Услышав это, Сюй Ли отложила полотенце, сняла перчатки и подошла к шкафу напротив матери, которая сидела за столом и наслаждалась пудингом. Прислонившись к мебели, она скрестила руки на груди и посмотрела сверху вниз на Сюй Юньсинь.
— И что ты ей ответила?
Видя, что дочь совершенно не торопится, Сюй Юньсинь невольно улыбнулась. После той попытки самоубийства она всё чаще замечала в Сюй Ли собственные черты характера.
— А что я могла сказать? Тебе уже двадцать пять, я больше не твой опекун. Твои дела — твои, мне нечего вмешиваться.
— Да мне ещё и двадцати пяти нет! Мне всего двадцать четыре по восточному счёту!
— А разница-то есть? Споришь из-за одного года… Разве это имеет значение? В общем, я сказала, что не стану лезть в твои личные дела.
— А он?
— Кто «он»? Ничего не сказал. Только попросил беречь здоровье и обещал навестить, когда будет время. Я ему ответила, что через несколько дней снова уезжаю за границу и чтобы он лучше не приходил.
— Так прямо и сказала? Он хоть рассердился?
— А ему разрешено сердиться? Я ведь не его жена. Хочу — уезжаю, а он пусть не лезет не в своё дело. Ладно, иди протри шкафы. Потом сварю тебе обед. Через пару дней правда улечу, так что снимайся спокойно.
— Ты только вернулась, а уже снова собралась? — Сюй Ли искренне не понимала: что такого интересного там, за границей, что мать постоянно туда рвётся?
— Дома скучно. Ты занята работой и романами, а мне в танцы на площади точно не хочется. Приходится самой искать развлечения.
— Какие ещё романы?! Я работаю, и всё!
— Твой вэйбо выдал тебя. Ладно, иди протри шкафы. На обед сварю рыбный суп. Наполнишься сил — вернёшься и будешь учить сценарий. Не мешай мне.
Последние годы их отношения оставались напряжёнными. Сюй Юньсинь давно привыкла жить одна: она не вмешивалась в решения дочери и не желала, чтобы кто-то вторгался в её жизнь.
На обед подали простую еду: тушеную горную лилию, жареное мясо с перцем и горшочек ухи из карасей. Хотя Сюй Ли ожидала чего-то более сложного, вкус супа идеально совпал с воспоминаниями тела — как будто пробуждалось прошлое.
— Могла бы и побольше блюд приготовить. Жадина.
— Ты же остаёшься только на обед. Зачем мне столько готовить? Сама себе проблемы создавать?
Сюй Юньсинь взяла половник и налила дочери тарелку супа.
— Зимой пей побольше супов. Женщина должна заботиться о себе сама, не надеясь, что мужчина пожалеет.
— Спасибо.
— Ну и как у вас с тем парнем из семьи Цзян? Правда между вами искры летят? Мяомяо рассказала, что он к тебе очень внимателен.
Сюй Ли чуть не поперхнулась рыбным супом. Она поставила миску и стала похлопывать себя по груди, чтобы перевести дух.
— Кха-кха… Ты… как ты вообще можешь у Мяомяо такое спрашивать? Она… всё неправильно поняла!
— А к кому мне ещё обратиться? Может, ты сама решишь мне всё рассказать?
Перед таким вопросом Сюй Ли онемела. Это же абсурд — ни одному человеку на свете она не сможет об этом поведать.
— Между нами чисто деловые отношения! Не слушай болтовню Мяомяо. Она, видно, со своими фанатками сговорилась — все считают, что я обязана быть с Цзян Юэ. Целыми днями расхваливает его передо мной, уже совсем на другую сторону перекинулась.
— Если она так думает, значит, ты сама что-то сделала, из-за чего она ошибается. Почему она не сводит его с кем-нибудь ещё?
Обычно столь остра на язык, Сюй Ли наконец встретила достойного противника. Она отвернулась и молча принялась есть.
— Ешь давай. После обеда вернёшься и будешь учить реплики.
Её покорное молчание вызвало у Сюй Юньсинь лёгкую улыбку. Та покачала головой, сдерживая смех:
— Ешь.
После обеда Сюй Ли действительно выгнали домой. По дороге её внимание привлёк бегущий щенок алабая — пушистый комочек, похожий на живое облачко. Его мягкие ушки, развевающиеся при каждом прыжке, напоминали маленькие крылышки.
— Мяомяо, я принесла тебе торт.
Никто не ответил. Сюй Ли закатила глаза, закрыла дверь и пошла внутрь.
— Мяомяо? Кто-нибудь дома?
Через минуту она убедилась, что квартира пуста. Положив торт на кухню, отправилась в спальню искать себе занятие. Сейчас больше всего удовольствия ей доставляло играть на музыкальных инструментах — иногда на гучжэне, иногда на пипе, просто для разнообразия.
****
В выходные Сюй Ли сопровождала Цзян Юэ в гости к семье Чжао. Их тепло встретили все — даже старшие родственники подготовили для неё красные конверты.
— Возьми. Раз пришла впервые, это обязательно.
Под одобрительным взглядом Цзян Юэ Сюй Ли пришлось принять подарки и конверты, чувствуя лёгкое раскаяние: она думала, что будет просто ужин, и не взяла с собой достаточно подарков.
— Спасибо, госпожа.
— Какая ещё «госпожа»! Зови меня тётей Ван, как и Сяо Юэ.
Тётя Ван, супруга директора Чжао, была для Цзян Юэ почти матерью — хоть и без кровного родства, но с настоящей заботой воспитывала его.
— Хорошо, спасибо вам.
Четыре брата Чжао тоже приехали и тут же утащили Цзян Юэ в сторону. Годами они ждали этого момента — наконец можно было от души подразнить и посмеяться над ним.
— Я же говорил, что ты её приведёшь! Ещё тогда заметил, как ты на неё смотришь. Но ты точно мазохист — такую боевую женщину осмелился завоёвывать?
По мнению Чжао Цзи Пина, Сюй Ли — настоящая мужская натура, а любой, кто решится связаться с ней, — уже не просто герой, а легенда.
— Отвали, — отмахнулся Цзян Юэ. — Вчера на приёме твоего отца видел. Спросил, когда ты её приведёшь. Что мне оставалось делать? Наверняка ты проболтался — откуда он иначе узнал?
— Не я! Я язык держу крепко. Это второй брат проговорился — он же лечил Сюй Ли в тот день и потом не удержался.
— Четвёртый, ты жесток! Прямо под нож меня подставил.
Цзян Юэ заметил, что вошёл старейший дедушка, и тут же отстранил братьев, направляясь к нему.
— Пра-дедушка.
Старику было уже за девяносто. Белоснежные волосы, трость в руке, но духом он был бодрее многих молодых. Узнав внука, он широко улыбнулся.
— Сяо Юэ вернулся! Слышал, жениться собираешься? Привёл свою невесту?
Как только появился старейшина, вся семья окружила его. Сюй Ли оказались загнанной к стенке рядом с Цзян Юэ. Как единственное новое лицо, она сразу привлекла внимание старика, который тепло взял её за руку.
— Девочка, ты и есть невеста Сяо Юэ?
Перед всеми, особенно перед таким почтенным старцем, Сюй Ли не осмелилась отрицать. Она лишь выдавила вежливую улыбку и кивнула.
— Да, здравствуйте, пра-дедушка.
— Отлично, отлично! Уже думал, не доживу до этого дня.
Они помогли старику сесть на диван, а остальные расселись вокруг. Сегодня главными были Цзян Юэ и Сюй Ли — никто не собирался им мешать.
— Скажи, девочка, сколько тебе лет?
— Двадцать четыре по восточному счёту.
Старик поднял глаза к потолку, словно подсчитывая в уме.
— Сяо Юэ — двадцать восемь. Разница в четыре года.
Он повернулся к внуку и похлопал его по руке:
— Она младше тебя. Должен уступать ей. Если обидишь — я тебя не пощажу.
За эти десять минут Сюй Ли поняла, почему Цзян Юэ так дорожит семьёй Чжао. Эти люди действительно добры — по крайней мере, к своим. Никто не спрашивал о её происхождении или семье; для них это было неважно.
Хоть старик и был в прекрасной форме, возраст всё же давал о себе знать — он говорил медленнее молодых. Но никто не торопил его. Все терпеливо слушали и подхватывали темы.
— Сяо Юэ — мальчик замкнутый, мало говорит, но добрый. Просто в детстве слишком много пережил. Теперь я передаю его тебе. Смотри за ним, не дай ему сбиться с пути. Если обидит — приходи ко мне. Я ещё могу его проучить.
Сюй Ли бросила взгляд на Цзян Юэ. Тот стоял с выражением полной беспомощности, и ей захотелось посмеяться.
— Хорошо!
Именно поэтому Цзян Юэ и не хотел приводить её сюда: каждый здесь знал все его детские истории, и теперь Сюй Ли могла собрать целый арсенал способов держать его в узде.
— Эй, сноха, — обратился к ней Чжао Чжуньпин, второй из братьев, один из немногих, кто лично видел Сюй Ли. — Когда свадьба? Надо успеть приготовить денежный подарок.
— Со свадьбой? Пока не планируем.
— Как это «не планируем»? Разве не слышала, что сказал пра-дедушка? Мужчине тридцать — пора создавать семью, а потом уже строить карьеру. Сяо Юэ уже двадцать восемь, если округлить — почти тридцать. Вам пора торопиться.
Другая на её месте, наверное, смутилась бы. Но не Сюй Ли.
— А я, если округлить, всего двадцать. Так что со свадьбой — не торопимся.
Никто не ожидал такого ответа. Даже Цзян Юэ едва не поперхнулся чаем. Он поставил чашку, прикрыл рот кулаком и украдкой улыбался.
— Я… я… ты победила.
— При чём тут победа? Мы же не дерёмся.
Видя, как второй брат потерпел поражение, Цзян Юэ смеялся так, что плечи дрожали. Он и раньше знал, что Сюй Ли не промах, но теперь убедился окончательно.
— Смеёшься? Да пошёл ты!
— А что? Сам же несколько лет назад от всех этих допросов прятался. Теперь решил других мучить?
Современная молодёжь не спешила жениться. Старшие братья уже оформили отношения, третий только помолвился, а четвёртый всё ещё холостяк. Цзян Юэ отлично помнил, как Чжао Чжуньпина гоняли на свадьбу.
— Да ладно тебе! Сегодня жена на работе, кому я должен что-то показывать?
— Какой ещё «показывать»? Сам же признал — женился, потому что «судьба настала».
Цзян Юэ покачал головой, отказываясь продолжать этот разговор, и повернулся к Сюй Ли:
— Пойдём на воздух. Не обращай внимания на этих наевшихся болтунов.
Он взял её за руку и потянул в сторону выхода. Лишь оказавшись на улице, отпустил.
— Они такие… Не обижайся.
— Напротив, мне понравилось. Видно, что они тебя очень любят и считают своим.
Сюй Ли не чувствовала в их словах давления — всё было естественно и тепло, как в разговоре между близкими. Она даже была уверена: если бы прямо сказала, что не хочет замуж, никто бы не стал её осуждать.
— Отец сделал для меня одно доброе дело — отдал в семью Чжао. Иначе в клане Цзян был бы только Цзян Чжэнъян, а Цзян Юэ не существовало бы.
— Вижу. Тебя растил пра-дедушка. Он ведь не может наговориться о тебе — для него ты как родной ребёнок.
Глядя на Цзян Юэ в этот момент, Сюй Ли вспомнила фразу: «Пусть мир будет добр к тебе».
Цзян Юэ был несчастлив — его семья навсегда останется раной в душе. Но он и счастлив — ведь в его жизни было столько людей, даривших ему тепло.
В день прибытия на новую съёмочную площадку наконец появился агент, исчезавший больше двух недель. Сюй Ли, укутанная в пальто, увидела неизвестно откуда возникшего Чжоу Вэйяня и не удержалась от смеха.
— Ты что, тайно подрабатываешь где-то? Или агентство — твоё хобби?
Чжоу Вэйянь пожал плечами и равнодушно покачал головой.
— С тобой и так всё под контролем — Цзян Юэ тебя прикрывает. А вот новички… Целыми днями проблемы создают. Подумай, не хочешь ли взять кого-нибудь под крыло?
http://bllate.org/book/9159/833641
Готово:
