— Ты понимаешь, что значит «случайно»? — спросила она, пристально глянув на него. — Это когда нога болтается-болтается… и вдруг невзначай тебя задевает.
Её взгляд был таким открытым и честным, что она сама чуть не поверила в собственную искренность.
Цзян Цзи кивнул, отвёл глаза и, опустив голову, тихо произнёс:
— Похоже, твоё «случайно» довольно продуманное.
Ведь удар вышел чересчур сильным.
Цзи Мэйчжу без тени смущения приняла его слова и даже рассмеялась, слегка приподняв голосок:
— Конечно~ Молодой господин Цзян прекрасно меня понимает.
Цзян Цзи бросил на неё многозначительный взгляд, но больше ничего не сказал.
Цзи Мэйчжу давно привыкла к таким его реакциям. Сейчас же ей стало скучно. Она только достала телефон, как сверху донёсся глухой шорох — кто-то медленно спускался по лестнице.
За Цзян Юйчэном следом шла его супруга Линь Маньси, шагая в такт ему.
Цзян Юйчэну перевалило за сорок; лицо его было строгим и невозмутимым.
В отличие от Цзи Шаояня, который проходил сквозь жизнь, словно сквозь цветущий сад, не оставляя за собой ни одного лепестка, Цзян Юйчэн был человеком хладнокровным и расчётливым. Он стремился к совершенству во всём и избегал порочных привычек, столь распространённых среди представителей богатых кланов.
По крайней мере, таково было мнение Цзи Мэйчжу о нём — до того, как всё это случилось.
Цзи Мэйчжу уже собиралась подняться, чтобы поприветствовать его, но он жестом остановил её.
— Мэйчжу сегодня заглянула? — вежливо осведомился он.
— Да, дядя. У нас с Цзян Цзи просто пара дел, — ответила Цзи Мэйчжу, переводя взгляд на Линь Маньси. — Тётя сегодня была в «Парке Хаятт».
Цзян Юйчэн кивнул и обратился к жене:
— Маньси, скажи на кухне, пусть приготовят ещё несколько блюд.
Линь Маньси кивнула и подошла к Цзи Мэйчжу:
— Мэйчжу, может, есть что-то особенное, чего тебе хочется? Я передам повару.
— Тётя, не стоит специально готовить. В последнее время я мало ем вечером.
На самом деле последние дни аппетит у неё совсем пропал, да и в голове будто туман стоял — общее самочувствие оставляло желать лучшего.
— Тогда я велю добавить пару домашних блюд. Вы пока поболтайте, — сказала Линь Маньси и направилась на кухню.
За столом снова воцарилось молчание. Спустя некоторое время Цзян Юйчэн нарушил тишину:
— Как дела в компании?
Цзян Цзи даже не поднял глаз, лишь коротко ответил:
— Нормально.
Когда Цзян Цзи вернулся из-за границы, Цзян Юйчэн сразу передал ему значительные полномочия, фактически возложив управление корпорацией Цзян на плечи сына. Хотя, конечно, немалую роль в этом сыграло давление со стороны рода Линь. К счастью, сейчас всё устаканилось, и дела встали на прежние рельсы.
Линь Маньси вскоре вернулась, а тем временем уже начали подавать заранее заказанные блюда.
Когда она устроилась за столом, то сразу заметила напряжённую тишину:
— Что случилось? Почему никто не говорит?
Цзян Юйчэн взглянул на неё:
— А Мо сегодня не пришёл?
Услышав это, Линь Маньси слегка потемнела лицом.
— Спрашиваешь меня? Откуда мне знать! Думаешь, А Цзи с Мэйчжу сами бы сюда явились? Если бы я не зашла за ними, они, возможно, вообще не приехали бы.
— Я просто спросил, — сказал Цзян Юйчэн и перевёл взгляд на Цзян Цзи. — А Цзи, если твой брат захочет работать в компании, тебе всё равно придётся помочь ему.
Линь Маньси тут же бросила палочки, собираясь что-то возразить, но Цзян Цзи перебил её:
— Если он сам не хочет, как я могу помочь?
Цзян Мо давно не стремился к бизнесу — в последние годы он полностью посвятил себя фотографии и даже немного вписался в индустрию развлечений. По характеру он был холодноват, внешне и по складу личности очень напоминал Цзян Цзи.
Однако…
Слова «твой брат», произнесённые Цзян Юйчэном, имели особый смысл: на самом деле Цзян Мо не был родным братом Цзян Цзи — они делили лишь половину крови.
Цзян Мо был сыном Цзян Юйчэна от его первой любви. После смерти матери, когда ему исполнилось около десяти лет, его наконец признали в семье. До этого Цзян даже не подозревали о его существовании, и именно это неведение позже вызвало настоящий скандал.
Хотя по возрасту Цзян Мо был старше Цзян Цзи, брак Цзян Юйчэна с Линь Маньси состоялся как раз после того, как мальчик появился в доме. В этом смысле, казалось бы, нельзя было никого винить.
Но чрезмерная забота Цзян Юйчэна о ребёнке, лишившемся матери, стала для Линь Маньси горьким комом в горле. Как можно было не обижаться? Те годы она пережила с огромным трудом.
К счастью, у неё оставался сын. Цзян Цзи, хоть и внешне холодный, проявлял к матери глубокое уважение и почтение. Их отношения были куда теплее, чем у него с отцом.
Цзян Юйчэн, как ни старался, так и не сумел вписать Цзян Мо в семью. Тот, впрочем, и не стремился вмешиваться в чужую жизнь, поэтому последние годы все жили раздельно — спокойно и без конфликтов.
— Он не хочет? — вздохнул Цзян Юйчэн. — Ну что ж… Всё же постарайся поговорить с ним, когда будет возможность.
Цзян Цзи промолчал. Линь Маньси тоже не проронила ни слова, лишь холодно наблюдала за происходящим.
Цзи Мэйчжу сидела в стороне, опустив глаза, внимательно слушая, но не собираясь вмешиваться.
Это ведь была довольно личная семейная история.
Хотя ещё в школе она не раз становилась свидетельницей подобных сцен, сегодняшняя ситуация ощущалась особенно остро.
Ужин протекал медленно, разговоры были скупыми и короткими. За столом собралось немало людей, но атмосфера так и не разогрелась.
Цзян Цзи внешне оставался невозмутимым, но Цзи Мэйчжу почему-то отчётливо чувствовала его раздражение.
Она несколько раз незаметно бросала на него взгляды, но он сидел неподвижно, словно окаменевшая статуя, холодный и неприступный.
Когда ужин закончился, Цзян Юйчэн сказал:
— Пусть подготовят вам комнаты. Сегодня останетесь в старом доме.
Цзян Цзи встал и, сделав знак Цзи Мэйчжу, решительно отказался:
— Не нужно. Мы уезжаем.
Линь Маньси, как раз раскладывавшая фруктовую тарелку, удивлённо воскликнула:
— А? Разве не договорились, что переночуете? Почему вдруг решили уехать?
Цзян Юйчэн замер, затем прямо посмотрел на сына:
— Почему передумал?
— Дела, — коротко ответил Цзян Цзи, голос его прозвучал холодно и отстранённо.
Лицо Цзян Юйчэна сразу потемнело.
— Значит, в этом доме тебе совсем не место?
— Или ты хочешь, чтобы я прямо сейчас доложил обо всём, чем занят?
Цзян Цзи опустил ресницы, подхватил своё пальто и одновременно взял маленькую сумочку Цзи Мэйчжу, явно намереваясь уйти немедленно.
Эти слова прозвучали как угроза: ведь вся корпорация Цзян теперь находилась под его контролем. Цзян Юйчэн побледнел от гнева и долго не мог вымолвить ни слова.
— Вы правда сейчас уедете? — обеспокоенно спросила Линь Маньси, подходя ближе. — На улице же дождь, зимой дороги скользкие, да и так поздно… Неужели нельзя остаться?
— Маньси, пусть уезжает! — резко оборвал её Цзян Юйчэн. — Если бы он хоть немного думал обо мне как об отце, не стал бы говорить такие вещи, чтобы выводить меня из себя! Если бы у тебя была хотя бы половина заботы, что проявляет твой брат…
Он постоянно упоминал Цзян Мо, хотя тот даже не присутствовал здесь — казалось, его призрак витал в каждом уголке резиденции Цзян.
Головокружение Цзи Мэйчжу усилилось, будто туман плотнее обволок её сознание.
В мыслях мелькнули образы, словно кадры из старого фильма.
Сначала она увидела школьные времена: Цзян Цзи стоял в кабинете директора, прямой, как сосна; рядом — Цзян Мо, очень похожий на него. Рядом с ними — Линь Маньси, опустив голову, что-то объясняла учителю. Его профиль был холоден и отстранён.
Затем картина сменилась: двор резиденции Цзян после дня рождения, вокруг — стрекот сверчков и пение птиц. Цзян Цзи стоял в полумраке, глядя на неё сверху вниз. Его взгляд был спокоен, как гладь озера.
Хотя всё это происходило так давно, сейчас воспоминания стали неожиданно чёткими.
Цзи Мэйчжу спокойно прервала Цзян Юйчэна:
— Нет, дядя.
Ранее Цзян Цзи, собираясь уходить, схватил её за запястье. Теперь же она сама обхватила его руку — и даже слегка сжала.
— Цзян Цзи хочет уехать, потому что мне в последнее время нехорошо. А я ещё и привередлива ко сну — в незнакомой постели плохо отдыхаю. Поэтому он решил отвезти меня обратно в «Парк Хаятт». Не из-за чего-то другого, — сказала она, бросив взгляд в окно. — Хотя… раз уж пошёл дождь, не стоит устраивать лишнюю суету. Останемся на ночь здесь.
Цзян Юйчэн растерялся. Его накопившийся гнев был аккуратно, почти нежно уложен обратно в грудь этими простыми словами — и теперь застрял где-то посередине, не найдя выхода.
Напряжение за столом мгновенно рассеялось.
— Хорошо, — тихо сказал он и вскоре ушёл наверх.
Линь Маньси, убедившись, что гости действительно останутся, радостно подбежала к Цзи Мэйчжу и протянула руку.
Цзи Мэйчжу поняла намёк, отпустила руку Цзян Цзи и весело хлопнула ладонью по ладони Линь Маньси.
— Мэйчжу, ты умеешь говорить так, чтобы всем было приятно, — сказала Линь Маньси, забирая у Цзян Цзи пальто и у Цзи Мэйчжу сумочку. — Цзян Цзи всегда такой — никогда не умеет нормально поговорить с отцом. А старик и так склонен к предвзятости… Вот и получается, что теперь он всё время упоминает Цзян Мо.
Под конец её голос снова стал тише.
— Но… — она сделала паузу и неожиданно сменила тему. — Ты сказала, тебе плохо последние дни?
— Немного, но всё в порядке.
— Может, заварить тебе что-нибудь? Не простудилась ли?
— Нет-нет, в Австралии, где я училась, такое часто случалось. Ничего серьёзного.
— Ладно, тогда я пойду подготовлю вам комнаты, — с загадочной улыбкой сказала Линь Маньси и исчезла.
Цзи Мэйчжу моргнула и перевела взгляд на Цзян Цзи.
Он смотрел себе под ноги, будто разглядывал собственную руку. Выражение лица было непроницаемым.
…
Линь Маньси быстро распорядилась, чтобы подготовили комнату. Всё было предусмотрено: от туалетных принадлежностей до тапочек и пижам.
Цзи Мэйчжу провели внутрь, и она огляделась.
Комната была безупречно чистой, в воздухе витал знакомый лёгкий древесный аромат.
Цзян Цзи отправили в другое место принимать душ, так что она осталась одна.
Закрыв дверь, она подошла к окну. Дождь, казалось, усиливался.
День выдался утомительным. В отличие от холода снаружи, в комнате было тепло. Цзи Мэйчжу сняла пальто, оставшись в мягком кашемировом свитере. Когда она уже собиралась снять и его, дверь медленно открылась.
Она не успела среагировать и вскрикнула, быстро прикрыв обнажённую кожу.
В дверях стоял Цзян Цзи в домашней одежде, с влажными чёрными волосами, пристально глядя на неё.
— Ты зачем сюда пришёл? — настороженно спросила Цзи Мэйчжу, инстинктивно обхватив себя за плечи.
Цзян Цзи равнодушно отвёл взгляд:
— Это моя комната.
Цзи Мэйчжу: ………
Но ведь тётя Линь не сказала, что это его комната!
— Мне нужно найти тётю…
Она сделала шаг к двери, но Линь Маньси, будто почувствовав это, внезапно возникла из ниоткуда.
— Мэйчжу, забыла сказать: в доме давно никто не останавливался, другие комнаты покрылись пылью и их просто невозможно быстро привести в порядок. Придётся тебе остаться здесь, — с улыбкой сказала она, толкнув Цзян Цзи внутрь и плотно закрыв за ними дверь.
«Нет других комнат?» — подумала Цзи Мэйчжу, переводя взгляд на постель.
Через мгновение до неё дошло главное.
Значит… ей предстоит провести эту ночь в одной кровати с Цзян Цзи?
— Здесь только одна кровать? — спросила Цзи Мэйчжу после короткой паузы, оглядывая комнату.
Она легонько пнула край постели носком туфля, будто проверяя, не распадётся ли кровать на две части в самый нужный момент.
— Как думаешь? — Цзян Цзи даже не поднял глаз, лениво бросив встречный вопрос.
Цзи Мэйчжу знала, что ответа другого быть не может, но внутри уже начинало закипать раздражение.
http://bllate.org/book/9160/833731
Готово:
