Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 62

Эта девочка — Сянгэ’эр. С новорождённой на руках она подкралась к Яньминь и стянула с её запястья нефритовый браслет, затем добралась до Дун Жуня. У того оставался последний вздох; он вывел на шёлковом платке два иероглифа — «Ли Чэн» — и испустил дух. Он полагал, что виновником был Ли Чэн из Ечэна, но не знал, что сам Ли Чэн пал от руки безумца Ли Нуна.

Сянгэ’эр скиталась с новорождённой девочкой по дорогам, нищенствуя, и так прожила восемь лет.

Однако Ли Нун и не подозревал, что эта девочка — тоже его дочь от Таохун. В день свадьбы Яньминь он сыграл мелодию «Феникс ищет свою пару», после чего потерял сознание. Очнувшись, увидел рядом Таохун с глазами, покрасневшими от слёз. Она прижимала его к себе, согревая собственным телом. Его тело было грязным и вонючим. Он горько усмехнулся:

— Я теперь нищий. Кому нужен нищий, верно?

Таохун прильнула к нему и прошептала:

— Господин полон знаний и таланта. Не стоит опускать руки. Поднимитесь! Таохун всегда будет восхищаться вами. Моё тело принадлежит только вам.

В ту ночь они слились в объятиях. Прежде чем уйти, Таохун сняла с шеи Ли Нуна каменный амулет и сказала:

— Когда господин примет решение, приходите за мной.

Таохун родила Сянгэ’эр, но до самой смерти отказывалась назвать отца ребёнка. Яньминь, опасаясь насмешек над незамужней матерью, решила временно оформить Таохун наложницей Дун Жуня, пообещав отпустить её, как только настоящий мужчина вернётся. Но Таохун ждала год за годом… и в итоге дождалась лишь кровавой резни: тот, кого она любила, собственноручно убил её.

Яньси сидела под письменным столом, слушая, как рыдания Ли Нуна становились всё громче и громче. Её тело онемело, сердце окаменело. Она словно превратилась в бесчувственное дерево, застрявшее под столом.

Когда всё стихло и в тайной комнате воцарилась тишина, Яньси пошевелилась — будто это уже не её собственное тело. На четвереньках она выбралась из-под стола. На ложе, где сидела Сянгэ’эр, осталась огромная лужа крови — густая, почти чёрная. Яньси долго смотрела на неё, не двигаясь.

Внезапно из коридора донёсся голос:

— Третья госпожа! Третья госпожа! Выходите скорее!

Это была Чжэнъэр. Увидев бледное лицо Яньси и её дрожащие конечности, служанка даже не стала расспрашивать, а подхватила её и повела прочь из двора Ли Нуна, обратно в покои во дворе «Фэнъян».

Чжэнъэр помогла Яньси снять простое платье служанки и переодеться в её обычное изумрудно-зелёное платье, тихо сказав:

— Я сказала господину, что вам нездоровится и вы отдыхаете. Только что я видела, как он снова отправился в сад. Чэнсян позвал ещё несколько человек и снова унёс тот большой сундук туда же…

Яньси сидела, будто остолбенев, позволяя Чжэнъэр одевать её. Услышав слова служанки, она вдруг упала на колени:

— Чжэнъэр, прошу тебя! Пойди, посмотри, куда Чэнсян положил тот сундук. Узнай, что он там делает! Прошу!

Чжэнъэр сильно испугалась, подняла Яньси и, увидев её мертвенно-бледное лицо и остекленевшие глаза, поняла: госпожа словно сошла с ума. Она поспешила успокоить:

— Хорошо, хорошо, я пойду! Но что с вами случилось? Вы заболели? А как же вы одна останетесь?

Яньси покачала головой и толкнула её. Чжэнъэр неохотно направилась к саду, оглянувшись на госпожу: та стояла, опустив руки, длинные рукава болтались на ветру. Она напоминала призрака, затерянного в тени, одинокого и несчастного…

Яньси постояла немного в тени. На ней не было тёплого плаща, и холод поднимался от ног, но ей не хотелось двигаться. Она стояла, словно изящная ледяная статуя.

Вдруг в тень проскользнула пышная фигура, издавая томный смех, будто проникающий прямо в кости. За ней следом вошёл высокий, крепкий силуэт. Они обвивались друг вокруг друга, то ли целуясь, то ли отталкиваясь.

Первая фигура игриво проворковала:

— Ах ты, мерзавец! Опять такой нетерпеливый! Кто-нибудь увидит! Отпусти меня! Мне и так хватает дел, а ты ещё добавляешь хлопот!

Вторая фигура тяжело дышала:

— Милая, хорошая… Согласись! Я ведь вижу, как ты метаешься без передышки, и специально пришёл помочь тебе расслабиться. Позволь мне как следует позаботиться о тебе…

Они сплелись, как карамельные ленты, целуясь и лаская друг друга; раздавались пошлые слова и страстные вздохи — всё это было невыносимо для слуха.

Яньси стояла, будто оглушённая, слыша и не слыша. Наконец ей стало невмочь, и она двинулась прочь из тени. Влюблённые мгновенно расцепились, и женский голос резко крикнул:

— Кто здесь? Что за шпионство!

Яньси не ответила и вышла за ворота двора. Там был ветер, луна светила ярко, будто ничего и не произошло. Но руки и ноги Яньси были ледяными, а душа, казалось, покинула тело.

Она остановилась, не зная, куда идти, и, словно автомат, направилась к дворцовой резиденции. Во дворе «Тяньхун» гейши играли на цыби, звучали весёлые песни, лёгкие мелодии, торопливые шаги и сияющие улыбки… Но всё это не имело к ней никакого отношения. Она шаталась, словно пьяная, и вышла за ворота усадьбы.

У главных ворот двое слуг почтительно держали фонари, освещая вход двум гостям. Один был в зелёном длинном халате, с благородными чертами лица и мягкими манерами. Второй накинул чёрный плащ — он выглядел скромным, но уверенным, с яркими глазами под густыми бровями.

Яньси узнала первого — это был Ши Цзе из усадьбы Цзяньцзе. Сердце её сжалось от боли. Она замедлила шаг. Ши Цзе тоже заметил Яньси — совсем не похожую на себя обычную. Это была весенняя ночь, ещё не совсем тёплая, а она была одета слишком легко, с опущенными рукавами, будто бесплотная тень. Он подошёл ближе:

— Сестра Си… Госпожа Хэхуань… С вами всё в порядке? Куда вы направляетесь?

— Госпожа Хэхуань? Так это и есть госпожа Хэхуань? — пробормотал второй гость, внимательно глядя на Яньси.

Яньси стояла неподвижно. Наконец прошептала:

— Братец Цзе… хорошо… Я иду… в Дом Лояльного и Храброго!

Слуги, державшие фонари, поклонились Яньси и, увидев, что трое стоят, не двигаясь, обратились ко второму гостю:

— Господин Му Жунь Кэ, прошу вас!

Му Жунь Кэ слегка махнул рукой, давая понять, что не торопится.

Ши Цзе на мгновение задумался, потом подошёл ближе, чтобы рассмотреть лицо Яньси:

— Сестра Си, вы выглядите плохо. Вам нездоровится? Вы слишком легко одеты. Вам правда нужно идти в Дом Лояльного и Храброго? Уже так поздно…

Он начал снимать свой плащ, колеблясь, надеть ли его на неё.

— Молодой господин Цзе, вторая госпожа ждёт вас в саду. Пойдёмте, — раздался голос служанки позади.

Яньси пошатнулась. Ши Цзе собрался ответить, но в этот момент Яньси начала падать назад. Он протянул руки, чтобы подхватить её, но Му Жунь Кэ опередил его.

Яньси пристально смотрела на Ши Цзе, в её глазах читалась глубокая печаль и отчаяние. Она повторила:

— Иду… в Дом Лояльного и Храброго!

Ши Цзе сделал шаг вперёд и накинул плащ на плечи Яньси:

— Сестра Си…

— Молодой господин Цзе, вторая госпожа заждалась! Прошу вас! — снова подгоняла служанка.

Ши Цзе замер, беспомощно глядя на Яньси. Та смотрела в пустоту, без единой точки фокуса, и снова прошептала:

— …Иду… в Дом Лояльного и Храброго!

— Господин Ши Цзе, вы сопровождали меня весь день. Я хотел заглянуть в знатный дом ради любопытства, но раз уж мы здесь, не нужно больше вашего сопровождения. Идите по своим делам. Я сам отвезу госпожу Хэхуань в Дом Лояльного и Храброго, — сказал Му Жунь Кэ, особенно подчеркнув слова «госпожа Хэхуань».

Ши Цзе кивнул и обратился к служанке:

— Веди меня.

Яньси смотрела, как стройная фигура Ши Цзе удаляется. Силы покинули её, и она начала оседать. Му Жунь Кэ подхватил её на руки. У неё оставалась лишь искра жизни, и она прошептала:

— В Дом Лояльного и Храброго!

Му Жунь Кэ поднял Яньси и направился к воротам. Два слуги с фонарями попытались его остановить:

— Господин Му Жунь Кэ! Вы не можете увозить третью госпожу!

Му Жунь Кэ медленно обернулся, в его глазах мелькнул холод:

— Что вы сказали? Разве вы не знаете, что ваша третья госпожа — теперь госпожа Хэхуань?

Слуги опустили головы:

— Мы знаем, указ был оглашён вчера!

— Ага, вчера?.. Раз знаете, почему осмелились перечить госпоже Хэхуань? — грозно спросил Му Жунь Кэ.

Слуги испугались, но один из них всё же возразил:

— Мы не смеем ослушаться указа госпожи, но боимся гнева нашего господина! — особенно выделив слово «господин».

Му Жунь Кэ на миг задумался, затем сказал:

— Вы боитесь прогневать господина, но не боитесь оскорбить саму госпожу? Ладно. Если опасаетесь, что я нанесу ей неуважение, идите со мной. Я прибыл вчера в Чжао и плохо знаю Сянгочэн — ваше сопровождение будет кстати!

Его голос был тих, но слуги почему-то не посмели спорить. Переглянувшись, они согласились и пошли впереди с фонарями.

Му Жунь Кэ поднял Яньси на руки. Она была невесомой, лицо — белым, будто готово раствориться в воздухе. Чёрные ресницы контрастировали с бледностью кожи, прядь волос упала на щёку, придавая ей особенно трогательный вид. Она съёжилась, казалась такой хрупкой и несчастной.

Му Жунь Кэ крепче прижал её к себе и последовал за слугами. У ворот стояла роскошная карета с алыми кистями на углах — экипаж для почётных гостей Министерства ритуалов Чжао. Му Жунь Кэ сел внутрь, слуги устроились снаружи.

При свете фонарей Му Жунь Кэ внимательно разглядывал Яньси. Её брови были слегка нахмурены, на лице читалась боль, но даже в страдании она оставалась прекрасной. Он потянулся, чтобы убрать прядь волос с её лица, но, коснувшись щеки кончиком мизинца, вздрогнул и быстро отдернул руку. «Кости и плоть женщин Центральных земель действительно иные, чем на севере», — подумал он.

В этот момент слуги снаружи вежливо доложили:

— Господин Му Жунь Кэ, мы прибыли в Дом Лояльного и Храброго!

Му Жунь Кэ вынес Яньси из кареты и поднял глаза на вывеску над воротами: «Дом Лояльного и Храброго».

— Здесь живёт господин Ши Минь, герцог Лояльный и Храбрый? Говорят, он также является главнокомандующим северной армией Чжао? — спросил он.

Слуги выпрямились с гордостью:

— Именно так! Генерал Ши — наш зять, муж старшей госпожи дома Сыма. О нём можно рассказывать три дня и три ночи! Говорят, он воплощение Чжао Юня! Ни одно сражение он не проигрывает, ни один город не берёт штурмом напрасно. Как только он появляется, топы Тоба с северо-запада и яны с северо-востока дрожат от страха! Наш зять даже доходил до столицы Янь…

Один слуга толкнул другого локтем, вспомнив, что перед ними — четвёртый сын вана Янь, Му Жунь Кэ.

Му Жунь Кэ выслушал их, ничуть не обидевшись:

— Раз генерал Ши так могуществен, однажды обязательно навещу его лично. Попрошу пощадить нашу Янь и не уничтожать её до основания!

Слуги замолчали и постучали в железные ворота. Привратник, зевая, вышел наружу. Увидев незнакомцев, но узнав третью госпожу Яньси — драгоценную жемчужину господина и госпожи, — он махнул рукой. Пожилая служанка вышла, чтобы взять Яньси на руки, но Му Жунь Кэ уклонился:

— Наглецы! Зовите ваших хозяев принять госпожу!

Привратник испугался и послал мальчишку доложить во внутренние покои.

Прошло немного времени. Му Жунь Кэ чувствовал, как тело Яньси становится всё холоднее. Он прижал её к себе и тихо позвал:

— Госпожа… госпожа…

http://bllate.org/book/9161/833880