После этого они больше не обменивались ни словом. В глазах Цзян Юэ женщина перед ним была всего лишь талантливой композиторшей. Он — человек дела, и в делах рассуждал исключительно с позиции выгоды.
Сюй Ли сидела на стуле, крепко сцепив пальцы. Это лицо пробудило в ней массу мрачных воспоминаний. Если бы вчера рядом не оказалась Сюй Юньсинь, она немедленно отказалась бы от этого предложения.
Вскоре несколько крепких мужчин принесли подходящий стол и стул. Сюй Ли взяла гуцинь и подошла к ним — ей хотелось поскорее покончить со всем этим, пока обида не заставила её влепить Цзян Юэ пару пощёчин.
Когда она установила инструмент, те, кто обсуждал партитуру, повернулись к ней, готовые послушать живое исполнение.
Всё казалось готовым, но как только Сюй Ли села, её руки задрожали — такого раньше никогда не случалось.
Под пристальным вниманием окружающих она закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание и отогнать посторонние мысли, чтобы сосредоточиться на игре. Однако уже после нескольких нот пальцы снова отказались слушаться.
Это как нельзя лучше подтверждало старую истину: «Язык говорит — можно терпеть, а тело честно признаётся — не хочу».
— Так это и есть тот самый музыкальный гений, о котором ты мне рассказывал? Она даже струны не может правильно заставить звучать.
Голос мужчины был негромким, но достиг ушей Сюй Ли. В ней мгновенно вспыхнули обида и ярость. Причиной её неудачи была исключительно эта назойливая физиономия.
— Повернись!
Цзян Юэ, как раз отчитывающий подчинённого, удивлённо приподнял бровь и огляделся, не веря своим ушам.
— Это… мне?
Агент, поняв, что дело принимает скверный оборот, поспешил вмешаться, но не успел и рта раскрыть, как Сюй Ли, сдерживая бурлящую в груди злость, медленно и чётко произнесла:
— Да, именно тебе!
Видимо, впервые за долгое время ему попался такой дерзкий и своенравный человек. Цзян Юэ даже рассмеялся от возмущения. В этом мире мало кто осмеливался так с ним разговаривать. Но сегодня его любопытство было пробуждено: действительно ли эта женщина обладает тем мастерством, которое продемонстрировала в видео?
— Хорошо, я повернусь. Но если ты не сыграешь как следует, мне придётся серьёзно поговорить с твоим агентом.
Сюй Ли прекрасно понимала, о чём он. Если бы Чжоу Вэйянь не подтвердил, что именно она исполняет эту музыку, и не подписал контракт, всего этого бы не случилось.
— Тебе и правда стоит повернуться.
К изумлению всех присутствующих, Цзян Юэ, которого даже старый глава клана Цзян не мог запугать, положил партитуру и действительно развернулся спиной. Не только Мяомяо, но и его собственные подчинённые остолбенели от неожиданности.
Как только лицо Цзян Юэ исчезло из поля зрения, Сюй Ли почувствовала, будто воздух вокруг стал свежим и лёгким. Она слегка пошевелила пальцами, снова положила их на струны и провела по ним — из гуциня полились глубокие, насыщенные звуки.
Пьеса состояла из двух частей. Первая повествовала о мире и благоденствии, о веселье и процветании. Вторая — о внезапном нападении на границе и кровавых сражениях защитников Родины.
Переход между частями был стремительным. Едва слушатели погрузились в безмятежную атмосферу, как Сюй Ли резко надавила на струны — и звучание мгновенно наполнилось воинственной яростью.
Трагизм гибели на поле боя, скорбная красота заката, окрашенного кровью, и мощь сражающихся воинов словно оживили перед всеми картину настоящей войны. Дыхание слушателей стало прерывистым, щёки побледнели, лица омрачились — казалось, они сами переживали ужасы сражения.
Когда Сюй Ли коснулась последней струны, резкий звук внезапно оборвался. Кровавый дух, наполнявший конференц-зал, и тяжесть, давившая на грудь, мгновенно рассеялись. Все невольно прижали ладони к груди, будто только что вышли из зоны с недостатком кислорода.
Цзян Юэ, стоявший спиной ко всем, провёл рукой по лбу и обнаружил, что она влажная. От одной лишь музыки он вспотел — странное, необъяснимое чувство охватило его.
Он покачал головой, развернулся и первым захлопал в ладоши. Остальные, ещё не пришедшие в себя, последовали его примеру. Только что они будто пережили войну, и теперь это чувство спасения, радости и облегчения вызывало желание плакать от счастья.
— По вопросам контракта обращайтесь к моему агенту. Партитура уже передана вам. До официального релиза я не стану исполнять эту пьесу ни на каких мероприятиях, чтобы не навредить интересам вашей компании.
В интернете полно талантливых людей: стоит ей один раз сыграть полную версию — и через три дня появятся десятки подделок. Эта пьеса сейчас на пике популярности, и желающих «подогреть» свою известность будет немало.
— Госпожа Сюй проявляет замечательную осмотрительность. Однако у нас есть ещё одна небольшая просьба.
Разговор дошёл до этого момента — значит, контракт почти подписан. Поэтому Сюй Ли позволила себе показать, что не особенно расположена к сотрудничеству.
— Говорите. Если это в моих силах, я сделаю.
— Мы только что обсудили: хотели бы, чтобы вы сами исполнили эту пьесу для записи, архивирования и последующего продвижения.
— Я сама?
— Именно. Это пожелание господина Цзян. Вы — автор этой музыки, и мы уверены, что в мире нет никого, кто смог бы сыграть её лучше вас.
Услышав это, Сюй Ли подняла глаза и посмотрела на мужчину, всё это время молчавшего напротив. Но знакомое лицо заставило её сердце на мгновение остановиться. Она всё ещё не могла спокойно смотреть на него.
Обменявшись взглядом с агентом, она приняла решение. Изначально она хотела просто продать партитуру и уйти — кому будет играть позже, её это не касалось.
— Что ж, сыграю ещё раз. Когда? Сегодня?
Как говорится: со всем можно поссориться, но только не с деньгами. Однако после сегодняшнего она больше не собиралась появляться в этой компании и видеть это лицо.
Увидев, как легко она согласилась, все, кроме Цзян Юэ, обрадованно выпрямились. После короткого обмена взглядами Чжоу Хао встал и, с почтением подойдя к Сюй Ли, протянул руки, чтобы взять гуцинь. Но она остановила его жестом.
— Я сама справлюсь. Просто покажите дорогу.
Чжоу Хао на миг замер, чувствуя неловкость, и убрал руки. Сначала он подумал, что Сюй Ли его презирает, но тут же увидел, как она сама берёт инструмент и явно не собирается передавать его кому-либо.
По пути в студию записи Сюй Ли чуть не сбили фанаты, выскочившие из-за угла.
— Лао Ван, запиши всех, кто сегодня бездельничает! Всем этим бездельникам зарплату в этом месяце урезать!
Голос мужчины звучал твёрдо и безапелляционно. Наблюдая, как сотрудники поспешно возвращаются на свои места, Сюй Ли крепче прижала гуцинь к себе. И в прошлой жизни, и в этой характер этого человека оставался неизменным.
— Иди за мной!
Не успела она опомниться, как его большая рука схватила её за тонкое запястье и потащила вперёд, будто ребёнка. Знакомое ощущение накатило на неё с такой силой, что она чуть не швырнула гуцинь прямо в лицо Цзян Юэ.
— Простите, мы плохо организовали охрану и напугали вас. Это наша вина.
Извинение прозвучало формально и бездушно. Сюй Ли натянуто улыбнулась. Вся тревога, которую вызвали у неё эти люди, не шла ни в какое сравнение с тем ужасом, который вселял в неё он один. Кто кого напугал?
Лишь войдя в лифт, он отпустил её руку. Сюй Ли тут же отпрянула в угол, держа гуцинь как щит. Её стремление избежать контакта явно раздражало Цзян Юэ. Ещё в конференц-зале он хотел спросить:
— Я… когда-то обидел вас?
Двери лифта закрылись. Услышав вопрос, Сюй Ли машинально взглянула на камеру наблюдения, подавила в себе обиду и злость и, стараясь говорить спокойно, покачала головой.
— Мы встречаемся впервые.
— Правда? А я уж подумал, не вернулась ли одна из моих бывших, сделав пластическую операцию, чтобы отомстить мне.
Сюй Ли не знала, благодарить ли его за комплимент внешности или презирать за его безмерное самомнение.
— У господина Цзян, видимо, богатый романтический опыт.
Её тон был ровным и холодным, и Цзян Юэ не мог понять, хвалит она его или издевается.
Как только двери лифта открылись, он первым вышел. Сюй Ли последовала за ним. Этот этаж был значительно тише предыдущего: в коридоре не было посторонних, не слышалось болтовни.
— Вот мы и пришли. Присядьте пока. Э-э… а где ваш агент?
Цзян Юэ огляделся в поисках Чжоу Вэйяня. Сюй Ли едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ведь это он сам, не оглядываясь, утащил её прочь, оставив всех позади, и сразу нажал кнопку этажа в лифте. Теперь она окончательно убедилась: этот человек — не Ду Гуе, просто очень похож внешне.
— Ваш гуцинь… довольно старинный, да?
— Господин Цзян, вы, наверное, очень заняты. Не нужно тратить время, ожидая здесь вместе со мной. Идите занимайтесь делами.
Он, похоже, не услышал намёка и спокойно сел на стул напротив неё. Положив одну руку на круглый стол, он уставился на Сюй Ли, будто пытался высмотреть на её лице цветок.
Одна секунда… две… минута… Спина Сюй Ли покрылась холодным потом. Она всё твердила себе: «Не срывайся! Не бей его!» Хотя он и не Ду Гуе, но это лицо заставляло её путать реальность и воспоминания.
Когда она уже готова была взорваться, дверь наконец открылась. Опоздавшая группа весело и оживлённо вошла внутрь, но, увидев двоих, сидящих друг против друга с таким напряжением, замерла в нерешительности — не уйти ли обратно?
— Директор Чжао, когда начнём запись? У меня после обеда другие дела.
— Сейчас же. Мы уже отправили человека за вашим столом. Пожалуйста, подождите немного.
После того как Сюй Ли одной лишь музыкой заставила всех в зале выступить в холодном поту, отношение коллег к ней изменилось. Теперь они с уважением называли её не «госпожа Сюй», а «учитель Сюй».
— Тогда я могу уже пройти в студию?
— Конечно, конечно! Позвольте проводить вас и объяснить правила.
Сюй Ли с облегчением последовала за ним. Оборудование в студии было ей одновременно знакомо и незнакомо: прежняя владелица тела часто с ним работала, но для неё это был первый раз.
— Вам нужно сесть вот сюда, это…
Пока он говорил, Сюй Ли бросила взгляд на внешнюю комнату — и с облегчением заметила, что раздражающего лица там больше нет.
— Будете играть так же, как в конференц-зале. Нужны ли какие-то изменения?
— Нет. Вы сыграли безупречно. Просто повторите то же самое.
Услышав это, Сюй Ли успокоилась. Когда всё было готово и в студии остались только она, Сюй Ли элегантно подобрала край платья и села на стул, готовясь к игре.
Внутри студии она играла с полной отдачей, а снаружи слушали, заворожённые. По словам Чжоу Хао, это была самая гладкая запись за всю его практику: без повторов, без ошибок — всё получилось естественно и идеально.
Единственное неудобство: когда пьеса перешла ко второй части, у всех в груди стало тесно. Картины скорби и героизма вновь ожили в их сознании, будто они сами стояли на поле боя, защищая Родину.
Когда последний звук затих, все вновь встали и зааплодировали. Видя, как несколько человек растроганно всхлипывают, Сюй Ли подумала, что перед ней целая армия платных фанатов. У них даже глаза покраснели — слишком уж преувеличенно.
Аккуратно уложив гуцинь в футляр, Сюй Ли собралась уходить и не собиралась участвовать ни в чём дальше.
— Вопросы контракта передаю тебе. Я с Мяомяо уезжаю — рука устала.
Во время игры она находилась в состоянии крайнего напряжения, и теперь, расслабившись, почувствовала боль в правом запястье.
Чжоу Вэйянь тоже боялся, что причудливый нрав Сюй Ли помешает делу, и быстро сказал Мяомяо:
— Отвези её домой. Внизу уже ждёт водитель.
Мяомяо кивнула, взяла гуцинь и пошла следом за Сюй Ли к лифту.
— Сестра Ли, сколько, по-твоему, заплатят за права на эту пьесу?
— Не знаю. Забыла спросить.
Она пришла сюда лишь потому, что не хотела, чтобы Сюй Юньсинь подумала, будто она бездельничает. Ведь совсем недавно она торжественно пообещала хорошо зарабатывать, чтобы обеспечить старость матери. Не стоило опровергать свои слова уже через месяц.
— Вчера брат Чжоу говорил… правда ли, что он хотел просто подарить пьесу им?
Чжоу Вэйянь надеялся использовать древнюю мелодию, чтобы наладить отношения с Цзян Юэ и даже с кланом Цзян. Но не только Сюй Ли, но и её мать категорически возразили.
— Он просто так сказал. Дружба с кланом Цзян — не такая простая вещь. Им не нужны деньги за авторские права на одну пьесу. Мама права: дружба возможна только между равными. Я даже к краю их круга не дотягиваюсь.
Войдя в лифт, Сюй Ли вспомнила слова Цзян Юэ: «Не вернулась ли одна из моих бывших, сделав пластическую операцию, чтобы отомстить мне?»
— Мяомяо, что ты знаешь о Цзян Юэ?
http://bllate.org/book/9159/833609
Готово:
