшись в отдельный кабинет, Ли Я сказала Ли Линлань:

— У Шаня выступление, не справляется сам, просит меня подменить.

— А нельзя сказать, что занята?

— Он уже едет за мной.

Ли Цзинь добавил:

— Ну, это же тот самый бар? Подработка — дело хорошее. Пусть Маленькая Шаньча идёт.

Ли Я подняла бокал и по очереди чокнулась со всеми:

— Сухарь, Третий дядя, я пойду.

Чжао Хунъу попытался схватить её за руку, но она ловко увернулась и исчезла в коридоре.

Тан Цзифэй догнал её у дверей:

— Бегаешь, как на пожар!

Ли Я осмотрела его с ног до головы, будто спрашивая: «Зачем за мной следуешь?». Он неловко замялся:

— Папа велел проводить тебя.

— За мной уже едут. Возвращайся.

Он всё равно шёл за ней.

— Я знаю, что ты поёшь.

— Знаю. Но ты не скажешь — вот наш секрет.

— А тебе не страшно, что узнает Чжао Хунъу?

Ли Я презрительно фыркнула:

— И что с того? Если бы не столько народу было, прямо перед твоим отцом бы его обругала.

Он внимательно посмотрел на неё:

— Он тебя обидел?

— Поработаешь у него подольше — сам поймёшь.

— Да в чём дело-то?

Она зло процедила:

— Давно, ещё в чайном домике… Не знаю, почему тогда дверь не заперла. Забрёл ко мне в комнату и начал приставать. Я его избила. К счастью, был пьяный в хлам и почти не сопротивлялся.

Он вспомнил прошлое, лицо потемнело:

— Он не из хороших.

Она остановилась у обочины и оглянулась на здание клуба:

— А внутри кто вообще хороший?

*

У дороги медленно подкатил «Бьюик». Е Чжао увидел девушку под фонарём и коротко гуднул. Она помахала стоявшему рядом парню и села на пассажирское место.

Первая фраза при встрече:

— Двадцать тысяч! Ты такой хороший.

— В чём хорош? — нажал он на газ, глядя в зеркало заднего вида: парень всё ещё стоял и смотрел вслед уезжающей машине.

— Какой же ты холодный… Я радуюсь, когда тебя вижу, а тебе не весело?

Она смотрела только на него, позволяя машине оставить позади стоявшего у дороги юношу.

Е Чжао усмехнулся:

— Ты ведь младшая сестрёнка. Как ты вообще в такое место попала?

— А ты знаешь, что это за место? — прищурилась она, не упуская ни одного его движения.

— Бывал.

Он не стал отвечать. Она обиженно вздохнула:

— Эх, все мужчины одинаковые.

Е Чжао наконец повернул к ней лицо:

— О чём ты думаешь?

— Не отпирайся.

Он коротко рассмеялся:

— Все знают, что это за место. Ты просто пришла повеселиться?

— Да ладно тебе! Это деловая встреча.

— Занятой человек.

— Ещё бы! Вечно ловят, заставляют пить и петь.

— Ага.

Свет фонарей скользил по его лицу, вычерчивая черты, достойные статуи Давида. Ли Я придвинулась ближе:

— У тебя в страховании тоже столько деловых ужинов?

— Не шали, — он схватил её руку, лежавшую на рычаге КПП, и вернул на колени.

От неожиданного жеста у неё перехватило дыхание. Она потеребила ладони о колени и спросила:

— Ну так да или нет?

Он косо взглянул на неё, уголки глаз приподнялись, в них играла насмешка:

— По сравнению с великой занятостью — не так уж много.

— Шучу же. Разве что дядя Е не так загружен.

На её лице играла глубокая ямочка, словно водоворот, который втягивал в себя сердце собеседника.

Он одной рукой держал руль, другой провёл по шее:

— Разве не просила не называть тебя дядей Е?

Глядя на то, как его длинные пальцы скользнули по чёткой линии кадыка, она неловко кашлянула:

— И правда. Как можно тебя сравнивать с этими противными типами.

— То есть теперь не ненавидишь?

— Я… — запнулась она. — Когда это я тебя ненавидела?

Он усмехнулся, и в его карих глазах она увидела насмешку. Разозлившись, она отвернулась к окну и долго молчала. Наконец позвала:

— Е Чжао!

— Куда ехать? В чайный домик?

— Ага.

Ли Я заметила магазин у дороги и выложила мелочь на приборную панель:

— Забыла заплатить за пудинг в прошлый раз.

— Не надо. Я угощал.

— Как неловко получается.

— А возить тебя — не неловко? — тихо сказал он. Фраза, которая должна была разозлить, прозвучала невероятно мягко.

— Раз сам сказал… — она убрала деньги обратно в карман и уставилась в окно на мелькающие огни. — Мне ужасно устало.

Он ничего не ответил, включил радио. В эфире диджей общался со слушателем, обсуждая любовные перипетии.

Ли Я по-прежнему чувствовала дискомфорт и не выдержала:

— Не понимаю, зачем люди слушают такие передачи. Сплошные проблемы — разве это не скучно?

Е Чжао понял, что она просто ищет тему для разговора, и переключил станцию на музыкальную.

Скоро они доехали. Поблагодарив, она вышла и, дойдя до дверей чайного домика, обернулась — но «Бьюик» уже растворился во мраке.

Этот день тянулся бесконечно. Ли Я думала о многом, мыслей было так много, что сердце не вмещало их всех. За окном не было луны. Она легла в постель, обмотав мокрые волосы полотенцем. Вода стекала с висков на мочки ушей, и постепенно она уснула.

*

Ранняя весна — ночь холодная и долгая. За окном кошки вопили, как плачущие младенцы или скорбящие женщины, требующие души. На подоконнике в горшке проклюнулись новые побеги, единственный бутон дрожал на ветру, готовый упасть в любой момент.

Е Чжао сидел за компьютером и смотрел в экран. Перед ним был документ с коротким рассказом — историей любви, в которой не было ничего трогательного. Слова начали подниматься в воздух, превращаясь в монетки, которые обрушились на него звонким дождём.

Он горько усмехнулся, поставил псевдоним и отправил файл редактору.

В списке отправленных писем значилось несколько разных адресов. Отправитель каждый раз использовал разные псевдонимы: «Одна страница», «Скорлупа», «1979»… Как будто брал первые попавшиеся. Только не «Е Чжао». Эти рассказы, опубликованные под разными именами, были такими же безливыми, что даже на развлечение не годились.

Цинь Шань однажды посоветовал:

— Сейчас же сетевые романы в моде. С твоим уровнем писать — раз плюнуть!

Не всё так просто. Он не мог написать ничего стоящего, не говоря уже о том, чтобы тронуть чьё-то сердце. Оставалось лишь выпускать массу бездарных рассказов ради копеечного гонорара.

«Е Чжао» уснул ещё семь лет назад.

Туман постепенно рассеялся, на востоке забрезжил свет. Ли Я добралась до подножия горы и подняла чемодан, чтобы поймать такси.

Перед ней успели сесть другие, машина умчалась прочь. Водитель мотоцикла, стоявший у обочины, крикнул:

— На мотоцикле? Пять юаней!

Она показала на чемодан:

— Не потянешь.

— Потяну! Привяжу верёвкой!

Несколько мотоциклов с гудением унесли студентов вверх по склону. Такси не было видно. Пришлось садиться на мотоцикл.

Холодный ветер развевал её волосы, залетал под воротник и заставлял зубы стучать от холода.

Университет располагался на полпути в гору — звучало странно, но местные давно привыкли. В городе, где во время наводнения целые здания перевозят на лодках, любая архитектура кажется нормальной.

Ли Я катила чемодан через ворота кампуса. Девушки шли парами, болтали и смеялись; расставшиеся на каникулы влюблённые обнимались. Даже деревья и трава на аллее, казалось, радовались воссоединению.

В общежитии уже были три соседки. Они делились угощениями из родных городов. Увидев Ли Я, одна кивнула, две другие сделали вид, что её не существует, и продолжили шептаться.

Она быстро распаковала вещи и вышла, закинув на плечо холщовую сумку.

Как только дверь закрылась, девушки повысили голос:

— Опять пришла с кислой миной! Кому показывает?

— Да кто она такая!

— Расфуфыренная кокотка, думает, что выше всех…

Ли Я толкнула дверь и без эмоций посмотрела на них:

— Прошло два месяца, а вы всё так же гадко болтаете?

Девушки на секунду замерли. Одна из них вскипятилась:

— Ты что, оскорбляешь нас?!

— Ни в словах, ни в драке не победите. Лучше учитесь, а не сплетничайте за спиной.

Она слегка улыбнулась:

— Пойду оформлять зачисление. До встречи.

Одна продолжала ругаться, вторая злилась, третья пыталась умиротворить. Ли Я не собиралась вникать в их сестринскую драму и спустилась по лестнице.

Она не любила учёбу и ненавидела университет. В каждой новой школе её допрашивали: откуда родом, говорит ли по-русски. Она не знала ни слова по-русски, английский еле-еле, да и рассказывать свою биографию не желала.

Так было и здесь. Не прошло и месяца, как слухи разнесли её по факультету — «красавица курса». Она равнодушно принимала это, зная: скоро всё изменится.

И действительно, вскоре пошли пересуды: она разрушает чужие семьи, живёт на содержании, с детства спит с мужчинами… Были и более грязные, откровенные сплетни. Ей было смешно: по этим слухам выходило, что она настоящая героиня — несмотря на плотный график, упрямо идёт за знаниями.

Она знала причину. Отец одноклассницы в начальной школе встречался с Ли Линлань. Его жена устроила скандал прямо на родительском собрании, осыпая её оскорблениями. Сам инцидент давно стёрся в памяти, но слова остались — преследовали её всю начальную, среднюю школу и теперь университет.

Прошёл месяц после поступления: «красавица курса» свалилась с пьедестала и стала «Ли Я», которую все могут обругать.

*

Посетив пару занятий, Ли Я получила звонок от Цзи Чао.

Они встретились в столовой.

— Ты ищешь девушку, а зовёшь меня на обед? Жить надоело?

Он понуро ответил:

— Если бы я мог её пригласить, стал бы тебя звать?

Она с презрением посмотрела на него:

— Ты такой жалкий парень, что даже на свидание нужно записываться?

— Вчера встретил её в аэропорту. Всё было отлично, а потом вдруг разозлилась.

— Что ты такого наговорил?

— Да ничего! — он нервничал. — Спросила, чем занимался последние дни. Я честно рассказал. А чем можно заниматься?

Ли Я покачала головой с жалостью:

— Лучше не трать моё время на обед. Иди скорее извинись.

— Уже извинялся! Не слушает. Я ведь ничего плохого не сделал!

— Ты упомянул, что обедал и гулял со мной?

— Да. Сказал, что ходили в музыкальный магазин.

— Она не спрашивала, были ли вы вдвоём?

Цзи Чао задумался и кивнул:

— Кажется, спрашивала. Ещё сказал, что ты отказалась войти в группу, чтобы она не ревновала.

— Всё, ты добил. Не слышал про «подливать масла в огонь»? Она и так ко мне относится плохо, а ты ещё и вдвоём со мной гулял, предложил мне место в группе и заявил, что я отказалась из-за неё.

— Но ведь это правда…

— Вот именно! Ты — невинная овца, а в её глазах я — коварная соперница, которая тайком встречается с тобой и прикидывается жертвой. Подумай головой!

— Неужели…

— Беги к ней. Не хочу потом снова помогать тебе её догонять.

— Тогда я пойду?

— До вечеринки в Гускорле не ищи меня больше. Спасибо заранее.

*

Учёба была скучной,

но наконец наступил пятничный день. Ли Я напевала, спускаясь с горы. В наушниках звучал «Whole Lotta Love» Led Zeppelin, и она снова вспомнила йогуртовый пудинг.

Она вошла в магазин под звук «Добро пожаловать!» и вдруг оживилась:

— Ты здесь!

— А разве не должен быть? — Е Чжао стоял за кассой в своём пуховике, держа в руке ручку. Перед ним лежала раскрытая газета.

Она подошла ближе и всмотрелась в его черты:

— Думала, ты на работе.

— Разве не на работе? — усмехнулся он, покрутив ручку. — Вышел с основной, подменяю временно.

Автор говорит: Приятных выходных.

http://bllate.org/book/9169/834698