Е Чжао поднял глаза на звук и встретился взглядом с парой серо-голубых глаз.
Автор говорит: Наконец открылась площадка — как же я по вам скучал! (по манере Фэн Гуна)
Ли Я без цели бродила по улице, как вдруг заметила ярко освещённый новый магазинчик. Она быстро подошла, приподняла прозрачную штору у входа и едва переступила порог, как услышала музыку.
«I'm gonna give you my love. I'm gonna give you my love, oh. Wanna whole lotta love…»
(Я отдам тебе всю свою любовь. Я отдам тебе всю свою любовь, ох. Хочу безграничной любви…)
За кассой мужчина ел пудинг, слегка прищурившись. Его густые брови были расслаблены, словно у довольного кота, которого гладят против шерсти, и он не желал никем быть потревоженным.
— Эй, открыт? — нарушила тишину Ли Я.
Е Чжао опустил ложечку, уже поднесённую ко рту.
— Госпожа Ли.
Она подошла к стойке.
— Да ладно тебе. Неужели хочешь, чтобы я называла тебя дядей Е?
— Как хочешь, — ответил он, перевернув ложечку и положив её на край маленькой чашки с пудингом.
— Пачку «Беллу». — Она взглянула на полку за его спиной, но там оказались лишь обычные сигареты, нужных не было, и она тут же поправилась: — Ладно, тогда пачку «Мальборо» со взрывным вкусом.
Он повернулся и достал с задней полки целую пачку, вынул одну коробку и положил на стол.
— Есть только с мятой.
— Беру эту.
Ли Я вытащила деньги из кармана джинсов и, заметив проигрыватель, лёгкой улыбкой произнесла:
— Ты, однако, человек со вкусом.
Е Чжао усмехнулся.
— Это Цинь Шань притащил.
— Дай прикурить.
Не дожидаясь разрешения, она сама взяла зажигалку.
— А Цинь Шань где?
Он наблюдал, как она закуривает, и сказал:
— Дома.
Пока он искал сдачу, она взяла деньги из его рук, и её указательный палец случайно коснулся его ногтя. Между кожей проскочила искра статического электричества. Сжав монетки, она убрала руку и улыбнулась ему.
Е Чжао незаметно потер пальцы и услышал:
— Ещё зажигалку.
Ли Я подвинула к нему монетку в один юань. Монета скользнула по столу с тихим звоном, заглушённым музыкой.
Она подошла к проигрывателю и, наклонившись, спросила:
— Второй студийный альбом Led Zeppelin?
Е Чжао встретил её заинтересованный взгляд.
— Ага.
Ли Я выпрямилась и, прислонившись к стойке, закурила.
— Вы же не празднуете Новый год всей семьёй. Почему тогда магазин открыт?
Он взял ложечку пудинга и спокойно ответил:
— Не празднуем.
Её голос чуть повысился:
— Серьёзно?
Е Чжао молча смотрел на неё с лёгким оттенком недоверия, заставив её отвести взгляд.
Она взглянула на сигарету.
— У тебя есть пепельница?
Он поставил перед ней свою личную пепельницу — ржавый чёрный металлический ракушковидный пепельник. Она стряхнула пепел и спросила:
— Любишь Led Zeppelin?
— Это диск Цинь Шаня.
— Я спрашиваю про тебя, — с небольшим упрямством подчеркнула она последнее слово. Её выражение лица оставалось спокойным, а серо-голубые глаза напоминали тихое озеро.
Расслабленное равновесие Е Чжао нарушилось, и он невольно ответил:
— Я тоже слушаю.
— Ага… На каком инструменте играешь?
— Ни на каком.
— Но ведь Цинь Шань говорил, что вы когда-то играли в группе. Ты был вокалистом?
Неужели она решила завязать с ним беседу? Е Чжао взял ещё ложку пудинга.
— Так, просто болтали.
— Понятно… Какая группа тебе нравится? — сменила тему Ли Я. — Как тебе та группа, что играла в «Гускорле»?
— Не особо слушал.
— Не интересуешься китайским роком?
Ли Я выдохнула облачко дыма, подняла голову, наблюдая, как оно растворяется в воздухе, и затушила сигарету в пепельнице.
— Не то чтобы…
— А зарубежные группы? Мне нравятся Курт Кобейн, Radiohead, Pink Floyd, The Stone Roses, Blur… Да их и не перечесть.
Е Чжао не питал интереса к подростковым беседам и спросил вполуха:
— Любишь альтернативный рок?
— Можно сказать и так, — ответила она, закуривая вторую сигарету.
Видя, что она не собирается уходить, он перевёл разговор:
— Столько куришь?
— Тётушка не любит, когда я курю, — с лёгкой гримасой сказала Ли Я. — Поэтому вот, у тебя прячусь.
Е Чжао промолчал и тоже закурил.
Ли Я открыто смотрела на него, внимательно изучая каждую черту: коротко стриженные волосы, лёгкие тени под глазами и выразительную верхнюю губу.
Он поднял на неё взгляд, и она невольно улыбнулась.
— Ты так и не сказал, кто тебе нравится.
Он стряхнул пепел.
— Ну… Britpop?
Музыка вдруг стихла. Е Чжао поднял иглу, вынул винил и аккуратно положил в обложку. В маленьком пространстве воцарилась тишина, и они молча курили.
— Ты очень красив, — неожиданно сказала Ли Я, но тон её голоса оставался ровным, так что невозможно было понять — комплимент это или нет.
Он помолчал секунду.
— Спасибо.
Она засмеялась, и на щеках глубоко обозначились ямочки, будто две сладкие скобки.
На мгновение повисла тишина. Она указала на пустую коробочку из-под пудинга.
— Вкусный?
— Неплохой.
— Дай мне такой же.
Он кивнул подбородком в сторону холодильной витрины за её спиной.
Ли Я подошла, взяла коробочку с синей этикеткой и спросила через плечо:
— Йогуртовый?
— Ага, — ответил Е Чжао, держа сигарету у губ. Его лицо было наполовину скрыто дымом, а прищуренные глаза казались особенно глубокими.
— Ты, наверное, лучший агент в компании? — сказала она, подходя обратно с пудингом. — Двадцать тысяч!
Он не понял.
— Нормально.
Она начала отрывать фольгу, не глядя на него.
— Конечно, нормально. С таким лицом сколько людей сами бегут оформлять страховку.
Он усмехнулся, а она, всё ещё улыбаясь, добавила:
— Моя тётушка — одна из них.
— Ты слишком много воображаешь.
*
Ли Я оперлась бедром о стойку и, слегка наклонившись, медленно ела пудинг.
Коробочка Е Чжао опустела, сигарета уже лежала в пепельнице рядом с двумя другими. В руках он держал толстую книгу в серо-белой обложке, полностью скрывавшую его лицо.
Она завела разговор ни о чём:
— Что читаешь?
— «Идиот».
Она только что отправила в рот ложку пудинга и теперь прикусила её.
— Сам ты идиот!
Он отодвинул книгу и с лёгкой усмешкой сказал:
— «Идиот» Достоевского.
— А… — Теперь она выглядела глупо. И правда, она же «ничего не знает», — подумала она и тихо засмеялась. — А о чём там?
Е Чжао не хотел вдаваться в подробности и выбрал общую формулировку:
— О конфликтах в русском обществе девятнадцатого века.
— Как скучно. Зачем тебе такое читать?
Помолчав немного, он ответил:
— Просто сижу здесь, делать нечего.
Ли Я поставила пудинг на стол и, протянув руку, перевернула его книгу.
— Как это «один»? Разве я не человек? Я с тобой поболтаю, не читай.
Е Чжао сложил пальцы.
— Не пора ли домой?
— Гонишь меня? — Она взяла ложку пудинга, облизнула её и прикусила. — Я же твой клиент.
— Поздно, родные будут волноваться.
— Дядя Е, — в её глазах плясали искорки веселья, — не будь таким стариком, дядя Е.
Он остался невозмутим, снова поднял книгу и больше не реагировал, даже когда она то и дело повторяла «дядя Е» и «двадцать тысяч».
— Включи хоть музыку, а? — попросила она, положив голову на стол.
Из-за книги показались только его глаза.
— Есть только этот диск.
— Без фоновой музыки не заснёшь, пока читаешь?
Е Чжао открыл шкафчик и достал не пластинку, а пакетик бенгальских огней.
— Протяни руку.
Ли Я приподнялась.
— Зачем?
Он хлопнул пакетом ей в ладонь.
— Бери, поиграй. Только не здесь зажигай. — Голос его звучал почти по-детски, с лёгким раздражением и снисхождением.
— У вас и такое есть? Раньше не говорил. — Она бросила на него лёгкий укоризненный взгляд, даже не заметив, как тот получился игривым. Он уловил это и опустил глаза.
Она взяла две штуки, схватила зажигалку и радостно выбежала на улицу.
Он тихо рассмеялся, оставшись один.
— Просто маленькая сестрёнка.
Через мгновение снаружи раздался её крик:
— Двадцать тысяч! Он не зажигается! Иди сюда, посмотри!
Е Чжао вздохнул и вышел, держа пакет в руке.
— Горит! Горит! Е Чжао, зажглось! — Ли Я обернулась к нему с бенгальским огнём в руке.
Искры захлопали, будто прыгающие звёзды, и свет отразился на её лице, зажёгся в глазах, словно вечная звёздная река.
Неизвестно, что ослепило Е Чжао — огни или её улыбка, — но на миг он замер.
— Держи, — сказала она и решительно вложила второй огонёк ему в руку.
Он сжал проволоку, то глядя на неё, то на огонь, и в конце концов опустил глаза, улыбаясь.
— Так радуешься?
— Ага! — Она всё ещё смеялась. — Давно не запускала фейерверки.
Он покачал пакет.
— Теперь можешь сколько угодно. В магазине ещё есть.
Холодный ветер трепал её волосы, а яркие искры, следуя за её движениями, прочерчивали в воздухе светящиеся следы. Кажется, даже плотная ночная тьма стала ярче от этих крошечных огней.
Е Чжао стоял рядом, засунув руки в карманы, и молча смотрел на неё. Улыбка сама собой тронула уголки его глаз. Вся усталость исчезла, и в этот момент он почувствовал простую, спокойную радость.
Вдруг из окон ближайших домов послышались возгласы, и кто-то на противоположной стороне улицы громко крикнул:
— С Новым годом!
Ли Я сделала круг и подбежала к нему, взмахнув бенгальским огнём прямо перед его лицом.
— С Новым годом!
Он слегка отстранился и посмотрел ей в глаза.
— Ага, и тебе того же.
— Надо сказать «С Новым годом».
Он мягко улыбнулся.
— С Новым годом.
В его глазах она увидела своё отражение, и под прикрытием волос уши её покраснели.
*
Пакет опустел, и последняя искра угасла на земле. Е Чжао спросил:
— Будешь ещё?
Ли Я потянулась, заложив руки за голову.
— Надоело.
Он собирался что-то сказать, но она опередила:
— Пойдём внутрь, на улице холодно. — Она потерла руки и быстрым шагом вернулась в магазин.
Там было значительно теплее. Ли Я встала на цыпочки и заглянула за стойку, заметив у ног электрический обогреватель.
— Можно его вынести, чтобы погреться?
— Только сейчас почувствовала холод? — Он помолчал. — Садись сюда.
Она тут же открыла маленькую дверцу под столом и забралась внутрь.
Он зашёл в заднюю комнату и принёс стул. За эти несколько десятков секунд она уже поставила винил на проигрыватель.
— Так правильно? Я раньше не пользовалась.
Он поставил стул снаружи и сел.
— Ага, просто опусти иглу.
Зазвучала музыка. Е Чжао взял книгу и вдруг вспомнил:
— Ты же сразу узнала, что это второй альбом.
— Я слушаю кассеты и CD. Когда много слушаешь, запоминаешь. Да и память у меня неплохая, — с лёгкой гордостью ответила она.
— У нас в те времена не было таких условий. Купит кто-то кассету — все собирались и слушали вместе, передавали друг другу.
— Не надо так стариться. Я тоже на карманные деньги покупала. Винил может себе позволить только такой, как старина Цинь.
Е Чжао приподнял уголок губ.
— Он всё в это вкладывает.
— Почему я раньше не видела тебя в «Гускорле»?
Он раскрыл книгу.
— Редко бываю.
— Жаль. Хорошо бы встретиться раньше.
Брови Е Чжао слегка дрогнули.
— Почему?
— Потому что… — Она повернулась к нему и улыбнулась. — Со знакомыми можно скидку получить.
Он опустил глаза в книгу.
— В компании действуют фиксированные цены. Даже для знакомых скидок нет.
— Фу, да это же шутка. Старомодный какой.
Е Чжао углубился в чтение, а на её реплики отвечал лишь невнятным мычанием. Прошло немало времени, прежде чем он заметил, что она замолчала, и понял — она уснула.
Он постучал по столу.
— Если хочешь спать, иди домой, а то простудишься.
Никто не ответил. Он легонько потряс её за плечо.
— Ли Я?
http://bllate.org/book/9169/834694
Готово:
