Это не та ослепительная, бьющая в глаза яркость, от которой все оборачиваются. Это — другое: ненавязчивое сияние, но такое, что в любой толпе ты замечаешь её первой.
Там, где ты не знаешь,
в тот миг, когда ты не замечаешь,
в тех обстоятельствах, куда тебе не дотянуться —
некоторые люди оказываются по-настоящему притягательными.
— Мы отлично подходим друг другу — внешне, по вкусу, по происхождению. Честно говоря, мне кажется, в нашем возрасте пора уже повзрослеть. Мы ведь не дети…
После прошлого урока она не осталась в классе, потому что пошла в учительскую сдавать работы.
Заодно забрала сертификаты с литературного конкурса.
Этот конкурс — один из самых авторитетных всероссийских. Награда здесь может серьёзно помочь при поступлении по программе индивидуальных достижений.
Поэтому Ши Инь готовилась особенно тщательно.
Когда она принесла работы, классный руководитель сказал:
— Ах да! Результаты конкурса «XX» уже вышли. Ши Инь, раз уж ты здесь, раздай, пожалуйста, сертификаты.
Весь класс участвовал.
Но сертификатов было всего два:
«Работа Ши Инь „Одинокая тень“ удостоена третьей премии на XXI Всероссийском конкурсе юных литераторов „XX“».
«Работа Нин Цы „Ветер и ястреб“ удостоена первой премии на XXI Всероссийском конкурсе юных литераторов „XX“».
Третье место и первое — разница очевидна.
А поскольку сертификаты лежали один поверх другого, контраст становился ещё резче.
— Эссе Нин Цы получилось очень сильным, — похвалил учитель. — Даже мне, как взрослому, было интересно читать.
Затем он словно вспомнил что-то и окликнул её:
— Кстати, Ши Инь! Раз уж мы заговорили, давайте поручим Нин Цы написать сценарий для спектакля. До объединённой контрольной двенадцати школ осталось совсем немного, пусть вы с Го Маньчжэнь немного отдохнёте.
…А?
Она на миг замерла, но тут же взяла себя в руки и мягко улыбнулась:
— Конечно.
Лес жесток.
Выживает сильнейший, слабый становится добычей — это основной закон.
Все звери изо всех сил стараются найти выход, и цель у всех одна:
— не быть заменённым.
— Так что ты думаешь?
Лёгкое прикосновение к плечу вернуло её в реальность.
Ши Инь подняла глаза и увидела перед собой парня с растерянно-смущённым выражением лица.
— Что именно?
Она совершенно не слышала, о чём он говорил.
Мысли всё ещё были в беспорядке, как клубок ниток без конца.
— Ну, то, что я только что сказал… Как тебе?
Он потёр мочку уха, явно смущаясь.
— Хочешь… попробовать встречаться со мной? Ведь мы идеально подходим друг другу — буквально по всем параметрам.
Подходим.
Слово «подходим» всегда казалось Ши Инь чем-то взрослым, рациональным.
В юности же любовь должна быть дерзкой, открытой, безоглядной.
Все чувства — честными и прямыми.
Даже если, повзрослев, ты будешь смеяться над своей тогдашней наивностью,
эта глупая, ребяческая искренность всё равно остаётся бесценной.
— А кроме того, что мы «подходим», — спросила она неожиданно для самой себя, — почему ещё ты меня любишь?
Обычно она вежливо и мягко отказывала, не оставляя собеседнику ни шанса на надежду. Это был её обычный стиль.
Но сейчас почему-то вырвалось именно это.
— А?
Парень явно растерялся.
— Почему ты меня любишь? — повторила она, нахмурившись. — Потому что я красивая? Спокойная? Умная? Или просто понемножку всё вместе?
— Я… конечно, не из-за внешности! Красивых девушек я видел много, я не такой поверхностный. Просто… ты мне кажешься милой, доброй, чистой, отзывчивой… Короче, мне нравится твоя внутренняя красота!
— Понятно.
Она кивнула, будто действительно задумалась.
— Раз ты так чётко определил свои чувства… — начал он осторожно, — то как насчёт тебя? Что ты думаешь?
Что она думает?
— Я как раз ломала голову, как ответить тебе максимально деликатно… Но раз ты полюбил меня именно за эти качества, то всё гораздо проще.
— Ван Юй, тебя ведь зовут Ван Юй, верно?
Её голос звучал мягко, слова медленные, приятные на слух.
— Лучше тебе выбрать другую цель, Ван Юй.
— Чт… что?
— Прости, конечно, но я, похоже, совсем не такая, какой ты меня себе представляешь. Добрая, чистая, отзывчивая… — она покачала головой. — Совсем нет.
И потом…
Она сделала паузу, подбирая слова.
— Прежде чем говорить о симпатии, я хочу сказать: тебе, человеку, который живёт в своих фантазиях, путает грубость с оригинальностью и гордится этим, — нам с тобой будет слишком неуютно вместе.
…
Те, кто лучше всех знает тебя, часто становятся теми, кто больше всех тебя ненавидит.
Особенно если эта ненависть родилась из любви.
— Ши Инь считала, что в этом есть своя правда.
Тщеславная. Да, это она.
Холодная, злопамятная, готовая отомстить при первой возможности.
Тоже она.
Даже хорошие оценки, спокойный характер и исполнительность — всё это лишь инструменты, чтобы привлечь внимание.
С какого-то момента ей стало отчаянно не хватать заботы.
Хотелось, чтобы все замечали её. Хотелось, чтобы запомнили. Хотелось оказаться в центре внимания, а не раствориться в толпе.
Хотелось стать «самой».
Хотелось быть «единственной».
Ведь человеку всегда больше всего хочется того, чего ему не хватает.
Стать самым любимым ребёнком для мамы и папы. Единственным сокровищем.
— Не получилось.
Стать самой важной подругой для лучшей подруги. Единственным человеком, которому она доверяет.
— Тоже не получилось.
Стать единственной, о ком думает тот, кто нравится. Единственной, кто имеет значение.
— …Процесс идёт неудачно.
Не то чтобы совсем ничего не получалось — просто желаемого было гораздо больше.
Поэтому, хоть внешне всё и выглядело блестяще, по-настоящему радоваться ей удавалось редко.
И она почти никогда не чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Ши Инь задумалась.
Всё дело, наверное, в том, что она слишком жадная.
Пэй Шичи чуть не лопнул со смеха, читая сценарий Ши Инь.
Особенно его развеселил эпизод, где из-за усилившегося песчаного бурана животные собрались на совет, а слон, перевозя через реку своего друга — муравья, случайно столкнулся с бегемотом.
Диалоги там были настолько абсурдными, бессмысленными и одновременно смешными, что казалось — они закручиваются в спираль прямо в небеса.
Он решил, что Ши Инь — настоящая находка.
— Молчаливый Ягнёнок, — с трудом сдерживая раздражение, произнесла Го Маньчжэнь у авансцены, — я прошу тебя остановить Кролика до того, как она упадёт с дерева, а не тогда, когда она уже почти разбилась насмерть!
Парень приподнял бровь:
— Кролик может разбиться насмерть?
— Ну… представим, что дерево очень высокое, а у Кролика нет крыльев. Если упасть с такой высоты, конечно, можно погибнуть.
— А, ну да, тогда, возможно, и погибнет.
Он равнодушно кивнул:
— Но мне всё равно интересно: если дерево такое высокое, как Ягнёнок вообще туда залез?
— …
Да потому что это сказка, чёрт возьми! Андерсен посадил его туда, ладно?!
— …Сценарий написала Ши Инь, — с каменным лицом сказала Го Маньчжэнь, которую этот неугомонный демон прерывал уже в сотый раз, сводя репетиции к хаосу. — Зачем ты меня мучаешь?
…
На самом деле, для логически мыслящего Пэй Шичи этот сценарий, полный фантазий и абсурдного юмора, был просто издёвкой.
Но из чувства профессиональной чести и желания поддержать свою хорошую подругу Ши Инь он всё же добросовестно играл свою роль.
— По крайней мере, так он сам себе объяснял.
Для ответственной за постановку Го Маньчжэнь он был просто самым непокорным из всех непокорных и самым несговорчивым из всех несговорчивых.
Если бы не он, её голос, наверное, ещё не сел бы так быстро.
— Ягнёнок, если ты сейчас не протянешь руку, Кролик умрёт!
— Ягнёнок, пожалуйста, перестань спать! Твой выход, скажи хоть одну реплику!
— Где Ягнёнок? Куда опять делся этот Ягнёнок?!
— А-а-а, Пэй Шичи, да протяни ты руку, разве это убьёт тебя?!
…
Два урока пролетели незаметно.
Как только прозвенел звонок на перемену, «Молчаливый Ягнёнок» лениво поднялся из «песчаной бури» и категорически отказался от дополнительных репетиций, заявив, что обязательно пойдёт обедать.
Глядя на восемь пар голодных глаз, Го Маньчжэнь устало махнула рукой:
— Ладно, идите. Только быстро сделайте домашку, вечером продолжим репетировать.
В этот момент ей даже захотелось Ши Инь.
По крайней мере, если бы Ши Инь была здесь, порядок в зале был бы куда строже, а прогресс — вдвое быстрее.
И уж точно Пэй Шичи был бы в два раза послушнее.
Вот уж правда: самые большие враги — те, кто лучше всех тебя знает.
— По крайней мере, в вопросах, связанных с Пэй Шичи, Го Юй искренне признавала талант Чжугэ Инь.
…
Конечно, Чжугэ Инь (Ши Инь) понятия не имела, что творится в репетиционном зале.
Она сейчас обедала в столовой с Цзян Мяо.
Цзян Мяо наколола на вилку кусочек жареного мяса с перцем, но не стала есть, а нахмурилась, погружённая в размышления.
— Что случилось?
— Мне кажется, я забыла что-то очень важное.
Девушка лихорадочно перебирала в памяти события дня.
— Но что именно…
— Домашку не сделала? Или английский тест не сдала?
— Нет. Не это.
Что-то важное, но не связанное с учёбой.
То, что нельзя забывать ни в коем случае.
Но что именно — в голове будто ударили молотком, и мысль ускользала.
Цзян Мяо вздохнула:
— Ладно, не буду думать. Давай сначала поедим…
Она вдруг замерла.
Затем указала на лестницу и резко втянула воздух:
— О боже, вспомнила!
— Ши Инь, ведь Пэй Шичи собирался угостить тебя обедом сегодня! Я же просто увела тебя, и мы его кинули! Он меня теперь точно прикончит!
Ши Инь последовала её взгляду.
По лестнице наверх поднималась компания из семи-восьми человек — это были Го Маньчжэнь и остальные участники репетиции. Они весело болтали, настроение было отличное.
Видимо, только что закончили репетицию и теперь шли пообедать.
Было уже около двадцати минут после окончания уроков, многие уже заканчивали обед и спускались вниз.
Такая большая компания, поднимающаяся наверх, не могла не привлечь внимания.
Тем более что среди них был так называемый «красавец Первой школы».
Впереди шумели и смеялись, а вот Нин Цы и Пэй Шичи шли последними, немного отстав от остальных.
Атмосфера вокруг них была иной — спокойной, почти уединённой.
Они подошли к окошку раздачи, но у парня возникли какие-то трудности с выбором блюд — он жестикулировал, явно растерянный.
Нин Цы заметила это, наклонилась к нему и что-то сказала с лёгкой улыбкой.
Он кивнул. По движению губ было понятно, что он сказал «спасибо».
Они не выглядели особенно близкими, но между ними чувствовалась какая-то гармония, в которую невозможно вклиниться.
Наверное, она просто накручивает себя.
Слишком мнительна.
Но даже Цзян Мяо, сидевшая рядом, удивлённо пробормотала:
— С каких пор Нин Цы и Пэй Шичи так хорошо ладят?
…
Ши Инь отвела взгляд и мягко улыбнулась:
— Да они всегда нормально общались.
— Пожалуй, да. Всё-таки два месяца сидели за одной партой… Но ладно, не об этом сейчас! Ши Инь, главная проблема в том, что мы с тобой только что кинули Пэй Шичи! Что делать? Он ведь не станет мстить, правда?
— Не придумывай себе ужастики. Никакого кидалова не было. Он просто так сказал, я и не собиралась воспринимать это всерьёз.
— Как это «просто так»? Утром в административном корпусе он специально просил меня передать тебе: «Скажи Ши Инь, чтобы подождала меня после уроков, я иду на репетицию». Он явно хотел тебя проводить!
http://bllate.org/book/9162/834103
Готово:
