Но сейчас на ней было ярко-алое платье, и всё вокруг сливалось в одно сплошное красное пятно: багряные одеяла, алые занавеси, пунцовые фонарики. Какой же праздник сегодня? Яньси сняла с себя это платье и швырнула его на пол. В эту самую минуту вошла Хунъюэ и увидела, как Яньси разбросала по земле свой праздничный наряд. Она подняла его и сказала:
— Сегодня ты обязательно должна надеть его. Вы уже всё решили — без этого просто не обойтись.
Яньси не ответила и молча натянула своё изумрудно-зелёное платье. Хунъюэ вздохнула:
— А если господин вернётся — наденешь или нет? Это важное дело, ничего не поделаешь. Сначала проведём церемонию здесь, а потом пусть он отправится в дом Сыма и там всё уладит.
Яньси продолжала одеваться и пробормотала себе под нос:
— Церемония? Да, я хочу вернуться в дом Сыма и провести её там! Обязательно вернусь и всё устрою!
Она потрогала рукава и подумала: «Хорошо бы мой короткий клинок был при мне… Увы, остался он во дворце».
Хунъюэ засмеялась:
— Конечно, проведём! В доме Сыма всё обязательно устроим. Но пока давай сделаем это здесь?
Она повела Яньси в главный зал. Едва они переступили порог, как увидели Ши Миня. На лице его играла лёгкая радость. Хунъюэ подошла и сделала реверанс:
— Поздравляю вас, господин!
Ши Минь удивился:
— Откуда ты знаешь, что у меня радость?
— Да ведь написано у вас на лице! Никак не скроешь. Идёмте скорее обедать.
И тихо добавила:
— Девушка сегодня не в духе. Неужели вы вчера так усердствовали? Такая спешка? За столом поговорите спокойно, а сегодня вечером всё будет хорошо. Госпожа и я очень надеемся: раз уж вы так долго упрямились, пора уже дождаться плодов вашей любви. Мы от души благодарим Небеса!
Ши Минь смотрел на неё, будто не понимая:
— Какие плоды любви?
Хунъюэ подталкивала его:
— Быстрее, быстрее! Переодевайтесь, пообедаем. Завтра вы сами отправитесь в дом Сыма.
Ши Минь остановился в недоумении:
— Как? Даже ты уже знаешь про дом Сыма? А госпожа в курсе?
Хунъюэ сняла с него парадный наряд и помогла облачиться в новое шёлковое одеяние:
— Неизвестно ещё, согласятся ли в доме Сыма. А здоровье госпожи… Лучше её не тревожить.
Ши Минь замер на месте и пробормотал:
— Про дом Сыма… Лучше госпоже не знать. Боюсь, как бы…
Хунъюэ улыбнулась:
— Госпожа уже всё знает. Она сказала: лишь бы вам было хорошо, и Си была счастлива. Она не чувствует обиды.
— Правда? Госпожа не обижена? В таком серьёзном деле? Не чувствует обиды? — снова ошеломлённо переспросил Ши Минь.
Хунъюэ подтолкнула его вперёд:
— Пошли, пошли! Девушка, наверное, уже заждалась.
Она ввела Ши Миня в зал. Яньси сидела, задумавшись. Увидев его, она не стала ждать, пока он сядет, и сразу начала есть. Ела быстро, но совсем не так, как в детстве, когда хватала еду жадно. Теперь в её движениях чувствовалась женская грация и мягкость — будто она с самого рождения была именно такой.
У Ши Миня словно камень с души упал. Он спокойно сел за стол, не притрагиваясь к еде, и смотрел, как Яньси ест. Пол-лица его озаряла улыбка, в глазах заблестела нежность. Яньюнь и Хунъюэ редко видели его таким и переглянулись с облегчением.
Яньси ела с удовольствием, лицо её стало спокойным, черты смягчились. Лишь тогда она заметила, что все смотрят на неё, и вопросительно подняла брови. Ши Минь взял палочки, выбрал кусочек баранины из блюда и положил ей в миску:
— Ешь!
К его удивлению, Яньси подняла кусок и вернула его ему в миску:
— Ты ешь!
Яньюнь и Хунъюэ обрадовались: вот оно — взаимное уважение супругов! Ши Минь взял баранину и съел. За столом воцарилась гармония, все весело беседовали.
После обеда Хунъюэ велела служанкам подать чай. Она усадила Яньюнь и Ши Миня рядом и подвела к ним Яньси:
— Прости нас, девушка, за эту вынужденную меру. Позже господин лично обратится за твоей рукой в дом Сыма, и тогда мы торжественно встретим тебя восьмью носилками, как подобает. А сегодня просто отметим это событие. Встань и поднеси чашу чая господину и старшей сестре. С этого момента ты — одна из нас. Ты и сестра — равны. Я, Хунъюэ, признаю тебя своей госпожой!
Яньси послушно взяла горячую чашу и слушала речь Хунъюэ. Сначала она ничего не понимала, но к концу до неё наконец дошло. Гнев вспыхнул в груди, но она молчала. Внезапно она подняла кипящий чай и плеснула им прямо в Ши Миня. Тот, услышав речь Хунъюэ, тоже растерялся, но, заметив, как темнеет лицо Яньси, понял, что дело плохо. Когда она подняла руку, он вскочил, но всё равно успел обжечься.
Яньси швырнула чашу на пол и указала на Ши Миня:
— Кто сказал, что я хочу быть одной из вас?! Что за глупости про «нельзя трогать старшую сестру» и «нет права ставить условия»? Вы всё заранее сговорили! Если я сегодня умру — так и быть, сама виновата!
Хунъюэ только теперь поняла: весь день они говорили совершенно о разных вещах. Она зря хлопотала. Вздохнув, она покачала головой и посмотрела на Яньюнь:
— Опять эти двое запутались… Пойдём отсюда. Оставим их разбираться наедине — смотреть невыносимо!
Она махнула рукой, и служанки быстро унесли носилки Яньюнь. В мгновение ока зал опустел.
Рука Ши Миня болела от ожога, а слова Яньси злили его ещё больше. Он схватил её за воротник:
— Не хочешь быть моей? Значит, так сильно меня презираешь?
Яньси болталась в воздухе, словно цыплёнок. Потеряв равновесие, она инстинктивно ухватилась за его руки. Пыталась вырваться, но вдруг замерла. Пальцами она нащупала что-то под его рукавом и вдруг закричала:
— Короткий клинок! Он у тебя!
Ши Минь опустил руку, но Яньси не отпускала его. Она засунула руку под его широкий рукав и нащупала знакомый клинок, привязанный к предплечью. Вся злость мгновенно испарилась. Она подняла на него глаза и томно спросила:
— Как он оказался у тебя? Я ведь оставила его во дворце!
Ши Минь оттолкнул её:
— Наглец! Оставить мой подарок во дворце?! Я ещё не спросил с тебя за это!
Но Яньси не сдавалась. Она снова подошла, взяла его за руку и умоляюще посмотрела на него. В её глазах блестела чистая, как вода, просьба. Ши Минь смягчился и тяжело вздохнул. Он вынул клинок, сделал несколько взмахов и закончил движение:
— Осталось выучить тебе ещё сорок один удар из этого клинка. Хочешь продолжать, Си?
Яньси энергично кивнула. Ши Минь щёлкнул пальцем по её щеке:
— Тогда оставайся в доме. Каждый день я буду учить тебя одному удару. Освоишь — ни один мужчина тебе не страшен!
Яньси надула губы:
— Чтобы справиться с мужчиной, нужно выучить все сорок девять ударов. Какая от этого польза? Есть ли такой удар, что одним махом убивает?
Ши Минь спрятал клинок и отвернулся. Стоя спиной к ней, он произнёс:
— Конечно, есть. Но если ты освоишь этот смертельный удар… ты ведь будешь использовать его против меня. Зачем мне тебя этому учить?
— Ты же великий непобедимый генерал! Разве боишься моего смертельного удара? Ты просто дразнишь меня! Такого удара и вовсе нет! Не верю! — Яньси приподняла брови и косо посмотрела на него.
— Смертельный удар? Вот он! — Ши Минь внезапно выхватил клинок и направил его себе в горло.
Яньси в ужасе схватила его за руку. Раздался звонкий щелчок — из рукояти выскочило ещё одно лезвие, направленное прямо на её длинную шею.
— Сейчас я остановился, — сказал Ши Минь. — Но если чуть надавлю…
Он слегка надавил, и острие коснулось белоснежной кожи Яньси, остановившись в волоске от проникновения. Холод лезвия пробежал по её шее.
Яньси обрадовалась и крепко сжала его руку:
— Этот клинок ведь изначально был моим! Старший зять, отдай его мне!
— Ты как меня назвала? — Ши Минь сердито уставился на неё.
— Старший зять… то есть… — Яньси замолчала, перевела взгляд на него, потянула за рукав и нежно прошептала: — Мин-гэ… Отдай мне клинок?
Ши Минь не выдержал её нежного голоса. Сердце смягчилось, и он протянул ей клинок. Яньси схватила его, пару раз взмахнула в воздухе, а потом резко направила на себя. Ши Минь потянулся, чтобы остановить её, но она нажала на механизм — второе лезвие выскочило. Однако она не остановилась и с силой толкнула клинок в сторону Ши Миня. Тот слегка сжал пальцы, и её рука обессилела.
— Ты так сильно давишь… Неужели правда хочешь моей смерти? — с горькой усмешкой спросил он.
Яньси натянуто улыбнулась:
— Просто проверяю удар! Ты же сказал, что это смертельный удар. Почему же он не сработал?
— Хм, всё равно хочешь меня убить. Я знаю секрет этого клинка — для меня он не смертелен. А для того, кто не знает… да, это верная смерть.
Яньси, всё ещё чувствуя его руку на своей, улыбнулась:
— Мин-гэ, отдай мне клинок. Ты же сам обещал!
Ши Минь не отпускал оружие:
— Хорошо. Ты говоришь, клинок мой подарок. А помнишь, что я тогда сказал, когда отдавал его тебе?
Яньси задумалась, но не могла вспомнить. Ши Минь стукнул её пальцем по лбу:
— Ты сказала: «Дай мне самое ценное, что у меня есть, и я отдам тебе клинок».
Яньси снова задумалась и вдруг вспомнила — четыре года назад она действительно так сказала: «Всё, что у меня есть, твоё, если захочешь».
— «Всё, что у меня есть, твоё, если захочешь», — повторил Ши Минь, косо глядя на неё. — Это ты сказала?
Яньси кивнула.
— А отдала ли ты мне то, что у тебя есть? Если нет, как клинок может быть твоим? — Ши Минь не мог скрыть улыбки, глядя на неё.
Яньси нащупала в рукаве шёлковый платок с нефритовым браслетом:
— Это оставила мне мама. Может, тебе это нужно?
Ши Минь придвинулся ближе:
— Мне нужно всё, что у тебя есть. Всё, что есть на тебе — я хочу это!
— У меня больше ничего нет, — сказала Яньси, ощупывая себя. Вдруг она встретилась с его взглядом — пылающим, жадным — и всё поняла. Прижав руки к груди, она воскликнула:
— Ты… ты…
Ши Минь провёл рукой по её телу:
— Всё, что у тебя есть — это твоё тело. Я хочу его. Отдашь?
Даже если Яньси и была наивна, теперь она поняла его намёк. Четыре года назад он воспользовался её юным возрастом и выманил обещание отдать своё тело.
Она вспыхнула от гнева:
— Ты хочешь обменять моё тело на один лишь клинок? Разве моё тело стоит так мало?
Ши Минь обнял её:
— Один клинок не сравнится с твоим телом, Си. Я отдаю тебе своё сердце в обмен на твоё тело.
— Дай клинок! — протянула она руку.
Ши Минь обрадовался — решил, что она согласна — и передал ей оружие. Яньси взяла клинок и сказала:
— Ты говоришь, отдаёшь сердце за моё тело? Хорошо! Отдай мне сердце — и я отдам тебе тело!
С этими словами она резко вонзила клинок ему в грудь. Ши Минь зажал лезвие двумя пальцами:
— Жестокая ты, моя обидчица!
Ему вдруг вспомнились Ши Цзе и Му Жунь Кэ. Он швырнул клинок на пол и поднял Яньси на руки:
— Раз ты такая жестокая, сегодня ночью я возьму твоё тело, а потом вырву сердце и отдам тебе! Посмотрим, кто ещё посмеет прикоснуться к тебе!
Он понёс её в восточный флигель, резко пнул ногой дверь. Внутри всё было убрано как в брачных покоях: повсюду алый цвет, на столе горели красные свечи, потрескивая и шипя. Всё было готово для долгожданного союза двух сердец.
— Смотри, Си, — улыбнулся Ши Минь. — Всё приготовлено. Небеса благословили нас. Сегодня наша брачная ночь! Вернее, вторая!
http://bllate.org/book/9161/833886
Готово:
