Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 61

Ли Нун с недоверием оглядел Чжэнъэр. Та сказала:

— Третья госпожа сказала, что сегодняшние цветы особенно хороши, и велела мне сорвать две веточки и принести вам.

— Ты видела третью госпожу? Где она сейчас? — остановился Ли Нун.

— Отвечаю господину: третья госпожа внезапно вернулась, жалуясь на боль в животе, будто что-то не то съела. Я помогла ей выпить немного горячего бульона, ей стало легче, и она сказала, что цветы в саду прекрасны, велев мне отправиться с ними сюда.

— То есть третья госпожа вернулась во двор «Фэнъян»? — уточнил Ли Нун.

Чжэнъэр кивнула. Ли Нун взглянул на Чэнсяна и сказал:

— Сходи проверить, как там здоровье третьей госпожи. Если ей лучше, приведи её ко мне — мне нужно с ней поговорить.

Чэнсян кивнул и вместе с Чжэнъэр вышел из двора Ли Нуна.

Тот подошёл к письменному столу. На двух вазах для благовоний «Красавица» стояли по ветке персиковых цветов — свежих, сочных, словно капли росы только что скатились с лепестков. Ли Нун сорвал один цветок, поднёс к носу, глубоко вдохнул и на мгновение закрыл глаза, погрузившись в аромат. Затем он подошёл к стеллажу с бамбуковыми свитками, нащупал и вытащил меч — тот самый верховный клинок, что некогда даровал ему император Ши Лэ. Он выхватил лезвие из ножен: оно блестело, как новое, но когда-то уже обагрилось кровью многих. И теперь чья кровь ещё окажется на нём?

Взгляд Ли Нуна стал острым и пронзительным. Он несколько раз взмахнул мечом — свист-свист-свист! — и направился к портрету красавицы. Провёл пальцем по её щеке, нежно, почти ласково. Его глаза наполнились тоской и нежностью.

— Миньминь… я пришёл! — прошептал он.

Нажав на потайной механизм, он вошёл в тайную комнату, всё ещё держа меч. Перед ним, на низкой циновке у стены, сидела Сянгэ’эр, завязанная повязкой на глазах и слегка дрожащая.

Ли Нун приложил лезвие к её лицу, потом провёл им по шее. Сянгэ’эр ощутила леденящий холод — смерть на мгновение коснулась её кожи. Увидев его злобу, она вдруг успокоилась, выпрямила спину и «взглянула» в сторону клинка.

— Тебя зовут Сянгэ’эр, верно? — спросил Ли Нун, положив меч ей на плечо и легко надавив. Ткань разорвалась, обнажив белоснежное плечо, и холод стали коснулся голой кожи.

Сянгэ’эр вздрогнула и хрипло ответила:

— Вторая госпожа не носит вашей фамилии — она из рода Дун, из знатного лоянского дома. Она — истинная наследница благородного рода, но вы, чудовище, погубили её семью! За всем этим следит небо! Вы, Ли, демон-убийца, даже детей не пощадили! Вам воздастся! Вторая госпожа сохранит свою жизнь ради мести за уничтожение рода!

Она выговаривала последние слова медленно, чётко; голос был хриплым, но Яньси, спрятавшаяся за ширмой, услышала каждое слово.

Ли Нун резко сорвал повязку с глаз Сянгэ’эр и приподнял её лицо:

— Вторая госпожа? Значит, ты тоже из дома Дун? Ты всё это видела своими глазами? Я думал, всех в доме Дун перебил… Ха-ха-ха! А ты выжила! Жизнь твоя крепка… Но продлится ли она до конца этого дня? Это зависит от того, что скажет Ли… нет, Дун Яньси! Ах… как же она прекрасна! Тонкая талия, чёрные, как ночь, глаза… точь-в-точь как у матери! Мне не терпится обладать ею! Если она согласится — ты останешься жива. Если откажет… ну что ж, тринадцать лет ты уже прожила сверх срока. Сегодня твоя жизнь здесь и закончится!

— Вторая госпожа никогда не согласится! Её мать предпочла смерть, лишь бы не быть с вами! И дочь не станет! Как может благородная дева связаться с чудовищем?! Её родители смотрят с небес!

Сянгэ’эр гордо вскинула голову, хотя голос по-прежнему был хриплым, будто из преисподней.

Ли Нун замахнулся и со всей силы ударил её по лицу:

— Она посмеет отказать?! Я буду резать тебя ломтиками и есть твоё мясо!

— Вы чудовище! Уже убили всю семью Дун, убили мою мать… Что вам ещё одна смерть?.. — Сянгэ’эр закусила губу, и кровь потекла по подбородку.

Ли Нун холодно усмехнулся, снова поднял её подбородок мечом и вдруг спросил:

— Ты мне знакома… Твоя мать — Таохун?

Сянгэ’эр резко выгнула шею вперёд — прямо на остриё меча.

Ли Нун в ужасе попытался отдернуть клинок, но было поздно. Острое лезвие вспороло сонную артерию. Кровь хлынула фонтаном.

Он бросил меч и подхватил её. Сянгэ’эр собрала последние силы и прохрипела:

— Вторая госпожа… должна… сохранить… жизнь… для мести…

Ли Нун прижал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь, и повторил:

— Сянгэ’эр, твоя мать — Таохун?

Кровь продолжала сочиться из шеи Сянгэ’эр. Та обмякла на циновке, но сознание ещё не покинуло её. Полуприкрыв глаза, она еле заметно кивнула.

Ли Нун быстро расстегнул ворот её одежды. Кровь всё ещё била ключом, но вдруг его взгляд упал на маленький неотёсанный каменный кулон на её шее. Он схватил его и торопливо спросил:

— Сянгэ’эр, этот кулон тебе дала мать? Отвечай скорее!

Сознание Сянгэ’эр уже меркло. Глаза закрылись, но, услышав вопрос, она с трудом приоткрыла их и кивнула.

— А твой отец? Кто твой отец? — закричал Ли Нун, голос его стал похож на волчий вой.

— У меня… нет отца… Мать говорила… я родилась… из этого каменного… кулона… — голос Сянгэ’эр стал смутным и далёким.

Лицу Ли Нуна не хватило крови — оно побелело как бумага.

— Этот кулон… я подарил его твоей матери! Она не выходила замуж! Ты… ты… моя дочь! Моя!

Взгляд Сянгэ’эр стал рассеянным. Последними словами она прошептала:

— Я… дитя камня… не твоя… Вторая госпожа… береги себя…

И снова — кровь. Кровавый туман накрыл Ли Нуна с головой. Кровь Янь Таня, брызги с тела Дун Жуня, кровь, хлынувшая изо рта Яньминь…

Воздаяние! Это и есть воздаяние!

Тринадцать лет назад… После убийства Янь Таня в груди Ли Нуна клокотала неугасимая злоба. Он помчался в Лоян, в дом Дун.

Первым он увидел Дун Жуня — высокого, величественного мужчину. Одно его появление, полное аристократического достоинства, сразу поставило Ли Нуна ниже пояса.

Бывший любимец никогда не мог выпрямить спину — в его чертах навсегда осталась рабская угодливость и лесть. Эта внутренняя обида делала его ещё мрачнее.

Дун Жунь вежливо поклонился:

— С кем имею честь?

— Из рода Ли, из Ечэна! — машинально ответил Ли Нун, пытаясь подобрать статус, равный лоянской знати. Его врождённое ничтожество и униженность то и дело давали о себе знать, заставляя его хотеть уничтожить каждого, кто выглядел выше его.

И тогда он увидел Яньминь. Она уже десять лет была замужем и матерью двоих детей. Рядом с ней стояли мальчик и девочка — румяные, нарядные, словно сошедшие с новогодних картинок.

Рядом с ними — Таохун. Увидев Ли Нуна, она покраснела, хотела что-то сказать, но проглотила слова и молча поддерживала госпожу. Живот Яньминь был огромен — она ждала третьего ребёнка.

Ли Нун с болью смотрел на вышедшую замуж Яньминь. Беременная, но ещё прекраснее, чем в юности.

— Ты помнишь, как подарила мне древнюю цитру? — спросил он. — Помнишь «Феникс ищет свою пару»? Если бы твой отец не выдал тебя за этого человека, последовала бы ты за мной?

Яньминь покачала головой и погладила живот:

— Я никогда не пошла бы за тебя. При жизни я — жена Дун, в смерти — дух рода Дун.

Ли Нун покраснел от ярости, выхватил меч и одним движением вонзил его в грудь Дун Жуня. Тот даже не понял, что случилось, и рухнул на землю с широко раскрытыми глазами.

Яньминь, увидев, как муж пал, едва устояла на ногах. Поддерживаемая Таохун, она подошла к нему, и слёзы потекли по щекам.

— Теперь ты жалеешь? — закричал Ли Нун. — Пойдёшь ли ты за меня?

Яньминь не взглянула на него:

— Я не стану следовать за безумцем!

— Ты пожалеешь! — Ли Нун сошёл с ума от крови. Махнув мечом, он убил обоих детей — шестилетнюю девочку и восьмилетнего мальчика. Таохун бросилась вперёд, визжа:

— Господин! Как вы дошли до такого?..

Но Ли Нун, ослеплённый яростью, вонзил меч и в неё. Таохун схватилась за клинок, и кровь хлынула из её рук. Она упала на колени, глядя на Ли Нуна, и прошептала:

— Господин… у вас… тоже есть… ребёнок…

Ли Нун вырвал меч. Таохун рухнула на землю, прижавшись к его ногам.

Он уже не владел собой. Ногой оттолкнув её тело, он махнул рукой — и пришедшие с ним хуннуские воины начали резню. Дом Дун превратился в ад: реки крови, крики ужаса, стоны умирающих…

Ли Нун метался с мечом, ора:

— Я уничтожу всё это! Ты пожалеешь!

Яньминь, держа за руку мёртвого мужа, лежала на полу. Схватки начались — воды отошли, и кровь хлынула из-под неё.

Ли Нун, увидев её муки, приказал отнести в покои и выгнал всех. С болью и возбуждением он наблюдал, как она корчится от боли. Он поднял её, поправил растрёпанные волосы и прошептал на ухо:

— Миньминь, я люблю тебя. Умоляй меня! Попроси — и я спасу тебя! Я всё ещё буду любить тебя…

Яньминь стиснула зубы и не издала ни звука мольбы. Собрав все силы, она родила девочку прямо перед ним.

Ли Нун с кровавыми глазами схватил её за волосы:

— Почему?! Миньминь, почему ты не просишь?!

Яньминь, мокрая от пота и слёз, едва дышала. Она взяла новорождённую, подняла над головой и попыталась швырнуть на пол. Ли Нун вырвал ребёнка и снова закричал:

— Почему?!

— Потому что ты… ничтожество… и подлец… Жалок… — прошептала Яньминь и откусила себе язык. Кровь хлынула изо рта.

Ли Нун рухнул на пол, завывая, как раненый зверь. Он снова проиграл. Девочка в его руках не плакала.

Он вышел из комнаты и передал ребёнка своему слуге Чэнфу:

— Не дай ей умереть. Пусть всю жизнь просит милостыню.

Чэнфу, никогда не видевший такой резни, оцепенел. Выйдя за ворота, он увидел в тени маленькую девочку — служанку, ещё не отпущенную на стрижку. Видимо, она только что вернулась и стала свидетельницей всего ужаса.

Чэнфу оглянулся — хунну ушли, Ли Нун исчез. Он схватил девочку за руку и вывел на улицу:

— Идите просить подаяние. Только так выживете.

http://bllate.org/book/9161/833879